一艘带有一些传统风格的纵帆船停靠在了天津港。行政区划重立之后，塘沽被并入天津市，成为一个市辖区，主要作为工业地带和港口区使用。以往这座港口还有不少南来北往的帆船，不过随着时间推移，那些跑海运赚了钱的船东，大都支付的起购买一艘蒸汽货船。数百吨的蒸汽船比一艘费时费力打造的帆船也鬼不了多少，而且建造速度快，航行速度快，运行成本虽然高，但回报也更快。逐渐除了一些渔船，大部分从事货运和客运的船舶，都已经变成了蒸汽船或者柴油船。
停泊在港内的这艘帆船显得有些孤零零的，码头上甚至还有工人嘲笑这艘老旧的帆船。从船上走下来的人戴着高高的冠帽，穿着看上去有几分类似大明官服的衣饰，正是朝鲜人无疑了。
一名随从打扮的朝鲜官员惊叹道：“塘沽港之繁荣，十倍百倍于我朝仁川港啊。”
他身后走过来从衣着看地位最高的官员，年轻的随从微微欠身，主官则道：“昔日我曾前往上海拜见大唐总督，得见上海港之繁荣，巨舟如同宫殿，连绵港内，商旅辐辏，比肩继踵，一条街市的商贸，都要比我朝全国金额更大。”
随从惊叹道：“大唐果然厉害啊。”
主官点点头，但是面上已经带着忧虑的神色，道：“是有些太厉害了。只叹朝内昏庸之辈太多，鼠目寸光不识大势。大唐运筹二十年，以蛇吞象，覆灭满清胡人之治，复汉家正统，重立中华之纲。甫一安定中原，其总统便迁治于北京，立正统之心完全啊。”
随同讶异道：“不是说这大唐是无君之国么，怎么还会讲这些？”
主官言道：“大唐体制曰共和，上溯三千年至周朝便已存在，经其发展已显优势。虽然大唐乃汉人所建，但毕竟远居海外，难免中原华人有所抵触，此番回转中原，立鼎九州，显露大唐以正中华的态度，这中原朝廷算是于此完全更替了。”
随从道：“所以才有大人这次出使，以结两国之好吗？”
主官面容严峻，说道：“张开天下舆图可知，这大洋海岸上万里河山，都已为唐人所有。唐人先于南洋大展拳脚，收服南洋各土邦又征服日本，稳定东洋数年之前，以西陆之大战，威逼屈服沙俄，取得瀚海之地。如今终于取回中华祖地。张保仲，你可知这万里河山之中，还有哪片土地不完全为唐人所有？”
随从惊呼：“是我朝？大人的意思是唐人意欲对我朝不利？”
主官点点头，道：“早在先王在位之时，唐人就威逼利诱，使得先王不得不开海禁，允许唐人在我朝经商。虽然唐人在我朝活动不如在日本和清国多，但是也不可轻易忽视。如今连整个大清都灭亡在唐人手中了，我朝之力甚至弱于中原任何一省，这唐军乃当世雄师，海内全无抗手。再加上先王驾崩不久，朝内乱象频仍，王大妃垂帘听政，僻派对我等穷追猛打，国无宁日。虽说唐人重心仍在中原民生之上，但大唐国力之盛，古今数千年来从未可见，怕是只需偏师一支，猛将数人，精锐数百，再用上坚船利炮，我朝就只有败亡一途了。”
随从也是踌躇起来，问道：“那大人，我们应该如何应对呢？”
主官叹息：“羔羊在猛虎面前是没有什么应对可言的，完全取决于猛虎有什么想法，他饿了，便吃掉羔羊，他闲了就追着羔羊取乐，他要根本不在意羔羊，羔羊尚可活命，但总之，不是羔羊可以决定的。”
随从张保仲义愤填膺地道：“都怪王大妃和僻派一群祸国殃民的奸臣贼子，以大人之德才无法为我朝出力献计，反而却把大人当做一使节，丢到中原来。”
这名朝鲜官员名叫金祖淳，是刚刚去世的朝鲜正祖托孤之臣。本来应该是由他辅政，权倾朝野，但王大妃垂帘听政，僻派排挤了金祖淳所代表的外戚势力，甚至还借各种理由打压他。
金祖淳摆摆手，道：“此次来到中原，希望拜见大唐官员，也有本官自己的意思。探听唐人意图，才好为朝鲜谋求出路。不管唐人是如何打算，本官都要全力争取。”
金祖淳一行人在天津港见到了闻讯而来的大唐官员，朝鲜上流人士基本都会汉语，所以也无需翻译。唐人官员还算客气，说道：“各位先生，我是大唐天津市外事办的工作人员，负责各位在天津的接待工作。你们将在天津稍事休息，明天会有火车将你们送到京城去。”
朝鲜的这次外交访问是专门通知过大唐外交部的，具体细节是大唐外交部安排的，也是非常正式。
虽然说接待，但实际上天津外事办没有为朝鲜使臣安排任何的官方活动，他们所做的其实就是为朝鲜的这个使团提供食宿。为了表现亲善，大唐外交部这次为朝鲜使团的行程买单，而之前任何非大唐邀请的外交访问，大唐一律不负责经费。当然比起历代中原王朝赏赐多多实惠多多，大唐只负责食宿和差旅费就显得寒酸又抠门了。
外事办官员又表示：“如果各位先生不觉得累，希望在天津逛一逛的话，请通知我们，我们会派专门人员随同，但是请不要私自行动。”
金祖淳并不对大唐开放的态度感到惊讶，多年前他前往上海的时候也是差不多的情况。朝鲜使团中不少人也是想在塘沽逛逛的，近年来朝鲜社会中的奢侈品和高档器物，基本上被大唐所垄断，很多朝鲜人都想在这次出使的过程中买点珍奇的东西回去。
金祖淳倒是不沉迷享受，但他也有喜欢的东西，于是金祖淳提出：“劳烦了，我希望在下午逛逛大唐的书市，买一些典籍卷册，不知可否大人安排一下呢？”
外事办官员微笑道：“逛书店吗？这没问题，各位请先到外事宾馆休息，下午我们会派专门随同人员带各位前去的。”未完待续。
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