第二日一早，会试前十名者入宫觐见。
在此之前，要先到仪元殿拜见负责此次科举的两位侍郎大人。
众人皆知，其中右侍郎便是提出废除举正制，实行科举制的第一人，是名震大夏的女侍郎，马上就要见到这次百姓口中神秘的女朝臣，众人皆忍不住好奇。
仪元殿大殿中，此时等候在此的十人因榜上有名，又因马上能见到皇上，皆紧张又兴奋，三三两两的聚在一起窃窃私语。
众人中唯有一人，淡然的站在众人中间，不参与任何议论，只静眼旁观，不知为何，比起面圣这样荣耀的事情，他更想看到那么女侍郎。
突然，只听前方小太监高喝一声，“左侍郎大人到！”
“右侍郎大人到！”
众人忙列队站好，躬身垂头，齐声喊道，“学子参见侍郎大人！”
元祐一身长袍，身如修竹，站在众人中间，低着头只觉侧门中缓缓走来两道身影，立在众人前方，一道醇厚的男声淡声道，“各位不必多礼！”
元祐随着左右的人直身抬头看去，目光落在女子身上顿时一怔，惊的面色大变，是她！
是那夜在后园中偶遇的问路女子。
她便是如今大夏交口称颂的女侍郎？
元祐自小寄住在太守府上，认元仲礼为义父，但是元府上下从没有人把他当做自己人，呼来喝去，比下人强不到哪去。
元仲礼和他亲生父亲是同父异母的兄弟，之前并不亲近，将他带回府中抚养也不过是做做样子，给外人一个仁慈的表象，而这十几年，对他向来不管不问。
他一心读书，两耳不闻窗外事，那日府中发生了何事并不清楚，只知道宴客的第二日，元仲礼带着几个下人出去后，回来大发雷霆，元媛的奶娘胡妈被杖责五十大板，奄奄一息的被扔出府去。
元仲礼三日不曾出门，大夫人每日守在元媛房中啼哭不止，房中瓷器砸了粉碎，下人们每日战战兢兢，惶恐不安。
十日后，府内下人纷纷议论，元仲礼竟将元媛许配给了驿馆的一个守卫，那守卫二十又七还不曾成亲，家里穷苦，长相差强人意，和元媛无论相貌还是家世都是云泥之别，而之前元仲礼将元媛保护的甚好，有求亲者从来不应，众人皆以为元仲礼太爱护女儿，要为元媛寻一门高亲，却没想到最后竟嫁给了一个守卫。
消息一传说，雁荡城中均是一阵唏嘘震撼，此事在雁荡城也成了百姓饭后茶余的谈资。
他对此不关心，也不曾打听那夜究竟发生了何事，只隐隐觉得此事似乎和那日来府上的贵客有关。
今日方明白，原来那日元仲礼宴请的人竟是从允州回殷都的钦差一行，怪不得元仲礼闷闷的吃了哑巴亏，也无处撒气。
元祐抬头看着前面一身三品官服，身姿挺俊，风华无双的少女，震惊过后，向来心如止水的心底竟泛起微微的喜悦，之前以为不过是偶然相遇，原来他们还是有缘再见的。
不止元祐，殿中其他学子也均是有些惊讶，关于这位女侍郎的事迹他们听过不少，各自有自己的揣测，但能杀敌杀匪，大多都以为会是一位黑面腰粗形似男人的女子，今日一见，却大出所料，这女侍郎如此年幼且不说，竟是如此绝美清瘦之姿，只是女子气质沉稳清冷，浑身散发出来的气势已见传说中的风华。
初曦站在金阶之上，如水秋眸在众人面上一扫，目光自元祐吃惊的面上滑过，缓缓一笑，淡声开口，“很高兴在这里见到各位，首先对各位表示恭喜！你们十人在上千人中脱颖而出，必有过人之处，将来都是大夏的栋梁之才，今日是圣上亲自殿试，没有考卷，只是皇上和你们一次普通的面谈，你们也不必紧张，皇上问什么，会则答，不会则免，无需太过刻意。”少女声音清晰明澈，微一停顿，继续道，“你们的考卷，我和江大人都已经看过，忧国忧民，其心可赞，不管今日殿试结果如何、朝廷为你们安排何种职位，希望你们能不忘今日初心，做一个勤政为民，廉洁公正的好官！”
自己的前程都握在这位女侍郎手中，众人自然不敢有半分怠慢，听到初曦的话，一时心神激荡，忙躬身谨声道，“是，瑾听侍郎大人教诲！”
“圣上正在养心殿等候，会有宫人带你们过去，各位请吧！”
“谢大人！学子告退！”
众人有序的躬身后退，随门外的宫侍往养心殿而去。
直到那些学子都出了门，江正才缓缓一笑，负手往殿外走，欣慰的道，“看到这些人，大夏的盛世必然长久不衰！”说罢，声音一顿，突然问道，“方才穿青蓝色长袍的清秀少年是否就是元祐？”
初曦挑眉一笑，“是，怎么了？”
江正肃容上闪过一抹赞赏，回身道，“陈尚书拆录后的考卷方才我已经看过，那篇精妙的考卷正是此人所答！皇上看后也是赞不绝口，我看此人气质沉稳，少年老成，看来此次科举的状元非他莫属了！”
初曦微微一惊，原来那考卷竟是元祐的，此人果真有才！
回到福熙阁，桌案上还铺着上百份的考卷，这些试卷都要送到司书监进行封存留案。
见别人都在忙碌，初曦主动请缨，“正好现在无事，我送过去吧！”
这本是内监的活，江正回视四周，见他人确实没有空闲，道，“我和你一起去。”
“不用！”初曦抱起大摞的考卷往外走，“我去去就回。”
出了仪元殿，初曦双手抱着试卷沿着青石路缓缓往司书监走，沿途内监宫女见了无不躬身行礼，“见过侍郎大人！”
“见过侍郎大人！”
……
初曦淡笑点头，进了五月，日头渐烈，走了片刻额上竟出了细汗，进了阴凉的甬道，方觉得舒服些。
突然一阵乱风刮过来，柳絮越过宫墙漫天飞舞，初曦抬臂遮眼，只听“呼啦”一声，上面的几份试卷被刮起，如雪片在她周身纷飞，落了满地。
待风停下，初曦才抱着怀中的考卷，去捡散落在地上的。
有一份落的较远，初曦一路捡着试卷走过去，蹲下刚要去捡，突然一只手伸过来，清俊的长指捏起试卷，吹了吹上面的土，递给初曦，“今日风大，且要小心。”
初曦还半蹲着，看了看那人绛紫色的衣袍，起身接过试卷，展颜一笑，“师兄！”
这还是夏恒之受伤醒来来两人第一次单独见面，断崖下那一吻终究在初曦的心头落了一个梗，初曦下意识的有些回避，然夏恒之又救她一次，两人之间的纠葛似乎永远都这样不远不近的缠络在一起。
夏恒之头发全部束起，黑色玉冠绾住，一身做工精致的紫色都指挥使官服，丝毫不掩半分风华，慵懒风流中多了几分英气，越发俊挺，他凤眸狭长，在初曦怀中大摞的试卷上淡扫，薄唇轻轻一弯，“师妹身居高位，何需亲自做这种跑腿的事？”
初曦不以为意，“别人都忙着，我正好有空而已。对了、”初曦话音一顿，自怀中取出李南泠让她转交的荷包，伸手递过去，促狭的笑道，“我家南泠美人让我转交给夏公子，请夏公子笑纳！”
夏恒之眸中升起的暖色还不及眼尾便又一点点的冷下去，取了荷包提在手中看了看，勾唇一笑，“师妹最近不是很忙，何时又做起了红娘的的差事。”
初曦耸了耸肩，“别人的红娘我可没兴趣，但南泠和师兄的红娘我还是很乐意的！”
夏恒之眸色微冷，嘴角却依旧噙着三分浅笑，“那师兄先谢过师妹了！”
“谢就算了！不过荷包都接了，师兄是否也回个信物表示一下心意，我回去也好向我们南泠美人交代。”
夏恒之似笑非笑的看着她，目光幽深，似是一直要看到她心底，“心意？我的心意，师妹难道不知？”
他语气缓慢，神情一改往日的慵懒，那样认真的看着她，初曦不由的呼吸一滞，故作轻松的道，“不给就算了，荷包已送，我也任务也完成了。我还有事，师兄改日再聊！”
说罢抱着怀中的考卷，越过夏恒之继续往前走。
“曦儿！”
夏恒之突然唤住她。
初曦脚步一顿，却未回头，“师兄还有事？”
夏恒之声音悦耳低沉，带着他惯有的懒散和浅笑，“师妹转告李姑娘，多谢她的美意，但本世子心中已装了一个人，再容不下第二人，让她另寻良人吧，这个荷包我收下了，算做纪念，也算一个了结，更不枉、师妹转交一回。”
初曦愣愣的站在那，甬道里的风刮在身上，五月的天，竟依然还有些寒凉，风中柳絮如雪粒飞扬，刮在脸上，微微的疼。
片刻后，初曦倏然转身，然甬道空空，身后空无人影。
直到初曦也拐了弯不见，一处墙角暗影中缓缓走出来两道身影。
站在身后的丫鬟碧儿疑惑的看着初曦远去的方向，声音微冷，“这个张大人不是和太子殿下交好，为何还要私会夏世子？”
她是鱼芷的贴身丫鬟，每日跟着鱼芷进出后宫，知道自家小姐的心事，自然也知道太子殿下被这个张侍郎吸引了去，心中本就替鱼芷不忿。
鱼芷今日入宫去看望元后，走到这里碰巧遇到夏恒之和初曦在谈话，隔得远，听不清楚两人说了什么，只看到初曦给了夏恒之一个荷包。
荷包本是女子给男子的定情信物，意义非常，又是在这无人隐蔽的甬道中，小璃之前喜欢的人本就是夏恒之，难道一直旧情不忘，偷偷私会。
鱼芷心神一凛，目光冷了几分，侧头问道，“那个荷包你可看清楚？”
“是，奴婢已记下！”碧儿忙垂头应道。
鱼芷是殷都第一才女，贴身侍女自然也不俗，碧儿不但通笔墨，更是精通刺绣，绣工精绝，而且过目不忘，只要是她看过的花样，只一眼，便可绣出完全一样，一针不差的绣品来。
鱼芷冷冷抬眸，“绣一个同那荷包一样的给我！”
“是，奴婢明日便可交给小姐！”
鱼芷微一点头，不再久留，向着后宫的方向走去。
下午散朝回家，李南泠正在廊下翘首以待，见初曦回来，忙提裙疾步下了石阶，到了初曦跟前反而扭捏起来，红着脸问道，“曦儿今日在宫里可见到夏公子？”
头上海棠开的正盛，簇簇拥拥，花团秀丽，明媚的春阳下，少女身姿若柳，窈窕纤细，映着粉嫩的海棠，人比花娇，杏眸含羞带怯，水光闪烁，因为紧张，俏脸微红，满目期待。
初曦想着夏恒之的话，却无论如何的说不出口，只淡笑点头，“见到了，荷包、我也给了他。”
李南泠顿时一喜，“公子、公子可收了？”
初曦犹豫一瞬，微微点头。
李南泠猛的握住初曦的手臂，“真的？公子收下了？”
直到初曦再次确认点头，李南泠才放开她，一脸欢喜的问道，“公子可说了什么？”
初曦思忖片刻，不答反问道，“南泠，其实以你的相貌完全可以嫁一个普通人家的公子为妻，一世一双人，岂不是更好？”
李南泠笑容僵在脸上，“曦儿什么意思？是不是公子说了什么？”
“没有！”初曦眼波一转，摇头道，“正因为他什么都没说，所以我才觉得他似乎并没有放在心上，你也知道我师兄风流成性，爱慕他的女子众多，他又向来来者不拒，一个荷包对他来说也许并没有你想的那么重要的意义。”
李南泠低头浅浅的笑了笑，“我也没奢望一个荷包就能让公子立刻把我接进府去，一切都要慢慢来，他收下了荷包，就是一个好的开始不是吗？”她声音顿了顿，继续道，“跟了曦儿这么久，我现在也懂了，一个人要坚韧执着，所以我可以慢慢等！”
至此，初曦再无话可说，只拍了拍她的肩膀，“好，你心意坚决，我也不再多说，不管怎样，我都会帮你的！”
“是！”李南泠重重点头，“此生我非夏公子不嫁。”
闻言，初曦本沉郁的心情反而豁然开朗起来，是啊，凡事坚持下去，总能看到希望，李南泠的人生理想就是夏恒之，不努力，又怎知道就一定不会有结果，也许终有一日夏恒之会被感动，接纳李南泠。
第二日，榜单发下来，果然是元祐的魁首，顶替之前初曦的官职，被封为五品吏部郎中。
缘分就是这样，本是萍水相逢的两人，忽然间便成了朝夕相处的同僚。
初曦突然觉得，人生的安排，总是出乎人的意料。
除了前三甲，其他人也分别安排了不同的官职，初曦特意留意了宫玄给她的名单上的人，那几人分别被安排在翰林院、刑部等部门。
科考的圆满结束，初曦当居第一功，乾元帝大悦，在早朝上对初曦江正及百里等人大加赞赏，并留百里等人在殷都多住一些时日。
第一次科考，忙碌了将近半年终于告一段落，初曦长长舒了口气，总算可以放松下来。
元祐成了她的下属，事无巨细，都会来找她商议，渐渐成了别苑的常客，和李南泠等人也渐渐熟了起来。
初曦每日早晨上朝，忙忙碌碌一天，下朝后逗逗白狐，继续给李南泠沈烟轻两人讲西游记，墨亥躲在墙外听了一回，立刻起了兴趣，从墙头挪到树上，再从树上挪到廊下，最后直接搬了个板凳坐到初曦面前，全神贯注，听的十分认真。
一个夏天就充实而悠闲的日子中一晃而过。
到了夏末的时候，初曦的西游记已经讲到唐僧师徒三人过火焰山借芭蕉扇。
张崖从军营中还未回来，听景州说，已经升了校尉，和董奎、魏远两人称兄道弟，打成一片。
百里九云和裴祝等人仍旧住在殷都，乾元帝头风反复无常的发作，每每发作起来头疼欲裂，唯有裴祝亲自施针才能发转，于是几人便一直留了下来。
李南泠依旧每日等着夏恒之娶她进府，每每和她打听夏恒之的近况，甚至去成果侯府外徘徊，却一次也未遇到过夏恒之。
墨巳更加频繁的出现在西苑内，总是在沈烟轻需要帮忙的时候出现，虽仍然冷着脸，但那双越发幽深的眼眸却骗不了人，沈烟轻似有所觉，开始躲避，两人的关系便这样僵住。
六月末的时候，上官南又来了一次信，信中语气洒脱轻快，句句不离西梁皇帝，两人新婚燕尔，如胶似漆，上官南也越发像个幸福的小女子。
越是幸福便越是担忧有一日会失去，上官南再一次问初曦何时去西梁，两人一起进南疆密林寻找灵虫草。
如今初曦手中已有缕玉、水经珠、弥陀，醉梦散在乾元帝手中，洗骨丹在西梁皇族中，都不成问题，唯有灵虫草，还是个未知数。
初曦想着等朝中不忙的时候，便动身去一趟西梁，尽快取到灵虫草，然手中总有一些琐事，一日日拖下来，又是几个月过去。
朝中还算平静，乾元帝身体康健，陵王和成国侯似也并不着急，至少党争还没有到了激化的时候。
元祐经过这几个月，也越发成熟稳重，却依旧喜欢任何事都和她商量，几乎成了她的小跟班。
进了八月，殷都满城桂花飘香，中元佳节将近，过节的气氛也越发浓郁起来。
夜里，初曦独自一人走在廊下，仰头看着渐圆的皎月，看着湖中渐渐衰败的荷叶，才恍然想起，自己来到异世竟整整一年了。
这一年她辗转多地，从天洹城到淮阳，参军入伍，卢兴剿匪，然后去玉溪守城，又辗转至东渊北府，之后回到殷都，不到两个月又前往允州赈灾。
她也从一个被人唾弃的傻子，入伍为将，入朝为官，直到如今已在朝中站稳了脚跟，渐渐有了自己势力。
这一年她也认识了很多人，不再孤身一人，朋友、亲人、爱人，似乎每一分付出都得到了应有的回报，初曦坐在廊下，闻着淡淡的桂花香，心满意足。
而一切似乎又美满的让人不敢相信，是时候去找灵虫草了。
初曦如此想着，决定等中秋过后，她便前往西梁，和上官南一起进南疆密林，寻找灵虫草，尽快炼成天极丸，以绝后患。
然而此时的初曦却不知道，现在北方正有一队人马正快马加鞭赶往殷都，而这一行人的到来再次打破她要去西梁的计划，之后朝堂开始变化，身边的人变动，等到她真的可以动身去找上官南的时候，已是一年多之后的事了。
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