坐着一辆闪电快马军用越野车驶入广州城,薛岳心情有些沉重,他身旁坐着婆罗洲海外领总督胡发奎,问道:“薛司令,这般惨象令你不适应了吗?”
薛岳收回了一丝忧思,目光朝前,不再看向窗外,说道:“那倒不是,早在穿越之前,在大江南北率领国府军与日寇相抗,当时的日寇可比这些天地会凶残的多,不知道见过了多少家破人亡十室九空的惨象,也许早已习惯了。”
胡发奎微微一笑,道:“至少在咱们这个世界,恐怕不会有什么外来侵略者能够重创我们中国了。”
薛岳略微严肃地道:“还是不能轻敌的,居安思危,谨慎持重是我们的好传统。”
薛岳对于广州城残破的样子,多少也是有些震动的,并不是为天地会武装的残暴而震动。实际上薛岳早就可以发动对天地会武装的攻势,但是薛岳却在海上等着,直到他得到情报,天地会军很有可能攻克广州之后,他才出兵攻打香港。
他的打算也很简单明了,如果天地会没有攻克广州,那么以现在唐军跟满清新朝廷的关系,那么他们唐军也不方便进入广州了。薛岳对于广州八旗没有好感,自然巴不得天地会当了自己的刀子,将这些人一并杀光。另外,广州十三行等豪商积累了大量的财富,薛岳眼馋白南在京城拿下了上亿两的外快,薛岳倒没有贪污肥私的打算,不过能多弄出来一点钱也是好的。
于是,一方面薛岳为了保护潘家卢家伍家等牙行商人的经商网络,命情报人员提前将他们家族中的主事人给接出了广州,而另一方面薛岳却打着他们家财的主意。放纵天地会的武装攻入广州。现在薛岳再出手灭了他们,顺手接过他们劫掠的资财,可谓一举两得。
即便是战术层面上。薛岳的缓攻之计也是很有价值的。攻打广州数月的天地会武装终于成功,如洪水找到了一个突破口宣泄了出来。而在城中的杀戮和抢劫。也彻底涣散了本来就纪律性差的武装组织,使得薛岳在军事上更容易成功。
当然,薛岳的如意算盘里,有着不小的连带伤害。满城中数万八旗人口,消失了九成以上,半个广州城陷入火海,用了一天多的时间才扑灭,数千无辜的广州居民受到了天地会乱兵的杀害和抢夺。
如果是其他将领。比如白南或者刘放吾这样的指挥人员,有可能不会采取这样聪明的手段,胜利得来容易,但是造成的连带损伤实在太过巨大。在薛岳看来,这些连带损伤是值得的,也是不得不承受的。
他凭借优秀的战场嗅觉,掌握好了出击的时间,一举消灭了杨真统领的天地会军主力,并且几乎不费吹灰之力地就占领了广州城。桂林和永玮都死了,广州上下的官员几乎都不存在了。而薛岳自然而然地接过了广州的控制权。
在广州城内视察之际,薛岳得到了从京城大唐远总指传来的消息,没有可用兵力的大清新朝廷。委任大唐战区司令薛岳为“讨逆全权参赞使”,代清朝廷剿灭祸乱广东和福建的天地会。
这个也是嘉庆咬着牙发恨又不得不做出的决定,清军在广东已经被天地会打烂了,桂林等人也已经身死,对于广东朝廷已经彻底失去了掌控能力,就算这会儿派去一个将军,也无兵可用,派去巡抚也起不了太多作用。所以,朝廷不得不利用唐军。彻底消灭天地会,稳定住广东局势。然后在派人去接盘。
至于这个过程中,唐人会从广东捞到多少好处。嘉庆也没有办法了。至少唐人承诺了,消灭天地会之后,时机成熟就会把广东转交给朝廷。另外,嘉庆还有别的打算,天地会的势力也同在福建,而闽浙提督三宝属于阴奉阳违党的一员。完全剿灭天地会,显然也是需要进入福建的,嘉庆现在管不了这个,最好的办法,就是驱虎吞狼,唐人折腾了三宝,三宝最后肯定会投入朝廷这一边,那这样一来,嘉庆东南最重要的三大省份就全部控制在手中了。
袁守侗等殿阁学士都为他出谋划策,清朝廷现在很确信,唐人所为者,不过二者,商贸和移民,对于侵吞清朝的江山,他们兴趣不大。所以,这就使得唐人可以成为朝廷很好的一个利用对象。嘉庆深以为然,所以他觉得自己才是得计者最终大赢家。他也必须这么觉得,不然自己恐怕会被负面情绪折磨死。
看着已经完全破坏掉的广州总督府,薛岳叹息道:“恐怕现在城里找个能当我们战区指挥部的地方都难了啊。”
虽然香港才是未来的唐军大本营,但是现在主要针对天地会进行军事行动,显然广州更适合成为指挥部驻地。
“另外,指挥部这事儿还可以放一放,广州居民的救助行动可是要立即展开了。很多人破家失亲,损失惨重,如果我们不管他们,估计就要饿死街头了。天地会不是在香港屯了不少粮食么,我们便在广州开救济粥铺,另外让我们的军医院开始接收当地的伤者,失去住宅的居民,由我们在城内协调为他们提供住宅,不够我们就拿帐篷来给凑,优先照顾当地居民,老弱妇孺优先,我们的士兵要发扬风格。”薛岳开口说道,成为唐人已经好多年,不自觉已经沾了不少原本自己对头口气的词语。
胡发奎赞道:“薛司令考虑地周到啊,我们婆罗洲卫戍军,基本上都是广东本地人,还有广州本府的,与当地人语言相通,习俗相近,战斗力上没法跟雪豹团这样精锐之师相比,不过我们负责一些杂务还是没有问题的,广州治安维持便交给我们吧。”
薛岳点头道:“这样自然极好。”
胡发奎又道:“薛司令,您看,这天地会在广东打得满目疮痍,很多人都携家带口地逃难了,广州本府现在也产生了这么多的难民,他们都是我们的潜在移民对象啊。国内的移民任务压下来了,担子很重,我们是不是现在便可以进行移民的招募工作,将生活有困难的难民,转移到国内去?”
“我倒是没有想到这么一点,不错,胡总督说得很对啊,现在确实是我们招募移民最好的时候,这件事也就交给你来做吧,你之前负责婆罗洲移民转运的工作,对这些事务想必也十分熟悉。”
胡发奎还是相当敏锐的,他提前布局移民行动,而由于清廷在广东统治秩序的崩溃,所以后续一切的地方治安和治理,都是由大唐的临时办事机构展开的。胡发奎担任婆罗洲总督多年,虽然年纪很轻,但是却很有经验。
他在当地约法三章,首先严格整治地方治安,任何作奸犯科趁火打劫的行动都会被严厉惩治,这使得刚刚经历战乱的广东地方人心慢慢安定下来。随后,胡发奎还利用清廷和天地会的储备物资,接济流离失所和毁家破产的百姓,特别是依靠唐人更发达的医疗系统,救治了大量受伤和患病的居民。这些行动都使得唐军在当地得到了极好的口碑,提高了唐军在当地的认可度。
随后,胡发奎又以现银食物作为报酬,招募了大量的劳动力,恢复生产和重建,特别是已经毁掉一半的广州城,在劳力和唐军地通力合作下,慢慢正在恢复气象。
整个秋季,广东唐军在军事上基本上没有遇到什么阻碍,天地会终究是一群以地痞流氓为主的会党,裹挟了一部分民众组成的部队,广州一败之后,杨真遁入山区,而各地天地会军的指挥不统一,也没有再次合流,被行动迅速地唐军各个击破。唐军只花了一周多的时间,接连攻克惠州嘉应潮州南雄韶州等地,天地会军基本上只能在偏远山区活动,再无太大威胁。
薛岳和胡发奎则趁势对广东地区加强了控制和渗透,当然最喜人的还是从当地招募移民的情况,这次天地会起义的烈度虽然不大,但是范围却很广,对于社会基层还是存在一定的破坏力和威吓力的。一些人失去了自己的家园,农田被毁,生计无法保障,最终只能选择接受大唐移民官员发放的一笔可观的安家费,携家带口前往大唐本土。
尤其是客家人为主的惠州和嘉应两地,这两地在天地会起义之始,就被天地会军攻破,对当地的破坏也是最严重的,很多人逃亡外地。唐军平定天地会军之后,一些人返回家乡,但是却发现自己已经一无所有,加上客家人本来就具有比较强的迁移特性,婆罗洲卫戍军中本乡本土的人也较多,容易被当地人信任,所以这些地区都出现了大规模的移民潮。
1779年最后两个季度,大唐不得不从本土派去广东超过三百名专门负责移民的公务员,仅广东一地的移民人口统计已经超过四十万,大批受战火所累的难民居住在帐篷中,吃着救济粮,等候着开往珈州的船舶,也期待着未来的生活。未完待续
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