赵明有些累了，擦了擦汗坐在一块巨石上，接着胡栓的话说：“没错，古人讲张驰有度，这话是很好的，但是，应该说大多数人，是做不到这一点的，最明显的，就是现在国家这些军阀们，就是贪得无厌的典型代表，按理说统一中国是好事，是为民造福，但这些官老爷们，无论他们谁得了天下，结果都是一样的，那就是作威作福，把百姓作为鱼肉，为什么？因为他们的所思所想，还没有达到能够分辨世事发展的是非，通晓国家民族大义的程度，大家想的都是当官发财，封妻荫子，鸡犬升天，而不是我为国家做了些什么，我为人类的进步做了些什么。前两年的袁世凯，不正是这种现象的代表吗？一心想当皇帝，让贪念蒙了头，不会考虑现在到了什么年代，帝王制已经被社会所唾弃，一意孤行，不倒台往哪里跑？他自己郁闷死了，这结果就算不错了，其实他的结果应该是让别人抓了杀头的。”
“对对，”胡栓有些激动起来，“大到军阀，是如此，小到普通百姓，又何尝不是如此？好多人，想的都是闭起门来不闻窗外事，只要自己得平安，岂不知世界和大家每个人都是关联着的，你不要天下，天下怎么会要你？每每遇到人们都是见利就削尖了脑袋，对付出却退避三舍，这都是愚。”
“所以啊，”赵明拍拍身边的石坝，“我们的国家，民众，还有很多的人，很大的地方，很深厚的想法，都还处在这样的石头愚昧阶段，这种情形不改变，国家怎么能够昌盛，天下怎么能够太平。”
“我知道了，”胡栓兴奋地说：“你说过的那些创办刊物的人，对了，还有你，写的那个……时评，你们就是为了开愚解昧，才做这些东西的，唤起民众，善莫大焉。”
赵明摇了摇头，“谈何容易，国家衰微至此，积弊已深，远非一朝一夕之功。不过，不以善小而不为，只要坚持去作，总会有结果，而且，这些事早晚都需要有人做，在如今有识之士日渐增多，新风新潮风起云涌的时候，做这些，我想也是正是时候，顺应时局。”
“能不能让我们也参加？”胡栓有些热切地望着赵明。
赵明笑了笑，“对于有志青年，自然来者不拒，我还可以介绍你认识一些朋友，他们在长沙等地，成立‘新学会’，研究中外文化，传播新派思想，很有见地。”
“太好了。”
阿宁在旁边一直凝神听着他们说话，这时凑上来说：“我也去。”
“你一个女孩家去什么，”石锁大大咧咧地摇着大脑袋，“象我这样的去了才行，力气大，能干活。”
阿宁抢白道：“光有力气有什么用，做学问又不能凭力气。”
赵明笑道：“只要有志向，有毅力，我想应该都欢迎，救国救民，需要各种各样的人才，不过，”赵明脸色凝重起来，“做什么事，都要三思而后行，选择这样的道路，就目前来说，说不定要掉脑袋的，不能光凭一股子热气，既要有勇气，又要有恒心。”
“嗯，”胡栓认真地点点头，“我现在深有体会，光凭一腔热度，往往碰壁，古人讲万事深思熟虑，大有道理。今天晚上，我要好好向你请教。”
晚上吃饭的时候，王老大回来了。他一身风尘仆仆的样子，进屋说道：“老赵，真让你猜着了，南军和北军，正在议和呢。”
“嗯。”赵明点点头没说什么。
胡栓对于南北两军的战事，已经不再象以前那么关注了，但听说双方正在议和，还是有些失望，插嘴道：“所谓议和，我看，实际就是同流合污了而已。”
赵明说：“他们本来就是一丘之貉，现在同流合污，是再正常不过的事，军阀们所想所盼，无非是抢地抢权，拿国家前途命运说事，都是挂羊头卖狗肉，如今的结局，应该是很普通很平常的。”
“只是孙中山先生这次是彻底失败了。”
“不，”赵明目光坚定地说：“这样的失败，也许会有好多次，但是它正使人们看清了军阀们的本性，对于怎么走好下一步，就会更加明了，象是下棋一样，对于以后的棋路，把握得更明白了，如果孙先生能够明白，我想他一定会有新的行动，而不是就此沉沦，一蹶不振。”
阿宁给王老大端上饭菜来，王老大边吃边说：“我也顺便看了看阿宁家里那些地方，那边军队还没走，驻扎着不动，看样子在等待议和后的结果，一时半会还走不了。”
“哦，”阿宁有些失望。
“还有，”王老大嘴里咬着半个窝头，说：“我发现这村和邻村，都出现了一些可疑的人，象是军队上的暗探，我猜，很有可能军队也会到这里来。咱们都得小心点。”
“这小地方也不太平吗？”阿宁担心地问。
“国家糜烂，军阀混战，是没有置身世外的桃花源的。”赵明说：“既便不来军队，这村里的土豪恶霸，也时常欺压良善，山里的土匪，也会来抢掠作恶，生逢乱世，便是如此。”
胡栓转头对阿宁说：“如果兵痞们再来，我们就马上出发，把你送到你舅舅家去。”
“嗯。”阿宁点点头。
吃罢晚饭，四人无事，到院里坐在石阶上聊天，胡栓一连串向赵明提了一大堆的问题：军阀混战的局面何时会结束？孙中山先生的政治纲领到底还能不能实现？老百姓的愚昧有没有开化的可能……
赵明哈哈一笑，“你这一大堆的考题，都是当下最难回答的，其实总括起来，无非是一句话：中国到底向何处去。”
不光胡栓，王老大在边上坐着笑咪咪地吸烟，阿宁拄着下巴坐在胡栓边上，都眼巴巴的盯着赵明，听他说话。
赵明指着天上的月亮，说道：“我不能一下子回答你的所有问题，但是，就象这天上的月亮，阴晴圆缺，总是遵循一定规律，咱们国家的兴衰存亡，虽然混乱，但总有它自身的轨迹与规律可循，以前，我也一直在思考，为什么我们的国家这样多灾多难？什么时候才能天下康宁，安居乐业？后来，和别的同仁不断讨论，学些新知识，接触了好多来自国外的新东西，慢慢明白过来，就象月亮东升西落一样，世上的事情，是不停地在发展前进的，而我们中国，一直以来，无论是技术，思想，社会的文明，总是在世界上遥遥领先，可就在最近这一二百年里，恰恰在别的国家突飞猛进时，我们国家，令人痛心地停滞了，从上到下，愚昧地认为自己是中华帝国，是天下的中心，率土之滨，莫非王臣，闭关锁国，完全不知道外面发生了什么事情，自己做着天朝的美梦，止步不前，直到有一天别人用枪炮轻而易举地轰开了我们的大门。想起来，这些真是让人切齿痛惜啊。”
胡栓也感慨道：“逆水行舟，不进则退，再对也没有了。”
赵明继续说：“人的思想，最可怕的是僵化不动，国家社稷，最可怕的是固步自封，而不幸的是，咱们的国家，民众，百年来恰恰是这样过来的，愚昧的根源，在于懒惰，不思进取，想想外国的第一次工业革命，第二次工业革命，文艺复兴，社会跨越，那是何等的勇猛精进，励精图治，可是我们在做什么呢？以无知为荣，以死板为度，这样下来，哪里还有不陷入苦难离乱的？亡国的危机，便自然而然，顺理成章地来到了。”
“嗯，有些事，看来是外来的，其实是自找的。”王老大吸着旱烟，点着头说。
“没错，”胡栓有些激动地站了起来，“以前，我也常想，为什么我们的军民人等，百姓官员，都是昏昏然安于现状，只知遵古训，守愚忠，从来也不会去想想为什么要这样，更不会去尝试着保留对的，摈弃错的，力争图新图强呢？这都是因循守旧，固步自封的观念，促使人的懒惰本性，放大延长了，以至头脑陷于愚顽，甚至很多人以为萧规曹随，沾沾自喜。”
阿宁点燃了一束熏蚊子的艾草，一股干草的焦糊味四散。
胡栓望着草束燃着的那点点火星，说道：“一些火星，往往能引起燎原之势，现在中国就缺少有思想，有学识的人士，但愿象孙中山先生这样的人，能够发光发热，以身救国。”
“这个，得这样看，”赵明摇摇头说：“孙先生这样的人，自然越多越好，但要引起燎原之势，光靠这些火星是不够的，最主要的，还是要在原野上长满干草，才能引起大火，烧荒拓地，你用火把去点燃岩石试试？保证一无所获。国家，不只是属于孙先生这样的人，也属于那些愚顽糊涂的人，在大家还都浑浑噩噩，愚昧无知的时候，别说一个孙先生，就是十个八个，也只能望洋兴叹。”
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