临出门上车，皮五拉着布尔罕的手说道“布尔罕首领，你刚才的话是不是有些过分了？”布尔罕甩开胳膊，一脚已经登上车辕回头对皮五说道“皮兄！你若信我就不要再做纠缠，我所做的一切都是出于本心，我问心无愧！总有一天你会理解的。”
皮五狠狠的将帘子放下，转身离去。布尔罕坐在车内高声说道“皮兄后会有期！”
却听皮五冷哼一声回应道“不送！”
布尔罕无奈的摇摇头，心想：皮兄！你又怎么知道，再过几年整个大明将面临天灾人祸，届时饿殍遍地，赤野千里，百姓易子而食那般人间惨象以前在历史书上读到都觉得惨不忍睹，更何况如今身处其境，又怎么能忍心目睹一切？
皮五回到大厅安抚刘兴。
“人走了吗？”刘兴独自坐在太师椅上闭目冥想。
皮五赶忙回复道“走了！”
“哎！...”刘兴长舒一口气说道“小猴儿！今天的事情你怎么看？”
干爹问话，皮五不敢不回答，但却不知道怎么回答。“干爹，孩儿不敢妄自品论。单论这第三条我们就不应该再与布尔罕有任何瓜葛，如果真的答应了他我们可就是跳到黄河都洗不清这罪名了啊！”
在古代中国将拐卖人口称为“略卖”，从汉**始，法有明文此乃大罪，但因为有较大的收益，虽是王法如炉，这种买卖依然千百年来有人做，《史记》中多处记录拐卖人口的勾当。及至明代贩卖人口依然是重罪，且屡禁不止。除去其中暴利成份外，还有一个重要的原因是人民生活确实不易，为了生存自愿将子女卖与大户之家为奴为婢！
虽然知道皮五说得有理，可是刘兴仍然摇了摇头“不！布尔罕此人不简单啊！今日前来虽说是有三件大事要谈，实际上这三件事每件都是为了他合赤惕部服务，而且桩桩件件连环相套。我们若是不答应他任何一件事情，恐怕你我父子的头颅不日就会挂在那城门头上以儆效尤了。”
皮五听干爹这般讲更加不明白了，连忙追问“干爹！布尔罕所谈三件事，我们如若答应也只需提供二十万石粮食，豆饼、油渣之类的下作之物，还有就是答应他贩卖人口。”说到这里，他不由得牙关紧咬。“也就是这几样罢了，干爹刚才的话孩儿不明白。”
“呵呵！你不明白也是应当的，毕竟你不是官场上的人，不知道其中的门道。你以为那布尔罕将攻打套部的消息泄露给我们是什么无心之过亦或是纯粹的好心？”
听干爹这么一说，皮五开始回味布尔罕刚开始的话语，越想越觉得其中蹊跷。按理说攻打套部这样机密的事情怎么能向外人透露？而且说得好像是交易一般。难道是怂恿朝廷与套部的矛盾，合赤惕部从中渔利？
“干爹！既然布尔罕这般坏心眼，我们干脆将这个消息告知套部，让他们早做准备到时让他们拼个你死我活。然后我大明军队乘机平乱，干爹岂不是再添新功？”
“不妥！”刘兴的话再一次封住去路。“我观布尔罕此人，每每说话严丝合缝考虑周全。他既然敢将如此机密告知你我就一定留有后手。他定是知道干爹我身为宁夏镇镇守太监，知道如此要紧情报怎么可能不上报朝廷？布尔罕要攻打套部，此事就涉及到土默特蒙古，朝廷不会置之不理。套部与土默特蒙古看似两者，实为一体。两者有如母子关系，布尔罕要打人家儿子，土默特部岂会善罢甘休？奈何宣府大同沿线重镇定然增兵，到时恐怕土默特部为了防备我大明哪有多余的力量去替套部解围？布尔罕当真是好算计啊！”
“干爹！如此说来那我大明岂不是被布尔罕利用了？定不能让他如愿！如果我们不上报朝廷呢？”
“小猴儿啊！不上报朝廷不说为父心中过意不去，但说那锦衣卫岂是那么好糊弄的？你想想看，为何我们第一次与合赤惕部交易，不出几天振威镖行和那悦来客栈就被灭门？要不是与合赤惕部交易的那几千匹战马的功劳，锦衣卫岂能放过我父子二人？像合赤惕部这般重视汉人的蒙古部族，为父可以肯定此时锦衣卫必定有细作混入合赤惕部。恐怕连布尔罕的大体行踪如今也已经上报备案了吧？况且布尔罕是个不见兔子不撒鹰的主儿，宣大不增兵的话我们就一定得不到这上万匹战马，到时候兵部的那些人只要稍有微词，我们还是替罪羊。如今的宁夏镇是块炙手可热的福地，有多少人盯着为父的位子，只是他们哪个是为了大明好的？哪个不是为了贪图享乐？经历哱拜之乱，为父用了多少年才让宁夏镇重复荣光，为父可不想它再次毁于一旦啊！”
干爹为宁夏镇呕心沥血付出了多少他是最清楚的，而如今却要为保住性命而奔波，难道这就是忠诚之士的宿命？
“干爹！您为大明付出这么多，如果还想为大明为百姓谋福祉，孩儿恳请干爹万般要保全自个儿才是。”
刘兴也明白这一点，只是默默点头，皮五继续说道“那干爹，咱们就尽数答应他？”
刘兴点点头说道“现在想来尽数答应他也不是什么坏事。”
可是皮五心中总是有那点隔阂，他是正经商人怎么能做贩卖人口的苟且之事？“那买卖人口也一并答应了？”
刘兴知道皮五的个性，不说是含着金汤匙出身的，却也是一地有权势之人。可是他从来都不那么仗势欺人，在老百姓心中口碑还不错，如果真的让他做贩卖人口之事怕他是不会做的。
“孩儿啊！至于买卖人口之事还必须要你来做啊！”
“什么？”皮五大声惊呼，干爹这是怎么了。对布尔罕义正言辞的拒绝，怎么这会儿又让自己来做了？
“小猴儿，你是干爹看着长大的，你什么脾性干爹一清二楚的。正如布尔罕所说，此事我们不做自然有人抢着做。九边之内为何只有我宁夏镇马政最为繁华？还不是因为合赤惕部与我们的历次贸易都是以马匹结算？如果布尔罕转投他处，想来其它边镇都要打破头了。到那时，布尔罕想要什么人没有？男的、女的、老的、少的就是他不要，只这么一说那些人都想尽办法去弄。买不着不会抓？不会抢？随便网罗什么罪名要多少人犯都是官府一句话的事情，朝廷也必然乐意用这些贱民来换取战马，地方就更不会管这么多了。军队杀良冒功之法未必不会用作此处，正因为如此为父才开始拒绝他，而你秉性不坏正适合做这样的事情。组织那些生活实在贫穷，活不下去的人不如让与布尔罕，他曾出言答应善待他们也算是一条出路，否则只能在饥寒交迫中死去，太平盛世一良家女子尚且只卖作纹银一十四两以色事人，况且如今...哎！不提也罢！”
“干爹！我大明如今正处于万历中兴，天下俨然盛世景象，干爹为何如此悲观？”
皮五的话让刘兴很是生气，没给他好脸色道“是不是盛世你这个做商人的自然知道，不要一味的奉承。这大明的天下如今被那些清流弄得鸡犬不宁，他们倒是个个酒足饭饱张张嘴皮子就能定人生死，哪个知道百姓疾苦？一群道貌岸然之徒，整天高喊一些不切实际的主张，若是不听从便是误国？再照这样下去，盛世也让他们给败光了。”
皮五不敢反驳什么，因为刘兴说得对。这盛世与否最先体验到的就是商人，就皮五这样势力的大商人都感觉生意不好做赋税太重，更不要说那些贩夫走卒了。如果真的是盛世王朝的话，那人口买卖就不会猖獗到连布尔罕这样的番邦首领都知道行情，宁夏镇皮五见得少，可别的地方可多着呢！
大概是说累了，刘兴朝着内堂走去。缓过神的皮五急忙问道“干爹！您干什么去？”
“我去写奏章！”说着拖着疲惫的身子离开大堂，皮五紧跟其后伺候着。
不一会儿刘兴的奏章写好了，好像又想到什么合上奏章对着皮五问道“小猴儿！你和布尔罕交往多，知不知道合赤惕部的境况如何？是不是传闻的那般富庶，可别让他给咱们耍了。”
“干爹，孩儿和那布尔罕虽说做过几次生意，却是没有到过合赤惕部。不过，咱这边去过合赤惕部做买卖的却是很多。从他们嘴里知道合赤惕部确实是很富庶，比之一般的蒙古部族要富裕的多。如今流传着一句话叫：茶铁布、握不住，真丝盐巴烂仓库，大车筒、高粱黍，石米斗银是幸福。讲得就是合赤惕部行商之人生意难做也好做。但凡茶铁布，一到合赤惕部就会被抢购一空，而丝绸以及其它蒙古部族急需的盐巴在合赤惕部却是无人问津只能烂在仓库里。有粮商贩粮食至合赤惕部，即使是高粱黍子这样的粮食也能换得一斗银子，而且合赤惕部的金银好似永远用不完，从来不拖欠，由此可以看出合赤惕部的富庶。但是，传言毕竟是传言，多有夸大其词的意味。可是往来商户络绎不绝，每次归来利润惊人，多得可达五成少得也有两成多。”
皮五又继续说“干爹！此事也无需印证什么，粮食在咱们手中到时布尔罕拿不出那么多战马自然会失了颜面，以孩儿的影响再好好宣扬一番，与他合赤惕部无益，想来布尔罕定不会做这般无趣之事。其实孩儿挺佩服布尔罕的为人，从第一次见他就觉得此人身上有种不怒自威的气质，让孩儿都觉得在他面前自贬三分。如果不是今儿个之事，孩儿还想和他好好处交一番，布尔罕确实是个值得交往的人。”
皮五这话说得中肯，刘兴也在内堂踱步，略有所思。“这样！你与他要好好交往，心中不要有任何不快。布尔罕交待的几件事情不妨尽数答应，宁夏镇府大仓内还有为父截留的粮食，原本是要与你流转之用，你拿我手谕提二十万石出来。至于豆饼油渣之类的下作之物，想来布尔罕要给战马保膘之用的，那么也就是说最晚布尔罕会在今年冬末或者明年年初就对套部用兵。嘶！...嗯！...从马监调拨些，先喂饱布尔罕一时。你最近要抓紧时间从周边县府紧急采买，不用担心银两不够，合赤惕部不是富庶吗？你花多少相信布尔罕会加倍补给你的。”
又说道“其实干爹的意思是想让你押送这批粮食到合赤惕部看看，看看合赤惕部究竟是个什么样子。从今往后你的命运就和这布尔罕紧密关联，干爹就是要你留在他身边，让你成为他必不可少的商人，同时也时刻监视着他，如果他有朝一日真的对咱大明不利，你无论如何答应干爹将他除掉以绝后患。”
刘兴的这个要求让皮五有些难以接受，虽然他不喜欢布尔罕，但要让他去谋害他，那却是万万做不到的。
见皮五出于尴尬之地，刘兴跪下了，皮五顿时惊慌失措陪同刘兴一同跪下。
“干爹，您这是干什么？”
“小猴儿！你是干爹从小看着长大的，干爹知道让你干这样的事你是万般不会去做的，干爹也不是什么顽固之人也看得开。这王朝更迭是要顺应天命的，倘若那布尔罕能得民心，那一切便水到渠成，你将来必定是从龙之臣。若是他非要逆天行事，枉造杀戮害我百姓，干爹求你定不能让他在活在人世啊！”
没想到刘兴一个太监倒是看得开。也难怪，天下大势合久必分、分久必合，朱明王朝行至今日也该寿终正寝了。有人说：当处盛世，怎能轻下定论？别忘了，刘兴可是宁夏镇守，而且是个太监。他怎么能不知道些内幕呢？布尔罕的连番动作，攻打套部、积蓄人口这是要成就一番霸业的节奏啊！不然谁会舍得钱粮而蓄养百姓？可叹这般有远大着实的人才却不能为朝廷所用，更何况是个奴酋？
刘兴的两手准备皮五焉能不知？只能含泪答应干爹的乞求，父子二人相拥哭泣直到天亮。
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