“本官给你数落一下……”何知县冷笑着站起身来，“以防止你贵人多忘事。身为朝廷吏员，以权谋私，贪污受贿，调换囚犯，草菅人命，私贩官府置产，这些……还不够吗？”何知县咆哮道。
杨立武脸色一凛，说道：“大人不可轻信小人谣言……我杨某任典史十余年，一直是恪尽职守，公心为国，实乃冤枉……”
“冤枉？”何知县强压怒火道，“你将死刑要犯调包，又拉无辜吏胥绑架入狱，也是冤枉？私盗兵器库兵器，谋做他利，也是冤枉？”
何知县越说越气愤。这几年，他如此信任对方，从来没料到有朝一日，自己会差点落掉乌纱帽。
“此等罪行……卑职实在是闻所未闻。”杨立武一脸无辜，“那犯人周丁，本来卑职正欲行刑，却不料有人在县狱放火，定然是那周丁因为县狱大火而逃……”
“放屁！”何知县骂道，“满嘴泼粪，妖言惑众。”
杨立武脸色一凛，沉声道：“三年来，这是大人第一次侮辱卑职。恳请大人收回此话。”
何知县像看天外飞仙一般看着对方，气得胡须发抖：“你一个小吏，竟然敢这般对本官说话？私贩军械库军械，调包死囚犯，本官都是掌握了证据。你不相信是吧，来啊，把人证给我从后院带过来……”
何知县心想你这条老狗还真是不撞南墙不回头。现在，案犯周丁就关在后院，还跟老子嘴犟？等会人证物证俱在，看你还如何辩驳？
此时，正厅空气沉闷窒息，窗外乌云垒叠。
何知县昂首嘲讽道：“杨立武，原来本官还以为你是个正人君子，即使丧妻，也对邻家女子目不斜视。没想到你竟然是个兔儿爷，好龙阳之癖。那周丁，长成那个样子，你也下得了手？”
杨立武握紧双拳，手上青筋爆出，他脸阴沉地滴出水。不过，克制再三后，他抬头冷冷道：“大人此番话……卑职实在不解……”
“不解？”何知县摇摇头，“真是不撞南墙不回头。来人啊……给我把案犯带过来！”他盯着杨立武道：“我看你，见到那周丁，还有什么可说的？”
杨立武仍然一脸平静，一副悉听尊便的样子。
这种死到临头还负隅顽抗的态度，让何知县很是恼怒。
“来人啊，快点给我把周丁带上来！”何知县又催了一声。
仍然无人回应。
“王五，李四，你们两给我过来！”何知县没好气地吼了一声。
“大人！”两名差役拱手道。
“人犯呢？”
“什么人犯？”两名差役表情一头雾水。
何知县几乎跳了起来，骂道：“你们两个草包，眼睛瞎了吗？刚刚让你带到后院严加看管的死刑犯周丁呢？”
“回禀大人，小的实在不知道什么死刑犯不死刑犯的。”两名差役一口咬定道。
此时，坐在一旁的杨立武哼了一句：“大人莫不是昨晚没睡好，记性不好？刚刚卑职已向大人阐明，那案犯周丁，已经因县狱大火而逃。目前卑职正在全力缉拿。可是大人偏不听，非说已经抓到了人犯……”
何知县此时真的是一头雾水，仿佛经历了镜花水月一般。这一瞬间，他真的有些不确定了，莫非自己产生了幻觉？
不对！
他余光瞥见杨立武和那两名差役嘴角上扬的一抹阴笑，心里一惊，莫非这姓杨的，连自己府里的差役，都贿赂了？
何知县心头一寒，自己当初来上任时，可是孑然一身，只带了两个亲随。这府里上下，从差役到仆役，从厨子到门房丫鬟，都是那杨立武和吴主簿一手安排的。自己当时也只顾着方便，没留什么心眼。
现在想来，怪不得自己每缺什么东西，那姓杨的就能及时送到——原来自己府里都安排了对方的眼线。
想到每晚自己在榻上睡觉，周围就有数双眼睛盯着自己，何知县顿时感到不寒而栗。
自己真是个糊涂蛋啊！
何知县懊悔得恨不得揪光自己的头发。
“大人……”杨立武站起身来，“大人竟然找不到证据，那么刚刚平白无故辱骂卑职，可否有个说法？”
杨立武气势逼人，旁边的两名差役也是双手抱胸冷笑。
何知县气极了，他想到了什么，从怀里掏出一本账册，大声道：“姓杨的，你刁钻狡猾，在我周围布下眼线，本官定然会不会放过你。虽然你设法让那周丁逃逸。可是，你私盗兵器库物资，窃取官库资財，光是这些，必然可治你的罪！”
“那兵器库，平日里都是由你看管，现如今，那兵器库空无一物，这就是最好的证据。我就不信，你把这费县县衙的差役都买通了，没人敢拿下你！”何知县怒道。
“大人……”杨立武不慌不忙从怀中掏出一叠公文，缓缓道：“卑职也有案卷要呈现给大人，这兵器库那兵器转运外州之事，乃是得到了大人的许可。”
“你放……”何知县张口欲骂，见到文契上自己的印章画押，却舌头打结，将话又吞了回去。
“大人……”杨立武阴笑道，“大人的官印是随身携带的，卑职可没有盗窃过。”
“你……”何知县一拍脑袋，恍然大悟，“你必然是趁着我听曲喝酒烂醉之时，找我签押的。”他猛然回忆起，自己每回听曲时，那杨立武总是要作陪，带着几坛美酒与自己对饮，等到自己烂醉之时，又让自己题字作画。想来想去，必然是那时趁着自己意识不清醒，诱骗自己盖了官印。
“这兵器库的库存转运，得到的是大人的许可。本人也是奉命行事，大人莫非要制裁一个凡事都遵命的属下？”杨立武反将一军道。
秋风扫过屋内，青布窗帘如神魔乱舞般吹起。
何知县脸色发白，悔得肠子都青了。真是恨自己意志薄弱，耳根子软，只顾贪玩，结果被人摆了一道。
两桩大案，一桩调换死刑犯，可人犯不知踪影。另一桩兵器库盗窃案，却有了自己的官印首肯。
原本想除掉一条大鱼，没想到不知不觉中，连自己也搭进去了。
何知县一瘫软，坐到了地上。
“来啊，快扶大人起来。”杨立武冷笑道，“大人乃千金之体，坐在地上会受凉的。”
何知县被那差役扶了起来，也只是双目呆滞，一言不发。
“大人，这两桩案子，是否要查下去？”杨立武问道。
何知县心想你这不是明知故问吗？
他拿出绢布，擦着头上的虚汗，说道：“确实是本官的误会。杨立武，本官昨夜缺觉，老眼昏花，产生了幻象。你……莫计较啊。”
此时的何知县，声若蚊吟，低声下气，再无威风。
杨立武不置可否地笑了笑，他吊着那蛇眼，说道:“既然大人认错了，那么卑职要是再坚持，也是却之不恭。不过大人放心，只要大人相信咱们，这些事，都可抹平。”
“抹平？”何知县探头道，“如何抹平？”
“大人不就是为了防上头核查，怕交代不过去吗？”杨立武抚着三缕胡须道，“这寺庙杀人案，让那周丁归案斩首就行了。”
“你当真愿意……？”何知县问道。
“自然。”杨立武颔首笑道，“大人是咱们的庇护伞。若是这顶庇护伞没了，咱们底下都是白忙活，这周丁……”他眼神露出阴鸷，“必然要死。您放心，他明日便会准时出现在刑场。”
尽管杨立武与周丁有着协定，但是这种小人物的生死，他并不会在乎。
杨立武见对方似乎已经进入自己掌控的节奏，继续说道：“大人，那兵器库的事情，更好解决了，将平安堂的一部分库存移回来便是。”
“这……倒也好。”见事情都解决了，何知县懦弱贪生的性格又暴露出来。
“不过，大人，倒是县衙走水一事，需要继续查下去。”杨立武坚定道。
“继续查？”
“大人，卑职已经搜罗出证据。那潜入县衙放火，劫走狱犯之人便是那柳府的柳明。”杨立武面露阴狠：“此人虚与委蛇，圆滑奸诈，将大人和卑职都骗了，实在是罪大恶极。”
“他只是一个十六岁的后生，能做出这种事？”何知县装作无知道。
“大人……”杨立武咬牙道，“对方虽然只有十六岁，可是老谋深算，心肠毒辣……”
杨立武为官十余年，自诩在费县官场也是棵常青树。俗话说，流水的知县，铁打的典史。
在这费县为官十余年，他一直如鱼得水，没吃过什么亏。碰到这个糊涂知县，更是天降幸事。杨立武自诩做事谨慎无比，在柳先达入狱后，对这个柳明，也是明查暗访，多次试探。
他相信，一个十六岁的年轻人的真实想法，是经不住这种探查的。他也曾认为，这个柳明，无非就是为了点功名和利益。
没想到，他杨立武错了。第一次被这样一个后生耍了一道。
这个后生，略带懦弱的外表下，藏着一颗极大的野心。
对方竟然是想要搞垮自己？
想到这，杨立武背脊一阵发凉。他心一狠，终于明白了一个道理——自己与柳明，不是你死，就是我亡！
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