议政王召见华尔和福瑞斯特的地点，自然不能在宫中的军机处，放在王府里也不合适，最后几经考虑，终于选在了总理衙门。
华尔是提督衔，头品顶戴，福瑞斯特是总兵衔，二品顶戴，而且两个人都是特赏了“巴图鲁”称号的人。恭王为示隆重，这一天把排场摆得很大，王府的太监和护卫，从总理各国事务衙门那块“中外禔福”的匾额下面，一直排到了他办事的院子里。
这其中，隐隐亦有向新入籍的两位洋鬼子，铺陈我中华上邦威仪的意思。
关卓凡亲自陪着华尔和福瑞斯特，走到恭亲王那间首席王大臣的屋子外面，用极小的声音，做最后一次交待。
“你姓华，你姓福，”他叮嘱道，“这是上谕里写好的，不要忘记了。”
交待过了，才退开几步，看着他们进了屋子，听着他们报名行礼，这才放心地退出了院子。
回家的路上，在轿子里默默盘算，不知道华尔和福瑞斯特在召见的时候，应对是否得体，自己教过他们的话，是不是一句句的都能够说到。患得患失之心，倒比自己觐见的时候还要强烈，直到在家门口下了轿子，走进内院，才把这个念头暂时抛开。
“双双，”他见到迎出来的白氏，干脆牵了她的手，把她拥入正厢房内，在她腰上轻轻摸了一把，“昨儿晚上没睡好吧？”
“睡得不知道有多好！”白氏连忙把他那只不安分的手打开。她还是老规矩，白天不许关卓凡动歪念头，怕对他身子不好。
“嗯。”关卓凡一笑放手：“双双。新买的那处房子。麻烦你替我把房契拿出来。”
新买的一处房子，也是在这个胡同里，关家大宅的斜对面，中间大约隔了两家，是一个三进的新院子。关卓凡看中了，特意交待图伯，以高价盘了下来。
白氏打开保险柜，拿出两张纸来。微笑着交在关卓凡手上。关卓凡略略一扫，点点头。
“你跟我来。”
两个人出了内院，来到正厅坐了，关卓凡扬声，把图伯喊了进来。
“图伯，”他将手里的房契放在桌上，问道，“那所房子，都办好了？”
“是，照爷的吩咐。都办齐全了。”
图伯说完，像白氏一样。也是面带笑容。这位爷在上海纳了妾，家里都当成一桩喜事对待。现在看来，将来回了京，也是不住在一起，那所新买的宅子，自然是替姨奶奶准备的。不过他没说开，两人自然也不揭破。
“里面的家什物件儿呢？也都置备全了？”关卓凡盯得很细。
“爷放心，一件不漏，进去就住得的。”图伯躬身答道，“连管家都找好了。太太说，其他的丫鬟妈子，等到要住的时候，可以从这边先拨过去。”
关卓凡笑着看了白氏一眼，转头对图伯说：“好，叫图林来一下。”
等到图林急匆匆地跟着老爹走进来，关卓凡把他上下打量一番，开口了。
“图林，咱们开拔到热河，是什么时候来着？”
“回爷的话，是咸丰十年的十月。”
“嗯，自打那时候算起，到现在有三年了。”关卓凡慢条斯理地说，“这三年来，慢说是风里雨里，就算血里火里，你也都是一直跟在我身边。我呢，从来没给过你什么好东西，这一回，太太看不过去了。”
说完，把桌上的房契轻轻向前一推，笑着说道：“这处宅子，你爹已经替你置办的齐齐全全。今天是太太做主，赏你了。”
这一下，三个人都大吃一惊——白氏固然没想到，他新置这个宅子，是为了赏给图林，图伯更是手抖抖地，嘴唇翕动，一句话也说不出来。
只有图林，涨红了脸，犹豫了半晌，向前一跪。
“图林谢太太的赏！”
*
第二天，关卓凡进宫当值的时候，左手拿着一卷大纸，右手却抱了一个奇形怪状的大球。
“关侯爷，”守门的护军校，陪着笑脸问道，“您这个……是个什么物件儿？”
“这是要进给两宫太后看的东西。”
“这……”
护军校犯了难——这个怪东西，没见过啊，拿不准违不违禁，贸贸然放进去，怕吃挂落。可若说是拦住了不让进，这位关侯爷又是大大的红人，万一得罪了他，也不上算。
正在犹豫不定的时候，安德海特地派来接东西的太监出来了。
“太后吩咐了，让把东西拿进去。”
这就没话说了。小太监接过关卓凡手里的两样东西，自顾自进去了。关卓凡向那位护军校笑着点点头，也就跟着进去了。
上午照例当值，十点多一点的样子，又是照例有太监来传旨，芳斋堂赐宴！
这是心里有数的事情，到了芳斋堂，果然便见到自己带来的两样东西，摆在了御膳桌旁的一张小桌子上。等两宫太后一到，醇王和关卓凡行了礼，这才坐下吃饭。
今天这顿饭，吃得甚快，因为要说的事，不能在吃饭的时候说。
等到两位太后都用帕子抹了嘴，又传过漱口水之后，便有两名太监，把那张小桌子抬到了御案之前。
“关卓凡，这就是你说的，洋人的那个……地……地……”
“启禀太后，是地球仪。”
“对了，地球仪。”慈安和慈禧，都用狐疑的目光打量着眼前的这个圆球。
要替这两位年轻的寡妇，讲一讲这个世界的真实情形，想来是一件很艰难的事。关卓凡虽然已经在思想上做了足够的准备，但看到她们的眼光，心里还是不由得打起鼓来——自己是不是走得太远了？
他微微躬着身子，站在小桌子旁边，轻轻转动着地球仪。
“洋人说，这里就是中国。”他留了一个心眼，指着地球仪上那一片区域，把自己的话，冠上“洋人说”三个字。
两位太后，迟疑着点了点头，没言声。
“洋人说，这里是美国。”他把美洲大陆转上来，指着说道。
“那中国不就转到下面去了么？”慈禧微微蹙眉。
关卓凡心中一惊，赶紧把中国又转上来：“回太后的话，中国原是在上面的，臣是为了让太后方便看见……”
“那也不对，”慈禧摇了摇头，“九州大陆，一望无际，怎么能是在一个球上？”
“是啊，”慈安太后也说话了，“咱们是住在上面，那倒还好，洋鬼子住在下面，那岂不是大头朝下，都掉下去了？”
“或许洋鬼子练就了一门大头朝下走路的功夫，也未可知……”关卓凡绝望地说。
“决计不能。”两宫太后一齐摇头，慈禧更是想起来什么似的，说道：“乾隆爷的时候，洋教士好像就进过这个东西，后来叫乾隆爷给锁在内务府的库里了，不让看。可见洋人的这个地球仪，甚为荒谬。”
没办法了，只好果断黑洋鬼子一把，先谋脱身再说。
“太后真是圣明，无事不在洞鉴之中！”他额上见汗，躬身说道，“这个东西，果然甚不可信，臣请将之亦锁入库中，庶几不使谬毒流传。臣另备有咱们自己做的地图，供太后御览。”
两宫太后对自己的英明甚感满意，听说有“自己的地图，于是让太监将地球仪搬走，一齐去看小桌子上展开的那张大图。
关卓凡连呼侥幸，心说还好自己备有后手，带了这张地图进宫。
这张地图，是他特地委托利宾，在墨海印书馆赶制出来的，真的是“自己的地图”，把中国端端正正地放在了中间。
“这里是中国，”现在说起话来，可以理直气壮了，“这里是美国，这里是英国，这里是法国。”
“这才对嘛，”慈安太后见到洋鬼子们的国家都缩在边边角角，满意地说。
慈禧却在认真看着地图，特别是把英法跟中国做着比较。
“英法都这么小，美国倒是挺大的。”她抬头问关卓凡，“不过他们离开咱们，可都挺远哪。”
“是。坐船到英国，得要两个月，到美国也得一个多月。”
“英国人最讨厌，”慈禧点了点，“上回你说，英国人把美国的京城都给烧了？”
“是，美国的京城，叫做华盛顿。英国人坐船打进去，点了一把火，足足烧了三天三夜。”
慈禧默然。英法联军火烧圆明园，是她这一生中，心底最为惨痛的回忆，现在听说美国的京城也叫英国人烧了，一时倒颇有同仇敌忾之意。
“也还不单是美国。”关卓凡用手在地图上胡乱指了一圈，“这些地方，都叫英国人给占去了。”
“英国人……怎么能这样厉害？”
“回太后的话，英国现在是很强的。不过若是这些被他欺负过的地方，一齐来跟他过不去，那他也受不了。”
“这话说的是，一个好汉还要三个帮。”慈禧深以为然，“英国再怎样强，也只是一个国家，单凭自个儿，哪能向万国启衅呢。”
关卓凡略略一愣，心说四十年后，毅然向万国宣战的，不知是哪一个？
*(未完待续。。)
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