逝者如斯。
日光升起落下，一度匆匆。
这两日，帝都的气氛忽然变得有些沉重。
许多人渐渐发现，帝都之内那白皮颧高、金发碧眼的人多了起来，那操着满口怪异的大陆西域口音，遍布大街小巷……
同时，帝都之内的城卫军和捕快们也是忙碌了起来，原本的一日三巡，变成了四巡、五巡……
气氛如此紧张，令人有些怪异。
俗话说：天冷人不冷。
原本在往年的这些时候，伴随着天气的愈见寒冷，帝都的人民，都是欣然地迎接一个个来自冬日的喜庆节日，以往的这个时候，大街小巷，欢声笑语不绝，甚至那皇城之内，亦不时有礼花轰天而去……
然而今年，什么也没有……
只有无尽的肃然与庄严。
如此的沉闷氛围，令得帝都中不少人的脸上，原本将要划起的笑容不知不觉地敛去了许多。
不过，这般情况，如今在那东恒大街之上，完全见不着。
这两日，那帝都的城卫军，一次也没有经过这儿。
甚至，这里此刻人人脸上挂笑，齐齐赶往那一处大中午便张灯结彩的府邸。
因为这里，居住着星耀帝国的两朝元老，帝都之内一人之下万人之上的齐太师。
今日，乃是齐太师的七十寿诞之日。
看着那门前挂着的大大红灯笼以及那挂满了墙亘的红绫，宁不负摇了摇头，向门口的门童递上了手中的请柬。
一入其内，便是前厅，两竖字画并排撑开，其中不乏名家真迹，绝版字画，更有那新墨呈现，皆是那星耀学院文字部的老学究的祝寿字画，以宁不负如今身怀娑娜的传承技能“胸臆情怀”，可以轻易地辩出，这些等字画的价值张张不斐。
即使是分毫不懂那山山水水的笔力之雄浑，他的心中也有种莫名感觉，仿佛能感受到那挥毫之人的精神良苦。
前厅一过，人生鼎沸，经过那擦拭的极为仔细的紫铜圆门，前方敞亮……
看得出来，此次的老太师寿宴，齐家人很用心。
这里的庭院楼道，已经全部被铲平。如今，横宽十数丈，纵深五十几，没有任何拐道，直接便通正厅堂屋。
其上青石板，俨然就是新铺上去的。
堂屋正当中，摆设有长条几，八仙桌，太师椅，两旁排列大座椅，皆披上红色的椅被，置红金椅垫，桌上银盘、瓷器，上面供着寿酒、寿鱼、寿面、寿桃等等……
整整数百桌，上千座。
太师寿宴，几乎帝都之内大半的贵族名流都到了，所有家事显赫、有头有脸的人物，齐聚一堂，帝都之内有名的美女才子，共处一厅。
人山人海，此等阵势，恢宏无比。
就连那明显是别个国家打扮的使臣，也来这太师府凑热闹。
各家公子和才子们一个个满身光鲜，意气飞扬，潇洒自如，而身穿华服的女子们则语笑嫣然，吐气含芳，仪态万千。
这样的场合，大家都各自找自个儿看得顺眼的人，胡乱地聊着各家的家事，高笑起伏，也有人想借此机会攀龙附凤，谄笑阵阵，热闹中带着纷乱。
唯独宁不负自个儿，却是与众人格格不入。
不是众人识得他的身份而躲着他，而是宁不负自个儿不想去加入人群中。
他算是看出来了，场中，往往是几个身份相同的人聚在一处，自己独自一人，谁也不认识……
不，说起来认识的人又能和宁不负合得来的，场中，还真有。
便是萧剑挺。
只不过，那家伙如今在正厅的最前方，在一名虬髯胡乱、身形壮硕的犹如熊虎一般的白头老者身后乖巧的犹如一名小宝宝一般站着……
那名白头老者，正是当今萧家的主事人，萧震山！
他的大名，宁不负早已如雷贯耳，星耀帝国军方的第二号人物，贵族中最蛮横、最不讲理、最无耻赖皮的老家伙。
人称萧泼皮。
据说，其人还是当今星耀帝国的军方武力之冠，曾经在还是一名偏将的时候，因为遭敌埋伏，困兽之斗下，临危晋级，生生剐了龙腾帝国一军三千多人，一战封神。
有那一役，龙腾帝国十年不敢进犯星耀。
只不过，听说他不喜欢自己，宁不负也就没了挪腿的冲动。
而在那老者的身边，宁不负还看见了魏雪傲跟着一名中年人，孟佳埕、孟家豪，以及一辨就是和那群人身份差不多的数个人物，他们均是老少前后，长者说话后辈应诺，而宁不负却是独身一人，不想上去自讨没趣。
目光来回扫了几眼，百无聊赖的他，独自找了一处僻静角落坐下。
齐家寿宴，准备的着实充分，不仅有那宴席之上的座椅，还有角落处一排排的暗红凳子，如今，少年悄然坐在了最僻静的末席地方，那孤零零的身影，几乎令所有人都目光瞥过都没有上前的欲望。
认得他的人，察觉到少年此刻拒人的意味，不愿上前，不认得的，却带着不屑的目光，匆匆寻向别处……
宁不负倒是乐得清静。
这么一个太师寿宴，或许除了那前方的数个人物之外，完全是一群闲杂人在玩着命显示自己的赫赫家世和底蕴的地方。往往聚在一处的人，不是手中都带着擦得光亮的空间戒指，不时得晃动着众人的眼球，便是炫耀般地挺着自己胸前的职业等级徽章……这种如同跳梁小丑般的行为，实在是令得宁不负暗中摇头，自觉和这群人合不来。
作为两世小处男的他，只得在暗处偷偷观察着不远处那些打扮得花枝招展、燕肥红瘦的女子，不时目光微眯，心中评头论足一番。
“妹妹，那人……那人是宁不负！”不远处，有少年指着宁不负那处僻静的角落中，目光像是发现了新大陆一般……
听得少年之话，那坐在席边的蒙纱少女移开了嘴边的小酒杯，缓缓转头，目光蒙蒙，“是他！今日怎么就他一人来了？宁老元帅没到？”
角落里，宁不负似有所觉，目光瞥了那目光盯着自己的俩人。
少年急忙转头，而少女，却睁着雾气的双眸，大胆地瞪着自己。
柳剑英、柳剑龙……他们也来了。宁不负心道。
魏雪傲的消息很灵通，这宁不负回去不过一日，昨日便从下人的手中接过了不少那此次四国交流会的信息。
自然，尽职尽责的暗影卫士，也是唠叨了不少这次星耀学院八强的信息。
柳家，在帝都内算是个不大不小的家族，家中没有当朝为官的，然而，却有不少人在星耀学院当导师。“武香世家”，怪不得能培养出一个风系初级剑师的哥哥和一个水系初级魔导师的妹妹柳。
说来也有趣，宁不负花费了整整一个夜晚的时间给卫宝字讲解无极之力的总纲，并耗费真气亲自给让卫宝字引导在体内留下了第一缕气流，这样的心神和气力的消耗，便是令得第二日宁不负的眼皮更加沉重，能听得懂人话，几乎已经算是极限了……
以至于，宁不负在这异世界的家里，总算是美美地睡了第一回正常的觉，今日也倍感有精神。
而能记得这两位兄妹的信息，更多的原因，还是因为这柳剑龙的名字倒是取得极为阳刚、宁不负颇为好奇上心所致，若不然，以宁不负昨日的浑噩，恐怕一句话也听不进去。
默然点了点头，宁不负却也不再多看，目光继续四处飘荡。
忽然，宁不负目光一凝，看向了那堂屋的后方。
“吉时到！”
正在此时，那厅前响起了一道声音。
苍老，低声，却能让所有人听见。
而后，那堂之中，有一老者，带着一大帮人，款款从后堂走了出来。
紫金华服，工整长须，面目红光，帝国权势滔天的齐老爷子，在全场所有人的目光注视中，缓缓走出。其身后之人，皆是齐家的亲戚知客。
一名小姑娘，正在那一群人中望着他！
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