岳氏在荣喜阁里越来越少出风头了，每回在谢老夫人跟前问安时，除了照常的对答，竟不再像往常那样挖空心思的去阿谀奉承，甚至时常有些心不在焉。
谢老夫人大抵是知道她的心思，也没说什么——
先前应春刚进了棠梨院的时候，谢老夫人还略有兴致，想着叫谢缜恢复点生机，谁知道风水一转，原先送给长子的瘦马，转眼就进了老二的怀里。偏偏谢缜那里浑不在意，说给就给，谢纡又把瘦马当个宝贝，你情我愿的房里事，谢老夫人连个插手的机会都没有。
此外，也不知道是不是谢老太爷有意安排，老夫人如今对三房的隋氏是愈发的青睐了。
这隋氏出身不算太高，性情温和而不软弱，进府这么多年，膝下只有谢珮一女，夫妻俩却是感情融洽，一家三口在院中独成天地，其乐陶陶。如今谢老夫人让她学管家的事情，有时候还帮着岳氏做些应酬往来之事，虽然才上手不久，倒是颇为妥帖。
谢璇对这位三婶的印象不坏，乐得看她执掌家事，只专注于春竹院中。
春竹院瞧着还是风平浪静的，岳氏没再有任何闹腾，应春也似乎安守本分，至少跟岳氏和那边的姨娘没起过任何冲突。
然而据田妈妈送来的消息，谢纡自得了应春之后便有乐不思蜀之态，每日里从衙署回来便到安置应春的小院里去，有时候甚至连衙署都不去了，一腻就是一整天，为了这个，夫妻俩似乎还起过口角。
这种消息田妈妈不敢对谢璇这个姑娘家直说，只能托芳洲的口隐晦转达。
谢璇这些天都没见过应春，闻之欣慰，不过这也只是个小把戏，应春虽能媚色惑人，叫二房自乱阵脚，暂时没精力把主意打到棠梨院里来，终究不是长久之计。
更何况谢璇跟应春也没什么深交，这回她借卖身契来换棠梨院的清净，无非是各取所需而已。以应春这么快就俘获谢纡的手段，她这会儿在春竹院里正自顺畅，焉知他日拿回卖身契后，应春不会倒戈？
谢璇不可能把希望寄托在应春身上，就只能继续盯着岳氏。
便在这时，外头发生了件不大不小的事情——这件事情还是跟狗有关。
时下京城的纨绔子弟们闲时取乐，有斗鸡斗蟋蟀的，有斗伶人歌伎的，还有不少人喜欢斗狗。
受马球之风的影响，京城但凡有些家底子的纨绔们，大多会骑马，虽然自身射猎的技艺不怎么样，却也时常带着家丁们外出狩猎，无非是图个热闹，摆个威风。而狩猎时最常带着的，便是猎犬。
狩猎时所带猎犬的好坏，也成了许多纨绔攀比的内容。
当朝首辅郭舍膝下两子，长子郭晋宗素有霸王之名，最喜欢的便是狩猎。据说他府里养着的猎犬有二十多条，每一条都是上等，牵出去格外威风。
这一日郭霸王心血来潮，便又约了一群朋友，带着家丁们出城狩猎，却未料猎得正高兴时，遇到了另一伙外出打猎的——工部尚书之子齐泯、庆国公府二房的独自许少怀等。
齐泯正是年轻气盛的时候，一向看不惯郭晋宗的猖狂，两伙人碰到一处，暗地里便较劲起来，比谁的猎物多，也比谁的猎犬厉害。
后来齐泯略胜一筹，便牵着自家的猎犬在郭晋宗跟前耀武扬威的一番，谁知道郭晋宗恼羞成怒，竟喝令家丁将所有的猎犬放出来，郭家十几只猎犬围着齐泯的爱犬，当场撕咬得鲜血淋漓。
齐泯大怒，当时就要跟郭晋宗打起来，好在周围几个朋友劝住了。
这事情当时虽然没闹开，齐泯那里却一直怀恨，必要报了此仇。趁着当夜众人在野外休息的时候，齐泯便安排人将郭晋宗最心爱的猎犬偷偷拐出来，一箭射死在当场，而后架起一堆篝火，撒上调料烤着吃了。
郭晋宗得知爱犬失踪，循着踪迹找来的时候，那只威风灵敏的猎犬已经被吃得只剩下半副身子和一堆骨头，质问之下，齐泯一脸无辜，说这狗半夜里乱跑，没人认得是哪来的，便给当成野犬，宰了吃了。
这般恶气，郭晋宗哪里肯受，当下两伙人便打起来，各自为爱犬报仇。
同行的一众朋友忙赶来劝架，夜色里两方打得凶狠，郭晋宗和齐泯这两个惹事的头子倒是只受了点皮肉伤，却把个文弱的许少怀打了个半死——据说是一石头砸在脑袋上血流如注，当下就瘫倒在地了。
许少怀跟谢珺的夫君许少留一样，都是文人，这回跟着出来打猎凑热闹，怎么都没想到还会有这风波。
他是个斯文人，平常没打过架，当时只想着劝回齐泯，却未料祸从天降，一块大石头将脑袋砸出了个窟窿。
等齐泯等人手忙脚乱的将许少怀送回城里的时候，他已是血流过多一命呜呼了。
次日这件事便传得沸沸扬扬，庆国公府本就人丁单薄，这许少怀乃是府中许二爷膝下的独子，如今飞来横祸被人给打死了，许二爷哪里肯依？当下便将涉事的人都找了个齐全，一直诉状递到衙门去，要郭晋宗那该死的恶霸偿命，因为是打群架，一怒之下，便把跟郭晋宗一起的那些人也都写了进去。
这些事原本跟恒国公府没什么关系，但案子一开始审理，挨个提审的时候，谢老太爷才知道，谢纡膝下的宝贝儿子谢泽竟然也在其中！
而且谢泽竟还是跟郭晋宗那兔崽子是一伙的！
谢老太爷这一怒可是非同小可。
他跟郭舍之间的过节，府中其他人或许不知道，但是三个儿子又怎会一无所知，这般情形下，谢纡竟然还放任谢泽去跟郭舍那个混账儿子鬼混？之前谢泽带着那獒犬进门，是不是也于此有关？
而在另一边，谢家既已跟庆国公府联姻，如今许家有了丧事，谢家自然得去参加。许家死的是一个嫡亲的孙子，是如今当家掌权许二夫人的独生子，如今谢泽竟是跟打死许少怀的那些恶霸一路，许家会怎么想？
谢珺才嫁进去不久，许二夫人的影响力依旧渗透在庆国公府的每一个角落，往后她的处境将会有多艰难？
而谢家，又该用怎样的面目再去谈两姓之好？
这半年多的时间里，韩玠每常有空时就喜欢往谢老太爷那里去，爷孙俩闲谈之间，有时候也会出去外面逛逛。韩玠既然是有意安排，谢老太爷便会不时“撞见”谢纡与人的交往。这期间有老太爷看得上眼的，也有老太爷瞧不上眼的——譬如那些唯郭舍马首是瞻的马屁精。
谢老太爷之前也曾提点过谢纡，谢纡也保证自己会老老实实做官，不去做结党营私的事情，可如今，他非但没切断联系，就连谢泽都跟郭舍的混账儿子在一处了？
诸般因素交加，谢老太爷这一怒可是非同小可，当下便将谢纡和谢泽叫过来，劈头盖脸就是一顿臭骂。
光臭骂还不够，谢泽虽然没有直接打死许少怀，但他既然是跟郭晋宗一起出现，许家痛失爱子，难保不会迁怒。老太爷这些年对谢珺花了不少心思，一心指望着谢珺将来做庆国公府的当家少夫人，自然不愿意宝贝孙女被谢泽这么个糊涂东西连累，赶在许少怀办丧事之前，亲自带着谢泽和岳氏上门赔罪去了。
赔罪结果如何不得而知，但二房父子在谢老太爷心里的地位，已然一落千丈。
因为这件事情，整个中秋都没过好。
外头的食狗案闹得沸沸扬扬，谢璇这里自然也不会闲着。
从得知岳氏想把谢玥塞到越王身边的那一天开始，谢璇便有了筹划——先前罗氏指使罗雄杀人、在谢澹的饮食里投乌头之毒，虽然并没将岳氏牵扯进来，但是或明或暗的谢老太爷都会有所察觉，只是没有发作而已。
如今二房一家子跟郭舍的来往已经翻到台面上，深深触动谢老太爷的逆鳞，如果他知道岳氏还想继续害谢玥，甚至还是跟越王有所勾结，他当如何反应？
于是在一片兵荒马乱里，谢璇借着中秋才过，时节嬗递的名头，请求去外面买些成衣和银饰，老夫人倒是答应了。
*
银楼里还是热闹如常，因为岳氏那里困于应春和谢泽的事情，今日便是隋氏带着出门。谢珊和谢玖自然没心情出来，于是就只有谢璇、谢玥和谢珮前来。
谢玥尚且沉浸在丧母之痛，哪怕面对着满目琳琅的首饰，也没有多少的兴致。谢珮倒是挺有兴致，因为是跟在隋氏身边，便也不那么拘谨，跟谢璇一处，正好帮着各自挑选。
宝香楼上下共有三层，谢玥只逛了一少半边有些闷闷不乐的。
兴致寥寥的扫过种种首饰，意兴索然之间，谢玥似乎瞧见了一个颇为眼熟的人。
她瞧了片刻才想起来那似乎是二婶子岳氏身边的妈妈，叫什么不知道，反正是当年岳氏的陪嫁。她这会儿怀里抱着个漆金的盒子，正慢慢的往楼梯下面走，见到谢玥的时候，便笑盈盈的朝她走了过来。
“五姑娘。”田妈妈左右一瞧，除了谢玥的贴身丫鬟，没见着其他熟人，便问道：“姑娘一个人来的？”
“跟着三婶过来。”谢玥对这位妈妈也没多少热情，只是碍着是岳氏身边的 ，便勉强笑了笑。
田妈妈便道：“可真是巧，老奴正好取了样东西，打算回去送给姑娘的，没想到姑娘恰巧也来了这里。”说着，有意无意的将那漆金的盒子往前送了送。这盒子以上好的紫檀木制成，纹理色泽均是上等，四周漆金绘饰，十分精致。
谢玥有些意外，“送我什么东西？”
田妈妈便左右瞧了瞧，低声道：“姑娘既然来了，咱们去楼上说？”
谢玥上回在这里碰见了越王，其后又画了好几回大饼，谢玥心里隐约猜到了什么，左右一瞧，朝小丫鬟吩咐道：“我身子不适，去楼上歇歇，你告诉三夫人，叫她不必担心。”
说完，便跟着田妈妈上了楼梯。
二楼有不少雅间，田妈妈带着谢玥进了其中一处，像是有意避开人似的，带着谢玥到了纱屏后面，将那盒子往桌上一摆，开了铜锁，里面竟是几支极好的首饰，纯金打造的风味长簪，中间镶嵌红蓝两色宝石，因为是新做出来的，金子和宝石的成色都极好，往桌上一摆，华丽无比。
谢玥呆了一呆，伸手触碰那上头的宝石，有些诧异，“妈妈这是？”
“这是越王殿下选的，说这簪子正陪你的容貌风采。姑娘也知道老奴是常跟着二夫人出入的，今儿来此取东西，恰好碰见越王殿下，他就给了这个。”田妈妈信口开河。
谢玥先是一惊，随即脸上一红，低声道：“妈妈也知道了？”
——她所盘算的这件事就只岳氏知情，如今田妈妈既然提到了，可见她是岳氏的心腹，倒不必顾虑。
“姑娘害羞什么，越王殿下有这个意思，那是姑娘的福气，可喜可贺的事情。”田妈妈请谢玥在椅子上坐着，她在旁侍立，态度是管事妈妈中少有的恭敬，“五姑娘天生丽质，若是能进了越王殿下那里，那可是享不尽的荣华。算来也是我们二夫人菩萨心肠，瞧五姑娘小小年纪就没了依靠，唉……”
田妈妈一叹气，谢玥的眼圈就红了，“我知道二婶子对我好，这府里除了我娘，就只有二婶子对我好了。这事情如果成了，将来我必定报答二夫人，也要报答妈妈。”
“姑娘这是说哪里的话，我们夫人也是心疼姑娘罢了。我虽是个下人，也盼着姑娘能飞黄腾达呢，只可惜府里还没人帮姑娘打算，唉。”
谢玥抿了抿唇，“老夫人不许我收越王殿下的东西，可是……”她并不知道谢老太爷跟郭舍、越王之间的过节，只觉得满腹苦怨，那些事儿隐藏在心里，除了对岳氏，连对身旁的妈妈们都没说过几句。
最近岳氏事忙，几乎无暇顾及谢玥，谢玥满腹的苦水忍耐至今，听着田妈妈的温和言语，眼泪便滑了下来，“这府里就只有二婶子对我好，老夫人不许又怎么样，她们都见不得我好，我偏要争一口气，叫她们瞧瞧！”
田妈妈便忙帮她拭泪。
两人这头说着，另一头谢璇则带着隋氏和谢珮上了楼梯。
谢玥身子不舒服，谢璇这个当妹妹的自然该关怀啊，隋氏自然也是责无旁贷，于是带了谢珮，上楼来找谢玥。
几个人一路找过去，到得一处雅间跟前，谢璇探头一瞧，便立在那儿不动了。旁边隋氏瞧见了，便道：“找到了？”
谢璇忙做了个噤声的姿势，抬头时语气疑惑，低声道：“五姐姐在跟一个老妈妈说话，三婶子，我听着似乎不太对，像是……提到了越王。”
隋氏微感诧异，掀起帘子往里一瞧，就见那两人藏在纱屏背后，影影绰绰的，声音断续。她往里走了两步，便能听见田妈妈的声音——
“……咱们夫人都安排好了，到时候姑娘只需去了那儿，就能见到越王。越王对姑娘有意，只要姑娘也愿意，他必定会派人往咱们府上来的，到时候就算老夫人不乐意，难道还敢违拗不成？”
“这样自然是好的，二婶子处处为我打算，我实在是感激……”谢玥声音一哽，拿起帕子擦拭眼泪。
田妈妈就又低声道：“只是姑娘千万别跟旁人说，万一叫老夫人知道，不许你出门，这事儿就算是黄了。错过这个村儿就没这个店，往后再要找这样的好事，怕是一辈子都难……”她抬起头来，瞧见纱屏后的身影时，话语戛然而止。
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