关卓凡大皱眉头，心想：麦克道尔一个坐办公室的，叫两声也就罢了；你身为前敌统兵大将，也这么叫唤，单凭这一点，就该往死里揍！
德兴阿满地打滚，却怎么也躲不开张成林的鞭子。一会儿工夫，一件夹棉的绸袍子便撕成了一条一条，棉絮飞舞，浑身上下，鲜血淋漓。
德兴阿的叫声整个副都统行辕都能听得见，他的幕僚和材官在院子里远远看着，一个个脸色灰败，却没有人敢凑到前边来。
惨叫声震动屋瓦，小小一个空间里，关卓凡耳膜生疼，真想退出房间去。
他终于受不了了，说道：“够了。”话音刚落，张成林的鞭子已收了回来。
出于“惯性”， 德兴阿的叫声却没有立刻停下来。
关卓凡大怒，喝道：“这头猪再敢叫一声，成林你给我继续抽他！”
话音未落，德兴阿的惨叫声倏然而止，变成了努力抑制的哼哼唧唧。
关卓凡说道：“叫西安右翼副都统行辕的人过来。”
几个文案、材官被带了过来，一进门，便战战兢兢地跪了下去。
关卓凡说道：“德副都统这一跤摔得好狠，全身都磕破了，你们找个医生给他抹点药。愿意回北京呢，就送他回去。嗯，我已准了他的假。”
那几个文案、材官一声不敢出，落手落脚，把气息奄奄的德兴阿抬了出去。
关关卓又道：“找一个丫环或者老妈子过来。”
一个十六七岁的小丫环被带了过来，跪下来的时候，吓得浑身簌簌发抖。
关卓凡温言道：“你不用害怕，起来带我去见你们吕姨太。”
小丫环前面带路，关卓凡来到了整个副都统行辕最里边的后罩房。这一次，只有图林和张成林跟着。
小丫环在门口停下来，怯怯地回头看了关卓凡一眼。
关卓凡点了点头，走上前去，朗声说道：“在下关卓凡，是胜四叔的侄儿。求见吕姨太。”
屋里一个轻柔的声音说道：“珠儿，你去开门。”
这个声音，莫名其妙地，叫关卓凡心里一跳。
房门“吱呀”一声开了，一个穿着淡黄衫子的少女对着他福了一福，然后让在一边。
就这么一瞬，关卓凡却也看清了，这个“珠儿”，清秀柔美，眉目如画。
关卓凡微微颌首致意。然后跨进门去。
一张紫檀木的圆桌边。一位丽人袅袅地站了起来。
关卓凡突然间口干舌燥。
这位丽人容颜体态之美。无以设词。
关卓凡目眩神摇，心里怦怦直跳。
原来，女人的美，可以惊心动魄。
原来。女人的美，可以锥心刺骨。
真正艳绝人寰。
这个“绝”字，有叫人“绝望”的意思。这位丽人之美，真是不给天下人留余地，天下的男人，天下的女人。
男人在她面前，如关卓凡般失态，丽人已见得多了。她微微一笑，轻轻蹲了一福。说道：“吕氏见过大帅。”
关卓凡只觉得满室生辉。
他定了定神，说道：“卓凡来迟，姨太太受委屈了。”
唉，我应该叫你婶子吗？
吕氏轻声道：“妾身还好。”
关卓凡神魂飘荡，赶忙努力收摄心神。说道：“就请收拾一下，卓凡派人护送姨太太上京。”
吕氏静静地望着他，不言语。
关卓凡差点把持不住，暗吸一口气，说道：“到了北京，自然请姨太太分府别居，等胜四叔的案子有了眉目，再做道理。”
吕氏眼波流动，却看不出是喜是忧？
她又福了一福，说道：“妾身谢过大帅。”
关卓凡眼里，她一蹲一起，姿态都无比曼妙，勾魂摄魄。心想此地不可久留，再流连下去，自己非失控不可，于是微微一躬，说道：“卓凡告辞。”
刚刚转身，吕氏在后面轻轻叫了一声“大帅”。
关卓凡骨酥筋软，想说你不如叫我“卓凡”？
他转过身来，吕氏低声道：“你……会杀掉德兴阿么？”
关卓凡冲口而出：“你要我杀掉他么？”
吕氏浑身一颤：“不，不！我的罪孽已经太大了。如果再有人因我而死，我，我……”
泪水从她明丽无俦的脸庞上滑落下来。
关卓凡瞪着她，心里起了极强烈的拥她入怀的**。
他尽最大的毅力控制住自己，低声道：“你放心，我不过是和德兴阿打了一架而已。”
然后大步走出房门。
望着天空，长出一口气，心里说：原来世上真有倾国倾城这回事啊。
他冒出一个念头：陈玉成，胜保，德兴阿，你们都值了。
德兴阿是个糊涂蛋，他劫夺吕氏的时候，脑子中根本没有胜保和关卓凡是“叔侄”关系的念头。他对胜保宠妾下手，完全是**熏心，连报复胜保都不是他的主要目的，更加没有冒犯关卓凡的意思。
但看在旁人的眼中，这却是严重的冒犯。
胜保下狱，只要罚当其罪，怎么处置都可以，包括绑上菜市口问斩。
但不可以羞辱他，不可以打他的脸。
不然就等于打关卓凡的脸。
所以德兴阿此举，不管有意无意，都狠狠地打了关卓凡一个耳光。
“地位”这个东西不是一切。马善被人骑，人善被人欺。别说关卓凡一个一等公军机大臣了，就算太后、皇帝，如果软弱的话，一样会被人欺负，甚至，“爬到头上撒尿”。
朝野上下，都在看关卓凡如何反应。
自己人在看，潜在的敌人们也在看。
敌人们在看他值不值得畏惧，自己人在看他值不值得追随。
所以，关卓凡必须有所反应，或者说，他必须“立威”。
但他又不能杀掉德兴阿，至少不能在这个节骨眼上杀掉德兴阿。因为那样一来，他会被目为“公报私仇”。而且，是急吼吼地“公报私仇”。这对于一个刚刚进入政治中枢的人来说，是一个非常负面的形象。
于是，关卓凡采取的手段，是绕开一切官面上的程序，直接抽德兴阿一顿鞭子。甚至地点也选择在“私人空间”——德兴阿的内室。
就像他对吕氏说的，和德兴阿“不过打了一架”。
但“这一架”却把德兴阿整个人打废了。
德兴阿除了饱尝皮肉之苦外，前程也毁掉了。关卓凡虽然没有撤掉德兴阿的西安右翼副都统，但谁都知道德兴阿伤愈之后，不可能再回任。非但如此，德兴阿面皮既已被剥得精光，走到哪里都是个笑话，也就无法再出仕了。
这种惩罚，过于撤职充军。因为撤职充军，还有起复的可能。被关卓凡揍过的德兴阿，后半辈子只好混吃等死。
足够向敌人“立威”，对自己人交代了。
这么做好还有另外一个好处。
这件事会在朝野引起极大的轰动，一定会有人目关卓凡为“跋扈”的。现陕西剿回大捷，加上关卓凡正“督办五省军务”，不会有人在这个点上自讨没趣。但时过境迁，难保不翻旧账。那个时候，因为关、德的冲突完全不涉公事，弹劾关卓凡的人，只好说他“胡闹”，无法说他“跋扈”。
有趣的是，引发冲突的吕氏，就像空气，谁都知道在那儿，但谁都会当做看不见的。
因为一提吕氏，就无法回避她的“原始身份”：洪杨“英王”陈玉成的妻子。
德兴阿拿这个堵胜保和多隆阿的嘴；同样，关卓凡从德兴阿手里把吕氏抢走，德兴阿也只能吃这个哑巴亏。
日后即便有人弹劾关卓凡，就算拼了往死里得罪关卓凡，也不能拿吕氏说事。原因很简单：这个吕氏是逆犯的老婆，你今天才知道么？以前为什么不说啊？
所以，所有的人，都只好继续地装傻下去。
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