敦柔公主回到小苏州胡同的时候，正正是初初掌灯时分。
本来，两宫皇太后都说，算一算回程时间，你回到家了，必然天色已晚，饿着肚子赶路，何必呢？今儿个，就留在颐和园好了，明儿一早再回去，也从容些。
敦柔公主坚持“不打搅两位皇额娘了”，说明儿个要进宫替皇上贺喜，有些带进宫里的物件儿，今儿晚上就要准备好，如果明儿一早再回家，反倒手忙脚乱了。
慈安说，“也是，那就只好辛苦你了！”
慈禧脸上的表情，非常复杂，似乎想说什么，不过，终于只是点了点头，没再多做什么表示。
车子一路驶进了大门，马嬷嬷已经在二门内等候了，见了敦柔公主，请了安，上前搀住了，一边儿觑着敦柔公主的神色，一边儿说，“回公主——福晋来了！”
敦柔公主一怔，“额娘来了？什么时候的事儿？”
“下午申正前后吧！”马嬷嬷说道，“现正在上房候着公主呢！——哦，福晋晓得公主必定还没有用晚膳的，因此，等着公主一块儿用膳呢！”
“啊？”敦柔公主愕然，“额娘还没吃饭？”
她本来已经身心俱疲，一口气刚刚泄了下去，听闻额娘竟桍腹相候，心下大为不安，那口气立即又提了起来。
见了恭王福晋，行过礼，一直起身，敦柔公主便用十分埋怨的口气说道，“额娘你也真是的！早就过了饭点儿了，怎么自个儿不先吃饭呢？你也不晓得我啥时候到家呀！饿坏了身子骨儿，可怎么好？”
说到这儿，没容恭王福晋回应，便转头向马嬷嬷说道：“嬷嬷也糊涂了！怎么由得福晋空着肚子在这儿干坐着呢？吩咐厨下——赶紧的！”
马嬷嬷低眉顺眼的应了声“是”，退了下去。
“你别发作下边儿的人，”恭王福晋说道，“马嬷嬷过来请示了七、八次了，是我自个儿不饿——真不饿！我现在学你阿玛呢——惜福养生！”
说着，莞尔一笑。
敦柔公主秀眉微蹙，“惜福养生？——这可不能乱学！”
一边儿说着，一边儿坐了下来，“嗯，阿玛身子骨儿好吗？”
“好！好的不能再好了！”恭王福晋用讥笑的口吻说道，“好的都快成神仙了！”
顿了一顿，“每次他打西山回来，我就说，哟，六爷，您终于肯‘下凡’一回了？好生难得呀！”
敦柔公主不由笑了。
“不过，他的身子骨儿，确实是好！”恭王福晋说道，“人虽然略瘦了些，却总是红光满面的，我瞅着，那个气色，比他‘退归藩邸’之前，好的多了！”
顿了顿，“那个时候，他整天皱着眉头，动不动就长吁短叹的，头晕、胸闷、咳嗽什么的，家常便饭，我跟他说，现在好喽，不用再整天看你吊着一张脸——不然，我还以为自个儿欠了你六爷多少银子，还来还去还不清爽呢！”
说着，又是一笑。
敦柔公主脸上的笑容却淡下来了，沉吟了一下，“载澄呢？现在哪儿上学呢？家塾？还是宗学？”
恭王福晋收起笑容，叹了口气，“两头不着！这个混小子！——家塾也好，宗学也好，都是三天打鱼、两天晒网！”
顿了顿，“以前，你阿玛在家里的时候，载澄再混闹，到底还有个约束，现在好了，老的既然不着家了，小的自然就更不着调了！”
看向敦柔，“我是真管不了他了！我看，也就你的话，他还肯听一些，你抽个空儿，将他叫了过来，狠狠儿的骂上一顿，我想，他多少还能收敛些。”
敦柔还在沉吟，恭王福晋说道，“载澄的事儿，不能指望你大姐——不敢拿这个烦她了！志端的身子骨儿，也只好说还勉强吊了口气，你大姐是再没心思管别的事儿了！”
敦柔心里一沉，嘴上却安慰额娘，“已经过了冬天了——冬天总是最凶险的，这一关过去了，今年大约就不紧要了。”
恭王福晋叹口气，“也不敢就这么说——不过，希望如此吧！”
顿了顿，“去年的冬天，就觉得‘不过拖日子了’、‘怕是熬不到开春了’，咦，未曾想，整整又拖多了一年！还真是多亏了他！看来，治‘骨蒸痨’，洋人的医生，还是比咱们的医生，有办法些！”
这个“他”，指的是关卓凡。
关卓凡派去给志端看病的医生，倒不都是“洋人的医生”，有洋人，也有中国人，不过，都是西医。
敦柔公主勉强笑了一笑，“是——所以，额娘你也不要太忧心了，志端的病，慢慢儿的总会好起来的。”
顿了顿，“行，得空儿了，我叫载澄过来，好好儿的说道说道他——别的不说，这个学，总是要上的。”
“唉，其实呢，”恭王福晋发愁的说道，“也不能就说载澄不上学——家塾他是肯定不爱上的，不过，宗学，有时候，他还是爱去的——”
说到这儿，苦笑了一下，“只不过，他去宗学，不是为了学问——他总是说，宗学也好，家塾也好，老师的本事，还不如他呢！”
“口气真大！”敦柔公主轻声失笑，“就凭他？”
“载澄说的是诗词曲赋什么的，”恭王福晋，“这些东西，我是不懂的，有一回，我拿了他的一叠‘窗课’，给你阿玛看——我也不晓得，那些是不是真是他的‘窗课’？可是，不这么说，你阿玛又得发脾气——”
顿了顿，“你阿玛看过了，抽了半天鼻子，最后只说了三个字，‘也罢了！’——你晓得你阿玛的，即是说，载澄的‘窗课’，似乎还不错？”
说到这儿，试探着问道，“下一回，要不要我把载澄的‘窗课’拿过来，你看一看？”
敦柔公主无可无不可的，“好吧——”
顿了顿，“可是，载澄不能真靠诗词曲赋过日子啊！将来，他是要承继恭亲王的爵位的呀！难道，还真以为自己是贾宝玉了？”
恭王福晋无可奈何的一笑，“就是啊！”
“话头岔开了，”敦柔公主说，“额娘方才说，载澄去宗学，不为学问——那他为的什么？交朋友吗？”
“真是‘知弟莫若姊’！”恭王福晋说道，“就是这么回事儿！载澄是个爱交朋友的，只是，他那班狐朋狗友——唉！”
“宗学里的，”敦柔公主慢吞吞的说道，“都是宗室贵戚子弟，大伙儿打小来往，彼此熟络了，长大了，自然就——”
顿了顿，“只是——”
敦柔公主还在想着，如何措辞，将下边儿的话，得体的说出来？恭王福晋却以为，女儿的“只是”，同自己方才的“只是”，是一码事儿，因此，也就没怎么在意，未等女儿把话说完，就自顾自接上了榫头：
“说起宗学交朋友什么的，载澄跟我说了件事儿——嗯，你晓不晓得，肃顺的两个儿子，也回了宗学？”
敦柔公主心中一动，点了点头，“晓得。”
正要说了下去，马嬷嬷进来禀告，可以开饭了。
暂时打住。
开上饭来，母女俩都是一肚子的心事，都不觉得饿，一边儿细嚼慢咽，一边儿在膳桌上继续方才的话题。
“肃顺的两个儿子，”恭王福晋说道，“大的叫征善，小的叫承善，不但回了宗学读书，还能够从‘奉恩基金’那儿领‘恩俸’，听说，是肃顺的小妾，当面求了他的——这也不必说了。”
这个“他”，自然也是指关卓凡，旺察氏在顾问委员会大门前堵住了轩亲王，面呈“冤情”，是轰动北京的事情，再没有人不晓得的。
“载澄说，”恭王福晋继续说道，“征善、承善回宗学的第一天，学里的那些个孩子，对着他们小哥儿俩，大声起哄，有特别调皮的，还拿字纸去掷承善，那个场面，乱的一塌糊涂，老师大声喝止，也喝止不来。”
敦柔公主微微皱眉，“胡闹！——载澄没掺和进去吧？”
“没有！”恭王福晋说道，“这个你放心，载澄虽然混闹，但在这一类事情上，还是很懂事儿的，不然，岂不是显得咱们——呃，至少，别人看在眼里，不就成了小舅子落姐夫的面子了吗？”
“那就好，”敦柔公主说道，“不然的话，叫阿玛晓得了，说不得，载澄又得领一顿鞭子了。”
微微一顿，“额娘，你说下去吧！”
“好——正闹的不可开交，有个学生站起身来，大吼一声，‘欺负人？有种冲我这儿来！’”
敦柔公主微微讶异，“哟！有打抱不平的出来了——谁呀？”
“你再也想不到的——”恭王福晋一脸神秘兮兮的样子，“这个学生，不姓爱新觉罗，姓马——你想一想，他是哪一个？”
姓马？
那不是汉军旗的吗？
恭王福晋和敦柔公主说的“宗学”，指的是“咸安宫宗学”，这是八旗最顶尖儿的“贵族学校”，里头的学生，除了宗室，还有“八大姓”的贵胄子弟，不过，没有汉军。
不对，有一个！
敦柔公主秀眉微扬，“他义嫂的那个孩子？——那个叫……‘小虎’的？”
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