楚清似懂非懂地点点头，问季鸣道：“季大哥，你是要去参加巫山学宫的大选吗？”
季鸣嬉笑着摇头道：“不是不是！我都这把年纪了，这辈子的成就不会更多了！我要去某位大人的府上去做门客，混口饭吃。”
楚清道：“祝你马到成功！”
季鸣抬头看看天，接着说道，“天色不早了，楚兄弟，给你讲了这么多，收点学费不介意吧？”
楚清不知季鸣什么意思，张口刚要问，眼前的季鸣唰的一下没了影儿！
楚清一惊，左右看看，哪还有别的人在，只有眼前这堆燃烧殆尽的火堆，和地上乱扔的鸡骨头，证明季鸣确实来过。
是个高人呐！
本来还想问问去最近的城怎么走来着，可他跑得也太快了！还是自己摸索吧。
转身去拿木杖，却见地上的黄毛狗没了！原来季鸣收学费是这个意思！
楚清的嘴角抽了抽，眼角含泪，从牙缝里挤出一句：“我的晚饭！”
……
午后的太阳还挺晒人的，楚清提着木杖，从路旁的树上扯了几片宽厚的叶子放头上顶着，满脸郁闷地上路了。
由于进行了一次修炼的原因，一路行来倒也没有之前那么累，但是脚下没鞋这件事，实在是令人又脚疼又头疼。路过一条小河的时候，楚清把头上的叶子放下来，跪在水边洗了把脸，从水里看自己的模样，是个浓眉大眼的小伙子，头发不短。伸手摸了摸头顶，头发用破布条束成了发团在头顶顶着。起身发现岸边的野草长得很好，柔软，也够长，便拔了一些，拧成一股股的草绳，缠在脚上。然后挑着长得好的，拔了了一捆，背在身后，以备不时之需（主要是天黑了可以铺一下，总比睡地上强）。背着草，顶着叶子，提着木杖，踩着草鞋，楚清继续往前走。后背被草叶划得有些瘙痒，挠了两把，适应了也就没有大碍了。
楚清一直沿路前行，遇见岔路口便随意挑一个走，反正都不认识！误打误撞地竟然从小路走上了大路，运气还不错，而且终于看见了行人。
路上的行人不多，大多和自己一样衣不蔽体，好一点的有上衣，穿着粗布的短襟，一般的都是打着赤膊。交通工具很少，个个肩提手扛，少有几辆木车。
也不知是这个地区太贫困，还是这个时代太落后。
楚清找人打听了一下，得知这条路是通往随城的，大概还有十里多地就到。楚清帮着一位顺路的枯瘦大叔推着车，一路停停走走，来到了随城城外。一路上闲聊，得知这位大叔是给军营送物资的。军营在城外驻扎，两人便在城门不远的地方分道扬镳了。最后大叔送了楚清两块干粮表示感谢，便推着车拐向了驻扎在城外的军营。
楚清接过干粮，是两块硬硬的粗面饼子，身上也没地方装，只好抓在手里。
继续往前走，一边观察着这座城。
从楚清的眼光来看，随城并不大，城墙很矮，只有十来米的样子，城门更是只有三米宽高，上面光秃秃的没有城门楼，城门洞的上面刻着一个像是篆体的字，应该是“随”字。
来到城门前，楚清溜溜达达迈步正要进城，却被城门的守卫拦住了。
“你！”一个黑脸的城门卫叱道，“十一！”伸手过来。
楚清没听懂，左右看了看，没别人，食指点着自己的鼻子问城门卫：“我？”
“别废话！赶紧的！”城门卫不耐烦地摆了摆手。
楚清疑惑道：“十一是什么意思？”
“这么笨呢？头一次来吧！”城门卫不耐烦地说，上来把楚清背后的草拽了下来，拆开抓了一把，大概十分之一左右，将剩下的扔还给楚清，“进去吧！这是进城税！”
楚清抱着草，恍然大悟，原来是交进城税，不过一捆草也交税是不是有点过分！他不会是把我当成卖草的了吧，草能值几个钱？
楚清将草重新扎成捆，背在背上，进了城门洞。从城门洞的阴凉里出来，进到了随城里面，入眼是一片矮小的房屋。烈日当空，街上店铺不多，行人寥寥，看得出来这是个很贫瘠的地方。虽不荒凉，也绝不繁华。楚清走在并不宽阔的土路上，不知该去什么地方。想来想去，还是先找点事做，挣点花销吧。季鸣说的学宫大选的事倒也可以考虑，毕竟听起来是个出路。但是他现在除了听说过那么一个名词，知道有那么一回事之外，两眼一抹黑！连在哪报名都不知道。
就这么在街上晃了两刻钟的工夫（半小时左右），楚清发现自己已经把整座城都逛完了。好小的一座城！大中午的，街上也没什么人闲逛，楚清转了一圈愣是连个打听的人的都没找到！
逛了半天，楚清渴了，便凭着记忆找到方才看到的，全城唯一一家小饭摊，在城门不远的街边上，有两间土房子，空间不大，门外支着一片棚子。
楚清见别人喊“店家，来碗水！”也跟着喊：“店家，来碗水！”在棚子下边的阴凉，找了张桌子。桌子特别矮，只有二十多厘米高的样子，没有凳子，下边是铺的凉席。楚清坐下来，将手里的干粮放下。
店家穿着长相都很朴实，三十来岁，个头不高。从屋里的水瓮里舀了一碗水，给楚清端过来，笑呵呵地问：“小哥从哪里来？”
楚清接过水，喝了一大口，拿胳膊擦擦嘴，说道：“我也不知道，从城外来的。”忽然想起自己没有钱，尴尬地问道：“水多少钱？”
店家一脸憨笑着连连摆手：“水不要钱，哪有喝水还要钱的！”
楚清放下心来，问店家：“店家，问一下哪座大城离这里近？”
“大城？那肯定是咱们的国都‘郢’（音：影）了！从这往西南方向，沿着云梦大泽的边走，一天一夜就能到！不过云梦泽里妖魔怪兽很多，周围也有出没的，万一遇见了就麻烦了！”店家说道，“郢都可是个好地方，我年轻的时候去过！”
郢都，既然是都城的话，肯定有学宫大选报名的地方了，说不定学宫就在都城。
楚清喝了一口水，心里盘算着去郢都的事情，忽然一片阴影将他和店家笼罩住了！抬头一看，只见一名青面獠牙的高大猛汉正在望着他。
猛汉两米的个头，满脸络腮胡，头发胡乱扎着，肌肉硬邦邦地鼓着，隔着衣服都能感受到他野兽般的爆发力！他瞪着两颗牛眼，直勾勾地盯着楚清。
楚清干咽了一口口水：“这位大哥，有事吗？”
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