“你最近的花样是越来越多了，不怕物极必反吗？”孟大丫一边拿着汤勺给姜田盛了一碗汤，放在了他面前的餐桌上，一边看似无意的问到。
姜田端起碗轻轻的喝了一口，然后看了看餐桌边的几个女人，他已经很长时间没有回家了，今天终于有了点空闲，于是三个女人和一个小丫头便一起来吃个晚饭。
从这一点上也能看出姜府没有那些大宅门的规矩，按理说就算内定为姜田正妻的孟大丫，在没有完婚前都不可以随便相见，好在他们还有一层姐弟的身份，便不用在意了。但是清幽姐妹这两个最多算小妾的身份，绝不可能同席吃饭。
但是在姜田这里，没有这些啰嗦的事情，别说小妾了，就是府上的下人也可以平起平坐，只是来到天津之后，孟大丫处于维护姜田官威的考虑，要求在外人面前时要遵守这个时代的规矩，像今天这种同桌吃饭的情况，还是因为没有外人才可以的。
本来一直处于忙碌状态的姜田不想在餐桌上政事，可又一想孟大丫本身就思维敏捷心机异于常人，这时提起此事肯定有她的用意。
“表姐有所不知，皇命难违！任务的时间太紧，若不行非常手段，不可能在短时间内交差。”
孟大丫看了一眼埋头吃饭的清幽姐妹与夕芸，他们此时并不敢插嘴，或者说也没有什么好说的，所以孟大丫只能自顾自的说着：“老爷说的有道理，只是妾身觉得……”
说到此处，孟大丫瞥向一同吃饭的三个女人，青霜怎们会不明白这种眼神的意思，连忙拉起自己妹妹的手：“我们吃的差不多了，就先退下了。”
看见夕芸还傻愣愣的无动于衷，孟大丫只好说道：“妹子！你不是说要跟嫂子们学绣花吗？”
青霜一听，也不等夕芸反应过来，直接伸手也拉住了她就走，一边走还一边说：“正好我手中有几张新图样，妹妹快随我来看看。”
直到被拉出了房间，夕芸还是不知道究竟发生了什么，看着自己的饭碗一脸没吃饱很委屈的样子。
等到屋里再也没有第三个人了，姜田擦了擦嘴：“表姐可是有什么话想说？”
此时的孟大丫没有了别人面前的温和，而是换上了一种不为人知的精明：“老爷别揣着明白装糊涂，这几日咱家的门槛都快被人踢破了，多少人眼巴巴的想从您这要个准信，可您倒好，直接就是半个月不回家。若不是他们的手伸不到这内院，恐怕各种礼单都能摆满一桌子了。”
姜田不置可否的站起身活动了一下手脚：“这两天一直在整理教材，坐得有些久了……”
孟大丫是何等聪明的人物，就算以前不知道教材是什么，在京城的这段时间，也知道了这些新词汇的意义：“这么说老爷是打算在这里也开馆授课了？”
姜田点点头又摇了摇头：“开个学馆是真的，但不是我亲自教学，我已经没那个时间和精力了。”
孟大丫想了想：“既然老爷早有打算，那为何不一次说个明白？也省得我天天担心哪个被收买的窥探内院。”
“说明白？那不就没有了猜忌与恐惧！”说完这句之后，姜田就自顾着收拾起桌上的碗筷。
不是姜府用不起奴婢，而是自打来到这里之后，姜家的佣人数量就降低到平均值以下了，仅有的几个仆人还是从京城带过来的。
一开始孟大丫也曾想找几个老妈子来帮忙，刘家老太太也送了几个丫环过来。但是姜田知道后，虽没发表什么意见，只是从此之后凡自己力所能及的事情，就全都亲自完成，包括洒扫这种完全轮不到他动手的事情。
还是聪明的孟大丫猜出了他的用意，于是那几个新进府的就被安排到了前院，不再能接近姜田了。女眷住的后院也由她们和几个老人操持起来，平时姜田的起居则完全由清幽姐妹打理。
所以说姜田这个官老爷当的实在是没什么官架子，当外院的差役和仆人看见姜田也会干家务的时候，吃惊的表情是可想而知的，否则刘家老太太早知道他这个脾气，也不会送来那几个丫环了。
后来因为姜田公务繁忙，回家的时间越来越少，大家也就很少看家他劳动的场景了。至于一开始猜测他是不是抠门不愿意多花工钱的说法，也在孟大丫慷慨的赏赐了几回下人之后，烟消云散了。
于是他们开动脑筋又有了一个新的“猜测”，说姜田既然在京城遣散了许多御赐的家奴，那就真的是一门心思的想搞废奴，并且还从自己做起，实践众生平等的理念……这么和谐的猜想不用问也知道是孟大丫的手笔。
用她的原话说就是：“大伙都是爹娘生的，如果不是没有办法，谁愿意给人当奴婢啊！咱家老爷吃过苦遭过罪，知道穷人家的难处。”
反正姜田的各种传说已经不少了，而且这个说法也能得到哪些京中老仆的印证，这些人说起来可都是自由之身，被发还过身契的，所以这个悲天悯人的光环他是带定了。再说这样也能防止别人有借口往他的后院安插奸细。
所以看见姜田收拾碗筷，孟大丫倒是没有多意外，她还在想着刚才的问题，听姜田的意思，他是有意放纵这种猜忌的产生。
姜田一边收拾着，一边看着她的表情，见她似乎是很迷惑的样子，这才说：“表姐这么聪明的人，也想不明白吗？”
孟大丫只好点点头算是承认了，姜田见状只好解释起来：“看来表姐也不是能洞悉一切，毕竟这读书人的心思嘛……看似有迹可循，实则乱的很！”
说到这里就不得不提一句，这几天虽然托关系走后门的人不少，但绝大多数都是小地主或商人一类的来打听消息，可就因为无法接近内院，成效不是很明显。
“按说要走你们的门路，最有效的办法就是官员内眷举办个茶围、雅集之类的活动，各府的千金与主母对应着你，小妾和庶女则找青霜他们聊天，沟通完感情之后再送点小礼品，才是旁敲侧击的问正事，可惜……”
孟大丫知道他说的可惜是指什么，可惜姜田已经本地最大的文官，同时她这个未来的正室夫人还是不通文墨的乡下丫头，别的官员女眷来请吧……会被人说攀结上官。说是以文会友吧……又没人相信。以至于想走如夫人的路线，又不好绕开她这个正妻，怎么都没有见面的机会。
送个丫环来递话倒是个办法，可刘府送来的都只在外院待着，据说要不是刘府的面子大，这几个也要发还身契重获自由了。那找刘家出面呢？关键是这文武对立了这么多年，谁也说不上话啊！
“这么说倒是我疏忽了。”孟大丫也动手收拾了起来：“要不我找刘老太君出面办个茶围？”
“不用，我估计再过几天咱家就该来客人了，而且还是京城来的。”说完姜田就要抱着一摞碗筷往外走。
结果被孟大丫一把给抢了过来：“知道你要做好表率，但这活实轮不到你，好不容易回家一趟，快去她们姐妹屋里吧，听说刘家的药方挺有效的！”
被她这么一说，姜田着实有些尴尬，怎么听都是自己老婆逼着自己去找小@三一样，可这还就是这个时代的特色。
有些心事的姜田踱步到了青霜屋里，一看幽兰也在这里，好在夕芸早就回自己的房间了，要不然尴尬的感觉更胜一筹。回想起自己当初的“豪言壮语”，结果这些年一直东奔西跑忙忙碌碌的没有实现诺言，而且在有了一个庞大到一生都要为之奋斗的目标之后，原先那初得倚红楼之后，心中窃喜左拥右抱的小心思也淡了不少。
看见自家老爷走了进来，青霜赶紧起身：“老爷累了吧，奴家这就去打水给您擦擦脸。”说话间正要出去，姜田连忙叫住了她：“不忙，咱们说说话。”
幽兰一听，虽然有些不舍，但还是站起身说到：“那老爷和姐姐聊天，奴家先回自己的房里去了。”
“你也别走了，坐那边一起说吧！”
听他这么一说姐妹俩对视了一眼，不知道姜田要干什么，但想到二人同在一屋，难道说……
姜田看着她们想了半天，本来挺熟悉的俩人，现在却有些不好意思开口了。直到看得两个女人心里直发毛，也不知道他盯着这么久在看什么。
寻思了半天，姜田发现自己不开口的话，还是无法打破这个僵局，这个男尊女卑的时代，作为一家之主的他要是不发言，那别人也不能随便说话。
“说起来我应该向你们道歉！”
他这无厘头的话刚一说出口，清幽姐妹都楞了一下，有一种不好的感觉萦绕在心头，能让老爷向自己道歉的事情是什么？难道说他要抛弃自己了？还是要当做人情送给哪个官老爷当小妾？
姜田还在纠结着不知道怎么开口，所以也没注意她俩的表情，只是自顾自的说着：“我原先答应过你们，凡是我姜田的女人，都是我的正妻，可是这么长时间以来，自觉食言有些难以启齿……”
听到“食言”二字一瞬间百感交集，让她俩都有些天旋地转，幽兰更是差点哭了出来。难道说自己在梦中一般的好日子就要结束了，这个美梦到了睡醒的时候了！这俩姐妹越听越不是滋味，只觉得万念俱灰，虽不至于寻死觅活，但也知终究逃不过自己的宿命，青霜张开嘴只吐出了颓唐沙哑的嗓音，打断了姜田的话：“敢问老爷，可是嫌弃我俩，早已是残花败柳，不配常伴左右！”
才刚注意到气氛不对的姜田，抬起头注视着她们，却只见刚才还温婉中略带点娇羞的俩人，如同一夜白头的伍子胥一样，虽然没苍老到那种地步，可明显感觉到好像整个人都已经佝偻了起来，形容枯槁的完全没了生气。
“我什么时候说过嫌弃你们了？”姜田知道她们肯定误会了什么，赶紧纠正道：“我若是嫌弃你们又怎么会带在身边，但是都过去这么长时间了，我还没兑现当初的诺言给你们一个妻子的名分，又碍于我爹的意思，不和表姐完婚，便不能娶别人为妻，所以很是过意不去。”
听了他的解释，就好像神游天外的魂魄又飞回了自己的躯体，死死攥紧自己衣角的青霜慢慢的松开了手，紧绷的神经突然就松弛了下来。强忍着不让自己哭出声的幽兰则“噗”的一声没忍住，赶紧抬起胳膊用手背挡住嘴，却怎么也止不住眼泪顺着脸庞滑落。
“你们！”姜田见状赶紧站到她们身前，本想再多解释几句，可最后却一左一右将她们同时搂入怀中，此时千言万语都不如让她们依偎在自己身上痛哭一场。
姜田发现自己犯了一个严重的错误，看着泣不成声的二女，他这才觉得自己以前的想法与这个时代是多么格格不入，对于她们来说，情是个什么东西？风月场上无真情，哪个姑娘要是动了真心十有八九会万劫不复，说不准她们俩也是弄情的高手，有钱的来了自然是公子、情郎的叫着，没钱了谁还理会当初和你的海誓山盟？她们会在乎这个名分？她们根本不敢奢望名分，只是在自己这里过惯了“做人”的日子，她们害怕回到人不人鬼不鬼的状态。
作为倚红楼里唯一和自己有夫妻之实的俩人，若不是早早的就开始接客，恐怕才名不会比心月、玲珑要差多少。本来诸女之中她们最是有利，但其实她们的危机感也最是深重，毕竟早已不是完璧，不能与那些还未梳拢的姐妹们比，就这样小心翼翼的过了一阵，发现自家老爷除了同一开始一样待自己相敬如宾之外，却因为工作繁忙根本没时间摘花捻柳，几个最有希望的女人都没能更进一步，后来孟大丫这个未来的夫人进门，也是个能容人却不好蒙骗的人精，只要自己不抱着非分之想，这辈子恐怕也能有个好归宿了。
直到老爷外放，大多数姐妹见自己没了希望，也都拿了银子散了。除了心月、玲珑这几个有半个官身的，却又因为尚未出阁不能前来侍奉之外。能贴身照顾老爷起居的人自然是非她们莫属。按说自己已经没什么可担心的了，直到这不争气的肚子一直没有动静之后，她们俩的危机感简直比以往更甚。
听到哭声的孟大丫隔着门缝张望了几眼，看见姜田就站在那里，两只手拢着并排坐在凳子上的两女的肩膀，任由怀中人啜泣着，虽然看不见表情，但也知道大概出了什么状况，定是自己这表弟说出了什么引人误会的话，这时只好安抚作罢，想着想着，她也不觉有些黯然神伤，像是触动了某种心事般叹了口气，摇着头走开了。
以前的姜田其实也没自恋到认为清幽姐妹是真心喜欢自己，无非是想有个依靠罢了，但不管怎么说自己这个世界的第一次交给了她们，只要对方愿意，跟着自己一辈子也是没问题的。后来听孟大丫提起怀孕的问题，才意识到她们对于自己的看法其实一直都停留在传统的观念之中，就怕因为无法生育，最后落个始乱终弃的下场。他这才想着来解释一下为什么还没给她们妻子的名分，没想到差点弄巧成拙。至于后面发生了什么，自然是一夜无话……
怎么可能一夜无话，还没能完全解开心结的两女，这一晚上自然是极尽平生所学的侍奉姜田，直到仨人累瘫在床上之后，姜田才问起刘府的药效怎么样，他也关心这种伤了根本的病症能不能在现有的医疗体系下治好。而得到的回答是，经过这几个月的药物治疗与食物调养，两女的身体正逐渐恢复，以至于以前乱七八糟经常不来的大姨妈，也逐渐恢复了起来。这也是因为之前不再服用那些损药的原因，让她们的身体得到了一定的恢复。
躺在姜田身边的青霜有些慵懒的说到：“老爷有所不知，除了吃药之外，刘家的大夫还要我们经常食用牛羊的鲜奶，妾身还好些，只是妹妹吃了必然腹泻，可为了能早日为老爷开枝散叶，每天也是兑了水坚持喝下去。”
姜田一下子就听明白了，这是通过食物来调整维生素和雌性激素，还别说真有一定的科学道理，只是大夫未必知道什么叫激素和维生素。
“喝不了牛奶就不必强求，其实喝豆浆与每天吃鱼也是一样的，最好是海鱼！好在这里离海不是太远。”努力回想着生物课上的知识，他自言自语的说道：“怎么给鱼保鲜呢？”
第二天一早，姜田精神抖擞的投入到了新的工作当中去……才怪！事实上因为折腾的太久，上任以来一直以勤政爱民著称的姜大人罕见的睡过头了，等他醒过来之后，就听见孟大丫在门外埋怨清幽姐妹，隐约听到什么下不为例的话，再这么不知节制就动用家法云云，听得姜田直想笑，不过他的心情很好，因为他昨晚受到启发，想到了一个适合本地发展的新产业。
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