?大雪从天而降，整个红原笼罩在一片白茫茫的世界中。
保忠将木窗推开一条缝，看着小院中积了一夜的厚厚白雪，怔怔良久，直听到身后一连串咳嗽声响起，才连忙又将木棂放下，将寒气挡在窗外。
几步来到床前跪下，看着母亲躺在床上病恹恹的模样，保忠心中满是酸涩，七尺男儿，眼眶竟然红了。
母亲无力的抬起手来，轻轻落在保忠的手腕上，声音嘶哑：“大郎不要这样，仁多家的儿郎，不许哭。”
“娘……儿子不孝，竟让您受此苦楚。”
“佛祖说，人活在世上，就是来受苦的，或许为娘这次终于可以不用再受苦了，去寻你父……”
“娘，别这么说，您会好起来的，菩萨会保佑您的。您先别说话，儿子给您端些热水来。昨夜下雪了，等您身体康复了，儿子陪您好好看看这雪景。”
伺候母亲喝了几口热水，将母亲又哄得闭眼睡着，这才悄然起身，轻手轻脚出了门。
在小院中焦躁的踱来踱去，不时打开院门向外张望，等了良久，这才等到匆忙赶回来的弟弟。
见弟弟孤身一人回来，保忠忙问：“怎么说？”
洗忠沮丧道：“医郎不肯来，他说欠他的诊金什么时候算清，他就什么时候来。”
医郎是细封家的人，但要论起来，其实祖上是投奔党项的汉民，因为三年前白马山一战败得太快，随军的医郎同样没能跑出去，便留在了城中。三年前白马院知道了这位医郎的根底，打算将他转为汉籍，在街上开馆，却被这位医郎拒绝了，拒绝的理由很简单，他自认是党项人，而且笃信佛祖。
自从年初始，保忠家便付不起医郎的诊金了，如今欠了一年，保忠想要骂人，却无从骂起，说到底，医郎这一年来给母亲看病，怕是不下十多次，也算是仁至义尽了。将拳头攥得紧紧的，咬着牙沉默良久，才又颓然松开。想了想，道：“我去找李彦思！”
洗忠一把将他拽住：“哥哥，我回来路上被景程他们围住了，想跟咱们家借粮。”
保忠摇头：“哪里还有粮食？”身为仁多家的吕则，保忠原本家产颇丰，但为了照应遗留在红原的仁多家族人，这两百多张嘴吃了他小三年的时光，再富有的家产，如今也早已吃穷了。仁多家在红原的拓跋部中又不是大族，无法插手白马院赈济党项人的粮食分发，被克扣来克扣去，到了现在当真是一贫如洗。
只听洗忠道：“我也是这么跟他们说的，如今哪里还有粮食。可他们说，实在不行，让你领头，带大伙儿进山抢一把。白马部那些贱民如今过得极是快活，他们抢了咱们的牛羊，咱们应该抢回来！”
保忠想了想，道：“此事还需从长计议，如今不比当年，不到万不得已，不可行此下策。”
“哥哥，日子太难了，我觉得他们的想头不错，你就带大伙儿干一场吧！”
“先莫慌，你让大伙儿都别犯傻，白马院新来了个赵方丈，先瞧瞧行色。何况明日就要发粮食了，过了这个节骨眼上再说。至于今天的粮食，我再去找李彦思借。”
保忠穿过街巷，来到祖儒李彦思的家，看了看墙角处坑坑洼洼的砖墙，以及小门外堆着的干柴堆，他也不由暗自叹了口气，李祖儒家的日子也不好过啊。
作为原邛溪镇上的头面人物，李彦思家肯定不是今日这般光景。
当年战败之时，明军曾经占了半座镇子驻军，其后又有上千汉民迁徙而来，接手了明军占据的房舍，许多被占了房舍的党项人纷纷挤到镇上党项头人家中，从此滞留下来。李彦思没有办法，只得将府邸拆分下去，这位大祖儒如今合家老小同样挤在两个小院子中，显得很是窘迫，一如保忠家。
李彦思在花厅中见了保忠，听保忠说是来借粮，手指在梨花木桌案上扣了不知多少次：“保忠啊，我记得你七日前才来过的，那八十斤粮食，这么快就吃完了？”
“祖儒，我仁多家两百多口子呢，哪里够啊……”
“保忠，我家里也没有余粮了，你们再忍忍，明日就是发粮的日子了。”
“祖儒，我老娘躺在床上三日了，医郎已经不给诊治了，非要我家把诊金还了。”
“你先回去，回头我去跟他说一下，让他去你家看看你母亲。你母亲又是风寒？”
“是。”
“保忠啊，不是叔说话难听。你母亲体虚，这风寒之症，三天两头发作，医郎去诊治了也一样。诊治完了，开出药方，你有钱去汉人的药铺抓药吗？”
“祖儒，您给想想办法？”
“我能有什么办法？”
“我听说，白马院发的粮食，比我们拿到的多一倍……”
李彦思顿时跳起脚来，指着保忠道：“你什么意思？你是说我克扣了你们的粮食？我是那种人吗？你难道不知道，明人发什么东西都有损耗，他们说是那么多，实际能发下来多少？再说了，城外的党项同族你不关心、不过问吗？我就算没有足额发给你们，但自己一斤粮食也没有私吞！全都拿来周济族人了！”
望着气急败坏的李彦思，保忠没再多说什么，只是道：“祖儒，那些土地，咱们就租给汉人吧，总比这么白白荒废的好啊。”
一听此言，李彦思顿时炸了，手指保忠，喝道：“你说什么胡话？保忠，是我不愿意租吗？汉人不愿意租！”
“可是田租收得太高了……”
“哪里高了？比以前还少了很多呢！以前咱们一亩田能收七斗，如今只收四斗、五斗，已经很少了！何况还有两斗的租子，汉民不是租种了么？怎么能说是我不愿意租呢？”
“可今时和往日不同了，以前是有三部部奴种地，总不好把汉民当部奴啊。”
“保忠，你这么想是肯定不对的！我这么做是为了什么？难道是为了我自己么？还不都是为了咱们党项人？如今三年都坚持下来了，只要大伙儿再挺一挺，白马院就得点头答应！如今就看谁能坚持到最后！”
“可是……”
“保忠，我们回不去了！我打听过了，国中对红原已是有心无力。值此之际，我们党项人就必须把心气往一处使，唯有如此，才能如三部一样，施行自治！那些贱奴都能自治，我们高贵的党项人为何就不能？”
“祖儒，红原已经是明人的了，咱们怎么坚持？只要来个杀伐果决的人物，咱们这就是自取其祸啊。”
“可是没有来，不是么？上一任曾致礼不是这种人，这一任的赵致然呢？他已经来了一个月，同样毫无举动，依我看，他同样不是这种人。”
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