readx(); “欢迎两位**师登上不沉石舟，请随我到给两位准备的房间去。新大陆的参会者还有三批，不沉石舟将在这里停靠两天等待他们，然后就会起航前往海心的会谈地点。”
“除了精灵之外，你们还邀请了谁？”西格尔问道。
“还有巨龙和沙人的代表，他们要从城墙山脉以外极西的地方赶来，所以可能会慢上一些。”矮人摸着胡子介绍到：“请这边走，两位**师，我们矮人的王者“冰拳”斯东·柯克很想见见你们，他将会在会客室等待二位。”
三百多名矮人在清理不沉石舟表面的附着物，准备在这海岛的顶部找出一片空地来。现场显得非常噪杂，并不适合久留，而且西格尔很好奇石舟内部的样子。从来没有外族人进入过不沉石舟，这里是矮人登陆新大陆的见证，是一个传说中的奇迹。将它拿出来作为召开会议的地点，显然矮人对此次事件非常重视。
先上船的人显然会受到优待，西格尔率先挑了一间拥有水晶窗户的房间。由于不沉石舟是用来运送大批矮人殖民新大陆的，所以里面的空间被最大化利用了，也就是说没有大些的隔间或者舒适的设置。尽管矮人在之后很长时间内对这里进行了改造，但依旧能看到过去狭小隔间的痕迹。
所有的房顶都不高，抬起手来就能摸到装在上面的不灭明焰符文石。这里的椅子也很矮，坐上去只能伸直腿而不是蜷起来。好在这里的床铺非常舒适，至少是木板做的，上面铺了厚厚的毯子。
西格尔移开凳子，将床上的毯子摆到地上，这样他就可以席地而坐。至于睡觉，自然也可以在地上解决。威廉的房间就在隔壁，这次他可没有借口到处乱跑了。正好有一些法术上的问题可以找他探讨。对于整个大陆上的风土人情和生态环境，没有比他更熟悉的人了。
矮人的王者“冰拳”斯东则是另一种风格的人，总是非常严肃。就像是冰层下的岩石一样。他至少有六百到七百岁了，头发和胡子都已经变成淡灰色，皱纹爬上了他的脸庞。这个矮人生得非常强壮，即便是在老年时候。他依旧拥有不俗的力量。西格尔揉揉发疼的手腕，奇怪的看着身边毫发无伤的威廉。威廉朝他使了个眼色，压低声音说道：“我把手掌变形了。”
“欢迎联合会的**师和海姆领的领主，欢迎来到我们矮人的不沉石舟上。你们是头两个非矮人乘客，希望你们能在这里感觉到舒适。”
“最早的非矮人乘客应该是那些海葵和海星吧。我看他们很多都已经在这里成家了。”威廉说着笑话，一边扭头看看四周：“能不能找几把椅子，我需要弯着脖子才能看你，这对我的健康不利。”
矮人王斯东的表情并没有一丝变化，他对旁边的护卫使了个眼色，于是三个人就可以坐下说话。
“西格尔伯爵**师，我们矮人的摩拉之巅是海姆领的邻居，一直以来关系都很不错。但我最近听到消息说，通往摩拉之巅的商路上有重重关卡，导致货物运输极为不足。怎样才能改善这一状况。令道路顺畅呢？”
这个矮人很聪明，西格尔心想，他没有提造成这种状况的原因，也不去纠结其后的目的，完全将眼光放在解决问题、改变现状上。
“当精灵发动战争的时候，矮人作为盟友袖手旁观。”西格尔看到斯东想要开口，就打断了他：“我知道那个时候摩拉之巅已经关闭了大门，你也许说这是巧合，你们并不知情，可世界上的事情如果都用巧合做借口。那也太便利了。我只看最后的事实：精灵进攻人类，矮人袖手旁观。”
斯东这才点了点头：“你说的很对，领主先生。你想要什么呢？”
聪明的政治家会让别人先提出要求，好让自己处于有利的位置。但对于西格尔来说嘛……
“首先。我希望矮人能够在这件事情上表明态度，否则新大陆的人类会对矮人产生极大的不信任，而这种不信任才是导致一切的原因。”
“我们将会谴责精灵森林，并再次重申三族和平的重要性。”斯东说道：“我们也会关注枢纽堡，确保它仍旧是个中立的人类领地。”
言下之意，矮人已经知道了西格尔和精灵圣者谈判的结果。海姆领为了避免遭受战火。将已经被精灵占领的枢纽堡变换形式，以近似傀儡领土的形式由精灵管理，形成一个缓冲区域。枢纽堡距离海姆领并不远，以目前的形势西格尔也没什么好办法来对其施加影响。矮人王的意思是矮人也会加入到对枢纽堡的事情之中，这势必会削弱精灵对那里的控制力。这一代的枢纽堡领主在精灵圣者的法术下已经不可能改变了，但下一代领主还是可以争取的。
“除了枢纽堡之外，深水城和南方很多领主的领地都受到了精灵的破坏，原本这些都是能够因为矮人的威慑而避免的。对此，矮人王陛下，你有什么好的建议？”
“冰拳”斯东捋了捋胡子，直视着西格尔的双眼，而法师毫不退缩地与他对视。威廉在一旁搓搓手，强忍着不冲到两个人中间。这个场面令他紧张，如果双方一直强硬下去，这场会面肯定会不欢而散。
一个新兴的领地想要获得自己的地位，在其成长的过程中肯定会不断挑战那些强大的对手。西格尔相信，既然海姆领能够获得参加矮人会议的一个席位，那矮人一定已经清楚了海姆领对摩拉之巅的影响力不容小觑。
如果矮人王只是谴责，再加上不承诺结果的对海姆领争夺枢纽堡的协助，那他其实并没有付出什么实际的东西。西格尔并不傻，他虽然不懂政治家圆滑的手腕，也不愿研究外交方面错综复杂的艺术，但是他能在这次对视中坚持下来。
矮人王首先眨了眨眼睛，然后咳嗽一声，说道：“你想要什么，人类小子。”
“矮人还有什么是我没有的？原本我需要城墙山脉的矿藏来运转我的领地，但现在我不需要了。借助魔法的力量，广阔的荒原在我面前，那里的矿脉足够海姆领蓬勃发展。我不需要摩拉之巅补偿海姆领什么，我自己会拿。”
西格尔坐直了身子，双手摊开然后说道：“但是，在另一方面，其他的人类没有这么好的条件。不管是深水城、寒鸦部落还是南方领主们，甚至枢纽堡在内。他们还需要和摩拉之巅这样的大城镇建立良好的关系。不如这样说，矮人缺少人手和支持，人类则是除了兽人之外繁衍最快的，能够提供足够的支持。但不能以雇佣的方式，只能是合作。说得直白些，共同开采城墙山脉的矿藏，供双方所需。”
“你的胃口太大了，西格尔领主。”从矮人王的胡子下面飘出这句话，但是他的眉头并没有皱起来，说明这还在他可接受的范围内。他需要更多的理由来支持这件事情。
“矮人王，我亲眼见到了从城墙山脉中沿河漂出来的矮人尸体，你们损失了最好的矿工和战士。那些石头就在大山中沉睡，如果不挖出来，他们并没有价值。摩拉之巅想要恢复到最强的时候，仅靠矮人自己是很难的。你难道还要从旧大陆继续运送矮人过去吗？我想，保持一个开放合作的态度会大大改善矮人的形象，人类居民也就更愿意帮助你们，渡过现在的非常时期。”
威廉点了点头，“矮人王，他说的有几分道理。”
沉默挂在“冰拳”斯东的脸上，是那种严肃的沉默。过了好半响他才开口说道：“我觉得你说的这些可以做到，但具体的细节还要慢慢商量。不过这样一来，摩拉之巅就需要一条畅通的，不受限制的商路到达海边，这一点能否达成共识？”
“只要是商路，那一定没有问题，畅通、便捷、安全，我们愿意提供帮助。”西格尔回答。
矮人王的胡子抖了抖，他敲了敲椅子扶手，大声说道：“我的麦酒呢？怎么还不端过来，要渴死我们吗？”
两个人类和一个矮人分享了麦酒和面包，然后又聊了些风土人情方面的事情。西格尔几次试探，想要知道地精晶壁发生的事情，那里的战斗到底情况是怎样的。可矮人王闭口不言，要么用沉默，要么用其他的话题遮掩过去。
就连西格尔询问矮人圣者的情况也被他敷衍过去，一个字都没有透露。看来矮人是想继续做守财奴，不到最后开会的时候是不准备将金币和宝石摆在桌子上了。这次和矮人王用餐完全没有在艾琳特家中那种欢乐的气氛，一切都显得非常拘束。
不沉石舟在溪木镇等了两天，精灵森林的代表也登上了船。就像从摩拉之巅来的矮人队伍一样，西格尔也没有从精灵森林的队伍中看到熟悉的身影。精灵们选择了大船另一侧的舱房，距离西格尔和威廉很远。他们深居简出，吃着自带的食物，根本不与其他人交流。
“他们是来坐船的还是坐监的？”威廉挖苦到：“是不是离开了他们的森林，精灵就失去了交流的能力？”
“他们总要开口的，迟早的事情。”西格尔不厌其烦的读着《繁星王国近史》这本书，希望能从字里行间找到对自己有帮助的东西，任何东西。(未完待续。)
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