她哭累了，伏在他肩上抽搐喘息。
周慕筠抚着她的背心如刀割，“在等等，在等我一段时间好不好？”
她瞅着他不发话，泪在眼中打转，她在心里下了个赌注，赌他是否愿意全盘托出。
可他没有。
只是模棱两可的许她一个不见底的期限。
视线交错，她冷冷一笑推开他。
“你非得逼着我同一个□□争宠不可是吗？”
他皱眉，“梅儿，你不需要争。”
她苦笑着摇头，泪流进口中，咸涩不堪。
“罢了......罢了......”
她高看了自己的能耐，估算失误，他们之间不是韧不可移的蒲草磐石，她不过是他身边一株经不得风雨的丝萝。
枯荣难决，不堪一击。
没有诚意的谈判，多说无益。只有不欢而散。
不知又有几个晨昏掠过。
昨宵雨疏风骤，泠泠一夜后，有人上门。
却是许久未见的严氏。这位大少奶奶字那次摆钟失踪事件后便再未踏入过清平斋，此时过来，倒是稀客。
那严氏叫着“妹妹”兀自进门，语气不可谓不亲切，子虚只觉可笑，此番回来竟不知多了这些个姐姐妹妹！
吩咐珊瑚备下茶水招待，整理了情绪迎上去，却见严氏虽然勉力笑着，可过分沧桑的面色却不比她强多少。明明是一眼就瞧得出的羊质虎皮，偏偏还要装出一副珠光宝气的安眈模样。
“早前就听说妹妹回府，原来早点来看看，亲家出了这样的事，我们也该聊表心意。瞧你倒好，竟一个人悄悄回了青州，岂不愧煞嫂子了！”
“嫂子严重了。兄长去世事发突然，实在心急如焚，未通知嫂子是我的错。”
许是听出了她语气中的敷衍，严氏适当不再深究，移开眼笑着换了话题道：“逝者已矣，你也切勿过分难过了。嫂子听说你有了身孕，这可是大喜事，传到洛阳父亲母亲不知会多高兴呢！原该早来贺喜的，来时却叫二弟挡了回去，说是你身子不适。你这月份尚浅，可要万事小心，有什么短缺便来同嫂子说。”
子虚答应着，静静等待她寒暄结束表露来意。
果然严氏又略坐了一会儿，便略带试探道：“嫂子近日来，实则还有一事想与弟妹商量。只是......又怕你听了心里不舒意.....”
她大概猜到了是什么，再不想面对终归躲不过。
遂道：“嫂子但说无妨。”
那严氏轻扯了下唇角，踌躇一番后道：“便是锦园里那位融月姑娘，如今虽是没有名分，好歹怀了二弟的孩子，这么一直在外院住着，外人瞧着只怕说你心窄善妒容不得人......你看，嫂子知道清平斋的西侧还有几间空屋，不如便叫她挪进来如何？想她一个女人也占不了多大的地方，你说呢？”
她想让融月住进清平斋？
子虚端着茶碗的手一顿，如今果然是谁都看得出她已旧不如新，逮到机会便来踩上一脚。
严氏等这一日只怕很久了罢，落井下石的事情做得格外顺手。
挑起一丝冷笑道：“这事嫂子还是同二爷商量罢，他的女人，他来做主。”
她脸上的不嗤正中严氏下怀，甩着绢轻笑道:“瞧你，才说了莫教人看笑话，怎的就赌气了！凡夫俗子尚且三妻四妾，你这院子里不过才添了一个便受不了了。往后可怎么办？”
可见雪上加霜的话说起来有多令人愉快，她等着她妥协。
子虚瞧她一眼，略作思忖，故意道：“谁不知大哥对嫂子一心一意，您日日活在蜜里，又怎能体会我的苦......”又叹道：“也罢，我没意见，要挪便挪罢。”
雨停了，暑气渐渐破土而出，屋子里停了风一阵闷热。
严氏得了应准，终于笑着告辞。
脚跨出帘子，却复又转头道：“有一句我知弟妹听不进去，却还要说一说，容得下，才能过得好。日子便是熬，也有香味不是吗？”
临了留下一记意味不明地眼神，子虚品不出她话中滋味。
却直觉今日的严氏与往常不同，今日来这一趟看笑话的意味占了七成，另三成，却像是在寻找试探什么，还有她不自觉露出的一抹无奈。
若她没看错，严氏竟还有几回欲言又止的踟蹰。
罢了，清平斋的荒唐事她尚且看不清楚，何必再管旁的闲事。
思而不得，寻了把伞出门去看阿槿。
她如今是周慕筠养的金丝雀，插翅难飞。每日只有见到阿槿，方可有那一丝安慰。
进了毓真的院子，书房里却没有阿槿的影子，更不见上课的先生，只有一个收拾笔墨的丫头在洗笔。
“阿槿呢？先生怎么不在”
那丫头道：“今日休息，小少爷方才在练字。后来......”那丫头迟疑了一会儿，怯怯地瞧了子虚一眼后，方继续道：“后来，锦园里的融月姑娘来了，说是要请小少爷吃糕点，便将他带走了。”
子虚一震，蓦地拔高了声音：“谁准她靠近阿槿！怎么不拦着？”
那丫头被她慑住，支吾道：“奴婢......奴婢不敢拦。二少奶奶恕罪。”
她再听不见旁的，匆忙转身急急赶到锦园。
若是阿槿有什么事，融月，我定要你偿命！
院门未进，便听得一阵琵琶声，怒火更甚。
院中积水被飞快的脚步塌得粉碎，水花四溅。“砰”得一声用力推开房门。
所幸，阿槿无恙。
琵琶声停，矮凳上的女子婀娜起身，噙着笑喊她：“姐姐怎么来了？身体可好些了？”
子虚稳了稳，寒着脸快速跨至融月跟前，扬手便是一记耳光。
这一记她用了十分力，直将她的脸打偏到一侧，眼中冒出积压已久的恨意，“我忍着你，是不屑动你。你若再敢打阿槿的主意，我必饶不了你！”
融月受了这一下，手抚上滚烫的脸颊却呵呵笑了。“融月怎么敢呢？我这么惜命，自然会听姐姐的话了。姐姐别担心，我不过是想起从前也曾抱过小少爷，便想做些糕点与他吃。姐姐何必草木皆兵？”
她在故意激她，她知道兄嫂在她心中的地位。
子虚捏紧了拳咬牙道：“你若还有半点良心，便不该招惹他。”
融月深深看她，唇边笑意更甚，眼里同样是恨意，“这么多年不见，小姐还是一如既往的慈悲呢。明明大可一举除掉我，便再没有威胁了，何用所谓良心规劝呢？哦，也对，小姐怎会理解我这般毒妇的心思？您一直被人爱着，哪里知道良心根本一文不值呀。您留下我，就不怕我几时再下毒手吗？嗯——呵呵呵......”
子虚没有回应她尾音里的嘲笑，径直抱起阿槿往出走。经过融月时，蓦地漾开笑道：“我有的是以牙还牙的招数，不过懒得动你罢了。你又算个什么东西，真当自己是个角儿不成！我劝你不如趁现在好好保重身子，那孩子是你唯一仅剩的价值不是吗？”
而后在融月的晃神的怔忪中将阿槿带回书房。
偌大的周府，这般空旷迷离。那些太阳下的影子，无时不在搅动风云，鬼魅四散，波诡云谲。
一路慢行，路过院子一处隐秘的小屋。原以为是某间花房，待要经过却见一女子以绢抹泪悄悄离开。
那背影她今早才见过，正是严氏。
子虚心里发了疯似的狂跳，深深吸了一口气，有什么东西驱使她靠近那间门窗紧闭的小屋，只听得里头传出一个男子飘飘欲仙的□□声。
蓦地一震。眼前闪过无数个念头，靠在墙上不敢动弹。
终于拾回力气绕到严氏方才待过的地方，正有一扇微开的小窗。
望进去满室烟雾缭绕，烟霞深处有一男子正吞云吐雾，金镶玉的烟枪在云雾里闪烁着泠泠的光。
秦香消散，她终于看清那男子。
是周慕赢！
他身旁是另一个半跪着的男子，伺候着两筒烟毕。那男子突然靠上周慕赢的胸前，像个女子般蜷着身子环住他。周慕赢一笑，随后紧紧搂住那男子竟直直吻了上去。
子虚浑身轻颤，面色刷的白了，连忙移开视线咬住手指狠狠喘气。好男风者并不少见，只是她不曾想到周慕赢竟会将人明目张胆带进府里。
她不敢再看下去，慢慢捡回力气，正要离开之际里头想起说话声。
“大爷今日怎么了？为何不要我？难道是青桥不好吗？”男子声音撒起娇来竟比寻常女子还要媚上几分。
而后是周慕赢的笑声，“你嘛，确是差上几分。”
那男子温柔一笑，又道：“我原还不信，现在看来大爷果然有了新欢。你说我比不上他，我却不肯。您倒说说，他哪里比青桥强？”
周慕赢似乎心情不差，耐着性子道:“他的风骨，你这辈子都比不上。扮起青衣来，凄骨绝艳，无人可及。”
那名叫青桥的男子轻嗤，又腻道：“原是个戏子。我从前也学过几日戏，大爷想听吗，青桥给你演一出如何？”
谁知周慕赢有些愠怒，“你懂什么！”
那男子当即讨饶撒娇，柔软的身子缠上去，“想来大爷这般喜欢他，确有过人之处。只是不知这一点......嗯......有没有青桥好？”
他是倌，和妓子一样，只需讨好男人。
而后子虚听到那句令她心神剧裂的话，寸步难行。
“这点倒真是不如你。他如今为了个女人找了个□□来诓我，以为我看不出。呵......待我拿下江山，总可叫他臣服......”
所有事情被串联在一起瞬间解开。
子虚仿佛死过一回，如溺水之人，无法呼吸。
在济南滞留的十七天，融月，言不由衷的严氏......等等等等，竟然是因为这个！
她曾被眼前的背叛遮住眼，此刻全然想明白了，原来融月不过是这场戏里最微不足道的引子。
她惊，她恨，原来这便是他吞吞吐吐无法说出口的心事！
愈想愈可怕，几乎要忍不住惊叫出声，声音未发，微张的口突然被一只手严严包住。
那只手将她带离，一直来到堂上的水榭之中，终于放开。
子虚立不住，攀附在亭中的美人靠之上，悲沉道：“你也知道，是不是？”
十三叹口气，“还不止这些。”
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