融月离开顾家时，尚且是个孩子。
只是未想到，这个曾经满脸倔强宁死也要脱离风尘的少女，如今，依旧在这风月场里花枝招展地讨好恩客。
子虚恍然想起那一日，黄梅天的青州城浸在雨里，石板滑腻，青苔□□，哥哥躲在房里喝得酩酊大醉，她抱着阿槿坐在堂上。
跟前跪着不满十五岁的融月，她求她，“小姐，你信我，我不是故意的。我也不知道大少奶奶会这般想不开，我不过弹了几回琵琶给少爷听,我没想过要做小的......”
彼时她恨极了，放下阿槿上前揪住她的手颤抖着质问她道：“你不是故意的？不是故意弹琵琶，不是故意在哥哥面前装病诬陷嫂嫂亏待了你，不是接二连三做些不入流的小动作故意令他二人生了嫌隙，以至，以至如今天人永隔！你摸摸自己的良心，哪一件事我冤枉了你？”
那时候，融月只是对她无辜的微笑，“我不过是想过得好些，这也有错吗？”
她猛然在那张脸上看到这世上最可怖的形容，人畜无害的不折手段，仿佛淬了毒的柔弱，悄无声息地将人吞灭。
你错的，不是想要富贵的生活，而是不顾一切的贪欲。
从回忆中抽离，子虚忽然明白，恐怕如今对面这个妆容精致对一切都冷眼相待的融月，才是本来的她罢。
正此时，斜对面杏红色的女子翩然转了个身，翠绿的耳坠子轻轻晃动，接过丫头手里的琵琶后，施施然提着裙摆进了屋。
子虚垂眸，顿了一会道：“那东西，是怎么进她屋子的？”
正起身斟酒的苏念卿缓缓一笑，瞟了眼对面紧闭的房门道：“前几日城南余老板在灵锁楼谈生意，送了帖子过来招融月姑娘去楼里助兴，我跟着去唱评弹，便趁着她不注意将摆钟藏在了她的轿中，等她发现，不过装着羡慕几句余老板大方竟送她这么好的东西，她便当真认了下来，摆在屋里不时还擦拭一番呢。”
众人唏嘘，但凡有些疑虑不要这不义之财，也不会沦落到之后的结局。
子虚冷笑，眼瞧着一位长衫马褂的贵公子推了门进去，泠然道：“若她彼时有一丝犹豫仁慈，便不会染上这些事了......”
严祁既已进了门，距离发现那摆钟必不会太久。
在座不约而同放下酒杯屏息以待，连一向贪杯的瑞麒也搁了筷子忍不住猜测，“你们猜严大公子会怎么办？”
余少爷晃晃酒杯道：“那就要看融月姑娘怎么说这东西的来历了，不过大约，无论如何都要失去严公子这位大方恩客了。”
严大公子此人，最忌讳与人共享。
瑞麒不语，坐了一会儿觉得无趣，便起身凑近了窗户透过来来往往的桃红柳绿仔细观察着对面的动静，时不时回头告诉众人路过姑娘身上的胭脂香味。
二少爷极看不惯他那不羁风流的纨绔样子，故意刺他，“你仔细叫相好的姑娘看见，闹起来抢了对面的风头。”
瑞麒头也不回,“看见有何妨，不过花前月下爷再花钱听上一曲罢了。甩够了银子，哪个闹得起来？”
秀秀哭笑不得，叹口气攥住他的袖子拖他回来，“您忘了，您躲了半个多月的浅欢姑娘，昨日还送了亲手做的糕点来聊表思念呢......”
瑞麒一顿，迟疑道：“浅欢是倚花楼的？”
众人纷纷摇头，贝勒爷您忒薄情，好歹一场风月，怎的连人家那个楼的都不记得......
等待中，一壶酒见了底，苏念卿差人撤了菜，上好的龙井刚上桌，外头就有了动静。
只听得砰地一声，斜对面传来此起彼伏的惊呼声。
众人赶忙放下茶碗凑过去，只见融月的房门大开，气冲冲走出来一个衣衫不整的贵公子，一手提着个染色丝袋，里头晃着个茶壶大的物什，紧跟着是衣衫不整的融月姑娘，一手捂着胸口一手死死拉住前头男子的袍角。
嘴里喊道：“公子你信我，不要走，这东西真是我在路上捡的......”
严祁此刻显然气急，满脑子的疑问无从得知，抬起脚便踹了过去，“闪开！不要脸的东西，这东西是谁的，我最清楚，在爷跟前装乖，你还嫩些！下做东西，你是爷拿钱包下的，竟敢背着我勾搭别人！”
融月防不住被踹倒在地，头上的勒子崩断，珍珠散了一地，抽噎着又要抱上去，被严祁一掌隔开，“晦气！”
说完头也不回得走了。
待严祁冷绝的背影完全消失时，围观的人群也都渐渐散了开，只当是看了场闹剧，恩断义绝的戏码在倚花楼每日都能看到好几回，见怪不怪。
融月捧心哭泣了一会儿，终是吞了黄连匍匐着回了房。
瑞麒啧啧，“这梨花带泪确实惹人怜，不过因小失大到底怪不得别人......”
周慕筠悄悄环住妻子，低声道：“如此结局，你开心吗？”
子虚将头缩进他怀里，眼眶酸涩难忍，狠狠闭上没有回答，良久道：“我不开心，但我也不觉得可惜。”
※※※
春雷滚过几轮，天气乍暖还寒，品过春酒就是三月。
正是草长莺飞的时节，东枝玉兰初开，洁白的花瓣透亮丰腴，轻轻一颤，落下几根柳絮，动人得很。
新做的春衫放在桌上，榆叶梅般淡淡的粉色，皴着灵石墨兰，晕开一片旖旎。
珊瑚倒了水进门，子虚仍捧着信临窗读着，不时微笑出声。
“小姐都读过几遍了？怎的还像第一次看似的......”
子虚宝贝似的折好放回信封里，看见那几个有模有样的“小姑姑子虚亲启”大字时，还是不禁笑了，“阿槿如今都会给我写信了，想我最后一次见他，还是个只会吃糖球的奶娃娃！”
阿槿年前拜了先生，开始每日吊着书袋子往学堂跑，小娃儿好学的很，不过数月，竟也能独自写上几句话了。
珊瑚听着，仿佛又看见那个圆滚滚的小少爷拉着她的袖子要糖球吃，笑着上去关了窗道：“小少爷如今会写字了，往后还会有更多的信来，说起来真是想他，也不知高了还是瘦了,我之前寄过去的小鞋子不知还穿不穿得上......小姐，咱们要是能回趟青州就好了......”
子虚不语，远嫁之人回乡，谈何容易。
珊瑚见她陷入沉默知晓戳到了主子的伤心处，吐吐舌不再多说，默默将昨夜的香灰端出去。
出了门遇上笑意盈盈的六小姐，弯弯腰请安，“六小姐早。”
毓真抱着盆盛放的黄蕊春兰朝她微笑：“二哥走了吗？”
“早出门了，说是午后才能回来。六小姐要找二爷？”
六小姐将春兰放上桌，挑眉道：“我才不找他呢，嫂嫂在吗？”
珊瑚指指里屋，“在呢，青州的小少爷来信了，勾得有些想家，您正好劝劝她。”
毓真拍拍裙上的灰，又拍拍心口道：“安心吧。”
分开珠帘进去，柞榛木的美人榻上歪着个人，侧身翻着书，翠眉杏眼，醉柳之姿，不过是寻常的月白缎子小袄配黑底绉纱裙，柔柔铺着就是□□。不见半分妖娆，却照样澄净动人。
毓真定定神，有些看痴。难怪二哥这样死心塌地......
良久，榻上的人从书中抬头，见着立在门边的毓真，轻轻笑道：“今儿怎么没去学堂？”
六小姐勾勾辫子走过去拉她，“先生病了，我得了空，想来找嫂嫂陪我上街买胭脂。”
子虚认真看了她一会儿，直觉先生病了是假，六小姐想偷懒倒是真的。想她当年不想念书时，也是这样缠着嫂嫂撒娇偷懒。
遂点头道：“今儿怎么想起来买胭脂？......明日先生便该好了吧？”
毓真觑见她眼中的揶揄，不自然咳了一声，道：“大约吧。”耸耸肩拉着子虚出了门。
谁知道呢？保不齐先生会病个十天半个月的......
买胭脂，还需上城东的倾颜庒，染口胭脂清粉腮红，用的都是上等的红蓝花。
最出名的，还数那款名为“湘水幺”的腮红，取百花汁液，新叶之露，抹在脸上清透娇柔，恍若踏水洛神。
六小姐心动，那就都包起来吧。
毓真昔日一心扑在孤本文房上，长到十七岁才意识自己是个标致姑娘，学堂里又时时有人开始攀比起新的衣裙首饰，这才恍然开了窍似的对胭脂水粉上了心。
拼着买孤本的心大手笔买了不少胭脂，倾颜庒的老掌柜笑得满脸褶子，亲自抱着锦盒送这贵小姐出门。
毓真十分受用，直说用的好了下次还来，上了车冷静下来，“嫂嫂我是不是买多了？”
子虚摇头，“不多。”
毓真捞起一个青花瓷装的茉莉香粉，摸摸鼻子，“嫂嫂怎的不拦着点我......”买了这些，还怎么买话本子看......
二少奶奶正色道：“女孩子的东西，怎会嫌多！用得开心便好。”
毓真一想，确是这个理，闻了闻香粉后朝窗外看了眼道：“灵锁楼到了，咱们下车吃口茶吧。”
热闹的早茶散去，灵锁楼里只有零星几个茶客，说书的先生正趁着空挡喝茶解渴。
毓真拉她到了右侧一处嵌珐琅的折屏后折身离开去点茶，“我知道前几日有新到的春茶，嫂嫂且等等，我去要来......”
毓真的声音渐渐远了，子虚看着眼前干净如新的八仙桌一阵莞尔，彼时便是在这里，她赴了卫二小姐的约，说了那些现在想来还有些冷苛的话，像只......刀枪不入的刺猬......
这一处角落冷清而熟悉，残留的凉意有些刺骨。
子虚站了一会，刚想坐下，却突然被人从身后包住了口鼻，心头狂跳，黑浪似的恐惧从四周侵袭过来，竭力想要拉开那只手，想要呼喊却被一阵香腻顺进鼻中，未几，脑里开始昏沉，然后坠入一片黑暗......
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