巳牌时分。
紫禁城里起了大风。
这风直透宫墙,飞沙走石,风声鹤唳。
殿里烛光通明,照得大臣们脸似火烧。
天子目光扫过,众臣无一抬起头。
天子环视众臣当下道:“怎么不说话了?朕召你们前来,不是让你们看着金殿的地板!”
转而天子拿起名薄道:“驸马都尉平日你的话最多,今日为何不说话?”
驸马都尉许从诚乃是嘉善公主丈夫,平日与武清伯李伟相善。
许从诚但觉得天子来者不善,但也只能硬着头皮出班道:“回禀陛下,臣以为河南之贫在于黄河,而黄河之患历朝历代都有。既是老百姓衣食无着,那么朝廷当赈济安抚,一从临近省份调粮,二是从户部拨银。”
于慎行出班道:“启禀陛下,驸马所言不实,今年黄河并无大水,今年各省报上朝廷秋粮,河南也不是歉年,为何今年河南老百姓会遭此灾祸?”
“此臣实在不知道,河南距离京师有千里之遥。”
“姑父不知,情有可原,平身吧,”天子拿起名薄数道,“锦衣卫都督李高!”
居于武清伯下首的其子李高,出班道:“臣在。”
“你知不知?”
李高支支吾吾地道:“回禀陛下,这实在是……臣不知道。”
“好一个实在是臣不知道,连不知道都如此实在,可据朕所知,这一次中使马玉去河南,你可是向他推荐了好几个家奴,说他们熟悉当地风土人情,可以带路对不对?”
李高头埋在地上。
武清伯李伟心知天子方才先问许从诚,再问其子,其实就是在敲打自己。
自己是天子外公,天子再如何也不敢责问到自己头上,至少当堂不会,面子是要给的,但其他人就不会如此了。
李高此刻已是颜面扫地。
天子向李高问道:“你说你不知河南的事?但你的那些家奴,有没有告诉你他们随马玉在河南干了哪些好事?”
李高不敢说话。
李伟也只能忍着,从万民书上抵天子那他就知道大事不好了。
他本来用意是将万民书拖延个一两日,他用尽手段将老百姓上书,变成河南官员以民意裹挟圣意,然后反过来将河南巡抚杨一魁以及林延潮置之死地。
但没料到于慎行从通政司里请出红牌,将奏章直接送到天子那边,李伟现在也是一时无策。
现在李高被天子问责,李伟只能一言不发。
天子将名薄一合,然后问道:“潞王来了没有?朕怎么没有看见他?”
张宏小心地道:“回禀陛下,太后身体不适,潞王在慈宁宫相陪,不能奉诏!”
但见天子额上青筋冒出,深吸口气后道:“尽孝心也不急在这一刻,派人去催!朕和众臣工们都在这里等着他!”
张宏应声立即出门。
天子重新于殿上坐下,一言不发。
大臣们等着无妨,但令天子等候,谁有这个胆子?天子此举,是故意降罪于人啊。
众大臣心道,今日这是怎么回事,难不成要看见天子兄弟阋墙?
慈宁宫离大殿不远,半盏茶后,潞王已抵至金殿。
“臣弟来迟,令皇兄等候,实罪不可恕!”潞王在金殿上叩头。
“你替朕尽孝心,何罪之有,平身入班吧!”天子的语气淡淡的,就这么轻描淡写放过了潞王。
潞王心底一凛,叩头后入班。
天子站起身来,对一旁的张宏道:“那万民书都摊开,给列位臣工们都好好看一看!”
张宏指着太监们都万民书一面一面摊开,陈列于殿上。
众大臣们大多数不知情,但见了万民书才明白了情由。
申时行抬头看了一眼,然后仍保持着宰相仪度,而其他大臣们也是凑近看了一会,然后默不作声回到了班中。
至于武清伯,潞王此刻的脸色都是非常的难看。
天子拿起御案上的奏章道:“还有这些奏章,朕让马玉去河南去办差,这些都河南官员以及河南百姓今日送到朕这里来的。”
“河南百姓为何要上这万民书呢?因为马玉去河南不足两个月,是天怒人怨!”天子将奏章往御案上重重一甩,震得众人一阵心底发颤。
一旁张宏捧起奏章念至:“……马玉初至于布政司,州府索贿达三万两……”
“……收盐商银一十五万六千两……”
“……爪牙以潞王名义至各府收刮,家破人亡者,不下百户,得银二十八万……”
“……归德府知府付知远阻之,为马玉纵兵殴伤,几乎丧命……”
“……两个月,马玉得银五十万两……此等残民害民,闻所未闻,见所未见,庆父不死,鲁难未已!河南巡抚杨一魁以下河南一省官员具名……”
勒索盐商,派爪牙残害百姓,聚拢敛财,官员阻拦,怀恨在心,竟将人几乎打死。
马玉猖狂到这个地步!
众官员们听了都是愤慨,太监出宫采办,祸害地方,不是没有,但如马玉到这个地步简直前无古人后无来者。
难怪河南官员联名上书!百姓上万民书!
申时行出班道:“陛下,众臣工都知陛下爱民如子,决计不会行次残民害民之事,这都是马玉一人所为之事,与陛下无关。”
天子仰天苦笑道:“申先生不必替朕开脱,以往官员犯错,朕罚之,这一次马玉犯错,朕罚自己!是朕识人不明,用人不当,以至河南百姓遭此灾祸,这一切责任都在我朱翊钧的身上。”
众大臣们一并道:“陛下不必自责,如此我等臣子无地自容。”
天子看向众大臣们道:“朕还没说完了!这马玉打着朕的名义,在河南胡作非为,收敛钱财,但银子哪里去了呢?”
“河南巡抚杨一魁在奏章里说,他率兵抄没马玉,及其党羽家财时,仅从他们身边收得不足二十万两,问及剩下银子,说已运至京里。”
“马玉是朕的人,这三十万两既是运抵京师,朕理应知道,但是直至今天朕没有看到一两银子,也没有任何人告诉朕有这三十万两银子。列位臣工,这三十万两银子去哪儿呢?”
众人这一刻都将目光瞟向潞王。
而潞王朱翊镠此刻额上是汗如雨下。
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