从第二天,西格尔就逐步开始了他的计划,首先从一张地图做起。
魔宠巴隆停在他的肩膀上,跟着法师一路穿过喧嚣的庭院,来到费扎克居住的帐篷。
“信鸽在哪里?”西格尔问道:“我记得你的报告中写过,曾买了两笼信鸽?”
“大人,鸽子还不能使用,需要等它们的下一代才行。”独眼老爹回答说:“不是亲手训练的鸽子很可能有其他主人,会泄露信件的秘密。”
“没关系,我只要它们能飞,能看就好了。”
费扎克带着西格尔来到马厩,这里还没有完全盖好,但存放几笼鸽子一点问题都没有。灰扑扑的信鸽见到费扎克,扑棱着翅膀讨要吃的东西,但在听到老人的口哨之后全都安静下来。西格尔用赞赏的语气对费扎克说:“没想到你的本事还真不赖啊!”
“都是多年当密探的结果。”费扎克笑着回答:“鸽子都在这里,一共是五十只。虽然现在还不能向指定地点送信,但是飞出去之后已经知道要飞回来了。”
“足够了,把它们交给我吧。”西格尔将魔宠放下,然后开始施展咒语。法师的魔宠可以和同类交谈,从而成为人与动物之间的沟通桥梁。据说森林中的德鲁伊可以直接与动物交谈,但西格尔现在可没有时间寻找一名森林之子。
信鸽的任务是侦查地形,然后将情况告诉渡鸦,由渡鸦对重点位置再次侦查。魔宠巴隆嘎嘎叫着,跟在鸽子的后面向乌瑟尔家族的鹿角郡领飞去,当这群鸟被放飞的时候,西格尔相当于有了很多双眼睛盯着他的对手。
除此之外,通过商人、佣兵和杂役建立的眼线也不断将信息传回来,绝大多数是不怎么重要的情报,但是能够帮助西格尔勾画出乌瑟尔家族的情况。他们的领地足有海姆领的十倍,包括三座大型城堡和两座小堡垒。分别由乌瑟尔家族和他的封臣所有。据说有五十名骑士为他宣誓效力,这也就意味着他可以动员一千人左右的部队。和兽人军队相比这算不上很大的数字。但乌瑟尔交游广泛,如果要对付海姆领,南方领主们肯定会联合起来站在他的身后。
建立军队是一个漫长的过程。西格尔很明白这点,而所有的南方领主更是非常清楚。也许一两年内,他们会将海姆领作为一个不起眼的潜在对手,但西格尔不会将自己的胜利建立在敌人的松懈上。他在情报堆里找寻有用的信息,并在渡鸦的帮助下开始绘制南方的地图。
五天之后。飞在空中的斥候全都回返,而天空也在这时下起了大雨。连绵的雨水像是从天上倾泻下来一样,十米之外就看不清东西。城堡的建筑工程只好暂时停止,只有室内的工作还可以进行。秘尔城的高地上水流泛滥,原本庭院里的帐篷全都不能住人,所有的矮人、半兽人和人类都集中到城堡大厅居住,暂时避开这场大雨。
“盾河的情况还好,没有造成泛滥。”玛娜脱下已经淋湿的斗篷,接过莫尔递过来的加了姜汁的麦酒,接着说道:“咱们东面的峡谷就像一个无底洞。把洪水都吞了下去。如果有人给我说那是沼泽的大嘴,我绝对相信。”
“村庄的情况怎样?”西格尔问。
“房屋垮了一些,有几个人受伤,但情况并无大碍。现在这样的天气也没法救灾,即便是魅影驹也跑不快,只能等天晴之后再做打算了。”
“好的,我知道了,休息一下去吧。”西格尔说道。女骑士点了点头,拿着手中的杯子去寻找最近的火堆,她要好好暖和一下。
珍妮特跟在西格尔的身边。在玛娜离开之后问道:“你有什么心事吗?最近总看到你愁眉不展的样子。”
“我还是在想南方的领主们。”西格尔说道,“他们不会善罢甘休的。”
“你是不是在想着如何对付他们?”珍妮特笑得像花朵一样,但在西格尔生气之前赶忙用手捂住嘴巴。“我知道你很聪明,心里有许许多多的计谋。而无数种魔法咒语随时为你服务。那天我看到你指挥鸽群飞上天空,心里还在赞叹,若我能一样指挥我的猫咪那该有多好?”
“我可以教你,”西格尔说。
“我也可以教你的。”珍妮特拽着法师的臂弯,轻轻的说:“你很少和贵族打交道,不知道他们的秉性。你越是想办法对付他们。他们就越开心,因为终于找到了打发无聊时光的事情可做。这不像是战士之间的决斗,用利剑对付利剑,只有这一种单调的方法。你无需主动出击,只需要变得更强大,他们就会自然而然的乖乖驯服下来。”
“珍妮特,他们不会的。”西格尔说道:“他们不会坐视一个新的领主从海姆领崛起。你可能不知道,最近我整理了整个南方的地图,突然发现了一件事情。死水沼泽一直在向东延伸,已经比几十年前更广阔。也许今年,也许明年,它就会截断南方领主从陆地向北前进的道路。而我在做水手的时候就知道,南方无良港,怪石嶙峋的山崖让他们的贸易大多依赖于溪木镇——那个错成两层的码头已经是整个南方最好的海港了。不用多久南方的领主就会发现,他们唯一向北的安全道路就是矿石大道,而我的海姆领刚好站在这条道路上,定会成为必争之地。”
“那你就更安全了。”珍妮特却有不同的看法,她说到:“你是不是一直在想贵族们联合起来对付你?相信我,如果只是那样的话,只要你不主动出击,这一辈子都不会有任何危险。他们可以允许一个新晋领主占据要地,因为他们相信自己不会受制于你。但是一个强大贵族占据要地,是他们绝不容忍的。为了避免这种情况,他们反而会互相制约,拖住大贵族,不给其冲突的理由。西格尔,你已经有了无数天然的盟友,只是你不知道而已。”
法师皱紧了眉头,费了好大力气才理解了珍妮特的话。“你说的每一句话都很有道理,但是为什么我就想不到?”
“你生活在海上,放眼望去都是广阔的天地。”珍妮特安慰他道:“我则生活在繁星王国的墙壁和巷道中间,到处都是勾心斗角、尔虞我诈的影子。我在某一方面见多识广,成了我的能力和特长。”
“我相信你的建议,珍妮特,”西格尔说道:“我应该怎么办?”
“做你最擅长的东西。”珍妮特说:“你想用各种计谋来对付那些贵族,本身就放弃了你最擅长的领域。你是一个法师,当你能飞到天上的时候,骑兵就对你无效了;当你能潜入地下的时候,边境就对你无效了。当你足够强大的时候,所为贵族就对你无效了。”
西格尔听到后,用力的拍了自己的额头,然后紧紧拥抱了珍妮特。“我明白了,小猫,我的想法钻进了死胡同。即使我用再多的知识进行分析,想出再好的计谋来,也不过是用领主的手段进行操作。法兰尼斯博学士教给我的,仍旧是法师辅助领主需要的技能,而不是一个法师领主的手段。”
他给珍妮特展开手中的地图,上面用清晰的笔画勾勒出海姆领周围所有的地形。可以看到弯曲的盾河、成品字形分布的三个村落和死水沼泽的裂谷。在海姆领的南方,是一片地震造成的裂谷,那里仍旧经常发生地震,土地大块坍塌,跌入深不见底的黑暗洞穴中。裂谷无人居住,是海姆领和南方领主们的边境线。再向南,是富饶的瓦内郡,以种植大麦和甜菜为主的小领地,胡格尔家族已经在那里生活了两百年,是个与世无争的地方。拉普湖就在瓦内郡的东南面,但却属于强势的赫雷家族,为嘉美府的一部分。即使和瓦内郡的胡格尔家族有通婚之宜,但仍然独占了湖里的出产。赫雷家族和乌瑟尔家族也有摩擦,主要是集中在他们接壤出的铁矿上。双方互相指责对方偷采自己的矿藏,但是却从来没有爆发过真正的冲突。
“南方的局势很复杂,我想不出稳妥的办法来,所以最近一直很头疼。不过我现在明白了,这些并不是我擅长的东西。”西格尔将手指点在秘尔城的位置,轻轻的摩挲着:“我只要做自己擅长的事情,专注于将这里变成南方最强。至于那些贵族之间的手段……”
西格尔看着珍妮特,然后微笑着对她说:“我认为,你会愿意帮我这个忙,也是为自己出这口气。”
“是的,西格尔。”珍妮特说道:“我是要成为你妻子的人,要一起面对未来的生活。我可不想被你养在城堡里做宠物。”
西格尔说:“我承认之前错了,你虽然叫做小猫,但其实拥有比老虎更锋利的爪子。我总是想起怯生生的小指头和被欺负的奴隶小女孩,忘了那不过是你的伪装。”
“能不能别再提这件事情了,我好不容易才从间谍的身份中走出来。”珍妮特轻轻打了西格尔一下:“我要成为领主夫人了,而且这次是真的,可不是什么伪装。”
“听说你给自己的每一个小猫都起了名字,用的都是你曾经用过的假名字?”西格尔对她说:“怎么下这么大的雨也没见到它们?”
珍妮特的脸色变了变,但仍用平静的语气说道:“它们到处乱跑,有时候还会躲着我,我也不知道它们跑到哪里去了。”(未完待续。)
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