“还有，”小李子说，“这几天，长春宫那边儿，求万岁爷……呃，委屈自个儿些，敷衍着点儿。”
“敷衍？”小皇帝的眉头又皱了起来，“怎么敷衍？”
“说两句好话，赏赐点儿东西什么的。”
“你是说……啊，收买人心。”
小李子嘿嘿一笑，说道：“就是……这个意思了。”
小皇帝从鼻孔中“哼”了一声。
“万岁爷，”小李子说，“咱也不指望长春宫那边儿帮什么大忙，不过，关键的时候，打个小马虎眼儿，少啰嗦两句，就算帮忙了！至少，察觉了什么蛛丝马迹，不会跑到钟粹宫递小话儿、嚼舌头根儿啊！”
“关键的时候”，是说小皇帝溜出宫这段时间，钟粹宫的人，过来传话、送东西——这是可能的；也包括，万一母后皇太后有什么事儿，传小皇帝过去，或者，像那天那样，打上门来——发生这种情形的概率就很低了。
皇帝要视膳，母子之间，有什么话，一般都是传晚膳的时候说。以前，圣母皇太后在的时候，有时候火气上来了，倒是会把小皇帝喊过去，劈头盖脸，训上一通，母后皇太后却从未有过类似的举动。
再者说了，长春宫、太极殿，毕竟是连在一块儿的，抬抬脚，就过去了，钟粹宫和太极殿，却是一个在东六宫，一个在西六宫，中间隔着乾清宫、交泰殿、坤宁宫等“后三宫”，且远着呢。
那天，若不是小皇帝“逃学”，事情太特出了，母后皇太后也不会杀到太极殿来。
不过。虽然可能性不大，却也不可不妨。
“好吧，就依你。那，赏赐些什么呢？”
“万岁爷这儿。意思下就好了，譬如……传膳的时候，赏长春宫某某、某某一碗半碗什么吃食，就是天大的恩典了。赏别的物件，敬事房还要‘记档’，未免太过引人瞩目。其他的，奴才私底下和桂莲、王二喜他们‘勾兑’。”
“‘勾兑’？”小皇帝一愣，随即明白过来。“啊，你要私下底给他们塞银子……咦，你倒有钱？”
“嘿嘿，奴才哪里有什么钱？这个……是许保田的报效。”
“啊……好，这个姓许的，懂事儿！”
说到这儿，小皇帝想起一个事儿来，忍不住问道：“咱们出去了，呃，那些‘有趣’的地方。得……花钱吧？我，可没有钱。”
这话不假，虽说天子“富有四海”。但亲政之前，一两现银，也不归小皇帝自个儿支配的。
“这些花销，也归许保田报效。”
“这，”小皇帝略觉不安，“得……不少钱吧？”
小皇帝自然是不晓得“行情”的，但“千金买笑”、“床头金尽”一类的话，书上是看过的，那些“有趣”的地方。如何挥金如土，大致也想象得出来。
“是得不少钱。可是。万岁爷想啊，他一个蓝翎侍卫。不过正六品，外放了副将呢，从二品！如果熬资格，从正六品到从二品，他得花多少时间，又得花多少钱？和那些个钱一比，他报效的这点子钱，就是小钱了！人家算得精明着呢！”
“对，对，有道理，有道理！”
顿了一顿，小皇帝心痒难搔，连连搓手，说道：“好，好，万事皆备，万事皆备！”
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*
当天晚上，小皇帝兴奋得浑身燥热，翻来覆去，无论如何也睡不安生，迷迷糊糊中，还把被子蹬了，结果第二天醒来，头重脚轻，眼涩鼻塞，摸摸额头，烫手。
这一次，太极殿和长春宫的人，麻溜儿地传太医、报钟粹宫，半刻钟也没耽搁。
太医和母后皇太后前后脚赶到，太医请了脉，看了证，回母后皇太后说，皇上这是着了凉，天时又冻得紧，“苦寒化为躁火”，因此圣躬不豫。不过，请太后宽心，这只是普通的感冒发热，并没有什么太大的关系，服几贴药，静摄几天，也就好了。
慈安放下心来，嘱咐小皇帝好生养着，又吩咐太极殿和长春宫的人，好生伺候着，“皇帝痊愈之前，不可离开太极殿”，并命太医院，每天的脉案，都要送一份给送钟粹宫。
书房自然是撤了，然并卵，就算没有母后皇太后的慈谕，没有下面的人不错眼地盯着，小皇帝也离不开太极殿——太医院一天请两次脉，单这一条，就把小皇帝钉得牢牢的。
如果小皇帝乖乖“静摄”，他的病，一场感冒，三、五天也就好了，问题是他眼见“万事皆备”，却被这个意外摁在了宫里，一步窝也挪不动，一股邪火憋着，心里烦躁不堪，骂骂咧咧，摔摔打打，动辄就拿太监、宫女出气，连小李子都触了不止一次的霉头，其余宫人，就更不必说了。
到了后来，大伙儿能躲着他就躲着他，非“御前伺候”不可的，都苦着脸，好像要上刀山、下火海似的。
不仅如此，小皇帝还不肯好好儿“养着”，卧床固然不干，就是在屋子里安生呆着，也不干，“不给我出宫门，我在院子里溜达溜达，难道也不成？！”
一碗药，勉强喝了一半，就再也不肯喝了，小李子苦苦相劝，他发火了：“你不是有孝心吗？你替我喝！”
他的身子骨儿，底气本来就不壮，这么折腾来折腾去，小小感冒发烧，十几天了，死活好不利落，一个不小心，病情反倒更加重了。太医提出警告，再不好生“静摄”，这么翻来覆去的，不排除小病变大病，甚至转成肺病的可能。
慈安又气又急，叫了小李子、桂莲、王二喜到钟粹宫来，仔细询问，到底怎么回事？
桂莲、王二喜两个，一个是不敢直斥小皇帝之非，一个是已经收了小李子的好处，吞吞吐吐，语焉不详；小李子则说，有一天晚上，万岁爷精神甚好，突然想起，发病之前，师傅布置的功课还没做完，“万岁爷说，病一好，就得上书房，上书房，就得交卷子，趁着现在有精神，把功课赶出来，奴才死活拦不住，不想……就劳了神儿”，云云。
小皇帝是否如此用功，慈安是颇为怀疑的，嫡子的性情，她是了解的，再责备、处分底下的人，除了伤及无辜，也不会有别的什么用处，无奈之下，派了喜儿过太极殿“镇场子”，连铺盖卷儿也搬了过去，就地做起了太极殿和长春宫的临时总管，如此这般，小皇帝才不敢继续“作”下去了。
不过，小皇帝这一次犯病，缠绵反复，直到过完了年，天气开始回暖，才真正地去了根儿。
这个年，因为“圣躬不豫”的关系，偌大一个内廷，上上下下，哪个过得都不是太痛快。
外朝呢？
这一、两个月来，轩亲王威权日重，朝局人事亦有更替，有些变化，影响深远，不过，对宫外边儿的事儿，宫里边儿的人，最感兴趣的，还是以下这两件：
第一件，正月十五过了，朝廷正式向美利坚国派出了“留学生”——“留学生”并不是宫人们真正关心的事情，他们真正感兴趣的是：这一班“留学生”里面，居然有——女，学，生！
女人能够“进学”？！且一“进”就“进”到了万里之外的美利坚国？
我滴个神哎！
在宫人们的眼里，这是轰塌了天的事情了，然而，还有更轰动的：这两个女学生，竟都是轩亲王大嫂镇国夫人白氏的妹子！一个大的，是她不晓得什么时候认下来的义妹；另外那个小的，竟是她一母同胞的亲妹子！
我的天爷，这个世道，可真是不一样了呀！
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*(未完待续。)
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