是夜，紫禁城储秀宫。
纵深的木桶里飘着片片玫瑰花瓣，碧蕤将手伸进木盆里轻轻揉捏着太后的双脚，轻轻开口：“瞧着天气是一日较一日凉了，这玫瑰花虽说性温可到底偏寒了些，奴婢去太医院叫他们配些木瓜汤给您泡脚如何？”
斜倚在明黄龙纹上假寐的太后被她恰到好处的手劲按摩的十分舒适，睁开眼道：“这事儿你作主便好。”
碧蕤跪在毛毡上，点头应到：“那奴婢明日便去。”
太后点点头，由她伺候着擦干穿上绣着宝蓝线菊的袜子，蓦地开口道：“碧蕤，你今年多大了？”
“奴婢今年二十四了。”
西太后凝神叹道，“二十四了......明年就该放出宫去了吧......你这一走，我这身边就又少了个贴心的人了......”
碧蕤将脱下的外袍细细叠好挂在一旁的架上，一面笑道：“老佛爷若是舍不得奴婢，那碧蕤便不出宫了，一辈子伺候您如何？”
太后叫她哄得开心，点点她的额头道：“你这丫头，惯会哄人。今儿你值夜，我夜里起来若见你打一个瞌睡，看我明日不罚你......”
碧蕤见她开怀，胆子也大了，扶着太后躺在榻上，仔细盖上被子，“老佛爷放心，奴婢一定寸步不离地守着您。说起来，奴婢有一事还请老佛爷恩准......”
“什么事儿？你说。”
碧蕤跪在床前，轻轻摘下太后手上的戒子，试探道：“前先日子，奴婢的兄长传信进来，说是家中母亲近来旧病愈重，想奴婢想的紧，想着看明日能不能见上一面，以解相思。”
榻上的太后闭上眼，“这事儿哪里用得上恩准，你这许久没见家人定然也是想念。明儿便不用在我跟前伺候了，也别去神武门见人了，那地方就一个洞大，见着摸不着的......索性回家一趟去见见你母亲，晚些再回来.....”
碧蕤大喜，宫女能有一天回家见亲真是想都不敢想，当即磕了头，“多谢老佛爷！那明早奴婢交代了微云再走，准在您用晚膳前回来......”
西太后轻哼一声表示同意，翻个身便睡去。
又突然开口道：“明儿好好陪陪你娘，有人念着，总归是好的......”
碧蕤“哎”了一声，熄了烛火，方绕过屏风静静坐着。
到了后半夜，轮值的宫女微云在外头燃了灯，才起身出门。
微云小她几岁，见她出来，低头唤了声“碧蕤姐姐。”
碧蕤提了灯笼，将她叫到跟前来仔细吩咐，“明儿我要出宫，由你伺候老佛爷起居用膳，记得早上净手敷面都不可马虎，老佛爷午睡后跑一趟太医院，让他们配些木瓜汤给老佛爷晚上泡脚。”
微云恭谨道：“是，姐姐。都记住了，请姐姐放心。”
碧蕤点头，方迈开步子回房。
回了耳房，开门便有人前后脚跨进屋来，那人着灰衣长靴，胸口缝着白鹤图案，微拱着背脊缓步入门。
正是皇上身边的管事太监何庸，碧蕤瞧他面上不郁，倒了杯茶端过去，“怎的？皇上还闹着呢？”
何庸摘下头顶的红帽，扯扯嘴角道：“哪能不气？乾清宫的折子扔了一地，全是逼着下旨处决那几位维新派的大人的......谁不知道维新派是皇上一手扶上来的，如今这些个原来中立的大臣个个倒了边，送上来的折子张张打脸！”
碧蕤压低声音，“可我今日瞧老佛爷，不像是生气的模样......还以为这事儿过去了呢......”
那何庸放下茶杯，冷笑道：“过去？刺杀太后......那可是谋逆的大罪！纵使砍了那几位大人的头，皇上和太后这道梁子也怕是再也过不去了......”
“怎么说？”
何庸靠过来，压低声音，“你以为，那些个反臣真有那么大胆子敢刺杀太后？这背后，还不是......”
背后？
碧蕤张大嘴，“莫......莫不是......皇上？”
何庸轻点头，神秘道：“你可还记得前年投了井的娴主子？”
碧蕤当然记得，娴主子当年可不是自个儿投得井，她是亲眼见着崔公公伸手推了那一把，“你是说，皇上因为娴主子的死记恨太后，所以......”
虽说娴主子是皇上最宠爱的，可难道真会因此刺杀太后吗？
何庸瞧她面带疑惑，“这只是其一，你可知，今儿皇上大火，说了句什么话？”
碧蕤一惊，忙问道：“什么话？”
“这话我只说与你听，你可得烂在肚子里，流出去半句可都要杀头的！”
何庸左右看了看，确信屋子外面没有别人，方才细着喉咙道：“皇上说呀......‘既是耻辱，当初何必煞费苦心生了我，又丢到别出去养，如今有又个傀儡似的捏在手里......’”
“你是我干妹妹，说与你知道也是想让你明白这宫中局势，往后多小心着点，莫不要大意做错事，说错话......”
何庸常年跟在皇上身边，也学得几分像，碧蕤听着，只觉得心惊肉跳。
这是皇室秘辛，先帝去后太后一手将皇上扶上龙椅，因着皇上原是敦亲王府上的二公子，与先帝是堂兄弟，先帝无子，皇上继位也是名正言顺。
可听这话，说的却有几分皇上是太后亲生的意思......这可了不得！
皇上的年纪，出生时，先帝已然继位，太后寡居，又如何生的出孩子？！
碧蕤只觉心中泛起惊涛骇浪，“照哥哥的意思，太后和皇上......”后半句，她不敢问。
何庸自然明白，点头道：“真真假假，虚虚实实的，这都不算什么......如今主要的便是皇上太后政见不合，隐有势如水火的倾向。哥哥疼你，这些话听过就罢。往后在太后跟前当差，说话办事，可得小心......”
碧蕤忙点头，“妹子明白，多谢兄长提点。”
心中几番浮沉，后又给何庸倒了杯水，细语如斯，“兄长伺候皇上辛苦，不如再这儿歇息片刻？”
何庸瞧着她面若桃花，想着原先同她提过的“对食”一事恐有盼头。眉头散开，此刻却也不急，端着笑道：“夜已深，一会万岁爷该起了，咱们......往后说......”
碧蕤懂他的意思，面目含羞，“好，那碧蕤可等着您。”
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