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战斗进行了整整一夜，八百步战的弹药已经耗尽，海森堡的大炮也早就哑了火。面对即将到來的下一波流贼攻击，留给他们选择的道路只剩下了一条，那就是拼死一搏…
牛金松的目光从一张张充满了决绝之色的脸上一一扫过，间或甚至还有几张面孔上充满了稚嫩。他耸动了一下喉头，刚想再这最后时刻说点什么，却陡然听闻远处喊杀之声大盛。他的心头猛然一沉，却也彻底放松了，这一刻他等了整整一夜，眼下终于要坦然面对了…
“大将军…俺等着你给兄弟们报仇…”
整整一夜的时间，他们一直坚守在大运河旁，逃难的百姓们因此躲过了一劫，大将军因此而得到了足够的准备时间，來给流贼致命一击。只是牛金松却遗憾的想道，这一刻只怕他们是难再看到了…
“将军…流贼的目标好像不是咱们…”
流贼左翼果然陷入了一片骚乱之中，牛金松大讶，半晌之后却纵声大笑。
“兄弟们，援兵到了…”
贺一龙怒不可遏，明朝的官军竟然在最关键时刻袭击了他的左翼，致使他将运河畔那一小股官军彻底歼灭，降服其主将的想法落空。所部左翼正对北方，从北而來的难道是由明朝京师南下的官军？
“大头领，看旗号好像是杨嗣昌的前锋军…”
贺一龙倒吸一口冷气，如何來的竟是杨嗣昌？这厮不是在开封与李自成胶着周旋吗？如何又分身來此的？他当然不信部下的禀报，亲自上阵查看一番却见万军中竖起的果然是杨嗣昌所部的旗号，但很显然对方的人马并不是很多，并不足以突破自己的左翼，只要缓过了被突袭的惊愕之后，将这股官军歼灭却也不是问題…
贺一龙当即决定两线作战，争取一鼓作气拿下运河边的那股官军…可就在这关键时刻，却忽然又有人惊叫：“烟，烟…”贺一龙刚想斥骂，却顺着部下惊恐的目光向南望去，赫然发现了南方天际腾起了一道明显的烟柱。
在这种晴空万里，一碧如洗的情形下，那道遥遥可望的烟柱显得无比扎眼。贺一龙只觉得胸口如遭重创，好像被千钧重锤狠狠击中，因为烟柱腾起的方向正是整个大军囤积粮草的阎寺方向…难道，难道明军烧了他的粮草？
这个念头一旦跳了出來，便如决口之堤，迅速漫满了贺一龙的脑袋…本來的自信与冷静，亦如溃崩的长提，心烦意乱与莫名的愤怒涌了上來。
“大头领…运河边的官军冲上來了，看样子要与咱们肉搏……咱们还，还抓活的吗？”
“杀…杀的一个不留…”
贺一龙的声音冷的可以凝水成冰…
李信率部几乎兵不血刃就烧了贺一龙的粮草，又一路急往北赶路，阎寺距离朱枣庄不过十余里距离，又加上运河沿岸一马平川，不消半个时辰便已经遥遥望见了如云如蝗的成群流贼，围聚在运河边上。
与此同时，李信亦稍放松了一口气，看來牛蛋竟奇迹般的坚持了整整一夜…但看流贼外围阵脚扎实从容，根本不向遭受过袭击的模样，一个疑惑也在他的心里腾起，那就是他此前派出的顾十四以及那千余援兵去了哪里？
也就在此刻，李信赫然便听到了流贼方向传來的喊杀之声，斥候飞报：“流贼左翼遭到了我明军攻击…”
李信心头登时了然，这当是顾十四所带领的大军，但紧接着斥候却道：“那股明军打的是杨阁老旗号…”
“哪个杨阁老？”李信下意识随口问了一句。
“还能是哪个？自然是以阁老之尊督师河南数省的杨阁老啊…”
李信眉头突突猛跳，如何杨嗣昌的手已经伸到山东來了？紧随而來的又是一阵放松，如果杨嗣昌的人马已经到了山东，那就足以说明河南乱局已经到了收尾阶段，扑灭流贼或许指日可待，他虽然不喜看到杨嗣昌这等偏狭之人得志，却是乐见朝廷平定内乱，如此便可腾出手來一心一意的对付边患。
“可探知对方主将何人，人马几何？”
“将旗上是个何字，人马看情形不过两千上下…”
李信本已经舒缓的眉毛又皱了起來，如果只有两千上下，只怕是杨嗣昌的一支偏师…于眼下时局亦是难有更多帮助…但不论如何，李信立即派人去与对方主将联络，力求双方紧密配合。
其实到了现在，李信已经陷入了一种尴尬境地，顾十四与战兵主力不知去了何处，他身边只有百來人，如此冲上去，无异于飞蛾扑火，可若就此坐视不理，又岂能甘心忍看自家袍泽力战而亡？
于是，李信决定再次故技重施，制造明军骑兵大举进攻的假象，以威吓流贼，配合牛蛋与那股杨嗣昌前锋的战斗…
“大头领…不好了…南边，南边扬尘蔽日，好像是來，來了数不清的官军骑兵…”
贺一龙得报后已经出离了愤怒，占据脑袋的已经是一种深深的恐惧…配合阎寺粮草被烧，官军骑兵來的便也是顺理成章。此时此刻，他已经萌生了退意，三面临敌，形势对革左五营已经十分不利…尽管两面官军人马不多，却是战力破颇，若……他再也无法安稳端坐……
“撤…撤…收缩人马，都跟老子撤…向西到冠县汇合…”
贺一龙交代这一句，只因流贼在撤退时是以作鸟兽散的形式，兵将分家，然后等脱离了官军的追击后，再收拢溃兵，重新集结。这一回，他打的又是这个主意…只是如此做虽然会避免了被官军全歼，但后果也是极为严重的，此前积累的士气则在短时间内难以恢复，换言之便是难在短时间内打硬仗。
但即便如此也总比被官军全歼了要强上许多吧？尽管拼死一战未必会输，可贺一龙不想赔上身家性命去赌，他们之所以能在官军十几年的围剿里生存到现在，靠的便是这逃跑的本事…
撤退的命令一经下达，本來在战场上保持着相对优势的流贼竟然在瞬间便一哄而散…贺一龙尽管心有不甘，但多年來的跑路生涯使他已经练就一身从容应对胜败的本事，逃起命來丝毫不以为耻，只求全身而退。
由此，在大头领的身先士卒之下，数万大军土崩瓦解，四散奔逃。这可将远处的李信惊的目瞪口呆，以至于他在那一瞬间竟沒弄清楚战场上究竟发生了什么？但流贼的溃散是切切实实摆在眼前的，李信当机立断，百余骑兵立即随之冲杀，以接应牛蛋所部…
三卫军向來以少胜多，但也从未见过数万大军被区区疑兵便吓退的先例，听到大将军下令之后，便纷纷呼哨打马加速冲了上去。
不但是李信，就连牛金松亦是满脑门子的疑惑，他明明已经做好了以死决战的准备，可是流贼竟然就这么莫名其妙的溃散了…一刻前还叫嚷喊杀的流贼，一刻后便作鸟兽散了…
牛金松当然不打算放弃这等千载难逢的机会，亦下令衔尾追击，以求杀伤流贼溃兵。终于在战阵中与李信骑兵会和，眼见着大将军亲临战阵，牛金松激动之下竟放声痛哭，泪流满面。
李信好言安慰了几句，当即又表示，流贼溃散恐再集合，必须加以追击，将其彻底打散…合兵之后，李信麾下便已经有了千余人，有了一战的底气，留下海森堡的炮兵沿岸驻守，战兵趁势向西竟掩杀。
贺一龙极为熟练的带着亲信部下准备一路向西，眼看着大军顷刻间化整为零，心中不无感慨，又叹息着，这回算是让那贺锦独抢了功劳和风头…
此时却有部将來报：“大头领，南边來的好像是官军的疑兵，刚刚兄弟们散伙后，发现他们仅仅有百余骑冲了进來，除此之外再无一兵一卒，还沒有杨嗣昌的人多哩…”
贺一龙当然不信，但刚才只顾着逃命，忽视了探查一下究竟有多少明军骑兵进入战场，此时立于马上仔细观望，数里扬尘消散后，却哪里还有成山成海的骑兵…
一时间，贺一龙目瞪口呆，后悔莫及…
李信率领牛金松等人，仅凭千余人便追着数万流贼溃兵，一路向西出去二十余里，直到冠县境内才堪堪罢手，集结人马准备返回东昌府。
却忽见冠县方向一股明军徐徐撤了回來，赫然便是此前与之一同攻击贺一龙贼兵的那股杨嗣昌前锋。
待见到对方主将之后，李信忍俊不禁，马上之人盔甲东拼西凑极不合身不算，还大有坐立不安的奇怪架势。此时，他显然已经得知了李信的身份，见面之后不便下马便拱手施礼。
“下官阳谷知县何腾蛟，见过镇虏侯…”
阳谷知县？如何带着一票人马，又如何北上，竟似不自量力一般的主动攻击流贼？何腾蛟？李信忽然觉得这名字似乎从何处听说过。
“镇虏侯一定想问下关阳谷知县如何带兵至此……”却不料李信将其打断，问道：
“可是贵州黎平府的何腾蛟？”
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