三条辉正掏出口袋里的吊坠再次确认了下，之前他一直以为这件吊坠不过是长门没带走的廉价饰品，但就在纪伊变得情绪失控时，他感觉到了吊坠主体的三角形宝石出了闪光。
结合长门留下的笔记残本，三条辉正开始更加相信远在文明诞生前就存在深海势力，连舰娘也不过是仿造它们的深海之女做出来的劣化品。
越是盯着宝石，三条辉正就越被美丽的绯红色吸引，其中似乎蕴藏着人类远不能掌控的力量。
“很难想象舰娘与深海栖姬体内都存在这种宝石核心，作为生命的供给源头。”
三条辉正当初现长门留在其办公室的笔记残本后，谁都没有告诉。从中他得到了很多秘密，放在之前他也以为高等生物都靠类似心脏的器官循环血液，但现在他深信未被科学家证实的另一种生命形态。
“辉正，快到晚餐时间了。”
夕张走进屋内，并没第一时间看到三条辉正手中美丽的宝石吊坠。后者如同变魔术一样，眨眼间把吊坠塞进了上衣口袋。
“啊？对，差不多到时间了。”
三条辉正也知道了为何从没有舰娘生育后代的消息，因为舰娘跟人类是两种不同的物种，并且深海栖姬作为另一种生命形态就不依靠生殖繁衍后代，它们依靠同化和复制繁衍种群。
“夕张，上午纪伊失控的时候，你有现什么异状吗？”
夕张没想到三条辉正会突然提起这桩事情，她稍微回想了一下，并没觉得当时的纪伊有什么不同。“她的眼睛好像不太一样。”
“眼睛？”
“我为了抓住她的双手，离她很近，所以跟她有过对视，当时她的眼睛是红色的。但等我再次确认，又变回了原先的橙色。”
夕张说的情况，在长门的笔记残本中没有提起，但稍加推敲，能够得出舰娘与深海栖姬之间存在的隔阂很脆弱，在纪伊身上表现得特别明显。
“果然是纪伊的身体不舒服吗？”
“不，我想她的身体没有任何问题。”
三条辉正不久前得知长门战死，就对这场战争更加不满意，如果帝国没有妄想吞下整个太平洋，也就不会有与深海舰队的交战。
“夕张，等这场战争结束后，你有什么打算？你今年都42岁了。在轻巡洋舰里也算年纪不小的一员。”
三条辉正有理由相信等夕张5o岁以后再去做身体检查，那些该死的帝国研究院的研究者就会宣称夕张因为常年劳累丧失生育能力。对他们来说，舰娘都是昂贵的兵器，维护保养固然重要，但武器在使用期限内挥所有的力量就够了，反正连人命都已经借用科学研究的名义忽略。
“一时半会儿打不完这场战斗吧，从对中国宣战以来，已经打了6年了。如果单指海战，我想在结束后申请退伍，在北海道买栋洋房，每天过着悠闲的日子。”
夕张对北海道地区情有独钟，可能跟她不喜欢城市的环境也有关系，跟本州相比，北海道相对展缓慢，有很多富人会在北海道的深山里修建别墅，图个清静的度假场所。
“我知道了，我保证给你选个风景又好，又远离城区的地段，给你买栋住房。等战争结束后，我也不打算继续当军人了。住一起如何？”
三条辉正上前握住了夕张的双手，期待着夕张的回答。“没有你陪在身边，我会很寂寞的。”
“我……对你如此重要吗？”夕张脸颊迅升温，她没料到幸福来得如此突然。
“嗯，非常非常重要。”
三条辉正清楚地明白自己喜欢的女人并不能为家族带来后代，但这不能阻止他对夕张的爱，从始至终他都没打算代替自己的两个哥哥继承三条家。
“明年这个时候，我们在广岛市结婚如何？”
三条辉正的请求并不带有可以拒绝的可能，他自己深信夕张也爱着自己，这不过是两人说出心里话的过程。
“明年会不会太快了？”
“明年是昭和19年，也是我们相遇的第十年，很有纪念意义。”
三条辉正为了今天已经暗中预演了好几次，但让他放下架子求夕张显然不可能，所以好好的求婚被他变成了强势的命令。夕张并不讨厌自己男朋友死要面子的性格，她也期待着这一天，原本她以为要等到战争结束。
“届时我会让你成为最幸福的新娘。夕张，以后还要继续劳烦你一段时间。等到战争结束，我们一同辞去职务，隐居乡间。”
三条辉正看到夕张再次点头答应，激动地把夕张拥入怀中。
“能与你相遇……真是太好了。”夕张喜极而泣，她很庆幸自己能遇到爱自己的人，无论喜怒哀乐都能相互分享或承担，她好想永远都与三条辉正在一起。
————
饭桌旁，三条家齐聚一堂，纪伊也得以见到了大哥秀成的妻子，是一位寡言少语的女性，三条秀成的儿子腻在对方身边，不停谈论周围邻居家小孩的趣事。
三条秀成主动打断了自己儿子的讲述，“安静点，马上就要开饭了。”
“爸爸，我有个问题，”小男孩又从自己母亲身上窜到了他父亲秀成身上。“为什么两个叔叔都带有‘三条’姓氏，但纪伊叔母没有‘三条’姓氏。”
道理很简单，但这牵扯到纪伊的部分不能提起的往事，秀成的儿子文时，所有知情人都脸色变差了些许。
“我们舰娘都是‘神的巫女’，所以依照惯例舍弃了过去的姓名，所以你会觉得我们没有姓氏，其实连名字都象征意义浓重。”夕张适时缓和了下气氛。
“那么，纪伊叔母原本姓名叫什么呢？”
三条秀成恨不得把自己儿子拽回房间打屁股，难得一家人团聚的时候，全因为自己儿子而破坏了融洽的气氛。“闭嘴！琳，把惠太郎带到里屋去！”
纪伊的过去在这里被默认是禁忌，所有人都接受长门代表的海军元老的意图，把三条纪林相关的痕迹全部抹去了。三条秀成也不希望三条纪林的的“亡魂”继续困扰三条家，虽然说出来很对不起三条纪林，但现在的纪伊足够优秀，与三条纪林已经是完全不同的两个人。
“童言无忌。叔母我的确有过你爷爷赐予的姓名，但叔母不想告诉你，可以吗？”
纪伊并不想编一个假名，顺从其他人伪造的身份，她是纪伊，也仅是纪伊。
小男孩也没想到自己随口的问会引来自己父亲的怒气，他过去一向以父亲“想到做什么就做什么”为基准。“让叔母您为难了，万分抱歉。”
小男孩诚恳地弯腰鞠躬道歉，他并不知道让大人们为难的原因，可他也不想让第一次见面的叔母讨厌自己。
“好了，所有人都坐下。难得你们一同聚在这间老宅院中，能否陪我说点话？今天你们不要再顾忌我的感受，有什么话都说出来。我也不年轻了，要考虑把继承人的问题。”
一旁的三条美惠子吩咐佣人把做好的菜肴都分到每个人的矮桌上，她从刚才起就一句话也没说过，恐怕是三条政宗为了防止中午的事件再生，要求惠美子在晚饭中当一个陪衬。
“老爹，不是大哥继承吗？又不是生了什么大事变，一贯家族都是由长子继承。”三条浪浦还没动筷子就表了意见，他可不想继承家族，那样会将他绑死在广岛市。“况且秀成大哥也已经成家立业，没得挑剔。”
三条政宗喝下一杯酒，点头同意了浪浦的说法，“依照惯例是这样，我也没打算让你继承。但你们四人都很优秀，放眼广岛县的豪族，也没几个由我三条政宗这般的福气。辉正，你好像有什么话闷着，告诉父亲我。”
三条辉正继承了政宗的军人风范，虽然暂时不及政宗，但旁人都相信三条辉正再过几年有机会继续升职位。
“我打算与夕张在明年这时候结婚。”
三条辉正的话一出口，立刻让所有人都大吃一惊，但又马上释然了。他们也早就默许了辉正与夕张的关系，三条政宗也不是第一次看到自己的准儿媳，按海军的观念，能迎娶舰娘简直是比升任将军都值得夸耀的事情。当年山口将军与飞龙结婚，让海军总部里的人羡慕了好久。
“舰娘毕竟有她们更重要的责任，夕张她愿意吗？”答案不言而喻，三条政宗也不过是象征性询问下。
“我们两人都彼此深爱着对方，谁都不能替代。”
三条辉正牵着夕张的手，回答得非常果断，他对付父亲的言辞早就准备了好几手，只是没想到自己父亲答应地这么干脆。
“但是，我们两人决定在战争结束后，辞去各自的职务，不再过问世俗，隐居乡间。所以，继承家族一事。我也无法胜任了。”
“真的？随你吧，你们不后悔舍弃一身功名，我也不会反对。”三条政宗并没想要强迫自己的孩子变成他一样一生为了IJn而奉献。三条辉正的要求，他完全可以理解，这世上并不是到处都是他这样的盼望战争的人，也有很多厌恶战争的人。
“现在，秀成，纪伊。来说说你们的想法吧。”
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