关卓凡并没有和“美利坚访华代表团”一同出京，为了那件“有趣的东西”，他提前两天到了天津。随行的美国人，只有山度士一位。
小站军营门口。
“人呢？”
这是下车伊始，彼此行过了军礼，关卓凡对出营迎接他的华尔、张勇、福瑞斯特等人说的第一句话。
华尔愣了一愣，反应过来了：“在靶场。”
“好，去靶场。”
好家伙，这么干脆，营区都不进，水都不喝一口？
华尔命卫兵先行快马赶赴靶场，通知相关人等王爷要过来视察了。
张勇在一边眉飞色舞：“王爷，东西真是好东西！只是……”
“只是什么？”
“我们争了十几天，”张勇嘿嘿一笑，“到了后来，个个都脸红脖子粗了，可还是拿不准，到底该怎么……摆它？”
摆它？
这话似乎没头没尾，但关卓凡晓得他的意思，微微一笑：“不着急，凡事总是愈辨愈明白的——先看看东西究竟好在哪里？”
一行人怒马如龙，来到了靶场。
靶场入口，“相关人等”已经在恭候了，其中，有三四个身着猎装的洋人。
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山度士偏过身子，对关卓凡说了句什么。关卓凡点了点头，第一个跳下马来，大踏步走了过去，还差着几步路，手已经伸了出来：“加特林先生，咱们总算见面了。”
理查.乔登.加特林赶忙迎了上来，先是深深一躬。直起身来。才握住关卓凡的手：“亲王殿下。能够为您服务，是我莫大的荣幸。”
理查.乔登.加特林，加特林机枪的发明者。
*
*
前文有过交代，关卓凡在美国的时候，向理查.乔登.加特林买下了他的“加特林连用速射武器”的专利，并承诺，提供后续研发、改进的资金，不设上限。另外。还约定，将聘请他负责日后定型了的“加特林连用速射武器”的制造、生产。
加特林无法拒绝关卓凡提出的价格和条件。同时，和克里斯托弗.斯潘塞一样，加特林对这位来自中国的公爵大人的“知遇”，亦有久旱逢甘霖之感。事实上，他的这种感觉，比斯潘塞还要强烈。
斯潘塞在推销他的“斯潘塞连珠枪”的过程中，虽然屡遭冷眼、白眼，但“斯潘塞连珠枪”怪是怪，好歹还是一支“枪”。勉强还在世人的理解能力范围之内。可加特林先生，您究竟能不能够讲清楚。“连用速射武器”……到底是个什么鬼东东？加特林感觉到，在一个又一个游说对象的眼中，自己就是一个笑话、一个怪物。
并不好全怪人家没眼光，事实上，加特林自己也确实说不清楚，他的“连用速射武器”到底是什么——枪，还是炮？
事实上，在排队枪毙时代，加特林的设计思路太超前了，当时的战术体系，根本没有机枪的任何位置。只有等到前膛枪转为后膛枪，散兵战术出现了，机枪的火力压制和支援的概念，才有实质的意义。
就在加特林对美国的市场已基本绝望、打算到欧洲去碰碰运气的时候，山度士衔关卓凡之命出现了。
关卓凡之所以要将“加特林连用速射武器”的专利买下来，是因为加特林申报的专利极具排他性：
这个专利中有两点声明，一个是“提供锁膛的内有击针的圆柱旋转体，与枪管一起旋转”；一个是“每根枪管都有独立的击针”。
这就使得，以后所有与加特林机枪相似的设计都不能再获得专利了。
这是马克沁机枪问世之前，数十年间，再没有其他类似的机枪被“发明”出来的最重要原因。在专利权问题上，洋鬼子——特别是“先发”的英、法——还真是算规矩的，不大随便山寨人家的东西。
至于马克沁机枪，以自身火药燃气为动力，和加特林机枪的外力机械驱动，设计思路已经完完全全不同了。
关卓凡打的如意算盘是，只要他不对外宣传、售卖“加特林连用速射武器”，相当长一段时间内，英国人、法国人就没有机枪可用，特别是法国人——最起码，在老子跟你打过冤家之前，你没有机枪可用。
英国人呢，嗯，也会在祖鲁人、布尔人那里吃更多的苦头，我也许会更早一点观赏到日不落帝国的美丽夕阳。
当然啦，美国是“血盟”，如果有兴趣，我是可以卖几支给你们的——拿去打印第安人罢！不过，既然加特林先生不再继续推销他的“连用速射武器”了，我很怀疑，美国人是否会如原时空那样，按时按点，对这种非枪非炮的“鬼东东”，发生足够的兴趣？
如此一来，关卓凡就能够在相当一段时间内，对西洋列强保持一定的武器代差优势。碾压神马的当然谈不上，但未来彼此可能发生的冲突中，己方胜利的概率会大大增加。
这是一条釜底抽薪的绝妙好计。
我有多少小秘密？——就不告诉你，就不告诉你。
*
*
加特林是次来到中国，属于“汇报演出”性质。他以及他的研发团队，紧跟着“美利坚访华代表团”来到中国，到埠日期，相差不过三、四天。他并不是“访华代表团”的成员，没有进京，而是待在天津小站军营，和轩军诸将及技术人员一起，用带来的样枪，做一系列的演示、试验。
好吧，我们来看看“演出效果”如何？
第一眼看过去，就颇出关卓凡的意料。
三架不同型号的“加特林连用速射武器”，一字排开。
这是这个时代全世界最尖端、最新锐的三件兵器了。
中间那架，是关卓凡印象中的加特林机枪的样子：六根长长的枪管围成一圈，枪身架在双轮车子上面，膛体上方，高高地插着一支细长的弹夹。
右边那架，也架在双轮车子上，但枪管并不裸露，一眼看去，就是一门火炮的样子。仔细再看，“炮口”上，十个小小的圆洞围成一圈——哟，这架加特林，居然有十支枪管！
关卓凡略略一想就明白了：这架算是六支枪管的那架的“加强版”，除了多了四支枪管，并无本质不同，只是在枪管外，套上了一个金属圆筒。
不过，除了多了四支枪管和一个“枪筒”，还是另有一个不同之处的——弹夹不同。
“十枪管版”的弹夹，是一个巨大的圆柱体，关卓凡估计，大约得两个人合力，才能够正常装卸。靠近了细看，他看明白了，这个弹夹，其实也算是“六枪管版”所用的细长弹夹的“加强版”：圆柱体中，十来个类似的细长弹夹围成一圈——只是长度缩短了一半左右。
就是说，这种圆柱体弹夹的容弹量，大约是一个普通长弹夹的五、六倍。
左边那架，不是架在双轮车子上，而是架在一个大大的三脚架上，形状和“十枪管版”仿佛，可是，枪身的长度，却足足短了一半。
枪管是六只。
膛体上方插着的弹夹，亦不同于其他两架：扁圆形，中央有一个洞，远看就像一枚大大的铜钱。或者——嗯，有一点像老式电影放映机的胶片盒。
当然啦，“老式不老式”的，是相对于关卓凡来说的，这个时代，正儿八经的电影，还没被发明出来呢。
关卓凡的印象中，加特林机枪最大的特点之一，就是“笨重”，必须架在车子上，不然难以转动，行军的时候，更加要依靠畜力牵引——和一门小炮无异。
眼前这架“微缩版”加特林，若将弹夹、枪身、支架拆了开来，则三者的重量，都是一个成年男性可以担负的。一个四到五人的班组——需要多一两个人，以携带更多的弹夹——就可以徒步背负一架加特林行军了！
这对于更大范围、更高效率地运用加特林机枪，有着非常重大的意义。
嗯，当初收购专利的时候，提出过的“减轻‘连用速射武器’的重量”的要求，加特林居然做到了，不错，不错。
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（小提示：明天两更）
*(未完待续……)i1292
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