穆家族中祖宅离定远侯府算不上远。
透过马车的轻纱帘窗，陌生又带着些许熟悉的胡同一点点映入眼帘。
前世今生，杜云萝来族中的次数屈指可数，而印象最深的，是前世过继穆令冉的时候。
五岁的穆令冉离开亲生父母的时候没有哭也没有闹，乖乖地牵着杜云萝的手，在桂氏笑盈盈说话的时候，他就躲在杜云萝的身后。
就是这样一个乖巧又有一些胆怯的孩子，让杜云萝在接下去的十年间付出了全部心血。
最终落到那样的结局，是杜云萝不曾想到的。
马车停在了垂花门外。
锦蕊扶着杜云萝下车，桂氏带着族中几位年轻的媳妇子一道迎了上来。
“连潇媳妇，”桂氏堆着笑，道，“你说今日要过来，婶娘可真是喜出望外了。”
杜云萝微微颔，她对和桂氏拉家常没有多少兴趣。
那几个媳妇子与杜云萝平辈，张口没有以嫂子、弟妹相称，只唤夫人。
认亲安排在了离宗祠不远的花厅里。
还未走到近前，就能听见里头热闹的说话声。
杜云萝一迈进去，里头霎时安静了下来，纷纷望了过来。
除了几位在族中德高望重的唤杜云萝为“连潇媳妇”，余下的皆是称为“夫人”，内敛的依着自己的位置或坐或站，热情的便过来与杜云萝说话。
杜云萝与族长老夫妇见了礼。
族长老夫人笑容之中带着几分诧异，虽说是族长一支娶嫡长孙媳，侯府里要来人，练氏与蒋玉暖都合适，偏偏是杜云萝这个侯夫人亲自来了，这叫族长老夫人心里七上八下的。
老夫人抬眸睨桂氏，桂氏暗暗摇了摇头，这一路走来，她想从杜云萝嘴里打听些什么，却是没问出一个字来。
昨日夜里，洪金宝家的特特来传话，叫族长老夫人又是喜又是惊。
桂氏满心欢喜，只当是杜云萝给她的儿媳妇体面，却叫族长老夫人当头泼了冷水。
就桂氏那张得罪了郡主的嘴，杜云萝会给她儿媳妇做脸？
这句话说得桂氏面红耳赤，想解释，一时又寻不到理由，半晌才硬着头皮说了句“宰相肚里能撑船”。
庄珂是亲王郡主，瞧着性子也大气，怎么会跟她因着几句话就翻了脸。
族长老夫人听了这话，险些要骂儿媳妇脸皮子厚。
婆媳两人商议了一番，侯府里如今要族中过问的只剩下穆连慧的事情了，桂氏听人说过，晋尚死的当天，穆连慧就冲回侯府来，说往后要如何如何。
起先觉得这个猜测还有些可能，这会儿见了杜云萝，族长老夫人就晓得她们想错了。
若真是为了穆连慧，练氏和蒋玉暖就该露面，不该是杜云萝孤身前来。
族长老夫人眼珠子一转，笑着与杜云萝道：“怎么亲自过来了？”
桂氏一怔，对族长老夫人的开门见山很是意外。
杜云萝落了座，含笑道：“我进门也有几年了，族里办喜事，我还不曾来过，今日正巧有这么个机会，便想着来看看。”
族长老夫人哈哈笑了。
彼此都知道，这就是句推托之词。
杜云萝抿了一口茶，她当然不全是心血来潮。
她来见两个人，一个是桂氏的嫡长媳、等下就要认亲的任氏，一个是前世穆令冉的生母、族中六房的媳妇薛氏。
任氏还未到，杜云萝只看到了薛氏。
薛氏比杜云萝年纪小，去年秋天才刚刚进门，她身材较寻常女子壮实些，是老人们眼中好生养的类型。
薛氏是正月里就有了身孕，这会儿挺着个大肚子，坐在她祖母的身边。
六房不算体面，事事以族长这一支马是瞻，能落座的原本只有六房的老太太，薛氏的公爹婆母也只能站着，薛氏是得了肚子里的孩子的福。
从前，薛氏进门后连生了两个哥儿一个姐儿，颇受六房老太太喜欢。
永安三十年，薛氏生穆令冉的时候伤了身子，往后就再也不能生了，因而她对穆令冉的感情极其复杂，爱亦爱，恨亦恨。
穆令冉五岁时，定远侯府要给杜云萝过继一个儿子。
族长老夫人挑到了穆令冉。
六房上下从不敢对族中说不，自然是应下。
薛氏起先也是肯的，把幺儿送去侯府里，便是由寡母养大，吃穿用度、以后的教养，也会跟在六房长大截然不同。
为了孩子好，也是为了眼不见为净。
哪知道真的到了过继之后，薛氏舍不得肚子里落下来的这一块肉，又是哭又是闹，折腾了几日，倒是把自己折腾病了。
这一些事情，杜云萝和穆令冉都是不晓得的，他们知道时，已经是族中流言蜚语不断的时候了。
薛氏在族长那里大闹了一场，说当初就不该把穆令冉交给杜云萝，说她这些年思念孩子损了身子骨，又说杜云萝心思不正，这是在毁了穆令冉。
什么话不好听，薛氏说什么。
一旁是继母，一旁是亲娘，纠结和痛苦包裹住了穆令冉，在他娶妻之后，就越疏远了杜云萝。
指腹轻轻擦过茶盏，杜云萝眯着眼睛睨了薛氏一眼。
她倒是不怪薛氏。
做了母亲的人，才知爱子之心。
为了六房，为了孩子，为了自个儿心中的那一道坎，薛氏应下了过继，可真的送走了，那道坎一下子就成了伤。
什么道理，什么得失，在思念亲儿跟前，都不值得一提。
薛氏想了十年，忍了十年，那些流言蜚语袭来，换作任何一个母亲，都是不能再忍的。
如果这都不闹不哭，杜云萝反倒要觉得，薛氏冷血冷情了。
薛氏只是听信了那些流言罢了，传出那些胡言乱语的人，才是杜云萝厌恶恨极之人。
那便是桂氏。
桂氏这颗墙头草，跟在练氏身后，没少生是非。
不过，桂氏也有克星。
外头的婆子传着新郎新妇来了。
杜云萝放下茶盏，看着随着丈夫一道进来的新妇任氏。
身材窈窕、模样俏丽，即便是多年之后，徐娘半老的任氏依旧美艳。
这个儿媳，就是桂氏的克星了。(未完待续。)
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