“陛下，我不是说过了吗？”
安德罗斯没有回答，叫来了侍卫队长。
“你和埃克劳斯的儿子洛克一起去他说的地方，看看他说的是否属实。”
侍卫队长行礼之后出去了，洛克跟在后面。安德罗斯对萨米娜什么也没说，就往内室走去。萨米娜低垂着头，抓着衣角。过了好久，她才发出低沉的叹息。那不是安心的叹息。
萨米娜无法安心。因为洛克的话从头到尾都是撒谎。
洛克根本不可能出入妓院。尽管萨米娜八年没见过洛克，但是这点她很清楚。今天洛克也没有理会萨米娜，自始至终没有和她目光对视。他没有变。从那天之后，从萨米娜践踏了他的平静生活之后，他一点儿也没有改变。
洛克进来之前，萨米娜的心里还怀着渺茫的期待，毕竟八年过去了，憎恨说不定也变淡了。她把曾经亲切和善的弟弟变成那个样子，却希望不用付出任何努力，只是让时间解决问题。如果要找什么借口，那只能说弟弟也不理解她的心。只要洛克稍微了解萨米娜的心情，也不会那么轻而易举地说出结婚生子的事情。
洛克为什么要说谎？萨米娜在心里慢慢琢磨。他肯定是另有隐情。那会是什么呢？守门将说了，洛克也承认了，前天夜里他的确带着女人出了城门。那个女人是谁？让洛克冒着生命危险隐瞒真相的女人，会是不能玷污名声的良家妇女吗？还是不能被发现的罪人？或者是洛克最近爱上的女人？
不管那个女人是谁，偏偏赶在警戒森严的昨夜出城，肯定有不得已的理由。他要欺骗守门将，为了顺利通过城门，又必须亮出王后弟弟的身份。他宁愿遭到怀疑。如果不是守门士兵秘密告状，洛克可能就那么逃跑了。不，他回到王城，被带到王宫，还说了谎。他的谎话说得那么镇静，安德罗斯上当了。如果这个人不是洛克，如果他不是萨米娜了如指掌的弟弟，萨米娜也会上当。
突然间，萨米娜想起很久以前洛克说过的谎话。那是萨米娜十几岁的时候，她喜欢上了偷大伯母的饰物，于是趁着家里举行宴会房间没人时偷偷进去，拿着什么东西出来，埋在自己住处地板下的泥土里。大伯母毒打无辜的侍女，威胁她们说，如果发现就砍断她们的手指。大伯母怎么也没想到是萨米娜干的好事，因为她只要跟父亲撒娇，哪怕是宝石也不难得到。这种事持续了几年，萨米娜始终都没有被发现。不，她以为是这样。直到她在亲戚家住了几天之后回来，看到工人们进入她住过的配楼，准备推倒她的房子。
这是怎么回事？萨米娜害怕了，不敢叫母亲，就问侍女。侍女们告诉她，大夫人说房间里有老鼠，拆掉重建。工人们已经拿着铁镐，开始拆除墙壁了。这样下去，藏在地板下面的饰物迟早会被发现。萨米娜脸色铁青，不知所措。这时，洛克不知从哪里跑了过来，跌跌撞撞地跑进配楼。不一会儿，里面传出尖叫声，工人们吵吵嚷嚷地跑出来了。洛克的胳膊被铁镐刺伤了。紧接着，有人抱出了脸色苍白的孩子。听到这个消息，父亲惊讶地赶来，工程中断了。疼爱有加的小儿子受伤了，父亲对大伯母大发雷霆。房子既没有推倒，也没有修缮，连续几天停工，萨米娜连夜拿出饰物，扔进湖里。
这一切都是偶然吗？她很好奇，却又只能埋在心底。如果自己草率地问了，那就等于亲口承认自己偷了东西。直到几年后她才知道真相。长大之后的姐弟俩并排坐在床边，提到湖里的宝石，洛克说，那是鞭子的代价。他们是同父异母的姐弟，姐姐从来没对他好过，他却为了姐姐故意被铁镐戳伤。那不可能是因为爱，而是因为公正。他猜到可能是萨米娜偷了饰物，却又觉得萨米娜这样做情有可原，于是决定阻止不恰当的结果发生，心甘情愿地作了难以想象的痛苦决定。他就是这样的性格。
走出回忆的萨米娜浑身发抖。预感好像都对了，她感到无比不安。这样的事情绝对不能发生。不管是为自己，还是为家族，或者为他们已经支离破碎的旧情分。
那个女人会不会真的是艾瑞缇娜？起先，她以为是风声。缇娜翻了个身，摸了摸怀里的孩子，想继续睡觉。芦苇丛又蠕动起来，吐出了人。一、二、三……大约有十个男人。
孩子哭了。
缇娜站起身来，扶起孩子，轻轻拍打。孩子非但没有停止，反而哭得更剧烈了。难道是睡觉受了惊吓？缇娜又累又饿，只顾安慰哭泣的孩子，没能听到动静。她正要给孩子喂奶，背后的男人开口了：
“终于找到了。”
缇娜转过头来，看见了熟悉的面孔。里博拉将军。虽然只是一面之缘，但是缇娜记得很清楚，因为他当时站在王后身边。站在王后身边的人都毫无例外地对缇娜虎视眈眈。尤其是里博拉将军，他的目光酷似野兽，现在也是如此。缇娜像小兽似的呆住了。
“别动，对，就这样。”
里博拉做了个手势，两个男人从前面冲过来，拦在前面。其他人在芦苇丛里放哨。三个男人足以对付一个怀抱小孩的女人，而且里博拉有所恐惧。他看了看破碎的天棚。太阳还没有落山，至少有三个小时很安全。
“我们省略烦琐的过程好吗？老老实实跟我走就行了。”
“什……什么意思……”
“我会送你到安全的地方，跟我走吧。”
安全的地方？这几个字眼萦绕在疲惫的缇娜的耳边。里博拉是王后的心腹，也是国王的大臣，他会不会想把自己带回王宫？难道现在终于可以放心休息了？她稀里糊涂的想象被里博拉接下来的话粉碎了。
“先把王子交给我吧？”
“不行。”
缇娜紧紧抱住孩子，缓缓地站起身来。本能唤醒了她。也许自己是遇到野兽的小动物，但是怀里还有更柔弱的存在。除了她，谁都无法保护这个孩子。
“我抱着走吧。”
“不要这样，交给我。”
“不行。”
缇娜表现得很坚决，里博拉冷笑一声，环顾四周。
“我们吃了很多苦头，终于找到这儿，不过也有好处。既然被发现了，你就无路可逃，哪怕你喊破喉咙，也没有人帮忙。”
“你打算怎么对待孩子？”
里博拉迟疑片刻。然而就在片刻之间，缇娜什么都明白了。她双腿颤抖，泪水夺眶而出。她不可能战胜三个男人，也不可能逃跑，肯定要死在这里了。不管她怎样挣扎，也不可能保护孩子超过十分钟。她死后，孩子会怎么样？只要想到这里，她的喉咙就哽咽了。只要能保护孩子的安全，只要能信得过，她怎么样都无所谓，粉身碎骨也在所不惜。
看到缇娜颤抖着流泪的样子，里博拉突然想起缇娜生下孩子，荣获赐名的宴会。那天的胜利者是缇娜，王后是败者，然而缇娜却不像是在品尝胜利喜悦的样子。她那么漂亮，打扮得那么华丽，承受着国王的万千宠爱，怀抱着继承王位的王子，然而缇娜却充满了恐惧。里博拉觉得奇怪，即使身份卑微，面对突如其来的地位和强有力的援军，也很容易气势嚣张。何况是这种情况，身份卑贱的舞女应该也不会想到需要保持谦虚。
现在，里博拉明白了，这是本能。据说长期凭借身体工作的人具有发达的本能，修行的僧人、铁匠、石匠、乐师、戏子、军人是这样，舞女也是这样。这是养尊处优的贵族无法了解的世界。别人若无其事地喝酒，里面并没有毒，他们却能感觉到有人怀着恶意倒酒。缇娜无知，未能为自己的感情命名，但是当时她就料到会有今天。
明明知道，却还是无法躲避。
“那就跟我来吧，如果你想逃跑……”
反正是要杀死她，无须再附加什么条件。里博拉想了想，说道：
“孩子会死得很惨。”
里博拉看了看缇娜的脸色，确信她绝对不会逃跑。王后并没有下达活捉的命令。只要把她们杀死，再让自己确认就行了。
砍掉脑袋带给王后确认是最好的方法，然而带着死人的头颅回宫太冒险。要是被发现，恐怕难逃凌迟之刑。于是王后下令，先找个合适的地方掩埋尸体，自己会派人去看。选在什么地方都没关系。换句话说，就算是磨坊也没有问题。
里博拉没有在那里杀死缇娜和孩子，并不是出于同情。他另有恐惧。这种恐惧对寻找缇娜有所帮助，但是在这之后，他就不想继续碰触了。他不想在芦苇丛里流血。他想把她们带到偏僻的地方，保证在不流血的情况下杀死她们。
两名士兵走在前面，缇娜跟随其后，里博拉走在最后面。别的士兵和他们保持着距离，一边观察情况一边走路。芦苇很高，看不到他们的身影。
天色阴沉，晚上可能要下雨。缇娜默默无语。她可以哀求对方饶过自己，但是她没有这样做。她只是踉踉跄跄地走着，像个活死人。难道是因为绝望所以反而更平静？刚才她甚至还把**塞进孩子嘴里。里博拉心想，这样下去要是摔倒了，孩子会受伤。转念再想，我在想什么呀。他笑了笑。想到这里，他就忍不住说了出来。
“落到我手里，算你命好。”
“这是什么意思……”
“要是落入别的家伙手中，你会更狼狈。”
缇娜有气无力地回头看了看，点了点头。
“是这样啊。”
“看来你不相信啊。”
“不是，我觉得应该是真话。谢谢。”
不一会儿，缇娜轻轻哼起歌来，曲调柔和，像是催眠曲。
“这个时候还能唱歌。”
“就因为是这种时候，我才唱歌。”
“什么意思？”
“只有今天了，孩子以后再也听不到妈妈唱歌了。”
里博拉没有回答，闭上了嘴巴。伴着低沉的歌声，奇妙的队伍穿过了芦苇丛。里博拉的心理发生了变化。真奇怪。听着缇娜的哼唱，他的欲望竟然愈加高涨。起先他不以为然，不料越来越严重，到达拴马的地方，里博拉已经感觉头晕了。
刚才面对缇娜的满头黑发还毫无感觉，现在却想把头埋在里面闻闻头发的味道，想要抚摸她弄得斑斑驳驳的白皙的脖子，拥抱她纤细的腰肢。在此之前，缇娜的美丽对于里博拉来说只是用来寻人的特征。国王的女人，当然个个都美丽。这有什么关系？反正和自己无关。然而此时此刻，曾经是国王女人的柔软尤物就在自己的力量操纵之下。她的催眠曲像是在哀悼即将死去的自己。温柔而悲伤的旋律营造出奇妙的诱惑。他不知道是要确定自己的力量，还是想要尝试冒险，或者是对自己的安慰，也许是所有这些的结合。妈妈能为宝贝的人生做什么？
我会爱抚你，给你甘甜的乳汁。
我会亲吻你，给你温柔的抚摸。
我会给你唱歌，伴随你的一生……士兵们解开缰绳，里博拉让缇娜坐在自己身后，命令士兵们先回城报告。士兵们有些意外，还是遵从他的命令离开了。里博拉不想让士兵们知道他接下来要做的事情。万一被萨米娜知道，自己难免会落入尴尬境地。
他们骑马走进一片杂树林。这里适合做他想做的事情，也适合杀人。他找了块空地停住，下了马，然后抽出鞭子，握在手里。缇娜背靠大树。眼泪已经干了，眼角红肿，脸颊和下巴都留着白花花的泪痕。
“脱衣服。”
缇娜盯着里博拉，似乎在考虑是怎么回事。也许这种情况对她来说已经司空见惯，里博拉正要再次催促，缇娜的手已经绕到脖子后面，解开了衣带。内衣落到地上了。缇娜赤裸裸地抱着孩子，问道：
“你还要杀死我们吗？”
里博拉的眉毛蠕动了几下。缇娜点了点头。
“知道了。我有两件事求您。第一，不要让孩子看到。”
里博拉点了点头，缇娜接着说道：
“还有一件事，我希望你先听我说几句话。哪怕你觉得荒唐，也请你不要打断，先听我说完再作决定。你可以拒绝，只要听我说完就行了。然后你想怎么样就怎么样。”
“什么话？简单说吧。”
尽管里博拉对她的话毫无兴趣，但是假装听听也不算什么难事，肯定是求自己饶她不死，只要不听就行了。希望她说得短点儿。第一句话便超出了里博拉的想象。
“如果你今天杀死我们，你也必死无疑。”夜幕从芦苇丛里升起，朝着四周扩散，然后慢慢地升到上空。蜷缩的后背伸展开来，脖子也挺直了。影子站起来，像是要变成野兽。那个东西终于变成人形，死死地盯着芦苇丛里面，然后放弃芦苇丛，扑向另外的方向。
深蓝色的阴影覆盖了天空，雨断断续续，没有光。影子出现在树林开始的地方，发出了声音。
这是什么意思？
“你也会死的。不需要任何证据，不需要任何人揭发，将军您注定要成为罪犯。”
“太惊人了。你昨天晚上看星星，上面这么写了吗？”
缇娜摇了摇头。
“我的意思是，结果只能是这样。陛下怀疑王后娘娘，王后娘娘也知道，所以必须这样。从现在开始，我就告诉你，我为什么这么说。”
里博拉低声冷笑。虽然这个女人也在宫里生活过很长时间，终究还是个出身卑贱的无知女子，现在却想凭借三寸不烂之舌说服自己这位将军。缇娜什么都顾不上了，她的声音颤抖，但是每句话都说得清清楚楚。
“那是我在剧团的时候发生过的事。有一天，钱袋子丢了，那里装着当天赚的钱。怎么找也找不到，剧团负责人突然说是戏子偷了，将她拖出去毒打。没有任何证据。后来有人说，钱丢了，不能没有犯人。否则人们会看不起剧团负责人，以后还会有人偷钱。”
“那又怎么样？”
“王子失踪了，不能没有犯人。不管有没有证据，不管是谁，总要找个犯人。”
“啊，是吗？那就随便抓个人当犯人？偏偏这个人就是我？你说得很有道理。谢谢你为我担心。说完了吗？”
缇娜摇了摇头。谁都不知道，此时此刻她发挥出了怎样的超能力。必须说服这个人，王后的心腹，从开始就为杀死她们母子而穷追不舍的男人。即使不可能，也只有这条路了，如果想救孩子的话。
“没有。当时戏子被当做犯人，也有原因。”
里博拉不耐烦地问道：
“不是说没有证据吗？”
“没有。只因为她是因为受欢迎就我行我素的杂技师的妹妹。剧团负责人通过毒打戏子达到警告杂技师的目的。不管有没有证据，我想惩罚谁就惩罚谁。如果你敢继续这样狂傲，下面挨打的人就是你了。全世界的人都知道，最希望我们消失的人就是王后娘娘。陛下当然也很清楚。但是他又不能无缘无故惩罚王后，那他就会惩罚王后娘娘身边的某个人，借以警告王后。王后娘娘当然也明白，她必须交出某个人。你正是真正做过这件事的人，王后娘娘最先除掉的人就是你。只要除掉你，所有的证据都消失了。”
里博拉做出哭笑不得的样子。
“别再胡说八道了。”
“你相信王后娘娘吗？你觉得不管发生什么事，王后娘娘都会竭力保护你吗？如果她这么珍惜你，那就不会派你做这么危险的事了。”
“你，越说越……”
里博拉嘴上这么说，心里却不能不疑惑。缇娜的声音更加有力。
“我一定会报答你的恩情。”
“报恩？都这个样子了，还想报恩？你觉得你能说服我吗？”
“对我们彼此都有好处，而且我是舞女。你觉得让舞女脱衣服算什么大事吗？”
缇娜脸上浮现出隐隐的微笑。里博拉说：
“你想得不错。但是，如果我放过你，某一天你却突然出现在宫里，把今天的事情和盘托出，那怎么办？只有死人才能安静。”
“我没有回宫的打算。”
“什么？”
“孩子有危险。如果我在宫里，王后娘娘怎么会善罢甘休，迟早要除掉孩子和我，不是吗？”
“你怎么知道？”
“我虽然很笨，但我是母亲。所有的母亲都会本能地意识到子女的危险。”
“那你想怎么样？”
“我要去别的国家。如果你为我确定去处，我就去那儿，然后以假名字给你写信。你随时可以知道我在哪里，在做什么。”
“如果你藏起来了，不给我写信怎么办？”
“不会的，给你写信，我也有好处。”
“你有什么好处？”
“我身无分文，也没有人帮忙，还要养育孩子。如果没有你，谁还能帮我？”
听起来还不错，把她藏到遥远的国家，供她吃喝，偶尔去找她，和她一起生活，这没什么不好。正好里博拉也觉得和她缠绵一次就杀死了有点儿可惜，就更觉得缇娜的提议很有道理。
“放过我们吧。只有这样，你才不会被王后娘娘当成替罪羊。如果你杀死我和孩子，我们就永远不可能活过来了。”
缇娜说出最后这句话的时候，里博拉心意已决。他走到缇娜身边。
“好的。那么从现在开始，你就给我承诺的证据吧。”
缇娜转过身，像是要把孩子放在背后。她摸到了襁褓上面用布包裹的短刀。正要把刀握在手里，她突然发现了地上的影子。那不是树荫，也不是乌云，而是黑夜。应该还没到落日的时候，她不由自主地抬头仰望天空。乌云上面有个黑色的边缘在移动。还没等缇娜说话，那个东西已经扑向里博拉的后背了。
下雨了。
缇娜颤抖的看着自己的双手，手上沾满了鲜血，襁褓也是如此。粘稠的献血混合着雨水，沿着臂肘涔涔流淌。她以为这是幻觉，然而热乎乎的温度唤醒了她，缇娜望着眼前。她看到了矗立如山的黑影和犹如火焰般的嘴巴。那嘴张的很大，就像敞开的地狱之门。如果是人，应该是胸前的位置。
她真的想闭上眼睛，屈服于恐惧，索性昏迷不醒。她不想感觉最后的瞬间。襁褓里的孩子却在弹动。如果放弃自己，也就等于放弃了孩子的生命。这不是她的血，也不是孩子的血。左手被砍断的里博拉倒在潮湿的草丛里，一动也不动。他死了吗？
她想起年老的女人们吓唬哭泣的孩子时提到的东西—恶鬼。它们住在泥土里，如果没有人召唤，轻易不会出来。只要出来了，它们就会大肆吃人。人和恶鬼之间无法交流，哀求也没有用。脑袋和四肢就像是是人的影子，却又没有眼睛和鼻子，只有喷火的嘴巴。嘴巴不是像人那样长在脸上，可能在身体的任何部位，可能在腿部或者脚背，肩膀或者脊背，也可能在胸前。眼前的东西和那些女人们说的绝无二致，那些老人见过恶鬼吗？
缇娜突然想到，会不会少有人见过恶鬼然后活了下来，于是描绘出恶鬼的样子？
“救……救命”
缇娜想要后退。当他挪动脚步的瞬间，恶鬼也动了。缇娜大惊，赶紧停下来，恶鬼也更着停下来。她调整呼吸，定眼看去，这才发现恶鬼凑近的距离就是她后退的距离。这是什么意思？
“你……你想要干什么？”
恶鬼抬起了胳膊。缇娜吓得浑身僵硬。她条件反射般转过身，试图藏起了孩子。恶鬼的胳膊像是在靠近，却又在距离她不远的地方停了下来。缇娜意识到恶鬼的胳膊指着什么。她用眼角的余光看了看自己的下巴，砍了刻在上臂的玫瑰纹身，她赤身裸体，纹身自然露了出来。她转过身，纹身暴露在恶鬼面前。
那是阿加斯的约定。
有个像是来自深渊的声音说道。缇娜没想到恶鬼也会发出声音，更不知道这个世界上只有她听过恶鬼的声音。甚至恶鬼咒术师也相信无法与恶鬼们交流，却不知道恶鬼只是不回答而已。如果恶鬼没有智慧，那又怎能遵守承诺，不去杀害拥有阿加斯标志的人呢？
玫瑰文身开始于小时候奶奶刻在她身上的小小花瓣。看到其他女人的文身，缇娜便缠着奶奶不放了。于是奶奶也给她刻了花瓣。成年以后，那片花瓣长成了玫瑰藤的形状。后来进入王室，安德罗斯也说刻得很好，没有要求她除掉文身。她从未想过这个文身还有什么别的意义。
缇娜又低头看了看文身。这时，她眼前发亮，突然看到了奇怪的现象，曾经看过无数次的文身里面藏着什么东西。她还是初次看到。那是巧妙地隐藏在玫瑰藤里，隐藏在花瓣里的蠕动的小蜈蚣。
阿加斯王说过，不要伤害你。你和你怀里的孩子是我的猎物，要是喝不到你们的血，我就不能回归地底。我不能杀死你们，也不能放过你们。所以把它给我吧。
“什么？”
给我蜈蚣。
即使想给，缇娜也不知道该怎么给。现在看来，好像只要把蜈蚣给恶鬼，恶鬼就会退却，她的心里升起了希望。缇娜又低头看了看文身，然后问道：
“只要把这个……给你，你就放过我和孩子吗？”
蜈蚣的力量可以粉碎呼唤我的人的命令。那么我不用杀死你们，就能回到地里。
缇娜在心里回忆着老奶奶们讲过的关于恶鬼的种种故事。直到想起恶鬼绝对不会说谎，她才下定决心。事实上她也没有别的选择。怎么给呢？缇娜在襁褓上面摸索着抽出短刀。想到接下来要做的事情，她不禁浑身发抖。缇娜看了看孩子的脸，把嘴唇咬得鲜血直流，终于鼓起了勇气。
缇娜坐在地上，把孩子放到膝盖上面，割下了刻有蜈蚣图案的皮肤。
夜幕刚刚降临，天上便下起了暴雨，风也更加猛烈了。天色早已变得暗淡，现在已经入夜，田野里、树林里都没有人迹。风雨交加的夜晚，有人策马穿过雨幕。他是洛克。
老朋友安多拉配合得很好。他自然而然地挎着胳膊，说洛克经常来这里，不仅叫来侍女做证，还拿出了金币：“我们做生意的人，什么都可以卖。”侍卫队长露出轻蔑的表情，还是回宫去了。安多拉很会察言观色。洛克要离开的时候，他给了洛克一个包袱。等到走远之后打开来看，里面整整齐齐地叠放着几套女人的衣服和内衣。即使有钱，男人买这些东西也不容易。
父亲强迫他结交来自优秀家庭的朋友们，然而可笑的是这些朋友对他都没什么帮助，反倒是他偷偷结交的贫穷朋友屡屡保护过洛克，就像今天这样。不过那也许是因为洛克总是偏离父亲引导的路，就像今天这样。现在离开埃弗林，不知道下次回来是什么时候。不过，没有什么值得他去留恋。父亲和母亲都不在了，这里只有背叛的痛苦。
虽然很晚了，但洛克还是准备了食物。他知道缇娜已经饿了很长时间，于是买了柔软的面包、奶酪、香蕉和枣椰，还有袋装的羊奶。不能烧火，自然无法准备热的食物。到达安全的地方之前，只能坚持了。穿过芦苇丛，看到磨坊了，他想起安多拉准备好的衣服，忍不住笑了。那些衣服肯定很适合缇娜。
磨坊里没有人影。
洛克立刻跑出来查看四周，没有打斗的痕迹。难道是缇娜自己离开了？因为不相信他？他又回到磨坊，仔细看了看地面，看到了泥土的痕迹。泥土已经干涸了。他低头看了看自己的鞋，恍然大悟。如果是穿过芦苇丛而来，鞋上肯定沾满泥土。从地上泥土的量来看，肯定来了好几个人。有的从前门进来，有的从后门进来，但是没有血迹。去哪儿了？现在还活着吗？想到这里，洛克感觉非常难受，好像被人掐住了喉咙。同时，他又为自己的迟到而愤怒。如果缇娜和吉恩就这么死了，他永远都无法原谅自己。
眼前出现了许多人在芦苇丛中踏出的路。洛克确定了他们的方向，牵来了马。雨更大了，所有的痕迹都被冲得无影无踪。骑了一夜的马，全身都湿透了。
洛克确信带走缇娜的肯定不是偶然发现她的附近居民。那个地方不会有人发现，也不会出现团团包围的脚印。如果是萨米娜王后的手下，应该不会选择王宫方向。如果他们已经杀害了缇娜母子，应该会埋在某个地方，那么他现在就等于白白辛苦了。尽管如此，他也不能停下来。他漫无目的地奔走在广阔的原野，直到午夜。
雨终于小了，洛克停下来。无情的雨声消失了，乱糟糟的思绪也豁然开朗。好久没有平静地思考问题了。洛克开始有条不紊地整理自己的思绪。缇娜很可能已经死了，也不可能找到尸体。要是她还活着，那会在哪儿呢？
想到这里，洛克突然想到了某个地方。怎么现在才想起来呢？应该是因为他相信缇娜肯定被抓走了，不过还是应该先去那里看看。
有了目的地，也就不觉得路途遥远了。他看到了白色的石头。一、二、三……第八块，两块石头巧妙重叠，下面是狭窄的通道，弯腰才能爬进去。洛克没有这样做。他没有趴下身体，而是平躺着从头部开始进入通道。上身通过洞口，他坐起来，再把下身拉进洞口。腿跟着进来以后，他站起身，彻底进入了通道。
这里之所以成为秘密场所，正是因为想要进入的人们大多会爬进来，然而距离对面的墙壁太近，站不起来。只有像这样躺着进入，才能站起来。站起来以后可以看到里面空间很宽敞。
洛克站起身，仔细听了片刻，找到火刀囊，点燃了装在油囊里的树藤。然后他抬起树藤，放到自己面前。
“缇娜？”
角落里传来了声音。走过去一看，缇娜伸开双腿，背靠着洞窟壁。看到缇娜面孔的瞬间，洛克放心地舒了口长气。他真想跪在守护缇娜的女神面前磕头。不，如果可以，他愿意献上一头羊。洛克情不自禁地脱口而出：
“艾尼尔，谢谢。我以为再也见不到你了。”
缇娜没有回答。洛克觉得奇怪，把火光凑到跟前。缇娜有气无力地坐着，仔细一看，她的状态不大正常。虽然强忍着给孩子喂奶，但是神情恍惚，几乎要昏厥的样子。这时，他注意到缇娜胳膊上沾满血迹，脊背直冒冷汗。
“怎么回事？”
洛克想快点儿到缇娜身边，就用手撑着地面，却摸到了湿乎乎的东西。仔细一看，原来是凝结在地上的血珠。缇娜用襁褓包扎了伤口，一只手大概无法用力。不知道这种状态持续了多久，也不知道她究竟流了多少血。
“怎么搞的？缇娜？没事吧？你醒醒啊！”
缇娜看着洛克，神情茫然，不知道有没有认出他。洛克摸了摸她的额头，流着冷汗，下巴瑟瑟发抖，好像是休克了。洛克接过孩子放下来，再帮缇娜包紧伤口，拉着她的胳膊向上提。血流还是没有停止，洛克按了按锁骨上方的止血点。不一会儿，血好像止住了。
洛克扶着缇娜的后背，慢慢地让她躺下。要是有什么东西铺在地上阻挡寒气就好了，然而洛克的斗篷已经被雨淋湿，根本派不上用场。缇娜的衣服也湿漉漉的。他突然想起安多拉帮忙准备的衣服，于是解开包袱。来的时候洛克把包袱紧贴在胸前，最里面的衣服没有淋湿。他用短刀割开缇娜身上的衣服，帮她脱下来。这样做是为了尽可能不碰她的伤口。然后他用干燥的衣服帮她盖住身体。很遗憾，没有别的办法帮她温暖身体。终于可以松口气了，缇娜伸出手，喃喃自语道：
“我的孩子……”
躺在地上的吉恩翻了个身，钻进母亲的怀里。缇娜用手抱住吉恩。孩子的身体很温暖，似乎对缇娜有所帮助。想到这里，洛克有了更好的主意。
“虽然有点儿不方便，但是请你忍一忍。”
洛克脱掉湿外衣，抱住缇娜和吉恩。果然有效果，缇娜冰冷的身体渐渐恢复了温度。这样紧紧拥抱，三个人就像是患难与共的一家人。躺在两个人中间的吉恩动来动去，那种感觉无比温馨。不一会儿，缇娜拂了拂自己的头发。女人开始在意外貌，就代表她没事了。
“缇娜，你醒过来了？”
缇娜没有回答，嘴角泛起了微笑。洛克也笑了。
“我很想知道刚才发生了什么事，不过以后再说吧。现在你要休息，好好睡一觉吧，醒来就舒服了。”
缇娜点了点头，洛克用手摸着缇娜的眼皮，让她闭上眼睛，说道：
“对不起，我来晚了。”
过了一会儿，缇娜自言自语：
“短刀派上用场了……”
洛克没有回答。缇娜睡着了，洛克来到洞外，找来了木头。他用短刀削去湿皮，用树藤的火点燃了小小的篝火。他在旁边展开衣服，把衣服烘干，然后躺在缇娜和吉恩身边。为了不让吉恩爬到火旁，洛克抱起他，哄了一会儿，往事掠过脑海。
洛克也曾有过妻子和年幼的儿子。妻子是木匠之女，儿子一岁。他想学木工，就在工房附近转来转去，认识了妻子。妻子从削木材开始教他。初次尝试的椅子完工之时，洛克向妻子表达了想和她生活的愿望，妻子很开心。妻子的父母过世多年，不需要经过别人的同意。妻子以前住在父亲留给弟子的木工房，尽管她很有才华，那位弟子却只让她做粗活，并不教她手艺。他担心师傅的女儿独立出来，肯定会夺走工房的声名。洛克在结婚之前正式找到了那个人。那人面露喜色，让他快点儿带走妻子。那个人猜对了，洛克帮他解决了**烦。结婚之后，妻子也只做了家里用的桌子和椅子之类。洛克制作的歪歪扭扭的椅子也摆在中间。不久，房间里多了婴儿床。那是妻子最后的作品。孩子出生后，妻子连使用雕刻刀的时间都没有了。
这是八年前的事了。现在，妻子和儿子都不在洛克身边，他的身边只有缇娜和吉恩。火光摇曳。吉恩要吃奶，缇娜立刻醒来，躺着给他喂奶。她是不管发生什么事都要保护孩子的女人。望着这个场景，洛克暗自下定了决心，要保护这两个人，不让他们再遭遇危险。
向日葵随风摇曳。
日落时分，西斜的太阳在原野上洒下平静的光芒。此时此刻，一切都是橘黄色。向日葵的样子像是许多头戴王冠的女人在跳舞。秋日的麦田在旁边缓缓荡漾。
洛克走在麦田中间的小路上，边走边不停地说：
“如果这样的话，哪匹马都不可能不跑。但是要小心，想做到这点很难，这个时候最容易从马背上坠落。我们必须小心，防止这一刻的到来。只有这样，等到马匹爆发，也就是全力飞驰之时，才能帮助它，和它融为一体，这样你才不会掉下来。以后你先用傻大粗做个试验吧。傻大粗是不是老驴？那倒是，不过驴也有四条腿。这种方法对所有四条腿的动物都行得通。因为是老驴，即使掉下来也不会受伤。你不会害怕摔下来吧？嗯，我的儿子，不可能害怕的。”
洛克紧紧抓住在肩膀上扑腾乱动的小脚。不知道这个只坐过木马的小男孩是否听懂了洛克的话，他的眼睛盯着前方。不一会儿，他看的目标就到眼前了。缇娜出现在麦田里。
“你们回来了？刚才你们在说什么？”
洛克耸了耸肩膀，抓住孩子的腰，将他高高托起。孩子的脸上绽开了笑容。
“我只是趁着有空的时候，把能教给他的东西跟他说说。”
“听起来好像是骑马的方法？”
“你说对了。只有骑马，我总是超过几个哥哥。我在家里学过的东西没什么用处，只有这样，直到现在我仍然很有信心。”
“可是洛克，吉恩只有三岁半啊。对于三岁半的孩子来说，你做的木马就足够了。”
“是的。你看过这小家伙乘木马的样子吗？同龄孩子里面没有谁玩得像他那么好。吉恩简直就是神话中的木马骑手。”
缇娜笑出声来。洛克没有笑，说道：
“过段日子你再看，凡是四条腿的东西，从牛、羊到猪，他肯定都要骑。”
“不用骑鸡吗？因为两条腿？”
“鸡？对于未来的骑手来说，这简直是无稽之谈。从今往后，不要再对吉恩说这种带有侮辱性的话。”
“我记住了。”
三个人沿着麦田间的小路到了家。洛克把吉恩放在木马上面，递给缇娜两只用绳子拴住的小鸟，然后去了马厩。马厩里有一头老驴和两匹马，只是普通的马。他们没钱买更好的马，不过洛克对这几匹马也疼爱有加。每天下午从外面回来，他都会割青草给它们。他坚信，这样喂养几年之后，马会跑得更快，长得更健壮。缇娜不相信普通的马吃了青草就能变成骏马，但是她也不想妨碍丈夫的爱好。
是的。洛克是她的丈夫。在向日葵的故乡，他们是才华横溢的斯文丈夫和年轻羞涩的妻子。他们耕种麦田、葡萄园，还有小片西瓜地。麦子除了留作粮食，剩下的换生活必需品，葡萄全部卖掉。西瓜全部做成西瓜干，从年初吃到年底，也分给邻居们。
人们都以为洛克在别的国家做木匠赚钱买了地。洛克比村里的官员读书更多，只是深藏不露。缇娜也是这样，即使有跳舞的场合，她也总是千方百计地拒绝。她总是穿着像麻袋似的宽松衣服。尽管如此，她的美丽也是远近闻名的，而且人们都知道她的厨艺不怎么样。
洛克亲手盖起了房子。邻居们看了大为惊叹，从那之后就称他为“手艺高超的男人”。他们家附近生长着向日葵和虞美人，后院住着许多只小猫。吉恩总想抓住它们。当小小的追踪者悄悄靠近的时候，那些猫只是打哈欠，然而只要到达触手可及的地方，它们立刻躲开了。对方穷追不舍，它们只好逃到屋顶。吉恩气得直哭，缇娜跑过来，举起孩子转上几圈，他很快就会破涕为笑。这个孩子自尊心很强，有时也会哽咽着嚷嚷：
“坏猫！”
“就是，太坏了。这样好吧？猫就是敌国。你和它们战争，现在休战，你们要进行谈判，谈判场所选在窗边，你在窗户里面，猫在窗外，爸爸在那里插上休战旗。谈判的零食就选好吃的鸡肉，怎么样？”
“你跟孩子讲这么复杂的事，他能听懂吗？”
洛克好像什么也没听见，拉着吉恩去了窗边，让他坐下，竖起用手绢做成的旗子，然后拿了块鸡肉扔到窗外。那些猫悄悄地围过来，争吃鸡肉。吉恩咯咯笑了。洛克说：
“看来它们没选出谈判代表。我们再等会儿吧。”
三年的时光静静地流走，什么事都没有发生。起先他们小心翼翼，现在都觉得这种生活会永远持续下去。为了不引起怀疑，洛克每年赶在父亲忌日悄悄地返回埃弗林。每次从家里回来，他都带回很多传闻。王后还没有生儿育女；国王又娶了两名后宫，还是没有成果；王的顾问安塔伦第七次成为侍卫，等等。两个人声称找到了失踪的王子，最后都被砍头。国王神经兮兮，生了五个儿子的国王堂弟常常带着孩子们出入王宫。
当然也有缇娜感兴趣的事。里博拉将军当时并没有死在雨中，他失去了左前臂，仍然侍奉在王后身边。恶鬼为什么没有杀他？洛克说，因为恶鬼最先杀死目标物。
“他没有完成任务，王后娘娘怎么没有惩罚他呢？”
“也不算是失败。不管怎么样，你和吉恩的确消失了，不是吗？”
“这么说，他活着就代表我们安全了？”
洛克摇了摇头，笑着说道：
“也可以这么理解。我发现你还是很聪明的。”
缇娜莞尔一笑。洛克说得没错，缇娜是贱民出身，只学过舞蹈，但是她深谙人际关系，也能想出些好计谋。洛克觉得如果让她学习，应该会小有成就，于是就想教她，可是缇娜很快就厌倦了那些与日常生活相去甚远的学问。既然她不喜欢，那就没有必要强迫了，洛克索性放弃。即使不识字，在洛克心中，缇娜也是个完美的女人。
即便如此，如果缇娜告诉洛克自己被里博拉抓住时说过的话，洛克也会大为震惊。那天的事情，缇娜没有告诉任何人。她被里博拉带走时哼唱的小曲是舞女中间具有诱惑力的曲调，这点她也没有说过。
今年又到了回埃弗林的时候。夏天过去，到了十月，也就到了埃克劳斯的忌日。现在即使洛克要回埃弗林，缇娜也不那么紧张了。相比第一年，她连续十七天紧闭房门，大门不出二门不迈，这也算是巨大的变化了。洛克说要给她买件礼物，缇娜笑着说想要黄色的绸缎。洛克也笑着回答：
“订货之后恐怕要等半个月。”
“你撕坏了我的裙子，我想知道你什么时候能给我买条新的。”
“知道了，我会尽力的。”
第二天，洛克就出发了。像往年一样，他把自己的短刀留给了缇娜。自从在磨坊里相约之后，每当他们分开的时候，洛克都要这样，像是某种仪式。当时这把短刀未能除掉里博拉，后来洛克就在刀刃上涂了毒药。不过从那之后，缇娜再也没有用过刀。吉恩长大了，他们担心孩子会碰到刀，索性藏在高处的隔板上。尽管这样，他们还是无法彻底摆脱往事的阴影，于是保留了这个仪式。
到家以后，洛克首先去见大哥。这是忌日的前夜，所有的兄弟姐妹都回来了，除了萨米娜王后。王后将在当天早晨出门，傍晚回宫。每年只有这么一次，萨米娜却不能在娘家悠然自得地住上几天，可见她在宫里的势力已经大不如前。多名后宫都出自名门。虽然她名义上是王后，但是只要有哪位后宫生了孩子，她的地位就会在一夜之间飞走。据说忧愁夺走了她昔日的美丽。
“这回你又去哪儿逍遥了？”
“我去了北方，沿着内米河往上走，我看到了‘龙牙瀑布’，还和附近的居民们生活了一段时间。”
“应该很好看吧，什么时候我也要去看看。”
洛克相信海洛迪恩不可能去，只是笑了笑。对于大哥来说，国外的风景只不过是地图上的点。仅仅是维持和拓展家族势力和财富，就已经够他忙了。不仅海洛迪恩，别的兄弟们也是这样。如果兄弟当中有人不是这样，洛克恐怕很难保守秘密。洛克故意留了胡子，晒黑了脸，兄弟们也没有人怀疑。洛克沉浸于神不知鬼不觉的满足感之中。正在这时，海洛迪恩突然说道：
“你是不是也该结束国外生活，回来帮助哥哥们了？”
洛克惊慌失措，条件反射似的说道：
“哥哥们都在，像我这样的人能有什么用啊？”
“虽然你是最小的弟弟，可现在也三十多岁了，不能再像小孩子那样了。一辈子碌碌无为，死后有什么脸面去见父亲？你也是我们家的成员，理所当然应该为这个家出力。”
旁边的二哥克劳多斯也随声附和大哥。真奇怪，当初埃克劳斯的儿子们都认为权力越分越少，看到洛克对家庭事务不感兴趣，他们都很开心。现在突然这么说，肯定另有原因。
“大哥，不会是我们家出什么事了吧？”
四哥图安勃然大怒：
“你以为我们是有事求你帮忙吗？我们解决不了的事情，你还能帮忙解决？别逗了。只要你不跑出去惹是生非，我们就谢天谢地了。大哥只是担心你，希望你在他看得到的地方，仅此而已。既然说到这里，我就问问，你真的只是到处旅游吗？不会又像以前那样跟贱女人鬼混，造出私生子吧？”
洛克嘴巴紧闭。艾梅丽娜拍了拍图安的膝盖，皱起眉头。另外几个哥哥也都没说话，谁都不会忘记那天的事情。在兄弟们看来，那天的事情有些过分。但是对象不合适，情况也不乐观。最重要的是要避开绯闻。海洛迪恩带领大家掩盖了这件事，同时也向洛克道歉，还说会想办法给他补偿。然而洛克又不想得到补偿，这不是补偿能够解决的问题。洛克不像其他兄弟那样，把妻子看成是和自己擦肩而过的女人。十几年过去了，他仍然保留着妻子做的木头娃娃。
“你好好考虑考虑吧，还有时间。”
海洛迪恩边说边站起来，其他兄弟也纷纷离开了。洛克最后起身。他没有回住处，而是去了黑暗的后院。艾梅丽娜跟了出来，洛克转过身，摇了摇头。
“姐姐，我现在不想说话。”
艾梅丽娜点了点头，回去了。洛克独自在院子里踱来踱去，到达婶婶的配楼附近时，有个人从里面走了出来，盯着黑暗中的洛克。
“这是谁啊？好久不见了。”
那人走了过来，露出经常戴的头巾和穿着凉鞋的脚。尽管不知道长什么样，但这的确是个令人难忘的男人。恶鬼咒术师，阿尤布。洛克立刻紧张起来。如果就这么离开，反而容易引起怀疑，于是他回答说：
“不记得几年没见了。”
“贵人多忘事嘛。小人觉得应该有三年了。这期间去了很多好地方吧？”
“我就是流浪的命。你有什么事？”
“我只是想帮家族做事。既然来了，就去拜访小夫人。”
“大哥叫你来的吗？”
“海洛迪恩大人对小人恩重如山。”
阿尤布含含糊糊地回答完，毕恭毕敬地走了。直到他的身影消失，洛克才转过身去。他感觉到背后已经流出了冷汗。肯定是这个人唤来恶鬼伤害缇娜和吉恩。洛克料到这件事迟早会发生，却没想到会是今天。关于恶鬼咒术师的能力达到什么程度，连雇用他们的主人也不知道。总不会看到洛克的脸，就知道缇娜和吉恩还活着吧？尽管他这样想，却还是无法摆脱内心的不安。也许只是夸张的想象，然而直觉悄悄告诉他，现在很危险。那么要不要马上离开？这样会不会引起怀疑？
每年回来一次，却连悼念仪式都不参加，怎么说也有点儿可疑。明天萨米娜要来。听说洛克刚回来就走，难免会想起陈年的恩怨。想来想去，洛克决定明天夜里出发。他回了房间，却辗转难眠。
萨米娜没有来。
悼念的火要彻夜燃烧，这是传统。大概是因为摇曳的火光，团团围坐的兄弟们看上去格外严肃。洛克听乳娘说了，家里的势力已经不如从前。原因有多方面，首先是因为到处都流传着国王痛恨萨米娜的消息。洛克只是耸了耸肩膀。只要不是傻瓜，国王不可能猜不出是谁想要除掉自己的后代。
凌晨两点左右，洛克不声不响地离开了私宅。因为有了昨天的事情，即使他不打招呼，兄弟们也不会觉得奇怪。还没等走远，他就感觉到有人跟踪自己。本来他想通过尘埃之门出去，现在只能调转方向，去了银月之门。那是个好地方，仅凭他的身份，就能把跟踪者送进监狱。到达门口的时候，却发生了意外的事情。跟踪者叫住了他。
“埃克劳斯的儿子洛克！”
洛克摸了摸腰间的剑，紧紧抓住马缰绳，转头看去。两匹马从黑暗中跑来，挡在两边。洛克踢了踢马肚子。只要到达城门就没问题了。转瞬之间，火把靠近过来。威严的城门展露在眼前的瞬间，他简直不敢相信自己的眼睛。大约有二十名士兵手持武器，从后面包围过来。身陷包围的洛克试图拔剑，大喝一声：
“你们想干什么！不知道我是谁吗？”
“当然知道。您是海洛迪恩大人最小的弟弟，不是吗？”
站在城门前的人仅有一只手，抽了几口烟，脸上露出微笑。原来是里博拉。洛克感觉到有什么东西像石头似的压在心头。
“原来你都知道了。那你觉得我无法通过这道城门吗？”
“你的资格当然足以通过这道门，但是今天夜里，有人急切地等待着你。你总不会拒绝骨肉亲情吧？”
洛克吐了口唾沫，说道：
“如果真的是骨肉亲情，只要说句想念的话不就足够了吗？”
“你当然也可以拒绝。只是高贵的娘娘想跟你私下里交谈，小人有任务在身，也是迫不得已啊。”
里博拉努了努下巴，士兵们蜂拥而上，从马背上拉下洛克。随后，他的头被套上一个黑色的袋子，双手朝后反剪，被拖上了早已备好的轿子。轿子动了，洛克开始猜测方向。不可能是去城外，也不是去王宫。他在脑海里冷静地梳理着路线，想起了一个场所。走上斜坡，他就确信无疑了。没错，肯定是那个地方。
轿子停了。尽管还是看不见，他还是熟练地通过入口，上了台阶。到达阴冷的房间，洛克脸上露出淡淡的冷笑竟然把我带到这里。
“放开他。”
双手解开，袋子也摘掉了。洛克甩了甩头，看到放在面前的两支火把。萨米娜身穿薄薄的短袖衣衫，外面披着斗篷，就像很久以前在埃克劳斯的庄园里那样。她赤脚跑在撒满玉米粒的地上，人们都说她像小女神佩蒂娅。如果生活在神话时代，这样的称颂足以让萨米娜受到女神的嫉妒，立刻变成鸟儿或昆虫。但是萨米娜顺利成长，变成了性感的女人，最后登上王后的宝座。这是因为女神的慈悲吗？还是她得到了女神的祝福？佩蒂娅是最稚气的神灵，人们却都说她是慈悲的佩蒂娅，只是佩蒂娅没有生孩子。佩蒂娅赐予的全部祝福之中唯独缺少分娩和多子多孙这两项，因为她永远是少女之身。
带领洛克来到这里的士兵们将他团团包围，摆出随时进攻的架势。虽然变装成为普通士兵，然而仔细去看，他们都是保护王族的精锐士兵。看到站在他们后面的里博拉，洛克笑了。
“我是来见血肉至亲，还需要刀剑吗？”
“我只是想确保安全。”
“是吗？那你的安全谁负责？娘娘吗？”
“与其相信娘娘的慈悲之心，还不如相信困境中的人说的话。这话以前我也听过，在雨中，那时候我的两条胳膊还健在。”
洛克皱了皱眉头，努力思考这句话的意思。这时，萨米娜说话了：
“都退下吧，我好久没见到弟弟了，想和他聊一聊。”
里博拉行礼之后，带着士兵们退下了。说是出去，其实仍然严守在四周。稍有风吹草动，他们就会立刻冲进来。洛克不可能逃脱他们的掌心。
“三年没见了。”
“三年了，姐姐。”
“这个称呼比娘娘好听。”
“凡是叫你娘娘的人，没有哪个人真正爱惜你。”
萨米娜笑了。
“是吗？安德罗斯也不叫我娘娘啊。”
“陛下不可能爱惜任何一个女人。”
“任何一个女人？差不多。”
萨米娜耸了耸肩膀，脱掉斗篷，扔在地上。
“于是你代替陛下去爱惜他的女人？”
洛克差点儿就被卷进去了。他深深地吸了口气，故意装作没听懂。
“你说什么呢？没想到姐姐还想翻出以前的事情。”
“什么事，你背叛我的那件事？”
“这个嘛，我真的不想再提起。不过，如果你非要说，那么背叛的人是姐姐，不是吗？”
“我是没办法，那是父亲决定的事情，你觉得我可能拒绝吗？”
洛克忍住了嘲笑。现在不能笑，如果惹恼了萨米娜，她会回到最初想说的话题。必须避开这个话题。现在要说的不是三年前的事，而是十二年前的事。
“啊啊，原来是这样，我还不知道呢。怪不得国婚那天坐在轿子上的姐姐看上去那么幸福。因为无法拒绝，所以及时放弃？”
“你为什么要去看？至少你是不愿意看到这个场面的，不是吗？”
“哈，你是不是希望我自杀？”
“我当然不希望了。我以为你不会变，就像你承诺的那样。”
洛克闭了会儿眼睛，又睁开了。萨米娜仍然眨着眼睛看他。关于萨米娜美貌不复存在的传言简直就是无稽之谈。不过洛克现在才知道，她的美丽之中隐藏着什么。那是所有人都必须围着她转的傲慢，正是这种傲慢践踏了无数人。
突然，萨米娜走过来，把嘴唇贴上洛克的嘴唇。也许他应该接受萨米娜的吻，然而刻在心底深处的反感使他嘴唇紧闭。萨米娜马上离开他，嘴角露出神秘的微笑。洛克摇了摇头，说：
“是啊，姐姐贪恋国母的位置，离开了弟弟，却以为弟弟会永远站在远处等待自己？”
“贪恋？这么说不对。我只是……”
“只是连握在手里的小小麦粒都不愿意放弃，不是吗？”
萨米娜耸了耸肩。
“可是我错过了。你现在不在我手里。”
“你忘记我在这个过程中做出的牺牲了吗？”
“那个女人和孩子？我生不出孩子，你以为我会饶恕另一个生了孩子的女人吗？无名无分的平民百姓，如果她以为能和你永远这样平静地生活下去，那她也太目中无人了，不是吗？虽然只是小妾……”
洛克握起拳头，却只是朝着空中挥了挥。他不由自主地提高了嗓音。
“艾文莉是我的妻子！”
萨米娜盯着洛克。曾经像女神的姐姐不可能懂得设身处地地思考别人的不幸。她为了得到自己没有的东西苦苦挣扎，却把别人的缺失视为缺陷。那张美丽的脸庞现在令人眩晕。缇娜和吉恩的面孔在她的脸上重叠了。洛克发誓要保护他们，再也不能像失去艾文莉和贝利斯那样失去他们。因此他不能激动。他强迫自己镇静。
“这个场所很适合叙旧，不是吗？”
萨米娜立刻做出反应。
“你要是不说那些令人不快的话题就更好了。这里留下了我们的很多回忆，是吧？”
两个人都十几年没来这里了。这是位于王城高处的白房子，也是埃克劳斯的母亲，他们祖母的别墅。小时候，兄弟姐妹们都来这里玩过。祖母去世之后，这里没有人居住，只有侍女偶尔来打扫卫生。换句话说，这里是十九岁、二十一岁的青春男女玩火的最佳场所。
“如果当时按照我们的计划逃到远方，像皮罗瓦这样的地方，现在应该大为不同吧？”
那么，萨米娜会不会不是现在这个样子呢？谁都不知道。后来意识到自己的真实面目，义愤填膺地分手？还是仍然保持着赤脚少女时代的温柔？他们无数次海誓山盟，最后去皮罗瓦的人却只有洛克。当然，他也不是孤身前往。
“不知道。不过，我想姐姐现在应该更幸福吧？”
“不。因为王宫里没有我的孩子。”
“那可不行。看来是祝福姐姐的女神忘记了。”
“女神忘掉了非常重要的事。在埃弗林王宫，没有孩子的女人犹如傀儡。只要有人生了孩子，我就连陪衬都算不上了。不管是什么出身，不管是否美丽，不管是否有教养，伟大的埃克劳斯的女儿什么都不是。只有生不生孩子才是最重要的！是不是很恶心？”
“姐姐说得对，但是世界上恶心的事情不仅这一件。”
不管洛克说什么，萨米娜都漠不关心。她沉浸在自己的思绪里，突然说道：
“所以我无法原谅那个女人。”
洛克顿时紧张起来，慢吞吞地说道：
“艾文莉已经死了。”
“谁说那个女人了？我说的是艾瑞缇娜，那个为安德罗斯生下儿子的卑贱舞女。”
洛克摇了摇头。
“我记得，不过不是已经死了吗？”
萨米娜突然大笑起来。
“你真会演戏。我要是不知道，肯定会信以为真。”
“这是什么意思？”
“你不是把他们藏起来了吗？那个女人，还有那个孩子。”
洛克紧咬嘴唇，然后叹了口气。
“不可思议。你怎么会产生这种妄想？做梦了吗？”
“差不多吧，不过比做梦更信得过。好了，说吧，他们在哪儿，过得怎么样？”
“你无缘无故说这些，你觉得我会配合你的幻想吗？好吧，两个人都去了天堂，最近我偶尔会去那儿。他们两个人都过得很好。在天堂，当然好了。这样说行了吧？”
“你以为我不知道他们在哪儿吗？我就是想看看你能不能跟我实话实说。别胡说八道了。”
“你才胡说八道！”
萨米娜走过来，站在洛克面前，盯着他的眼睛。洛克也毫不示弱。萨米娜说：
“你失去了那个女人和孩子，看到艾瑞缇娜和伯利提莫斯就心生同情，于是偷偷把他们带出银月之门。你独自回来，差点儿被发现，不过你编造出妓院之类的谎话，成功脱逃。你以为我会相信你的谎言吗？我不是傻子。你不是那种出入妓院的人，你以为我不知道？你以前就是这样，心里只有一个人，而且你喜欢打抱不平，所以你照顾他们母子，目的是让我陷入窘境。”
“是这样啊。姐姐害死了艾文莉和贝利斯。听你的意思，我救了姐姐要杀的两个人。如果是真的，那的确很了不起。如果是真的该有多好。可是我连陛下的宠妃长什么样都不知道，却要在见面之后立刻制订计划，将她送到外国。这样的事情对我来说绝非易事，太遗憾了。”
“你怎么不知道她长什么样子？那个女人生儿子的时候，坐着花轿周游全城，还撒了金币！”
“你别以为你在意的人，其他人也都在意。陛下得不得到王子，跟我没有任何关系。再说我也不需要金币。”
洛克不为所动，萨米娜眉头颤抖，眨了几下眼睛。她似乎发生了动摇。
“不，你在说谎。”
“哎呀。你去哪儿请了神灵吗？既然这么确信，这三年你为什么不采取措施？这期间我四处闲逛，但是每到父亲忌日，我都会按时赶回来。”
萨米娜噘起嘴巴，猛地转过身去，厉声喝道：
“阿尤布！”
洛克在心里说道，是的，我就知道这个人会出现。
露台的门开了，戴着头巾的男人走进来，朝着洛克行礼。虽说早已料到，但他还是忍不住紧张。阿尤布开口说道：
“昨天刚见过面，今天又见面了。这里风景真是不错，站在外面也不觉得闷。听说这是两位小时候追逐打闹的地方。”
“闲话少说，既然你出现在这里，看来是你下了神谕吧？”
“小人和恶鬼打交道，跟神灵相距甚远。”
“看来恶鬼也做起间谍来了。跟踪我三年，终于向你报告了？洛克把女人藏在遥远的外国？看来要想不被怀疑，我只能独处了。”
阿尤布再度行礼，说道：
“从现在开始，我说的话可能有所冒犯，小人先谢罪了。”
洛克皱起眉头。阿尤布转身面对萨米娜。
“几年前，娘娘曾经命令我呼唤恶鬼，对付陛下的宠妃艾瑞缇娜和她的儿子。恶鬼是食欲的化身，只要让它闻到人的气味，它就必须嚼碎那个人的肉和骨头，否则不会钻回地底。上次那个恶鬼不见了，我已经知道那两个人肯定死了，于是就向娘娘汇报，只是没有发现尸体。恶鬼吃过之后，本来就不会剩什么，但是连根头发都没有存留，我多少有点儿吃惊。不过现场有血迹，于是我就这样向娘娘汇报了。娘娘经过深思熟虑，也相信了。恶鬼闻到血的气味之后，肯定不可能空手而归。”
洛克听缇娜说过，也猜得差不多了，但是现在真正听阿尤布说起这件事，还是觉得无比丑陋。萨米娜点了点头，示意他继续往下说。
“或许您不知道，不能两次派恶鬼伤害同一个人。事实上也没有必要。我也没有别的办法，只是心存疑虑。昨天夜里，看到洛克大人的时候，我突然开眼，明白了事情的真相。这种情况非常罕见，我做了一辈子这种事，还是第一次遇到。虽然我不知道为什么，但是我想不管出于什么原因，恶鬼既然没有杀死目标，直接回到地里，那么未完成的咒术应该还会继续发挥作用。呼唤恶鬼的咒术很简单，所以必须完成咒术的压力反而更强烈。随着时间的流逝，咒术的力量顽固地游转在目标周围，就像用毛笔在纸上不停地画圈。最后，纸肯定会碎，是吧？就是发生了这种事，咒术的压力逐渐破坏目标身边的自然气场。魔法师称这种气场为魔力，但是咒术师不会魔法，只是称其为自然气息。如果是普通人，不会对日常生活产生任何危害，但是像我这样的咒术师或魔法师，很容易就能看出破碎的部分。昨天我看到了，洛克大人身边也有这种气息。”
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