灼热、刺痛。
这是此时艾瑞克双眼的感受。
伴随着一声痛苦的呻吟，他生生被剧痛激醒。
艾瑞克只觉得自己像是做了一个很长的噩梦，整个脑袋昏昏沉沉的。大概是刚刚转醒，大脑仍然处于半沉睡状态的缘故。
刚才发生了什么？
艾瑞克渐渐明白过来双眼异常的疼痛感从何而来了。
驱魔猎人的眼睛在关键时刻总能提醒主人避免性命之忧。
自己刚才怕是陷入了某种危险当中。
艾瑞克甩甩脑袋，试图更加清醒一些。但他却发现，自己无法顺畅地完成这个动作，头顶上好像有什么东西在阻扰他这么做。
同时，他又感觉到自己的脚下空荡荡的，感觉不到地面。
于是艾瑞克得出了结论：自己正被吊在半空中。
这一发现令他瞬间清醒。
双眼的剧痛逐渐消失，艾瑞克也重新获得了视觉。
而映入眼帘的是......
一株绿色植物？！
艾瑞克眨眨眼睛。
绿色的枝干，绿色的叶子......总之，它浑身上下都是绿色的。
但事实上，只用植物一词来形容它显然是不全面的。因为在这株植物枝干上，长着一张人脸。
当然，那张脸也是绿油油的。令人分辨不清五官。
它...不，她是一个人？！
一个带有植物特征的人？亦或是带有人特征的植物？
艾瑞克有点懵。
他看到，她的脑袋生长在枝干的顶部，就像一颗硕大的肉瘤，上面还长着一头长长的绿发——一丛茂密的叶子。
茂盛的叶从她的头顶向高处延伸伸展，接着又在空中划出一道拱形弧线来。
艾瑞克就待在弧线的尽头。他的脑袋正被对方的枝叶拎在半空。而在旁边，帕皮特与特莉丝两人与自己的境遇完全相同。
那异常纤细的枝叶，看上去极易折断，却意外的韧性强劲。足以撑住三人的身体重量。
最可怕的是，两人头上缠绕的枝叶还在有节奏地发出诡异的绿光。看上去它正从他们脑袋里抽离出一些东西。
天知道它在干什么！
艾瑞克心中一阵恶寒。他明白在自己头顶一亮一亮的是什么鬼东西了。
难道刚才做的噩梦全都是因为她？
不能再等下去了。艾瑞克伸手向头顶摸去，试图让自己脱离钳制。但他接着发现那枝叶的力量不是靠双手就能解决的。
艾瑞克只好摸了摸裤子外侧。幸好，柯特式还在那里。
突然，对面的“她”睁开了双眼。他看到苏醒的艾瑞克，诧异与慌张的神色顿时出现在那张绿色的脸上。
大概是因为艾瑞克的手接触到了她的“头发”，才令她警醒了过来。
艾瑞克对她不做理会，抬起柯特式对准了自己头上的枝干。
砰！砰！砰！
艾瑞克应声落地。接着，他又连忙将还依附在自己头上的断枝拨去。
这下，对方看上去更加慌乱了——她整个身体开始枝叶乱颤。
艾瑞克抬手又是几枪，将帕皮特与特莉丝救下，继而走过去蹲下身子观察起他们的身体状况来。
没有明显的外伤，但二人却处于深度昏迷的状态。造成这样的原因不得而知。
艾瑞克试图弄醒二人却以失败告终。他不由得开始向前追溯。
之前他曾经看到过一种丑陋的暗红色植物，并在同时闻到了特殊的甘甜味道。如果不错，那植物散发的香甜气息应该拥有致幻的成分。
至于眼前的的怪异植物，艾瑞克在书上读到过世上存在一种物种，它可以将噩梦填入熟睡之人的脑海。而被它入侵脑袋的人会徘徊在噩梦中无法挣脱。
这种生物的名称叫做噩梦制造者。
对付它的方法也很简单。只要外界有人讲噩梦制造者与人分离，就能讲他从噩梦中解救出来。之后只要进行足够的休息，那人也会逐渐苏醒，没有任何后遗症。
最重要的是，噩梦制造者本身的战斗能力并不出色，几乎为零。
这也能解释对面的植物女此时为什么只在原地干着急，一点没有向艾瑞克进攻的意思了。
看来，至此危险已经被成功化解。
可是，艾瑞克想不明白。
一股强烈的违和感萦绕在心头。
炼金术士怀特给入侵者设置的关卡仿佛并不是为了致人死地。
如果魔像代表肉体上的锤炼，那么植物就意味着精神上的折磨。“入侵者”要想进入怀特的家，肉体与精神两方面的实力都必须是一流水准。
这样的敌人才会得到怀特的认可，被批准进入。
以艾瑞克对怀特的实力判断，无论是走路慢腾腾、硕大笨重的魔像，还是仅让人昏迷、做噩梦的怪异植物。这两种考验都还远远达不到对抗敌人的强度。
这么看来，只剩下一种解释。
这一切都只是怀特一手策划的余兴节目罢了。
“怀特先生。我想您是时候出来解释一下了。”
艾瑞克大声说道。
果然，有个声音搭话了。
“哦哈哈哈哈......咳咳”
狂放的笑声之后，是被自己口水呛到的窘态。
滑稽。
艾瑞克满头黑线。
“帕皮特那个小家伙果然没有看错，你确实是个聪明的小鬼。竟然猜到了这些困境是我特意为你们准备的考验。艾瑞克。”
艾瑞克不记得自己有自报家门。帕皮特之前对怀特提及过自己？可他之前的表现完全不像是这么做过。不然他也不会是一副要把艾瑞克引见给炼金术士的模样。
“哦，你的表情真可爱。在猜我怎么知道你的名字？我当然知道，我知道一切！因为怀特是世上最聪明的人！”
真是个自大狂。
艾瑞克讨厌自大狂。
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