抓紧时间——就在今晚，上一道自劾的密折，将清华园之会，委婉上奏，自请处分。
这道密折，自然只能说惇王说话“奇奇怪怪”，而自己，对这个“奇奇怪怪”，觉得有点“奇怪”，不过，并不真正明其所以然。绝不可以说，自己对这个“奇奇怪怪”，不但心知肚明，还是默许甚至支持的。
但无论如何，既然觉得“奇怪”，就应及时上奏，如是，说不定就可将此骇人听闻之逆案消弭于萌芽，自己念不及此，实在是太“粗疏”了，难逃“壅于上闻”之责。
如此一道密折，确实是恭王心目中的“正办”，但要宝鋆做出这个决定，实在并不容易。
从道义上来说，这等于背叛和出卖了惇王。
若没有宝鋆大包大揽，代表恭王，对惇王的计划，做赞许和支持的暗示，惇王未必会走这步险棋。在这个事儿上，双方其实是建立了事实上的联盟关系，大伙儿本是一条船上的人，现在船漏了，恭王方面不是想着抢险补漏，而是要先跳船了。
如果恭王拉着惇王一块儿跳，倒也罢了，可是，恭王不但没有拉惇王一把，反而在自个儿跳船的时候，向后伸了惇王一脚，叫他五哥在这条破船上坐得更实在、更下不来了。
毕竟，现在对于惇王涉案，“上头”只是怀疑，并无直接的证据，自己上这道密折，再怎么“委婉”，也等于指证惇王实为此案幕后之主谋了。
出卖盟友，保全自己，正儿八经的叛徒啊。
还有，这道密折一旦递上。就只能认打认罚，至于如何打、如何罚，就完全操之人手。由不得自己了。
自己会受到什么处分呢？
这决定于“上头”会如何定性自己的所作所为。
如前所述，在密折上。不能说自己对惇王的“奇奇怪怪”毫无所觉，这么说，没人会信——宝佩蘅的脑袋瓜好用，谁不知道？但既有所觉，何以不早早奏闻？竟任贼子遂其恶行，方才迟迟举发于后？
只好这么说了：虽觉有异，但是，惇亲王国家至戚。我怎么想得到，他竟会为此荒唐悖逆之举？如果是我误会了，如此上奏，岂非妄污国戚，离间天家骨肉？这个罪名和责任，叫我如何担当得起？
就看这套说辞，“上头”信还是不信了。
宝鋆认为，慈禧和关卓凡是不会相信的，但慈安就不大好说了，有可能信。有可能不信，但就算不信，可慈安心软。自己的姿态意味着认低服软、输诚悔过，母后皇太后那儿，是有可能装个傻，主张“保全”宝某人的。
何况，自己反水于惇王，用洋人的话说，在这个案子上，自己算是转做了“污点证人”，这个。得算是“将功折罪”了吧。
“量刑”的时候，于情于理。对此都要有所考量的。
事实上，这也是恭王主张他上密折自劾的重要的原因之一：除了“自首”的姿态。还要有“立功”的表现，这样，即便有人有心赶尽杀绝，回护他也有可措手之处。
好吧，假设相关人等不以为甚，无意赶尽杀绝——相信或假装相信密折中说的话，也承认告密的功劳，那么，自己会落个什么处分呢？
降级是必然的，但应该不会太狠，顶多两三级，而且还得另外找个名目。这是因为，自己之前的过失和之后的补过，都不宜公之于众。
这个案子，实在算是丑闻，不要说自己，就是惇王，只要不是如肃顺一般，绑上菜市口；或如端华、载垣一般，赐三尺白绫，那么降罪诏书里边，也只能含糊其辞，一句“荒唐无行”就带过去了。
如果降得太狠，这个名目就不太好找了。
不过，降级不是什么问题，降多几级、降少几级也没什么实质的区别，宝鋆做到一品大员，履历中摆着有不少“加级”的奖励，大多数情况下，降级的处分，都可以用加级的奖励冲抵；甚至，就算免职，也没有什么太大关系。时机合适，寻个由头，找个有分量的人士——比如恭王，上折为他乞恩，一道恩旨就可以“起复”，官复原职。
宦海波澜，宝鋆并非没有受过严重的处分。
咸丰十年，英法内犯，火烧圆明园，宝鋆留守北京，他身负“会办巡防”之责，同时亦是主管三山的内务府大臣，却不敢出城一窥，大大激怒了文宗，将其从一品顶戴一口气捋到五品顶戴。旨意上切责的话，也说得非常难听，其中居然有这么一句：“实为我满洲人中之废物。”
不过，这些其实只是个导火索。宝鋆被贬的真正的原因，是文宗北狩后，曾命令署理户部兼管三库的宝鋆，提库帑二十万两，修葺热河行宫。但宝鋆抗疏力争，以国用紧张，难以奉旨。
事实上，肃顺鼓动文宗修葺行宫，也只是个幌子，他的真正的目的，是借此遥控北京的户部和国库。
所计不售，肃顺自然就恨上了宝鋆。加上宝鋆是恭王的嫡系，于是借着三山被劫之事，说动文宗，狠狠拍了宝鋆一巴掌。
但不过月余，朝廷便以“巡防劳绩”，恢复了宝鋆的品级，还进而叫宝鋆兼署了镶红旗的护军都统、正红旗的汉军都统——没法子，你逃到了热河，得靠人家在北京办事啊。
一品降五品，看似雷霆大作，其实不过仅仅给宝鋆吃了个小苍蝇而已。
所以，处分不怕，关键是处分里不能有“不准抵消”这样的字眼。
不然，循资迁转，就不知道猴年马月才能够爬回原来的品级了。
还有，能不能保住军机处的位子？
宝鋆不认为慈禧和关卓凡会放过这个削弱恭王势力的天赐良机，不过，黜出军机是严重的处分，如前所述，若双方并未破脸，也许就不会走到这一步。
去留之间，五五之数。
这么盘算下来，局面似乎并不太坏。只要对方不赶尽杀绝，自己年纪虽大，但身子骨儿却好，留得青山在，不怕没柴烧，只要“朝中有人”，就算暂时黜退，不见得今后就没有蒙恩复出、东山再起的日子。
关键是“朝中有人”——就是说，恭王要留在台上。
想到这儿，宝鋆悚然而惊：他发现自己原来的思路有问题！
自从一大早得知揭帖案发之后，今儿一整天，宝鋆想的都是如何将自己从这个事儿中摘出来，如果摘不清的话，又该如何绝地反击？为此，还颇动过一些狠念头。只是这些计划，或者不具可行性，或者行险过甚，或者火候还不到，自己又一个个地将之否定掉了。
事实上，真正应该想的是如何保证恭王不受牵连才对！
如果恭王还在台上，“上头”处分他宝佩蘅，怎么都得照顾到恭王的面子，再狠也狠不到哪里去；如果恭王受到此案的牵连，竟不得不求去，侥幸留了下来的，反是他宝佩蘅，那么，没有了恭王的支持，他又能在台上呆上几天？
到时候，一跤跌下来，身边无有力者护持携扶，大约就不是“降级”那么简单了！
上此密折，犹如割肉剜疮，不使溃烂蔓延，既保手足，更护心肺，虽痛必行！
还管他什么道义不道义？
之前，自己念不及此，何其愚也！
这些思量，形诸笔墨，看似话长，其实也就是喝几口茶的光景。
宝鋆心中计议已定，说道：“六爷，过一会儿，我就在这儿，借你的纸墨，拟一道自劾的密折——你帮我看看，有什么不妥当的地方？离开大凤翔胡同，我就奔紫禁城，这份东西，今儿晚上就递进宫去！”
恭王的脸上露出了十分欣慰的神情，说道：“你是翰林出身，笔头上的事情，原本没有什么我置喙的余地。不过，一人计短，二人计长，行，一阵子你拟完了，咱们就一块儿斟酌下，看看有无可以拾遗补缺之处吧。”
宝鋆微微踌躇了一下，说道：“六爷，有个事儿，还是要请你的示下。睿王那边的事儿，要不要……也叙进这个折子里？”
*(未完待续)
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