“朝潮大人，运输船帝洋丸与给炭舰野岛号中弹。两艘船均开始进水，可能发生沉没，他们请求救援舰上船员。”
听完副舰长的汇报，朝潮用肉眼都看到了远处给炭舰野岛号的状况。犹豫片刻，她选择了掉头回去救援。
副舰长并不同意朝潮的判断，他指了下大潮沉没的方位，拉住朝潮的手劝到。“现在通讯不畅，我们可以装作没听到求援。帝洋丸就我们前面，我们加速过去救援它不是更好吗？”
“可那艘运炭船马上就要沉没了！”
“它还没沉，靠着为皇国效忠的决心，舰上船员一定能撑到肖特兰泊地派来救援队。”副舰长开始后悔自己如实汇报战况，早知道他把帝洋丸说成已经到了沉船边缘，也不会让朝潮产生先救援野岛号的判断。
朝潮挣脱开副舰长的劝阻，执意以舰上最高指挥官身份返回救援。
“大潮既然战沉，那我朝潮作为第8驱逐队中年岁最大的，暂任指挥官也未尝不可！总之，以我现在的命令为准。我与大潮有过约定，不可能放任需要保护的舰船在眼前沉没！舰船转向，救援野岛号。”
被朝潮的勇气所鼓舞，舰上船员再次打起十二分战力回到战斗岗位。
野岛号的状况非常糟，被多枚炸弹击中，舰上的煤炭成了致命的燃料，随时都会发生严重的爆炸事故。不提灭火，连堵住船底进水都成了奢望。
天上的无人舰载机虽然飞过了一波，可随时都会再来一波。看着舰船慢慢下沉，舰上的船员里已经出现了消极的声音。
其舰长松本大佐是整个运输队的总队长，他是亲眼目睹落在最后的大潮与两艘运输船一同被炸弹炸沉的人。即使想要走出指挥室用舰上仅有的两挺7.7mm机枪反击，理智告诉他根本没用。
“通知舰员，准备弃舰。继续留在舰上，一旦火势不可控制，我们想离开都没办法了。”
旁边的下属立刻跑出去通知船员，留给他们的仅是再回头看一眼这艘工作生活的舰船。
离开指挥室，看到甲板上流泪祈祷的新兵，这位舰长就生气。“都拿出骨气来！光哭爹喊娘有什么用！活着回去才是对你们父母最大的慰藉。”
话虽这样说，可舰上只有三条救生艇还能使用，仅能装上三分之一的舰员，这还是在最理想状态下。
松本大佐的下属也是明白人，知道一下子向全船宣布弃舰，所有人都会争抢仅有的三个救生艇，这必然使得获救人数减少。命令只传达给了靠近救生艇的舰首部位的船员，更多人并不知道弃舰的命令，还在努力试图控制火势。
运输任务已经可以宣告失败，野岛号舰长松本大佐从腰间拔出配枪，产生了以死谢罪的念头。不仅被高柳总司令委以重任的行动失败，还搭上了几千人的生命，一死了之是他想来最好的结局了。
怎么可能会有人来救援，谁会想跑回来当大潮第二？
根本不会有人……
枪口已经指向了自己的太阳穴，只需要他牙关一咬，这能摆脱一切，成为一名英烈。勇气好被之后的救援队打捞到遗体，还能享受安葬在神社的高规格礼遇。
“舰长，有我方驱逐舰靠近！”松本大佐的下属着急地跑来汇报，因为他高兴过头，都没发觉自己的上司已经一只脚踏上三途川的岸边了
把配枪放下，松本大佐顺着下属指点的方位，确确实实看到了正在靠近的一艘驱逐舰，是朝潮级一号舰——朝潮。
“是来救援我们的驱逐舰！舰长，我们有救了！”
下属激动的呼喊只换来松本大佐的沉默。明明他都做好了以死谢罪的准备，还来救像他这样的懦夫做什么？
朝潮在靠近到一定距离后也放出两艘救生艇，开赴野岛号旁边，让慌乱中的野岛号船员依次转移到自己舰上。
当松本大佐登上朝潮号的甲板，隔着面前诸多舰员，他一眼就看到了正在舰桥外指挥伤员分类的朝潮本人。
为什么他这种活了几十年的老人都放弃了，一个十几岁的小姑娘却还在为他的部下们努力？
“就没人教教她考虑自己吗？海军学院的教授们也太自私了！”松本大佐也被朝潮的善意所感动。整理了下自己的军装，松本大佐径直走向朝潮。虽然他很想用最真切的行动来感谢朝潮的善举，可这里是战场，还有更重要的事情要做。
“我是野岛号舰长松本太郎大佐，感谢你舰提供救援。万分感谢。”松本大佐神色凝重地对朝潮说道：“根据我的预测，下一波敌方舰载机马上就要来了，最好的选择就是拉起烟雾，混乱敌人的视线。要不然，所有人都会葬身大海。”
“哦，了解。我……”
朝潮还想说些别的，但松本大佐立刻推着她的小身板往指挥室走。“时间紧迫，我的下属们会维护秩序。您的工作不在这里。”
没注意到对方对自己使用了敬称，朝潮思考着演习中拉起烟雾的方法，在指挥室帮助舰员换装发烟炮弹。
直到灰蒙蒙的烟尘飘散开去，这位大佐才停止催促。因为剩下的只是看运气而已，他不过是让百分百被击沉变为有几率被击沉。
“有舰载机靠近！”朝潮自己的13号电探发现了一批往自己方向飞来的舰载机，粗略估计不少于15架。由于放出了烟雾，朝潮本人也没法确切知道具体情况，
“躲起来我就没办法了？真天真……”战舰栖姬通过潜艇传来的实时影响清楚知晓朝潮号的一举一动，有三艘潜艇潜伏在海面下，要定位一艘舰船再简单不过。她把目标的方位传给正在控制舰载机的轻空母们，至此这艘朝潮也等同于走上绝路。
不止这批15架，还有更多舰载机在往拉烟海域接近。人类总在危急关头错误地以为小聪明可以挽回一切，战舰栖姬才不会傻到放过这艘返回救援的驱逐舰。既然她选择救人，那么战舰栖姬就要把杀人贯彻到底。
把别人努力拯救的弱者一并杀死，更能激发出怨恨，然后就可以为深海舰队的新舰船的复制建造提供更多力量。
无情的炸弹落在野岛号上，这艘已经不堪重负的给炭舰，又挨了三枚炸弹，整个舰体折为两段，迅速沉没。连带上面200多名来不及撤离的舰员和5000余吨煤炭一同翻入大海中。
“接下来……是你。”
战舰栖姬只是划划手指，可在朝潮号上的人眼中，一艘满载8000多吨的给炭舰沦为废铁。上面还有不少选择后一批撤离的舰员，一下子就全沉了。
朝潮还没反应过来为何敌人能准确击沉野岛号，一旁的松本大佐已经隐约猜测到了，深海舰队有更先进的侦查系统，光靠遮蔽天上的视野没用。
“掉头，快闪避！”松本大佐高喊道。
能赌的仅是敌人的舰载机存在命令接受延时，做不到在没视野情况下随时校正攻击目标方位。
果不其然炸弹开始落向朝潮号，即使朝潮做出闪避动作，舰船的尾部也无法避免被炸出一个窟窿。
朝潮本人就感觉有刀子刺在了脚踝上，痛得她眼泪直流。
“在救援中攻击什么的……太卑鄙了！”
你的敌人是非人类的怪物。
这话松本大佐与朝潮的副舰长都想说出口，但面对流泪喊痛的朝潮，他们也不忍心说出冰冷的事实。
之后的炸弹都炸偏了，朝潮号算是躲过了一劫。
然后怎么办？朝潮不知道，她因为船尾中弹，航速下降到20节，也无法与其他舰船取得联系，等同于一个人孤零零被丢在了最后面。
“全舰转往预定点航行。损管队负责修补船尾损伤。”
撑在操作台前，朝潮选择了获救希望最大的方案。她现在承载了两船人活下去的希望，只要早一分钟离开敌方的侦查范围，所有人都能多一分生存可能。
至少她还抱着这种愚蠢的想法。
烟尘散去，冰冷的现实展现在她面前。30余架无人舰载机盘旋在她头顶上，每一架都悬挂了一枚炸弹。仿佛被人操控，故意浪费燃料，只等着烟尘散去彻底给予绝望的终结。
“不可能！为什么会这样？这算什么？在救援中攻击还不止，现在连一丝希望都要夺走……我不要！我不要！”
眼泪不停流下来，朝潮忍不住腿上的伤痛，跪倒下来。她连用高射炮反击的命令都没法传达下去了。在压倒性的敌人面前，她就跟一个小孩子一样，被敌人玩弄于鼓掌间。
“对不起……朝潮只能做到这地步。什么忙都没帮上……”
如果按照她的副舰长判断撤退，也不会因为她返回救援把自己舰上的人命也这么快葬送在这里。
急促地一声爆鸣，弹幕状的对空炮弹炸在黑色的舰载机上，那些无人机成片地被击毁。
神迹出现了。
“这里是第九战队旗舰——纪伊。接到救援信号便第一时刻赶来，从现在起，这片海域由我来守卫！”
纪伊的声音虽然嘈杂，可传到朝潮上的每个人耳中无比令人振奋。
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