吃过饭，石锁出去小解，其余三人在房里闲话，忽然听到外面石锁喊了一声，小李腿快，迅速拉开门跑出去，胡栓和何原不明就里，也跟在后面，跑出门来。
门外，天已擦黑，只见小李跑在前面，边跑边喊：“抓贼。”胡栓和何原也跟着他追过去，远远地，见石锁在前面飞快地跑着，转过一个墙角，不见了。
何原边跑边问：“怎么回事？”小李在前面回答：“有个贼，石锁追过去了。”
四个人先后出了客店，把店内的伙计也给惊动了，跑出来察看，但此时四人有先有后，已经跑出了客店几百米远。
此时天色将晚，镇内，家家屋顶升起炊烟，街上行人稀少，石锁腿快，跑在最前面，后面三人拉开几十米的距离，紧紧跟着，追了半袋烟的功夫，石锁停下了。
胡栓和小李气喘吁吁地跑上来，问：“怎么了？找到了吗？”
此地是一个路口，石锁察看了一番，摇了摇头，有些懊丧地说：“还是没追上，让他跑了。”
胡栓打量了一下四周，说道：“这个镇子挺大，他随便往哪里一猫，也不好找，咱们又不能全搜过来，算了，回去吧。”
正说着话，何原也跑了上来，大家凑在一起商量了一下，决定还是回客店去。何原说：“反正没丢东西就行，况且，这贼也不一定是奔着偷东西来的。”
“贼不偷东西，做什么？”小李不解地问。
“若是偷东西的毛贼，倒无所谓，”何原说：“怕是冲人来的，就可怕了，咱们这些‘言论异常分子’，经常遭到当局的跟踪，一有把柄让他们抓到，便被逮捕，从这点来说，无论直系还是皖系，都是一样，我们在湖南是这样，在保定也是这样。”
“对，”胡栓点点头，“各派军阀，对待‘随便议论时局’的人，向来是结成统一战线的。”说罢扭头问石锁：“你看见的，是什么样一个贼？”
“是一个矮子，你还记得咱们俩第一次去天津的时候，半路上遇到贼的事吗？这回的贼，和那个很象。我解手回来的时候，他正鬼鬼祟祟地趴在咱们的房间外面偷听，我一眼就认了出来，所以就喊了一声，追了过去，这家伙挺滑溜，跑得也快。”
何原歪着头想了想，“在黄鹤楼的时候，那个游客康先生，提醒咱们有贼，说也是个矮子，是不是同一个人？”
胡栓说，“不论是不是同一个人，都有点麻烦，我们第一次遇到的矮贼，估计跟皖系的于先生有牵连，现在，是不是咱们又让于先生给盯上了？”
“不会吧，”小李说：“上次于先生派人抓你们，是因为那枚传国玺，现在玺没了，他跟踪咱们做什么呢？”说到这里，想了想说：“如果是于先生的人，那一般会在当地的衙门、县长、镇长那里落脚，我经历过好多次了，只要拿着他的大令，皖系的地盘里，便通行无阻。”
何原心里一动，见前面有两个老头在说话，便走过去和那两人问了几句话，回来说道：“我刚才问过了，镇长的家，就在前面不远处，如小李所说，那贼若是落脚在镇长家里，咱们不如顺便去察看一下。”
其余三人都同意，于是顺着街道拐了个弯，奔向镇长的家，还没走到近前，忽然石锁喊一声：“就在那儿。”
向前一看，果然前面正走着一个矮个子，东张西望地朝镇长的门口走去，那矮子这时也看见了这边的四个人，吃了一惊，扭头撒腿就跑。
石锁已经迈开大步，风驰电掣一样赶了上去，前面逃窜的那个矮个子脚步没石锁快，身子却甚为机灵，左拐右拐，光钻小胡同，后面何原对胡栓和小李说道：“咱们分头堵截，包围他。”
几个人在何原指挥下，分几个方向包抄过去，这一下果然见效，一会，便将那个矮贼堵在了一个胡同里。
那贼看跑不了了，索性站住，耍起了无赖，挺着脖子叫道：“你们要干吗？抢劫吗？”
石锁上前一把拽住他的衣领子，“你小子少装疯卖傻，说，跟着我们做什么？”
“谁跟着你们了？大路朝天，各走一边，你们胡乱抓人，是犯法的。”那矮贼冲着石锁高声嚷道。胡栓注意道，这贼说话的时候，始终背对着小李，在小李试图观察他的时候，他就身子一扭，或是将脸扭过去。
这时，天色虽然已经暗下来，但未大黑，家家屋里亮起了灯火，贼的声音提得很高，看样子是有意让别人听见。胡栓看了看四周，对石锁使了个眼色，“带走他。”
石锁会意，搂头一把将矮子抱住，小李手快，掏出一个手帕，去塞贼的嘴巴，他的本意是怕贼继续叫喊，引来麻烦。但转到贼正面时，看清了贼的面容，不由“咦”了一声。
胡栓接过手帕，塞进贼的嘴里，石锁拖拽着他，贼使劲挣扎，但敌不过石锁力大，被连拖带拉，带回到客店里。
小李走在后边，悄悄对胡栓和何原说：“我认识他。”
何原点点头。他让石锁押着贼进了房间，然后问小李：“怎么回事？”
“这个贼我认识，”小李说：“他也是于先生的手下，有一回，于先生布置行动的时候，我见过他一面，我听别人叫他‘黑蜘蛛’，可能是绰号。虽然我没有和他说过话，但他一副贼溜溜的样子，我有印象。”
“他可能也认出你来了。”胡栓说。
何原略一思考，说道：“这样，咱们进去审问，由我主审，咱们见机行事。”
进入屋内，点起灯来，那贼眼睛向几个人一转，目光滑过小李的时候，头低下了。
何原从贼的嘴里掏出手帕，问道：“说吧，跟着我们做什么？”
“谁跟着你们了。”
何原笑了笑，“那好吧，既然你敬酒不吃吃罚酒，那我们也没必要客气。”他抬头对石锁说：“打死算了。”
石锁二话不说，举起拳头就要打，贼赶紧往后缩，“别打，别打。”他眼光闪烁，看了一眼小李。何原说：“黑蜘蛛，你是愿意合作呢？还是想死呢？”
黑蜘蛛又看了一眼小李，说道：“既然你们已经知道了，还问我做什么。”
石锁又将拳头举了起来，黑蜘蛛赶紧说道：“我说，我说，于公在北京派我出来，还是为了那件玉玺。”
“玉玺？”胡栓说道：“那东西现在不在我们手里。”
“我知道，”黑蜘蛛说：“你们把它给了直系的夏将军，但于公总也不死心，一心想要得到它。这回冯国璋大总统下野以后，夏将军一直和冯大总统在一起，我们听说，冯大总统要回直隶河间府老家，于公分析，这枚玺，很可能被冯大总统和夏将军，带到河间府去。”
“于是你们便想去河间府抢夺？”胡栓有些嘲讽地说。
“嘿嘿，”黑蜘蛛竟然笑了笑，坦承下来，“没错，人为财死，鸟为食亡，于公想得到玉玺，有什么奇怪？”他说到这里，停了一下，又表白似地说道：“不过，我只是个小角色，于公带领的人马，有好多高人。”
“那你怎么又到这里来了？”
黑蜘蛛说：“这个，从你们到保定的时候……”
“从保定，你就一直跟踪我们？”胡栓有些吃惊。
“也不是，”黑蜘蛛说：“我遇到你们，是在保定火车站，发现你们要乘车南下，于公是个志向很大的人，他不但要取得玉玺，而且还要严密监视冯大总统、夏将军等人的动静，而且，你们这位……”他看了小李一眼，“嘿嘿，这位李先生，以前跟于公干过，现在他既然和你们一道，跟了夏将军……”
胡栓等人心里都是一动，胡栓心道：“果然他以为我们现在是夏将军的人。”
黑蜘蛛继续说道：“直隶是曹锟的地盘，于公也不好乱动，但夏将军派你们南下，总得弄个明白，因此，我就跟着下来了。”
何原咳嗽一声，向胡栓等人使个眼色，对黑蜘蛛说道：“我告诉你，别看冯大总统下野了，但我们也并不是可以任人欺负，可以明明白白地告诉你，你们想给冯大总统和夏将军找麻烦，只能是自取灭亡，想得到玉玺，更是白日做梦。”
黑蜘蛛低下了头。
小李也顺着何原的口风说道：“黑蜘蛛，我看，你还是放聪明点，跟我一样，弃暗投明吧，夏将军一向是广招人才，礼贤下士，那个姓于的，是靠不住的。”
石锁冲小李瞪起了眼，小李冲他眨眨眼。
黑蜘蛛吞吞吐吐地说：“是，是，不过，我……我的身家性命……”
“好了，”何原一副义正词严的样子说道：“愿意不愿意弃暗投明，是你自己的事，我们这次不难为你，但是，你可以转告姓于的，再这样象小偷一样的跟踪我们，我们就不客气了。”
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