“仅仅是这些？”巴雷特故意略带狐疑地看了罗林斯船长一眼，“如果是和以往一样的话，我想罗林斯先生您没必要太过担心的吧！”
“可是那货主的态度令人生疑。就算是航向之上出现了人鱼，以目前已知的数量来看，对我们‘约克郡水手号’也很难造成什么大的威胁。”罗林斯船长用手刮了刮自己那应该出海而没能够继续打理的胡子，“谁知道他们居然会把你们给强塞了过来。要不是那些鱼人的消息使这种行为不至于影响我们的评价。就算是那家伙出再多的钱我们会拒绝这一次的生意。”
“您是怀疑这一次的货物和货主提供的清单不符？”巴雷特立刻就明白了对反的话外之声。这令起的他的心跳也略微加快了一点儿。
罗林斯船长点了点头：“大体上的货物或许没什么问题。不过不排除他们在那些木桶当中藏着什么。而作为合作了几年的老主顾了，我们也不好犬拆开了一看究竟。所以现在的情况仍旧是有些不明。”
‘不拆箱的原因，恐怕还是因为那些随船出行的商会监督者在盯着吧！说到底还是你们看着钱多舍不得放手……△▲’巴雷特算是看透了这件事情的前因后果。毕竟像是类似的事件，在西大陆上可以说是时有上演。了解多了之后，自然不难抓住他们的共同特点。
不过既然应参与其中了，巴雷特自然是不会在言语上惹得眼前的合作者不快。他用手指轻轻地拨弄着自己的皮套：“如果真要是遇到敌人的话，我们会做好战斗准备的。”
给了对方坑定答复之后的巴雷特立刻就改变了先前的计划。转身回到船舱当中和玩家们作伴去了。如今血染灰花佣兵团和这艘‘约克郡水手号’上的其他成员完全是一条绳子上的蚂蚱。目前除了同舟共济之外。再也找不到其他什么选择了——巴雷特可不相信要是遇到袭击的话。那些海盗会单单放过自己一行。
色泽和黑面包相当的无酵面饼，加上些许咸鱼和咸肉以及土豆煮成的浓汤就是所有人每一天的伙食。定量的现发豆芽暂时成了柑橘的替代品。单单就以伙食来说，虽然炊事员的水准不怎么样，但是以西大陆的生活水平来说也不算太差。
不过就船上这样的卫生环境，仅仅是不到一天的时间，周围的空气里总是带着股臭咸鱼和发酵了的残渣的味道。这令人在面对食物的时候难免会大倒胃口。特别是对于讲究的玩家们而言，这多多少少也算是一道考验。
好在智慧生物的适应性总是很强的。随着时间的推移，玩家们受到的影响也逐渐减小——这就像是在厕所里面待久了之后。会变得渐渐感觉不到臭味一样。短短的三天之间之内，不仅仅是两位女士恢复了战斗力，就连矮人也能够独自一人在船舱里面走动了。
见到这个之后巴雷特总算是觉得松了一口气，同时在心中的那点好奇又再一次地冒了出来。不用摸食指和拇指摩挲着自己下巴的他，正在考虑该怎么样才能弄清楚罗林斯船长说的话，到底是真是假。
而发现巴雷特这幅模样的克莱玛蒂斯博特立刻就从背后拍了一下他的肩膀：“巴雷特你这是在想什么呢！有什么事情说出来，也好让大家都一起出出主意。”
“还不是这次任务的事情……”抬起头来的巴雷特将从罗林斯船长那儿得到的消息，连同自己的猜测全都告诉了身边的同伴。
听完之后铁砧立刻就嘀咕到：“我就知道不应该接这个任务。之前那位‘财富与商业女神’的祭司一定是没安好心。”
“铁砧你说这话可就不负责任了。就算是没安好心的，也是发布任务的商会。凯瑟琳娜祭司当时的建议也是为我们着想”听到矮人的说法之后，克莱玛蒂斯博特立刻就不乐意了。
发现两人似乎有真吵趋势的巴雷特拍了拍：“两位现在不是吵架的时候。不管凯瑟琳娜祭司是不是隐瞒了什么。我们现在也已经在这条船上了。接下来大家要考虑的是怎么度过可能的危险，而不是追究问题所在。”
“那巴雷特你刚刚还琢磨个什么尽。”说着这话的克莱玛蒂斯博特立刻一个翻身回到了吊床上。
随后巴雷特扫了这位牧师一眼：“所以我才不主动和你们到处这方面的问题。现在这可是你们自己要问的。”
“你这是准备暂时憋着，等到上岸之后再去找对方麻烦？”在吊床上蠕动着身子的克莱玛蒂斯博特低声问到。
巴雷特对于这样的问题不置可否：“去不去找麻烦我现在还没决定。具体的还得看接下来会遇到什么吧！”
随后几天‘约克郡水手号’的行程一直没有出现什么意外，用沙漏和绳结测量船速的二幅，更是对于这顺路的海风十分满意。原本因担心威胁而变得有些紧张的船员们，现在总算是放松了一点儿。不过巴雷特依旧能够从罗林斯船长的眼神当中感觉到，对方并没有掉以轻心。
不过来两天，日上三竿的阳光驱散了围绕才船身周围的些许雾霭。突然主桅的瞭望台上传来呼喊。“船长，有情况！西北方向有东西接近。”
伴随这一声叫嚷，甲板上干活的水手一个个都跳起来，站直腰板朝西北方向辽阔的海天交界处瞭望。随着时间的推移，在太阳下变得波光粼粼的海平面上，慢慢地升起了一根桅杆。
“有船靠近。”这样的结论让上从罗林斯船长，下到刚上船不久的水手都感觉到手心冒汗。在确认对方的身份之前所有人都在祈祷着，同时也在为接下来是否进行战斗做着准备——至于转身逃跑，像是‘约克郡水手号’这样的圆船遇到袭击的时候。从未有依仗着速度逃离的记录。
又过了10分钟左右的时间。那艘船只的大体轮廓很快就出现在了所有人的视野当中。即便是隔着老远。甲板上的海员们都能够分辨出对方和自己船只的不同。从船舷两侧伸出的那一根根长杆，说明了对方是一艘桨帆船。
“敲钟！准备迎敌。”罗林斯船长果断下达了命令。因为几乎没有人会使用桨帆船来运输商品。
横向对比的话就会发现，帆船需要操作的人少,消耗粮食必然少,桨帆船人多,消耗粮食就多,能带的货物相对就少。同时帆船对波能力强,所以远洋和近海差别不大,桨帆船对波浪能力差,近海速度还可以,到了远洋速度奇慢。而且帆船在暴风雨中很少会发生船员坠海现象,可桨帆船却是必掉人。
这样的诸多限制令用桨帆船运输成为了一种成本极高的行为。追求利润的海商们老早就淘汰了这种对他们而言过时的船型。不过桨帆船可以依靠桨手的驱动，找短时间内获得极高的冲刺速度。在战斗的时候合理应应用往往能够出奇制胜。所以在军队，特别是近海作战当中往往有着出色表现。当然某些海盗们也会使用这种船只来进行劫掠，在海外有着补给点的他们对于适航性的需求并不那么大。
随着‘当当当’的钟声，一直在舱室当中待命的玩家们立刻开始熟练地帮铁砧穿戴起铠甲来。这种全身板甲的穿着工作颇为繁琐，紧靠矮人自己的话。不知道是要穿到什么时候去呢！
而巴雷特这时候却一马当先地朝甲板上跑去。只见他手中的戒指一亮，原本穿着亚麻布衬衫的躯干，立刻就被精金胸甲给保护了起来。同时罩在四肢上的锁子甲和凭空出现在脑袋上的头盔，立刻就让巴雷特换了个形象。
达到甲板之上的巴雷特立刻就见到了一副忙碌的景象，水手们急急忙忙地打开那些装着武器的木桶。随手抄起自己相对熟悉的武器在大幅安排好的岗位之上待命。
等到玩家们全都出现在甲板上之后，西北方的船只越来越近了。从1000码到900码——那些家伙同‘约克郡水手号’的距离在不断缩短。
对方径直地冲来，没有用旗语向‘约克郡水手号’表明自己的身份。很快的对方的排桨停下，可见下甲板的桨手们已经停止了工作。甚至连灰白的帆布都在收起可部分。现在，远处的那艘船完全是依靠着海流和惯性在挪动，可即便是这样依旧飞快地接近着。
“弩炮！那是弩炮。”眼尖的水手在500码的距离上发现了隐藏在对方船头处的器械。
那座弩炮被放置在坚固的支架上。前端两侧装有两具扭力弹簧组，每个弹簧组带动一支弩臂。弩臂末端连接弓弦，弓弦正中是容纳投射物的编制网袋。横梁上侧带有燕尾长槽，一个带长导轨的滑块可以沿着长槽前后滑动，滑块的后方装有一套精巧的击发机构，可以方便地锁定和释放弓弦。
为了让操作绞盘不至于太费力，在横梁两侧设置了圆形棘轮。这既能让开弓的工作不必一气呵成，又能调节武器的抛射力量，从而获得需要的射程。同时为了赋予弩炮灵活的方向和仰角，打造它的技师们还未弩炮设计了可以自由转动的基座。
此刻皮球般大小的石弹已经被放在兜具上。随圆形棘轮的转动，沿着滑槽被盘车拉至弩臂末端。扭力弹簧组上的筋腱皮索不断发出崩紧的咯吱声，隔着金属套筒沉闷地回响着。随着触发机构瞬间带起棘爪，皮索抽转短棍，将一磅重的石弹瞬间投出，砸向百余码外的‘约克郡水手号’。
“对方的准头看样子是不怎么样。”看着不远处溅起的水花，铁砧苦中作乐地说到。可事实上在这颠簸的大洋之上，对方的攻击能够如此贴近‘约克郡水手号’，就能够说明那些家伙在这方面的训练不错。究竟什么时候命中只不过是迟早的事情。
随着距离不断地接近，对方投掷起石弹也变得越来越容易。连续5次投失后，终于准确命中了船舷，砸出了一个凹陷。这些弹丸在命中的同时摔得粉碎，这令巴雷特的心情变得更加不好了。
眼前的情况说明这些石弹，是由沉重的砾石外包以烘焙的粘土做成的。命中之后必然破碎的它们，为的是让敌人的器械无法再次利用这些弹丸。通常来说这些精心制造打磨的石弹可不便宜，每个足最少都值7-8枚银币。
找短短的时间之内，价值数枚金币的石弹就被对面这帮家伙像不要钱般地甩了过来。作为敌对一番的巴雷特能够有好心情那才怪了。
而作为商船的‘约克郡水手号’上虽然也有着自己的武备，但是同样是弩炮双方之间的威力完全不可同日而语——从甲板上飞射而出的长杆弩矢，带着一团团的火焰飞向不断接近当中的桨帆船。不过无论是发射的平率还是准头上来说，全都处在下风。
要不是对方威力劫掠而没有直接使用火攻的话，‘约克郡水手号’现在恐怕已经被彻底地点燃了。金额就算是现在这种情况。甲板上的海员们，也都在对方那四处飞溅的弹丸碎片之下，被压制的抬不起头来。
等到最后200码的时候，对方早已经把爪钩准备好了。随着那边的冲锋队长带头甩出手中的爪钩，数枚金属扒上‘约克郡水手号’的船舷。没有高干舷的船型就是这点不好，如果换成其他船只的话，敌人玩跳帮还得辛辛苦苦爬上来。
而现在对方抓紧着绳索，脚踩船壳双手交替攀援，不过短短数个呼吸的时间，轻盈的身体就率先登上甲板。虽然经验丰富的水手们已经第一时间去砍对方的爪钩，但是船型的缺陷却使得他们的努力付之流水。
ps： 修改字句中。感谢“421435735”和“萨丹哈帕斯 ”等两位位大大投出的月票。同时感谢“三月份的三星期”大大的打赏。
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