陶府门外，清净如常。
高阳郡主不喜靡费奢华，陶从时也是个随和的人，这座府邸在周围几座富贵宅院的衬托下，略微显得单调。夏日正午的阳光略微刺眼，两座石狮子顶着烈日蹲在那里，门房在阴凉处坐着，比起其他府外躬身侍立的架势，显得随意。
谢缜在城外随便吃了点东西果脯，一整个晚上的颓丧反思，此时便显得蔫头耷脑。
门房瞧见有人过来，连忙小跑着迎过去，帮着接住了缰绳，待看清了谢缜那张脸的时候，年轻的小厮一愣，随即转头道：“黄伯，像是恒国公府的谢大人。”
——他虽只十六七岁的年纪，却也晓得这府里跟恒国公府的恩怨，也从老一辈人口中听过陶从时对谢缜的鄙弃。据说以前谢缜来过几回，都被陶从时不顾形象的拿着大棍子打了出去，从此谢缜不敢轻易上门，陶家的门房对他也是避之不及。
而在此时，谢缜这般出现在门前……
小厮犹豫着瞧了黄伯一眼，黄伯便叹息道：“叫人进去通报。”
过不多时，通报的小厮去而复返，带来的却是令所有人都意外的口讯——陶从时居然让人带谢缜进去？
毕竟对方是恒国公府的人，即便跟自家主人有过节，那也不是区区门房能够得罪的，黄伯不敢怠慢，一面叫人牵好马匹，一面躬身请他入内。
谢缜一宿未睡，头脑有些昏昏然，跟着走进陶府，那人并未引着他去客厅，转而绕过影壁，踏上西面的一条小路，弯弯绕绕的走了半天之后，竟到了陶府的后园。
而后园的垂花洞门外，陶从时一身家常长衫，正负手在那里等他。
他抬头睇向谢缜，夹杂着几分嘲弄，道：“请。”
谢缜原本还想着陶从时会继续拿大棒子招呼他，这一路可是硬着头皮走来的，此时见他并未阻拦，反倒觉得意外，甚至有那么一瞬，觉得或许是自己的悔改令对方有所改观，于是看到一丝希望。
然而未等他唇角的笑意挑起，待看到园内漫步的两人时，谢缜整个人瞬间僵住了——
盛夏的陶府花园里浓荫覆地，陶氏一身修长的道袍，身姿窈窕如旧。她的身后跟着一位中年男子，身上是极精干的打扮，隔着两三步的距离，两人漫步在绿荫小径上，不见亲密，也不见疏离。
那中年男子的背影挺拔高壮，即便已有多年未见，谢缜还是一眼认了出来。
宋远，当朝排得上号的名将，年过三十而未娶，从少年时开始，哪怕陶氏曾嫁作人妇，也一心一意只系着陶家青青。这是藏在谢缜心底的一根刺，深藏了十余年，未能溃烂，却越戳越深。
当年的宋远和谢缜可以说是京城中文武并蒂的俊才，谢缜以才华扬名，宋远则是武事精通，十八岁时就曾击退东海水师，也曾是京城无数闺秀的春闺梦里人。
只是谢缜出身公府，文雅风流，一篇文章出来，轻易撩动无数芳心。相较之下，常常往来海上的宋远则稍稍逊色，毕竟闺秀们看得到谢缜的锦绣文章，却瞧不见宋远率军杀敌的风采，况女儿家心性柔和，大多喜欢温和谦雅的男子。
陶氏是太傅之女，自幼受家学熏陶，天性便会亲近文人，自然也不例外。
那时的谢缜便知道宋远深藏着的心思，在娶得美人归后，一度曾觉扬眉吐气，远胜宋远。
然而十年过去，美人得而复失，当年的文雅才俊已显颓废，如日头过了中天，渐渐沉沦无名，甚至有时候被人视作笑谈。而英勇小将却变得愈发沉稳，久经战场号令水师，身上有一股莫可名状的威仪，端端正正的往那里一站，便叫人心生敬畏。
刺目的阳光已被层叠的枝叶滤去，谢缜看向缓行慢谈的两人，却还是觉得刺眼无比。
“宋将军是昨晚连夜赶来的。”陶从时在旁边淡然开口，“珺儿昨天大婚，青青暂居府中，今日故人相逢，正可一叙。”
谢缜只觉得喉咙里发干，像是有火苗在熏烤一样，“她昨天，也在这里？”
陶从时唇角动了动，并未回答，过了片刻才道：“她在玄妙观里很清净，谢缜，往事已矣，紧抓着不放只是徒劳无功。”
“那宋远呢？”
“他不像你。”陶从时并没打算让谢缜久呆，叫他看完了这场景，便伸了伸手，做出逐客的姿态。曾经也是把酒论诗的少年好友，却在那一场婚变之后，走向了截然不同的路途，如今两人之间，就只有冷淡疏漠。
两人气氛冷滞的往回走，谢缜眼睛盯着路面，脑海里晃来晃去的却还是刚才那副场景——那样平和，仿佛只是阔别多年的老友重聚，而他则像个局外之人，突兀的矗立在那里，永远无法靠近。
“青青她……”谢缜艰难的开口，拳头不自觉的握起，“打算跟了宋远么？”
“哈！”陶从时木然的脸上终于有了表情，一声嗤笑之后，仿佛看笑话一样瞧着谢缜，“十年过去，原来你还不明白当初曾是怎样的伤害？宋将军十年如一日，青青如果想跟了他，又怎会在观中等到今日？”
“那她？”谢缜声音一顿，却又无比清醒的意识到，陶氏即便不会嫁给宋远，那也绝不可能再跟了他。
陶从时停下脚步，转身看着谢缜。
已经有十年了，他面对谢缜的时候除了大棒子就是冷言冷语，还是第一次认真的解答，“谢缜，枉费你自负才华，原来还是不明白这道理。当年她离开贵府，不止为感情消逝，还是为信念崩塌，不管是你，抑或宋远，你觉得感情这种东西，她还愿意轻易去碰？”
——少女时天真烂漫，轻易陷入谢缜温情的泥沼，以为两情相悦，心意笃定，就可以执子之手，与子偕老。以为这世上即便有许多的不如意，却至少有他能陪着走过所有的坎坷风雨。那样盲目而坚定，仿佛两人的感情如玉石牢固，永不可破。
然而忽然有一天，昔日的温存在一夕间崩塌，曾以为牢不可破的感情，原来经不住半点考验——只需要一个女人和一壶酒，他便可以背弃誓言和承诺，背弃曾经的美好，和往后几十年的时光。
心痛之余，扪心自问，才发现曾盲目而执着坚信的东西，不过镜花水月。
没有什么坚不可摧，感情尤其脆弱。
那时的陶青青是何等痛苦茫然，恐怕只有陶从时这个做兄长的能体味一二。如果陶青青足够理性，足够会权衡利弊，那么她还是恒国公府的正头夫人，外面那个女人无非一朵野花，即便进了府中，也只能在主母手中祈怜讨生活，甚至谢缜也会因此觉得愧疚，让她的地位更加稳固超然。
然而陶青青从来就不是那样的女人，自幼被父兄捧在掌心里，她只寻求本心，而不权衡利弊。谢缜构织的信念已然崩塌，曾深信不疑的东西变得面目可憎，茫然之下，她只能遁入道门，寻求解脱。
然后在十年的时光里，慢慢拨开迷障，看清前路。
即便此时已是骨肉疏离，物是人非。
谢缜顶着烈日站在那里，脸色愈发显得苍白。远处陶氏引着宋远往客厅而行，朝这边瞧了一眼，冲着陶从时点一点头，全然无视了倏然紧张起来的谢缜。
玉步摇动，隐入假山之后，谢缜像是被人抽去了所有的力气，险些踉跄着栽倒在地。
眼前迷雾散开，谢缜终于发现，他是彻底的失去了陶氏。
为十年前的天翻地覆，为如今的相逢陌路。
陶氏继续留在玄妙观也好，与宋远往来笑谈也好，那一切，都不再跟他有任何关系。
*
谢璇觉得最近谢缜是愈发沉默了，除了照常往衙署之外，剩下的时间大多是在书房里呆着。每日查完谢澹和谢泽的功课，回到棠梨院里跟女儿待上一会儿，他便将屋门紧闭，不像从前那样去紫菱阁中流连，也不再频繁的去玄妙观中，甚至连买酒寻醉的迹象也没有了。
时间长了，谢璇甚至怀疑他是不是也快要遁入道门——
比如某一天，她破天荒的发现谢缜居然捧了一本道家典籍。
然而这些事情谢璇并不关心，在谢珺大婚的喜庆氛围渐渐淡去后，她终于等到了罗氏的消息。
在半梦半醒的五更天，府中响起了报丧的云板声，随后便是罗氏的死讯，从正月里至今，足足四个月的时间，她因重病缠身而单独在荣喜阁后头的小院里休养，拖延至今，终至无药可救。
谢璇这里倒是没什么，谢玥那里却是如同天塌地陷，嚎哭至晕厥。
丧事进行得水波不惊，除了谢玥和谢泽格外伤心之外，其他人依礼致哀，并没什么大的动静。罗氏毕竟是棠梨院里的主母，谢珺回府举哀，谢璇和谢澹也得服丧，姐弟俩与罗氏没半点感情，整个丧事下来，半滴眼泪都没掉。
一场丧事折腾下来，谢璇虽累了两天，在罗氏送丧之后，心里却格外轻松。
这一日她如常的去谢澹那里，因为有谢珺的恳求在，谢老太爷对她就算未必上心，却也会不时的召她过去与谢澹玩耍，培养姐弟感情之余，也会指点一二。这一日恰好韩玠也在老太爷处，陪着老爷子解了闷，便到谢澹的住处来，指点他习武的事情。
谢澹对这件事兴致高昂，读书之余有空就去练习，虽说起步得晚，整个人都精神头却与先前完全不同，蹦蹦跳跳的，朝气蓬勃。
谢璇就在檐下的躺椅上坐着看他习武，眼睛里全是欣慰。
待得韩玠指点完了，谢澹自去旁边练习，韩玠便也踱步到檐下，站在她的身旁。
自打那一晚唐突的亲吻之后，谢璇其实见过韩玠两次，都是在罗氏的婚礼上，那时候人多眼杂，两人并未说过话。此时单独相对，难免有些尴尬。不过两人见面的机会有限，谢璇也没时间浪费在这些情绪上，只是淡定的看向韩玠，“前两天的丧礼上见到了清虚真人，她似乎精神头不错？”
“近来像是又捞了几笔，她自然高兴。”韩玠挺立在漆柱旁，道：“这件事不出年底就会有结果，璇璇，我会杀了她，你介意么？”
“杀了她？”谢璇倒是一怔，随即道：“若她真的是为越王敛财，助纣为虐，能斩断这条财路，不算坏事。”
韩玠便点了点头，“另外有件事，你得当心。”
谢璇抬头，正好对上韩玠的目光，隐藏品尝出几分冷峻。
“关于越王的。”韩玠瞅一眼十几步外心无旁骛的谢澹，他耳力目力皆佳，晓得附近没有人，便凑近了些许，低声道：“越王有一项癖好，不为外人所知，府上的二夫人极力撮合他和谢玥，怕是也与此有关——越王他，喜欢玩弄少女。”
他刻意咬重了“玩弄”二字，登时叫谢璇心里一跳。
她毕竟曾为人妇，晓得这两个字里的含义，有些惊疑的抬头，像是问询。
韩玠低头看着她，补充道：“他贵为王爷，玩弄一两个民女自然是轻而易举，以前做的隐蔽，也没人知晓。如今他胃口大开，兴许是想碰个新的，比如平日里金尊玉贵的女孩子。”
“我明白了。”谢璇仓促的打断她，忍不住捏紧了手帕。
越王自幼生活在冷宫中，那里可以算是皇宫里最龌龊低贱的地方，老太监宫女们的欺凌下，恐怕早已见惯肮脏险恶。后来他又在皇后的刀斧下提心吊胆，在铁勒的群狼中战战兢兢，三十年的压抑伪装，他的心理早已扭曲，前世那样执着于复仇，此时哪怕做出再丑恶的事情，谢璇都不会觉得诧异。
只是这种事情毕竟龌龊，况又牵涉到谢府，便愈发叫人心惊。
她稍稍缓了缓，才算是平复的心绪，抬头道：“二夫人得知这件事情，想要用谢玥去讨好是不是？反正咱们这些孩子，在她眼里不过是棋子而已。”
“应是如此。”韩玠见谢澹那里停下来看他，便过去指点了会儿，回来时瞬时坐在谢璇旁边的朱栏上，“想明白其中利害了么？”
“二夫人做事向来喜欢一箭双雕，如果她真的得逞，谢玥被越王糟践，这种丑事不可能宣扬，按照老夫人的性子，也许会压下来，甚至将谢玥送入越王府中。而这将会成为把柄，叫恒国公府乖乖的任人摆布，她便能从越王那里讨得利益。”
“这只是一种可能。”韩玠一手撑着栏杆，依稀现出往常懒洋洋的模样，眼神却是锋利的，像是能直刺入人心，洞悉一切，“璇璇，你们二夫人盯着的是爵位，她的目标，不止是去用要挟的手段去摆布谁，最终还是在爵位承袭上，让她能名正言顺的支配整个谢府。”
他这般一提醒，谢璇倒是一怔，随即意识到什么——
如果谢玥不幸被糟蹋，谢缜这里不是隐忍而是反抗呢？
以谢缜之力对上越王，哪里还有生还的道理？
想到这个，谢璇只觉得背脊一阵发寒。可怕的并不是岳氏的这个手段阴谋，毕竟这是可以化解避免的，真正叫她害怕的，是岳氏的居心。为了一个爵位，她可以害谢澹，害谢玥，没有任何收敛和顾忌，即便这次能叫谢玥幸免于难，不让棠梨院与越王起冲突，谁能保证岳氏不会有旁的手段？
那样一个狠毒伪善的大活人，只要不彻底斩断她的念想，便会有千百种手段使出来，那才是真正防不胜防的！
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