咸丰的身体，既畏寒，又畏热，虚到了极处。到了春暖花开的四月，气候宜人，仿佛为他枯瘦的躯体注入了一丝活力，由两名小太监搀轻轻扶着下了床，拖着步子，慢慢在暖阁中绕了一圈。
“肃六！”皇帝脸上浮出了笑容，“你看我的病，这可不是快好了么？”
“皇上万安！”以内大臣身份在一旁侍候的肃顺，连忙跪下磕头，“皇上的龙体健旺着呐，一点儿小小的不舒服，哪里算得上什么病。”
咸丰微微一笑。他虽然不是个多能干的君主，但也不至于昏庸到以为自己根本没病，只是听了肃顺所说的吉利话，精神还是一振，指了指设在阁中的御座，说：“拿燕窝粥来，我坐着吃。”
立时便有太监去传燕窝粥，两名小太监还是小心翼翼地搀扶着皇帝，慢慢向御座走去，眼光却不敢朝下看——咸丰有轻微的跛足，如果盯着他的脚看，会被以为是大不敬，惹来祸事。
连吃了两碗燕窝粥，皇帝更加觉得精神大好，吩咐肃顺道：“好是好了一点儿，可也耐不得繁钜——就见见军机吧，让他们拣要紧的事说说。”
“是，这就叫起吗？”
“叫吧。”
“叫起”是皇帝命臣下进见的通俗说法，一拨人就是一“起”。等载垣率全班军机赶到东暖阁，肃顺在门口又叮嘱了两句：“皇上刚见好，请诸公要言不烦，那些芝麻绿豆大的事就不要说了。”
肃顺的话，对他们来说无异于圣旨，于是进殿磕过头，给皇帝问过安之后，便只拣了两件事来说。
“恭亲王报京师平静，奏请回銮。”怡亲王载垣陈奏道，“恭亲王另外还有个片子，奏请到热河给皇上问安。”
开口就是让人心烦的事儿，皇帝和侍立一旁的肃顺，不约而同的皱起了眉头，但皱眉的原因，却不尽相同。
咸丰北狩热河，最初自然是为了逃难，但是渐渐地，他却喜欢上了这个地方。他自十年前登基以来，几乎没过过一天太平日子，太平天国还没闹腾完，洋人又几次打进来，焦头烂额之下，自觉难胜繁杂，常常生出困惑来：他的诸位列祖列宗，何以能轻易便将一应军国要务都处置得井井有条？
等到到了热河，惊惶之情初定，便发现了这里的一桩妙处：远离京城，每天不再有大批官员拿着各种待办事件来烦他，不是急务的折子也可以扔着先不管，清净多了。宫禁也不像紫禁城中那样严苛，寻芳猎艳，乐趣多多，于是乐不思蜀，找了各种借口不肯回銮，实在是“赖”在了热河。
这个老六，咸丰心想，我好不容易过几天安生日子，偏偏要来搅合。“京师平静”，好像生怕别人忘了他办理抚局之功似的。
“回銮的事，先摆着吧。”咸丰吩咐道，“另外，京师乃根本之地，所关尤重，恭亲王请来行在问安一事，着毋庸议。”
好得很，肃顺心想。皇帝在热河，朝局就可以为他所掌控，最好是能借皇帝的力量，将恭亲王的权柄慢慢削去，那时再议回銮，就稳妥得多了。
“还有什么事？”咸丰问载垣。
“曾国藩奏请将大营移到东流，要请皇上裁夺。”
这是军务，不能不重视，而平洪杨的重任，全由曾国藩一身所系，则更要加倍重视。咸丰坐直了身子，问道：“那是什么缘故？”
这话载垣就答不出了，就算答得出来，亦答不好，于是将跪在地上的身子偏了偏，暗示身后的杜翰来回答。
这一班人中，以载垣和端华的爵位最高，肃顺是主心骨，而杜翰则是其中的谋胆，理路最是清晰。此刻领会到载垣的示意，先磕了一个头，越次答道：“恭喜皇上。曾国藩的意思，是要全力支应曾国荃打安庆了。”
“哦？！”咸丰将身子往前一倾，“何以见得？”
“曾国藩在祁门的大营，先后两次为洪逆所围，都拼死不退，他当时的折子上，有‘去此一步，无死所也”的话。现在自请向安庆方向移营，可见皖南的局面，已经尽归掌握，只要支援他那个九弟把安庆打下来，则安徽全境一定可以肃清。”
“好，好！”咸丰大为兴奋，面泛红潮，不由又咳嗽起来。
肃顺担心地看了皇帝一眼，自作主张地替皇帝答了一句：“皇上已经准奏，你们跪安吧。”
等到军机大臣们退了出去，咸丰那一阵咳嗽也平复了下去，肃顺便说：“请皇上还是多歇歇。”
“总算有个好消息，我自觉精神还成。”咸丰摆了摆手，略带亢奋地说：“你说我该到哪儿玩玩去？”
“是，奴才这就去传升平署备戏，等敬诚殿的戏台布置好了，就来请皇上移驾。”
肃顺知道，皇帝说想到哪里去“玩玩”，以这副身子骨，寻芳是绝无可能了，那自然就是想看戏。咸丰是个最大的戏迷，不仅爱看，而且深通，假如真的打扮起来，粉墨登场，一定也是个唱作俱佳的好角。
说办就办，升平署等于是皇家豢养的戏班子，行头砌末精美异常。班子里头虽没有盖世的名伶，但各个生旦净末丑的头牌，也都是当行出色的好角，再加上一班漂亮的“学生”，花团锦簇，几场戏下来，陪着皇上看戏的内务府官员和太监，都有大饱眼福的感觉。
肃顺却一直看着咸丰，见他虽也有摇头晃脑击节叫好的时候，但神情里面，总有点恹恹不足的样子。于是等一出戏唱完，凑上去躬身问道：“皇上，可是有哪一段唱得不对？”
问下来的结果，戏没有问题，问题出在演戏的地方。
“又是敬诚殿，”皇帝环顾四周，微微叹了口气，“不是说不好，就是这地方待得让人有点气闷。”
“回皇上，如意洲那处‘一片云’，奴才早就已经命工部修整了，”肃顺知道他的心意，笑着说，“等过两日皇上身子大好了，奴才请皇上到那儿去看戏。”
热河的戏台子一共有三处。一处在敬诚殿，一处在勤政殿前的福寿园，这两处都在宫内。另一处则是在禁宫之外的如意洲，叫做“一片云”，规模最大，风景也是绝佳。
“好！”想到可以出宫，到那片山花烂漫遍野的如意洲去散散心，咸丰的眼中不禁放出光来，“把在热河的三品以上大臣，都叫上。这些日子，他们苦哈哈的，也够累的，听一场戏，就算是我和皇后给他们的赏赐。”
“有皇上这样体恤的主子，真是奴才们的福气。”肃顺哈着腰称颂一句，又请示道：“储多宫那边儿……？”
这是在问要不要叫上懿贵妃。既然皇后要去，照道理说，宫内的嫔妃们自然该伺候皇后同去，但懿贵妃的失宠，是大家都知道的事情，而肃顺对她，还另有一层忌惮之意。
咸丰的脸色果然沉下来了，默然半晌，才轻轻叹了口气。
“也叫上吧，大家都高高兴兴的，少了她，不大好。”
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