阳光明媚的上午，微风吹拂，巴口东面，著名的大风车附近，马和带着家人正在观景台上眺望，看着江面上如梭的船只，看着熙熙攘攘的巴口港，听着儿女的欢声笑语，马和的心情好了许多。
他作为火轮船的攻关小组成员，多年来一直在工场里忙碌，难得有时间陪伴家人出来走走，如今见着儿女围着自己问这问那，问一些很幼稚的问题，心却中没有半点烦躁。
为了攻克火轮船的技术难关，马和与同伴们废寝忘食，经常吃住在工场，回到家抱头就睡，都没怎么好好陪着儿女玩耍，今日带着小家伙出来逛街，马和感受到了久违的亲情。
他忙着工作，家里的事情都是母亲和妻子在操持，今日有空陪着家人出游，才发现母亲的头发又白了许多，而妻子憔悴了些许。
自己不仅工作没做好，又是个不称职的父亲、夫君、儿子，马和只能亡羊补牢，趁着放假，好好的陪陪家人。
不知不觉，他的一对儿女都到了入学的年纪，在西阳城里的蒙学就读，每天都按时上学、放学。
西阳城里的蒙学是招收女童的，而小家伙们在学堂里开蒙，先生还会教导礼节，不听话要被先生用戒尺打手掌心，所以许多顽童去了蒙学一段时间之后，都变得老老实实起来。
蒙学的学费不算高，还包早餐，所以许多平民家庭都愿意将幼童送去开蒙，不为别的，只为儿女有个去处，自己也好去做工，多挣几个钱。
顺便让儿女们识得几个字，好歹能写自己的名字，会基本的算数。
马和的一对儿女，已经能背诵千字文，又能写一些常用字，对此他很满意。
小家伙知道的事情多了，问的问题便很刁钻，而回答起来会引出更多的问题，但即便如此，马和都一一作了解答。
不知不觉之中，他说得口干舌燥，接连喝了几瓶妻子递来的冰镇汽水，打了几次嗝，只觉身上热气消散许多，见着儿女的关注对象转移到了大风车这边，他便带着小家伙到大风车下一探究竟。
大风车，实际上就是风车磨坊，当年是天子潜邸时产业，后来成为黄州西阳的著名景点，流通至今的流通券上，就有大风车的图案。
大风车因为位于巴口港边上，所以也成了巴口港的代表建筑，每一艘驶向巴口港的船只，船上人员只要看见大风车，就知道港口快要到了。
因为水力磨坊已经普及的原因，大风车下的风力磨坊实际上已经不作为生产工具来使用，但依旧在运行着，还有人专门管理、维护，为的就是将这座见证了巴口港发展的建筑作为一处景点保持下去。
马和带着儿女在磨坊里参观，看着转动的风车是如何带动磨盘，将小麦磨成面粉。
今日当值的管理员与马和相识，见马和带着儿女，就没上来和他攀谈，打了声招呼后便在一旁忙着事情，这是为了防止马和分心、照顾不周，免得小家伙自己东摸西摸出意外。
小家伙见着磨盘转动，自然有许多问题，马和对风车磨坊的结构很熟悉，所以尽可能用孩童能够理解的词汇来解释这个大家伙是如何运转的。
然而，磨盘传动装置上多出来的一个玩意，他解释不了。
那东西他之前没见过，不过看了一会，他能认出这是一个离心装置：
一根竖起来的金属杆，末端是两根铁臂，铁臂末端各有一颗金属球，而两根铁臂中段各有一根铁杆，连接着金属杆上的一个套筒，整个装置从侧面看上去，就像一个“伞”字。
当金属杆旋转时，金属球也跟着旋转起来，因为离心力的作用，开始向上升，就像一把慢慢打开的伞一样。
套筒也跟着向上走，其上凸起带动一根长杆向上翘，长杆中间有支撑，宛若跷跷板，这一头翘起来，另一头便往下降。
而长杆另一头那里连着个装置，这装置被长杆“拨动”，使得风车传动轴和磨盘之间的齿轮组组合发生了变化，转速正在在提升的磨盘，渐渐变慢了。
那个离心装置和风车传动装置是联动的，磨盘齿轮组转速变慢，离心装置的转速也跟着变慢，于是金属球的离心力变小，高度降了下来，套筒跟着下降。
下降的套筒，让长杆的另一端上升，使得风车的动力传动齿轮和磨盘的齿轮组组合再度发生变化。
转速在下降的磨盘，又开始变快。
马和饶有兴趣的观察了一下，发现这个离心装置是个调速器，风车的转动随着风力的变化时快时慢，连带着让磨盘的转速起变化，但有了这个调速器，磨盘的转速就能保持相对稳定（风力足够的情况下）。
而以前，都是靠操作员来人工调整齿轮组的组合，避免风力突然加大，传动轴带不动磨盘，导致齿轮组里的齿轮打坏。。
磨坊管理员见着马和看着这装置入神，两个小家伙一旁发问都充耳不闻，赶紧上问道：“老马，怎么，这玩意出问题了？”
“啊？没...没..”马和回过神来，但目光却离不开这调速装置：“老李，这玩意是...自动调速器？”
被称为“老李”的管理员闻言点点头：“对呀，自动调速，省得要人时不时盯着，这东西唤作‘离心调速器’或者‘飞球调速器’...怎么，你不知道？”
见着马和摇摇头，老李觉得十分惊讶：“这是怎的，如此常见的玩意，你没见过？”
“没啊...这哪里是常见的玩意？”马和有些激动的问：“谁的专利？”
“专什么利哟，这玩意早几年就在海边的风力磨坊用上了。”老李见马和真的不知道这种调速装置，便将其来历一一道来。
风力磨坊，是借着风吹风车带动磨盘转动，在风大的地方十分有用，沿海地区风大，所以这几年有不少风力磨坊，因为海风风力有时变化频率较大，所以不知从何时起，那里的磨坊就用上了离心调速器。
这装置是谁发明的，已经无从查起，所以是没有什么专利的。
风力驱动的磨盘，需要用到这种装置以保护齿轮组，但对于靠水力驱动的各种装置而言，控制转速的方法就是控制水门，确保流出水箱的水流速稳定，进而确保被水冲击的水轮其转速也是相对稳定。
所以在没有风力磨坊的地方，基本上不会见到离心调速器，黄州也是如此，只是后来为了减少大风车及磨坊的损耗，所以才给磨盘传动齿轮装上了这东西器。
听到这里，马和又问：“你是何时在这按上调速器的？”
“呃...我想想...那是前年的事了。”
“两年前就有了？”
“是啊，你真不知道么？”
“我.....”马和闻言语塞，两年前，正是新式锅炉装船实验的时候，从那时起到前几日，他一有空就在船场里待着，那里想到大风车这边居然多了一个神奇的玩意。
这东西，可真的有用啊！
马和及其他技术员，一直在为如何攻克一个技术难点而头痛，自从火轮船换上了新式蒸汽锅炉，锅炉派出的蒸汽量大增，但出汽量如果控制不好，会导致传动装置振动大、工作不稳定。
解决的办法不是没有，蛮简单的，就是设专人控制汽门。
如果蒸汽量过大导致传动装置转动速度太快，或者蒸汽量不足导致传动装置转速过低，那个人就要控制汽门来“调速”。
将汽门关小，蒸汽量变低，传动装置的转速就降下来，反之则转速升高。
这工作很累，因为人要一直守在汽门边看着压力表，旁边都是各种管路，周边环境又闷又热，待上一两个小时还好，但实验船航行时动辄持续七八个小时，一个人根本就熬不住，得轮班。
这个工作岗位的工作条件很艰苦，但不可或缺，因为蒸汽量的波动会导致传动装置转速变化太大，近而导致各种震动，时间久了会引起各部件松动、损坏，还会震得船身出现裂缝。
可以说，如何确保蒸汽机输出的转动稳定，必须设计一个不需要人值守、能够自己调节转速的装置。
为了设计这种自动调节汽门的调速器，马和与同伴这几年来费尽心思，设计了许多装置，但效果均不如意。
他们不是没关注过嘉禾盛那边的技术员有什么新进展，但对于蒸汽抽水机来说，因为抽水时驱动抽水唧筒的摇臂不需要太高的转速，蒸汽量的波动对传动装置的影响较小，所以嘉禾盛的技术员没有研制自动调速器的需求。
于是，这个技术难点就成了拦路虎，火轮船的技术攻关小组，想破头都想不出该怎么解决。
现在，马和在大风车下磨坊里，看着这转溜溜的“飞球”，忽然有一种想哭的感觉。
大风车距离他们的船场，不过几里地，两年前，磨坊就已经装上了自动离心调速器（飞球调速器），结果他们在船场里抓耳挠腮、昼思夜想都想不出个好办法来自动调节转速...
这两年，我们到底在忙些什么啊....
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