未知的场所。
本应该是欢庆消灭飞行场姬，完全夺下所罗门群岛的时候。三位航母舰娘——加贺、翔鹤、瑞鹤，一同坐在这个僻静的舱室里，没有言语。
“蓝已经听到了她姐姐的歌声，毫无疑问原本被当做靶子销毁的‘原初舰娘1号’复活了。依照深海的意志定下的法则，深海之女是深海的意志外等级最高的阶级。”
黑坐在正中，即便在昏暗的环境下也没有摘下面具。“澳大利亚即将被深海舰队占领，如果它们一方中有了深海之女，我原本制定的计划就完全没用了。”
黑知道深海的舰队迟早会向日本开战，但没想到会抢先暗杀尾张，还用一堆可以量产的舰船换了这边第二战队的溃败。
用眼睛看清全局还远远不够，就像深海一方不会想到加贺已经是不可战胜的，而黑也没算到深海一方居然能夺得一个“深海之女”的席位。
“深海之女只会存在两个，蓝虽然还能控制全部ヲ级航空母舰不加入战争，但并不代表我们的敌人不会建造出新型可以量产的战力。”
加贺接过黑的发言，发表了她自己的看法。
“虽然我不敢相信，但那个声音的的确确是我姐姐的声音。レ捕获多艘美利坚联邦的航母，用于复活我姐姐，我早该想到。果然没能阻止是个错误的选择。”
翔鹤与瑞鹤更关心的是今后如何与深海舰队交战，有了雾岛战死的先例，说明大型舰船的舰娘单独面对敌基地型敌人胜率渺茫。
深海舰队比黑预想地强大得多，尤其根据情报，新出现的部分栖姬拥有思考能力。原本实力就不在一个数量级上，现在敌人也有了思考能力，获胜就显得更加困难了。
沉默了很久，黑才开口说话。“我们拿下了所罗门群岛，等于可以安心地开发东南亚的战略资源。而在中国战场上，已经获得了足够的占领区。被我引导下的中国赤党坚定地站在抗日前线，却并不能掀起大风浪。中国的满洲国与亲日政府保持最低限度的稳定发展已经能做到。是时候让政治家们明白不管是否想称霸世界，都必须先消灭以人类文明为敌的深海舰队。”
如果黑没有执意进行中途岛之战，二航战就不会因为跟美利坚联邦交战而白白损失。她还是太在意战胜美国，哪怕早就知道是一块食之无味弃之可惜的鸡肋，照样张开嘴，大口撕咬着对方的太平洋舰队。
代价就是黑手上能动用的正规航母只有4艘，等于历史上联合舰队面对中途岛之战的局面。
“下一步，”黑转动手中的钢笔，戳在了地图上的一处位置。“攻下澳大利亚！”
————
即将抵达横须贺军港的第四特混战队。
旗舰摩耶号上，神田佳子为提督深鸣秋鹤递上了高柳宗介发来的电报。所说的不过是要表彰她们支援第二战队的功绩，深鸣秋鹤看了几眼就把它丢在了一旁。当个海军司令官并不比陆军宪兵少佐轻松，她要处理的事务关系到整只战队的存亡，尤其她接手的是一支原本犯下叛国重罪的战队。
把注意力转到桌子上的飞机模型上，深鸣秋鹤像在训练中一样对眼前的塑料玩具进行操控。只花了几分钟，做工精美的烈风战斗机模型就发生了抖动，然后脱离桌面几秒钟，掉在了神田佳子手里。
“深鸣姐控制能力好厉害，我经过跟您一样久的训练学习，却没法做到您这样的能力。”神田佳子把模型放回办公桌上，像个小女孩一样对明明更幼齿的上司夸奖道。
深鸣秋鹤挺了挺平坦的胸部，自豪地仰头靠在椅子上。她的心情看上去不错。“我未来会成为航母舰娘，而你则是重巡舰娘。重巡舰娘不需要有极高地同化能力，不过在舰炮射击上不可怠慢。”
“是，我听您的。”
深鸣秋鹤一板一眼的性格没改变过，她很适合当宪兵，只可惜南京城的经历过早结束了她的宪兵生涯。
“听说航母舰娘都擅长弓道？”深鸣秋鹤趁着没事做，总会跟神田佳子像姐妹一样坐在一起闲谈。
神田佳子问过缘由，“第一位航母舰娘是1921竣工建成的凤翔，她的家族是有名的弓道家族。而真正让弓道传统传承下来的赤城前辈，在她的号召下每个航母舰娘预备生都会学习弓道。”
“可我不会弓道……”深鸣秋鹤因为是特例，没经过学院层层选拔直接被任命当丸四计划中的新式航空母舰舰娘，此次出海前她看到很多预备生也跟航母舰娘一样手持弓箭，这才犯了难。“我们深鸣家的传统只有做晴天娃娃。”
神田佳子忍不住笑出了声，她还是第一次知道九州的豪族深鸣家流传下来的传统是做晴天娃娃。要是传出去，绝对没人会相信。
“没关系的，也不是所有航母舰娘都擅长弓箭，像龙骧前辈就是用卷轴与式神纸片帮助击中注意力控制舰载机。”
神田佳子的话让深鸣秋鹤眼前一亮，的确没人强求过航母舰娘都要学习弓道，还整天穿着端庄的弓道服在舰体上走来走去。“可阴阳术之类的迷信东西，我个人也不太相信……”
“弓弩怎样？虽然正规航母舰娘都擅长弓道，但您未来可是新式航母，使用相似但不同的仪式道具也很有道理。”
“弓弩？好主意！这种武器简单，我小时候就常玩。只要piu-地一下，就能射中目标。”
深鸣秋鹤边说边比划，让踏进门的摩耶尴尬不已。
“深鸣提督，我过来是为了代表姐妹们了解下回港后的事项。”
四人中也只有摩耶跟鸟海脱下第四战队的旧军装，换上了第四特混机动战队的新式军装。“我们四人希望能有机会为前任提督和同僚扫墓。”
“没问题，不用一副‘你不答应我就跪下来乞求’的样子。这种小事情，你们不说直接去也没关系。毕竟近藤少将对你们而言是父亲一般的存在。”
摩耶是没想到陆军出身的深鸣秋鹤居然很通情达理，不会因为她们四人是戴罪之身而故意刁难。“深鸣提督，您为何不……”
“我是第四特混机动战队的司令官，所以体量下属试应该的。在我的镇守府内，只要是不违背军纪的合理要求，我为何要否决？你们过去犯下过什么错误，我不想再追究什么，从你们被释放的那一刻，责罚就应该结束了。不要总是因为自己犯下过错误而自卑，新第四战队需要我们共同支撑。”深鸣秋鹤特意走上前为摩耶抹去眼角的泪水，只要高雄级四姐妹愿意走出过去的阴影，她深鸣秋鹤也会努力帮助她们。
深鸣秋鹤体验过那种失去信念支撑的混乱状态，只是稍微回想起一点片段，就会让她脑袋发痛，神智模糊。
“你们也要开朗些，别整天把自己关在房间里。”
送走摩耶，深鸣秋鹤心中的负担又少了一点。至少摩耶与鸟海开始走出阴霾，设想中组成新第四战队的团队，已经完成了一半。
“看到摩耶能振作起来，我这个当提督的比她都高兴，是不是不好？佳子。”
神田佳子愿意跟随的正是外表像个小孩子，却把部下放在心里关心的深鸣秋鹤。她一直把能被深鸣秋鹤带在身边而庆幸。
“深鸣姐就是深鸣姐，偶尔很严厉，但关心下属是不变的。”
深鸣秋鹤脸上一红，扭头走向窗边。通过窗户能看到蔚蓝的海面和零星飞过的海鸟。
对着视线中隐约能看清的海鸟出神着，深鸣秋鹤从小就喜欢鸟儿，也只有能飞的小鸟才能离开保镖把守的院落大门，独自飞向外面的世界。
“佳子，还记得那个酒鬼吗？”
“酒鬼？”被深鸣秋鹤一说，神田佳子就想起了五个月前她与深鸣秋鹤在酒居喝酒突然闯入酒鬼闹事的事件。“您提那种人生败犬做什么？仅仅因为在满洲国经商的父母亲被杀害就浑浑噩噩泡在酒精里。这种男人想起来就反胃。”
“他在我们出港前，给我写信了。说是那天被我严厉训斥过一顿后，醒悟过来。虽然已经被横须贺军港陆战队革职遣返，但他打算重头再来，要当一名飞行员。已经通过第一轮选拔，所以特地写信感谢我。”想起这桩事，深鸣秋鹤就笑了起来，对方仅仅被她训斥一顿就决定改过自新。
能帮助到别人，是深鸣秋鹤最开心的事情。
“回港后，我们再去喝一杯如何？佳子？”深鸣秋鹤的兴致高涨，不仅增援任务顺利完成，还能让摩耶真正成为自己的部下，有了庆祝一番的理由。
神田佳子比划了下两人的身高，俏皮地开玩笑道，“小孩子多喝酒，会长不高的。”
“我今年24岁了！不是小孩子！”
龙能腾云驾雾，凤亦可直上青云。
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