中了会元，柳府又是迎接了一拨贺喜之人，持续了将近半个月才慢慢平息下来。柳明这人，天生乐观，自觉中了会元，已经是非常不错的结果了。数万万考生里，选出的头一名，不出意外的话，进士之名已经锁定。
柳明知道，作为举人，在这费县已经颇有地位。成为贡士的话，即使到了州府，也不发憷。有功名在身，自然非白衣可比，见官不跪，徭役全免，即使违法也要先革去功名才能下狱。
这些特权，体现在方方面面，宋代民间的房屋建筑风俗理念认为，居民各家的房屋高度必须相同，不可高出四邻，高出四邻者在风水上获利有害于四邻，古时常因此而引发邻里纠纷。然而，柳明不必担心这些，他是贡士之身，家中的房屋便可以比别人家高出六寸。
那周围的邻居，不但不为被挡住光线而恼，反而以住在自己家附近为荣。
突然间，柳明发觉自己，已然成为特权人物，那周围的人，一口一个老爷叫着，让他还有些颇为不习惯。
午后，西厢房中，柳明喝着杏儿给自己买的碧螺春，望着杯中的碧波绿叶，闻着那袭人的香气，身披温暖的阳光，感到心中一阵满足。
他握着一把折扇，见窗外一个熟悉窈窕的身影坐在院内的荷花池边。
柳明缓步走出房外，笑意绵绵：“杏儿，你在画那荷花吗？”
杏儿脸上浮起笑容，点点头，用那青葱般的手指握起毛笔，蘸满颜料，在画布上修饰着那完成一半的荷花图。
柳明在旁边负手而立，仔细看着杏儿丹青作画。
此时，院内春风徐徐，草木披着金光，缓缓舞动，流光溢彩。不时有几个丫鬟，穿梭于廊榭之间，见到这副才子佳人的画面，也不禁看得如痴如醉。
杏儿此时，又看了一眼柳明，自己的夫君，还是那么风流倜傥，善解人意。她觉得，柳明跟这个时代的男子，有着完全不一样的观点。自己喜欢什么，他大多能够赞成与支持，也不会举出那些三纲五常的陈词滥调个，更是坚决反对她裹小脚。
杏儿相信，这世间之上，没有一个人，更能比夫君更加疼爱自己的了。
“明郎，我就这荷花图，题一幅词，寄给青州诗画。”杏儿抬头说道。
“青州诗画？”柳明眉头一抬，“你说的，是最近在县里流传的手抄本？”
宋朝上至官家，下至百姓，全民爱舞文弄墨。最近一些年，民间流传着一些新晋士子的诗词画作，通过一批爱好者手抄临摹，在坊间流传。
到后来，形成了规矩，每月一刊。渐渐的，《青州诗画》这本本地民间刊物，成为了青州士子追捧的对象。更有甚者，凭借几首诗词，成为了州府乃至汴京官员的门生，飞黄腾达起来。
“明郎，你说说看，我想做首荷花的词，以什么立意为好呢？”杏儿拉着柳明的衣袖。在她看来，自己的夫君才华横溢，是最为出色的读书人。
柳明盯着那幅荷花图，不禁想到了和杏儿开始初遇的场面，他温和笑道：“杏儿，你还记得我们初次碰面吗？”
“当然记得，夫君。”杏儿回忆道，“当时，你在水中救我，被我踹到水下三次呢。”
“是啊，后来，你跟我这个救命恩人招呼也不打，就直接跑了。”柳明笑道。
“后来不是给你送了个鸡腿嘛。”杏儿嗔道。
“可是，我想吃肘子啊。”
两人对视，同时笑了起来。初遇时的甜蜜温馨，让两人心头一暖。
柳明双眼一亮，诗兴大发，拿来笔墨，铺开生宣，笔走龙蛇，瞬间，便完成了一首词作。
杏儿见柳明龙飞凤舞之间，连一盏茶的功夫都不到，便能下笔成词，心中感到万分佩服。
她迫不及待地将那生宣捧起，一睹为快，心想就算是打油诗，这么短的时间内做出也是不易。
杏儿浏览了两句话，眼神便亮了起来，露出饕餮渴求的目光，仔细地揣摩研读着。
“夫君，你这首词，很是应景。用词也是很为典雅精致，不过……怎么有一种婉约词的风范？”杏儿捂嘴轻声笑道，“夫君，你男人的词会写，女人的词也会写吗？”
柳明刮了刮对方的俏脸颊，亲昵道：“这首词，就是为了配你这副荷花图的，也是以你的口气，回忆当初我们荷花池一见的场景。”
杏儿爱惜地抚着那生宣上的字迹，说道：“这首词，还真是挺传神地写出了年少荷池泛舟的乐趣呢。”她又甜蜜道，“夫君，我要把我们之前的回忆，都用词赋表现出来，装订成册。”
“行啊，杏儿。你就先把这首词和这幅画，送到青州诗画一展身手吧。”柳明嘴角绽出一丝笑容。
“以我之名吗？”杏儿俏脸微红，“这词不是我做的，夫君，你做得真好，我没这个水平。”
“当然以你之名。”柳明暖语道，“若是没有你的这幅荷花图，我怎么又做得出这首词呢？”
柳杏儿听了满心欢喜，将这幅画与词，托了下人，送到青山诗画的诗社。杏儿只是图有趣好玩，也没把这件事放在心上。
几日后的一天，春光明媚，天色晴朗，杏儿听说街里新开了一家茶楼，做的点心味美无比，便拉着柳明陪他。
由于府中一切太平，离那进京殿试还有些日子，柳明可以过几天休闲日子，便陪陪自己的娘子。
柳明一身白色士子儒衫，手持一把折扇。杏儿则一身长长的孔雀蓝百格裙，走起路来，莲步轻移，如同花仙飞舞一般，煞是好看。
街里相熟认识的，见到这两人，都报以友善的微笑。这才子佳人，天造地设成一道风景，旁边的路人也是只羡鸳鸯不羡仙了。
自从杨立武事件后，何知县进行的一番吏治清肃，鼓励商贸，已经让费县焕然一新，街上熙熙攘攘，多了一倍的人。各类小吃店铺林立，一股香气袭来，乃是焦糖、酱油混着熟肉的气味。
杏儿拉着柳明，便逐家逐户地吃了起来，什么四色馒头，灌肠灌肺，羊脂韭饼、旋沙团子，一路走一路吃。
整个一个小吃货！
“夫君，我们去那松鹤楼吃灌汤包吧，那灌汤包可是好吃得很，每日都是限量供应。”
柳明肚子已有些饱胀，却无奈被杏儿拉到松鹤楼。
这松鹤楼原本是一间茶楼，后来做灌汤包出了名。那灌汤包皮薄馅大，灌汤流油，软嫩鲜香，洁白光润，提起像灯笼，放下似雏菊，吸引了不少茶客。
要吃到这灌汤包可不容易，食客必须先来一壶价格不菲的明前龙井，坐在茶楼等位。即使这样，也不一定能够有位子。可是就因为这汤包实在味美，趋之若鹜之人仍然不少。柳明他们到的时候，这松鹤楼已经快座无虚席了，还不少外县赶来的年轻士子。
柳明也点了一壶茶，拉着杏儿坐在不起眼的角落。他看着这乌央乌央的食客，估计吃上灌汤包的几率不大，便与杏儿约定，若是等上个半时辰还没有就回府。
杏儿乖巧点点头。
松鹤楼内人寰拂涌，可是灌汤包却一屉一屉上得极慢，时间长了，很多食客都面露不耐烦的神情。
“掌柜的，我们都等了半天了，这灌汤包怎么还没好？”明显有士子不耐烦了。
“我们可都是从青州其他县游学而来，听闻你这汤包好，专门过来捧场的。”
邻桌士子也都呼应道。
这如同一石激起千层浪，其他桌的食客也都抱怨起来。
没过一会儿，店里的小二已经应付不过来了，不得不请出松鹤楼的大掌柜出来压场。
“各位……各位……”松鹤楼的大掌柜也是一身儒衫，带着一丝文士的书生气，冲在座茶客拱了拱手：“各位，抱歉了，这灌汤包，只剩下一屉了，剩下的没有了。”
“那怎么行？这根本不够分啊。”
几桌茶客不满道。
“那……我给各位上别的茶点，可否？”掌柜地歉意笑了笑。
“不行，不行！我们来这里，就为了那灌汤包。你不是还有一屉吗？这一屉，给谁啊？”
几桌的食客，都像饿狼一般，盯着那屉灌汤包，眼睛都要发绿了。
“这样，这样。既然诸位都是秀才读书人，碰巧鄙人虽然经商，也是粗通文墨。”这松鹤楼掌柜拿起一份薄薄的册子说道，“鄙人斗胆，以文会友。大家畅所欲言，聊聊最近的青州词画有什么佳作。若是符合本人心意，那不但以汤包相赠，还免去茶水钱。”
这一提议，倒也是符合众人心意，纷纷赞同。
角落一桌的柳明想起来前几日做的词，他低声问着杏儿：“你那首词和画，什么时候会刊登？”
杏儿回答道：“那几位青州词画的友人说，正在派人手抄，大概再过几日，就会在世面流传。”
柳明微微一点头，继续捧起茶盏来品。
另外一边，则是由松鹤楼掌柜提出的建议，使得茶楼更加喧嚣沸腾起来。青州诗画，基本上青州士子都是耳熟能详，人手一本。
不少人打开上一期的诗画，评头论足起来。
一个说道：“掌柜的，这一首《西江月》细腻动情，我十分之欢喜，不知道掌柜意下如何？”
另一个说道：“我看还是那首《蝶恋花》意境较为美妙。”
那松鹤楼掌柜，微笑着听着这些士子的评论，点头道：“我还是觉得，那《西江月》最为不错。这位推荐《西江月》的士子，茶资全免，灌汤包献上。“
那位推荐西江月的士子，脸露欣喜，有些得意——不但吃到了这万人空巷的最后一屉灌汤包，更是在这么多士子面前，自己的诗词品味也得到了赞可。
那小二刚刚将灌汤包端起来，准备送到士子身边，只见旁边一位黄色巾帽士子冷冷一笑，“这《西江月》，怕也是不怎么样……”
这黄巾帽士子的冷笑之声,如嗖嗖阴风一般，使得在场士子无不变色。
那松鹤楼老板也是眉头一皱，心想这是哪里来砸场子的？不过，他经商多年，早就学会了笑迎八方客。他拱手客客气气道：“这位兄台，青州诗画在本州也算是分量较为重的刊物。这首西江月的作词人，乃是去年的举人。兄台若是说它不好，实在是有些偏颇了……”
这话说得十分公允客观，使得其他在场的士子也都点起头来。
刹那间，那黄巾帽士子似乎变成了众矢之的。
“掌柜的，《青州诗画》也是鄙人尊重的刊物抄本。”那黄巾帽说道，“只是，本人有友人在此刊物内做事，因此得到了下一期的内部抄本。我认为，这《西江月》虽然不错，可是比起这首叫如梦月的秀才做的新词，那可是差得太远！”
听闻此言，杏儿柳眉微抬——这如梦月，便是她的笔名。
“哦？”那掌柜脸露期盼，“这听说下一期要三日后才有，你有内部抄本？可否一览。”
“自然，自然。”那黄巾帽士子略带珍惜地从衣袖内，将那内部抄本递给对方。
“我要举荐的，便是这首词。”他郑重地指了指其中一页。
角落中的柳明与杏儿，听闻此言，也是非常意外。特别是杏儿，听到大庭广众之下，有人有人举荐夫君为自己写的诗词，又是害羞，又是高兴。
她看了看柳明，发觉自己的夫君倒是神色平静，似乎什么都是意料之中的模样。
那松鹤楼掌柜接过内部抄本，口中念念有词，浏览了几句，突然满面红光道：“好词，好词。小二，给我一壶茶，我要坐下细品……”
“这画，此图，若是没有好茶相伴，真是暴殄天物。”那掌柜自顾自旁若无人地大笑道。
见松鹤楼掌柜也是看得入迷，众人更是新奇无比，纷纷聚拢在他身边，想要一睹这首词的风采。
松鹤楼掌柜指指点点道：“诸位，你们看此词，起笔两句，看似平淡，实则是自然和谐，将所有读词人自然而然地引到了作词人想表达的意境中。这三四句，则是将意兴更加深入助推了一层。”
他抚须满意说道：“这三四句，给了我等一个意象。盛放的荷花丛中，正有一叶扁舟摇荡舟上是游兴未尽的少年才女，这样的美景，一下子跃然纸上，呼之欲出。”
“这首小令，用词简练，只选取了几个片段，便写出了作者稚童时期的美好时光。让人不由想随她一道荷丛荡舟，不醉不归。我看啊，待到三天后正式上市，这首词将风靡于整个青州，甚至传到汴京也说不定呢。”
几位士子争相揽阅，见那掌柜并非虚言，也纷纷交口称赞。
“这还是个女词人呢……”一位士子说道，“这青州诗画，倒是第一次有女词人的作品。婉约清新，倒是与那柳三变风格相似。”
“我看这首词会大红，编成小曲也是朗朗上口。”有人提议道。
“二位，巧了，本人在州府教授琴技，正好琴在身旁，不如现场为各位弹上一曲。”一位瘦削长发琴师说道。
“相逢不如偶遇。我带着萧笛，正好与兄台配合。”另一位士子满面春风道。
“诸位，别急，我去请一位歌姬为大家吟唱。”松鹤楼老板更是兴起，从隔壁戏楼找来一位歌女。
一时间，众人兴致勃发，纷纷坐定，全都竖起耳朵，准备聆听美律。
柳明这桌，也上了些新茶和果品。杏儿见那首词引起了如此大的反响，心里砰砰直跳。她脸色略带紧张羞涩，偷偷地瞄着邻座的士子——还好这些都是从其他县赶来的士子，没人发现自己这桌就有词作的作者。
再看自己的夫君，他仍然一脸泰然自若的表情，顺着琴声打着拍子，面露期待。
那瘦削长发琴师，轻轻拨动琴弦，琴音温婉流转，箫声秀丽，忽高忽低，忽轻忽响。
歌姬舞动衣袖，浅吟低唱道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路——”
歌声悠扬温润，似乎将众人引向了那荷花池边。
“兴尽晚回舟，误入藕花深处。”
众人脑中出现一副美丽画卷：清澈的水面上，覆盖着丛丛密密的硕大荷叶，无数只粉色或白色的荷花，在绿叶的簇拥下，迎着阵阵晚风悄然绽放。一只漂流的小船，载着一位优雅的少女，就在这荷花深处的翠绿暗香之中，迷失了回家的方向。
晚风习习，花香醉人。
松鹤楼的诸位茶客听得情浓意深，最后一句，不禁齐口唱出：
“争渡，争渡，激起一滩欧鹭。”
（这意境，不来打赏说不过去啊。）
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