时机和角度,倒是好的不能再好了。
时机——相撞之后,“风怒号”、“野猫号”都已暂时宕机,且彼此纠缠在一起,一时半会儿的分不开,形同一个颇具体量的固定靶。
角度——两条敌舰,正正停在“驭风号”的前方航线上,“驭风号”的舰艏炮,完全不必做任何水平旋转,正是最舒服的射击角度。
战机稍纵即逝,若叫“风怒”、“野猫”二舰重新发动起来,脱离接触,逸出战场,则追也不是,不追也不是——煮熟的鸭子飞走了,那可就叫人扼腕了!
不过,炮身虽不必左右转动,却需调整俯仰角度,以对应我舰同敌舰之间之距离——而这个距离,确实是远了些!
前头有过介绍,这个时代的海战,用以测定距离的工具,只有一个六分仪;相对于后世的类似于望远镜的光学测距仪来说,六分仪是一种非常原始的工具,误差很大,而且,距离愈远,误差愈大。
目下,“驭风号”距纠缠在一起的“风怒号”、“野猫号”,不过刚刚进入舰炮有效射程——期间还纵向的隔了“冠军号”、“龙骧号”、“豹变号”三只战舰呢;在这样远的距离上开炮,因为很难准确测定敌我之间的距离,命中目标的概率是非常之低的。
前头的“左一支队”的三只主力战舰,距离“风怒号”“野猫号”,当然要更近些,但是,她们的任务,是争分夺秒,冲击敌阵,绝不会“旁骛”的。
这个看似不可能完成的任务,只能够由“驭风号”来完成了。
换了一个人做“驭风号”的管带,可能只好望“风怒号”、“野猫号”而兴叹,但陈世石的一项迥异乎常人的天资,却使其有了完成这项看似不可能的任务的可能。
陈世石天生具有极佳的空间感,他对于射距的判断,即便最有经验的炮手,亦每每自愧不如;而与超乎常人的空间感对应的是,他读图的能力亦极强,同侪之中,包括洋老师们,皆无出其右者。
当然,若茫茫大海,前后左右,没有任何参照物,则再好的空间感、再强的读图能力,亦无用武之地。
不过,目下的环境,虽然也算“茫茫大海”,可是,并非没有参照物——这个参照物,就是苏窦山。
“北京—东京”舰队第一分舰队的航线,紧贴苏窦山东侧,陈世石的做法是:在脑海中,替纠缠在一起的“风怒号”、“野猫号”向左——即向西拉一条垂直于航线的直线;同时,也替“驭风号”向左——即向西拉一条同样的直线。
这两条直线,相互平行,且都会西延至苏窦山东侧,确定了它们同苏窦山的交汇点的位置,再确定了两个交汇点之间的距离,便可间接求出“驭风号”至“风怒号”、“野猫号”的距离。
若两条平行线同苏窦山的交汇点的位置是精确的,两个交汇点之间的距离是精确的,那么,求出的“驭风号”至“风怒号”、“野猫号”的距离,就是精确的!
交汇点的位置必须精确,交汇点之间的距离必须精确——做的到吗?
此时,陈世石超强的空间感和读图能力就发挥出重大作用了。
首先,他替“驭风号”和“风怒”、“野猫”二舰拉出的那两条平行线就是“精确”的——真正垂直于航线。
其次,两条平行线与苏窦山的交汇点也是“精确”的——
苏窦山的海湾,在南、北两侧,其东、西两侧,基本是一个悬崖海岸的地形,东侧尤为明显;“风怒”、“野猫”二舰拉出来的直线,交于一块明显凸出的崖石;“驭风号”拉出来的直线,则交于崖底一块兀立水面的礁石——两个交汇点,都是真正的“点”。
再次,也是最重要的——
巴西勒考察杭州湾外海群岛,重点在群岛北部,其中又以苏窦山为最重,他绘制的苏窦山地图及周边海图,非常精确,同后世的标准地图,已相差无几;我舰队的每一只战舰上,都有一份复制的苏窦山地图及周边海图,这些舆图虽是比例图,陈世石也只是第一次身临其地,但在其眼中、脑中,目之所及,苏窦山一石一木,皆可同舆图相关位置一一对应,误差之小,以米论计。
就是说,上述的崖石和礁石,陈世石都能在舆图上找到相对应的“点”。
如此一来,就什么都“精确”了。
*
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“野猫号”的发动机终于恢复了转动,在此之前,水兵们已经分开了两只战舰前桅横桁上纠缠在一起的绳索,“野猫号”嘶吼着,开始倒车了。
就在这时,一枚六十八磅的开花弹,呼啸着飞出了“驭风号”七英寸舰艏炮的炮口。
“风怒号”、“野猫号”上的欢呼声刚刚响起来——脱离接触啦!——炮弹便飞到了。
炮弹从距“野猫号”舰艉不足一米左右的地方——几乎是擦着“野猫号”的屁股——飞了过去,在接近水线的位置,击穿了“风怒号”的右舷,钻进了舰体内部。
这个地方,正正是“风怒号”的锅炉舱。
“风怒号”内,先是传出了一声脆响——在外头听着,就好像不过是谁放了一个大号的炮竹——事实上,这是开花弹爆炸了。
接着,是很大、但很沉闷的“波”的一声——就好像一个装面粉的袋子破裂了,不过,声音被放大了许多倍;“风怒号”舯部每一同外界相连、相通之处——通风管、舱口、窗口、炮弹造成的破洞、乃至甲板的缝隙,都同时冒出了灰黑色的煤烟。
与此同时,“风怒号”整个舰体都颤抖了一下。
之后,出现了两、三秒钟的平静,旁观者刚刚冒出了“‘风怒号’可能没什么大碍”的念头时,“风怒号”猛地向上一跳,发出了石破天惊般的一声巨响,待它重新跌落海面的时候,一个巨大的火球,已从舰舯冲了出来。
爆炸是如此的猛烈,不但几乎将“风怒号”一分为二,还将距爆炸点最近的“野猫号”的舰艉炸得四分五裂,“野猫号”的螺旋桨毁于爆炸,再次宕机,并再也无法发动起来了。
大火迅速蔓延开来,将刚刚分开的“风怒号”、“野猫号”重新裹在了一起。
“驭风号”的这一炮,被隆而重之的载入了世界海军战史,多少年后,都是人们惊叹不已的对象——
在如此远的距离上,一发炮弹而彻底击毁两只战舰,非但空前,想来,也一定是绝后了!
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