回銮的第一天路程，走得异常从容。
中午在桃源沽村打尖，这儿不但是中午的“尖站，也是晚上的“宿站”——就是说，今儿的行程，就此打住，一口气儿歇到明儿早上，才再次起驾。
圣母皇太后驻跸之所，还是来天津时住的那幢盐商的大宅子。
之所以如此安排，是这样一来，回銮的“尖站”、“宿站”，和来程的“尖站”、“宿站”，就重叠了。
“尖站”是中午打尖的所在，“宿站”是晚上跸宿的所在，功能、设施都大不相同，“宿站”可以做“尖站”，“尖站”可不能做“宿站”。如果回程的“尖站”、“宿站”，和来程的不能重叠，那么就得设置新的“尖站”、“宿站”，等于花多一倍的资源，未免不符煌煌上谕中“轻舆减从”、“加意简省”、“与民休息”之至意。
还有，因为要等北京的一个信儿，回銮的路程，既不必、也不宜走得太急。
圣母皇太后刚刚歇过午觉，这个“信儿”就到了，时间刚刚好。
是两份折子的“折底”。一份是蔡寿祺弹劾宝鋆的；一份是宝鋆随后立即上折，自请“开去一切差使”，“闭门思过”。
前天晚上，在马上马下、三进三出之前，关卓凡和御姐两个，诸事商量妥当了，关卓凡便给北京拍了电报——派了蔡寿祺的差使。
蔡寿祺其人。书友们大约还有印象，对，就是率先对恭王发难。致恭王御前失仪，终于掀起了滔天政潮的那一位。
这场大政潮过后，蔡寿祺还是做他的“日讲起居注官”，并没有升职，也没有外放——本来，为庸酬有功人士，又不想做的太扎眼。予人话柄，通常的做法。是将该人士平级外放一个比较有油水的实职。
蔡寿祺既未升职，又不外放，许多人便说，圣母皇太后和关贝子——那个时候。还是贝子——真正是大公无私！
事实是酱子滴吗？
有人留意到，政潮过后，蔡寿祺突然阔了起来。
一个是换了房子，蔡某人原先住的，是一个一进的小院子，破破烂烂的；现在，居然一步到位，换了座五进五出的新崭崭的大宅子，内里怎样先不说。单是那一带高大的水磨砖砌的围墙，气派便几不在王公亲贵的府邸之下了。
一个是日日载酒看花，潇洒无比。且蔡某人过从的。少见庸脂俗粉，大多是“清吟小班”的“红倌人”——这可是要花大把银子的！
于是慢慢儿的，大伙儿心中也就有了数了。
闲话少叙，书归正题。
第二天，也即昨天，巳正时分。蔡寿祺的奏折草稿发了过来。其时，关卓凡刚刚离开了圣母皇太后的大床。于是来到隔壁书房，研墨援笔，略加改动，发了回去。
下午，蔡寿祺拜折上奏。
今儿早上，军机“叫起”，母后皇太后当着军机全班的面，将这份劾折发了下来。宝鋆当场表示，“请开去一切差使，回府闭门思过”。
回到军机处，宝鋆拟好了请罪的折子，托恭王、文祥代呈，自个儿便打道回府了。
蔡寿祺的折子，响应如斯，上边儿都说了些什么呢？
是这样子开头的：“坊间喧传，有景和者，索绰络氏，镶白旗人，前于部库当差，劣迹斑斑，奉旨革名。本应洗心革面，两世为人，孰料人前人后，捏称军机大臣宝鋆为其‘二叔’，于珠市口开设聚珍楼，招摇撞骗，无所不至。”
折子里说，这景和，“内则上自朝官，下至部吏，外则大而方面，小而州县，无不结交往来。或包揽户部报销，或打点吏部铨补，或为京员钻营差使，或为外官谋干私书，行踪诡秘，物议沸腾。”
笔锋一转，“尤为骇人听闻者，众口凿凿，安徽军费报销一案，替皖员关说大臣、过付贿银者，即景和也。”
接着痛心疾首，“臣思现值朝廷整饬纲纪之际，大臣奉公守法，辇毂之下，岂容若辈借势招权，干预公事，煽惑官场，败坏风气？应请敕下有司，严讯景某，查问端详，俾得实证，而后知绳以何法矣！”
来到最关键的部分了：“军机大臣宝鋆，及跻枢要，再领部务，受恩既深，位份又重，原应戒慎恐惧，如履薄冰，以报皇上、皇太后特达之知。孰料牵连于小人，污名于贪渎？设若该大臣履行清洁，户枢不蠹，奸邪何能乘之？总是素行不谨、修身不饬之过！”
紧跟着画龙点睛：“臣窃谓进退大臣与胥吏有别，胥吏必赃证俱确，始可按治，大臣当以素行而定其品评，朝廷当以其贤否而严其黜陟。”
最后，“宝鋆受累于景和，素行之亏，品评已定，众口佥同，非臣一人所能独讪。朝廷当明其黜陟，该员亦当知所进退，以避雷霆之怒，以辞斧钺之诛。”
好文章，好文章。
人物：景和，地点：聚珍楼，事件：过付贿银。通前彻后，一一摆出，意思是，宝某人，你的底细，都在我们掌握之中，你可要认清形势！
嗯？只是“坊间喧传”，纵然“众口佥同”，亦不足为凭？好啊，要不要我们“严讯景某，查问端详，俾得实证”？
什么叫“而后知绳以何法”？意思是，真到了“严讯”那一步，就是“绳以法”的时候了，你再告饶，可就晚了！
呃，那，那，要我做什么呢？
做什么？“知所进退”啊！不然，哼哼，看“雷霆之怒”！
还犹犹豫豫？别再不知好歹了！拿受贿说事。不及其余，本来就是避重就轻了！再说，已经给你留了多大的面子？通篇都没直接说你收钱。还反复说你是被景和拖累的，甚至说景和“捏称”你是他“二叔”——其实，你们的亲谊虽然远了点儿，到底不是假的！
那句“大臣当以素行而定其品评，朝廷当以其贤否而严其黜陟”，看似高标准、严要求，其实是给你找台阶下啊。
再怎么说。“嫌犯”的名声，也比“人犯”好听点儿吧？你下去之后。私下底，还可以假模假式地抱怨：“谣言杀人！”
想一想你都干了些什么？就你干的那些事儿，被以“斧钺之诛”亦不过分吧？到头来，你的罪过。不过“素行不谨，修身不饬”八个字，还有什么不满意吗？
确实不能有什么不满意了，因此，宝鋆一看完蔡寿祺的劾折，立即表示，“请开去一切差使，闭门读书思过”。
*
*
三天之后，圣母皇太后回銮的车驾进入北京地面。
恭王率王公亲贵、文武百官。至南苑“郊迎”。
之前，军机处发过来的“滚单”，已经对相关安排。做了通知。虽然这不是关卓凡的本意，但是，一来，以迎接皇帝的规格迎接圣母皇太后回銮，不为逾制；二来，圣母皇太后真心喜欢这种场面。关卓凡既没有足够的反对的理由，也不好太扫御姐的性子。只索罢了。
到了才知道，恭王带来的，只是亲贵文武，并无卤簿仪仗，翠华紫盖、黄金节钺神马的一律欠奉，并没有龙旗蔽日、金戈辉煌的光景，香花醴酒、拱揖伏礼的热闹——这些东东，本来是圣母皇太后之最爱哦。
这样一来，就不算违反阅兵前发布的圣旨的“敕罢銮仪故事”的谕示了。最关键的是，那道圣旨里边，还有“一切关防、车驾、仪从，交毅勇忠诚多罗贝勒关卓凡总之”的说法，恭王的安排，拿掉了一切花里胡哨的东西，如此，既对圣母皇太后表示了足够的尊敬，也没有抢轩军和关卓凡的风头。
嗯，奕?先生还是很懂事、很会办事滴。
数百翎顶辉煌、朝服袍褂的官员“跪迎”，一眼望去，黑压压一大片，寒风凛冽之中，更显场面的宏大肃穆。关卓凡穿越以来，大世面见的多了去了，但想着自己也是“跪迎”的对象之一，一颗心亦难免怦怦直跳。
权力金字塔最顶端的风景真好啊，怪不得古往今来，无数豪杰之士，斩头沥血，打生打死，只为屁股能够沾一沾上面那张四边不靠的宝座的一点边儿。
当然，“跪迎”的亲贵大臣之中，少了两位重要人物：惇亲王奕誴和军机大臣宝鋆。
相关的仪式举行完了，圣母皇太后即驻跸南苑行宫，明儿一早再行入城。恭王以下，少数亲贵大臣行宫随侍，其余文武官员，回城上班去也。
到了晚上，恭王和关卓凡两个，终于有了单独叙话的机会。
恭王拉着关卓凡的手，用极恳切的声音说道：“逸轩，总算把你给盼回来了！唉，你不在家，家里边儿，接二连三地出了这么些糟心的事儿，我这个看家的，真正是惭愧！真正是惭愧！”
关卓凡的声音也极恳切：“六爷，可不能这么说！重案告破，贼子就擒，巨憨束手，这不都是六爷主持之力？不是六爷当这个家，还不晓得闹出多大的乱子呢！”
恭王眼中波光一闪，随即隐去，摇了摇头，微微苦笑说道：“未老先衰，不中用了，不中用了！”
关卓凡的手，用力握了一握，说道：“六爷，你是咱们的顶梁柱，定海神针！可不好说这种丧气话！”
恭王说道：“心感！可是，这不是什么丧气话，事实如此！且也没有什么可丧气的——江山代有才人出，长江后浪推前浪，逸轩，这副万斤掌国重担，该你挑起来了——好在，你也挑得起来！”
“六爷！……”
恭王摇摇头，止住关卓凡的话头，说道：“你放心，该我敲边鼓的，我一定尽力！这个，拾遗补缺、摇旗呐喊的功夫，我大约还有一点儿，你只索放手去做就好了！”
“六爷！我，唉……”
“逸轩，有个事儿，我可要说一说你了，这也是你六嫂的意思——她说了，都是自己兄弟，怎么逸轩见了你，还叫什么‘六爷’？这，不是存心让她这个当嫂子的尴尬嘛！”
“这——‘存心’二字，可万万当不起！不过……六嫂教训的是！六……哥！”
恭王呵呵大笑：“这就对了！”
二人座了下来。
“逸轩，有一个事儿，现在说，唐突的很；可现在不说，大约就没有机会说了——所以，我也就不藏着掖着了！”
“请六……哥见示。”
“是宝佩蘅的事儿。”
恭王顿了一顿，见关卓凡面带微笑，便继续说了下去：“宝佩蘅荒唐，无可辨之处！可是，逸轩，我和他相交多年，他也为国家做过不少事情，我不能不给他求这个情！”
说罢，站起身来，一揖到地。
关卓凡大吃一惊，赶忙也站了起来，长揖还礼，口中说道：“六哥！这是怎么说？我怎么当得起？”
*(未完待续)
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