刚刚回清水城的杨笑东没有想到，迎接他的是这么一个烂摊子。
杨武昌给他惹了一个大麻烦，城主专门派人把他喊过去，极为罕见地训斥了他，并且让他去给艾辉赔罪。
杨笑东心情有些阴郁，他堂堂大师，去给一个非大师赔罪。若不是他清楚城主的为人，他一定当场翻脸。
后来他专门打听了下，才知道自己的侄儿得罪了什么人。
师北海的女儿，师雪漫！
他吓一跳，师北海！
别看他和师北海都是大师，但是两者之间的实力和地位有着云壤之别。杨笑东这才明白为什么要他去给对方赔罪，等等，赔罪的对象是艾辉？
这艾辉又是谁？他没有妄动，而是再次打听详细。才知道艾辉是松间派的首领，而师雪漫是松间派的成员，然后就是轰动的雪熔岩交易。
他虽然是一位水元大师，但是同样明白甲等火液的价值。在那么一瞬间，他心中闪过一丝贪婪，雪熔岩这么值钱之物，为什么不是自己所拥有。
但是这一丝贪念，一闪而过，消失不见。
他得到的情报非常详尽。别人或许还有些不明白之处，但是杨笑东身为大师，知道师雪漫完全有实力突破大师，只不过不知道为什么压制自己的突破。
而艾辉的实力，杨笑东就不太确定，阴阳剑阵这样的东西他没见过，所以无法判断出艾辉的实力。不过这家伙不敢接受韩笠的挑战，已经成为整个清水城茶余饭后的谈资。
对方背后有师北海这样的巨头，还有松间派，不是他能够抗衡的。
识时务者为俊杰，杨笑东很痛快地到城主府，向艾辉赔礼道歉。
双方的气氛还算融洽。
杨笑东自知理亏，姿态放得很低。艾辉也没有蠢到，会因为这样的小事去得罪一位大师。
这件不愉快的事情，也就此揭过。
杨笑东松一口气，他对清水城的生活还是相当满意，暂时还不想更换门庭。他专门告诫了一遍杨武昌，最近老实点。
乔美祺给两位大师各自建造了一座大师府，杨笑东的大师府位于清水城的角落。他喜欢安静，所以周围没有其他的建筑。
他和往常一样，步入府内。
沿途仆人纷纷停下来行礼。
走进主宅，上楼径直走向书房。一般遇到什么难以解决的事情，他都会把自己一个人关在书房独自思考。
他手放在书房门上，正欲推门而入，忽然动作一顿。
“小东，你的警惕性，实在有点差。”
一个低沉而有些沙哑的声音从书房内传出来。
听到这个声音，杨笑东猛地抬起头，眼中闪过一丝激动之色。他毫不犹豫推门而去，书房内，一个矮小持杖的背影出现在他视野内。
这不是叶白衣第一次觐见帝圣。
高耸的穹顶如同垂下的天空，上方巍峨的身影仿佛坐在云端，帝圣面目前方的激荡着波纹，让他的脸庞看上去模糊不清。他散发的压迫感似乎比以前更加霸道，下方众人只觉得如芒在背。
叶白衣知道，这还是帝圣收敛之后的结果。
帝圣深居简出，极少过问具体的事务，但是他的威严渐深。在绝对的力量面前，没有人能够生出抵抗之意。
上次一位官员办事不利，引发帝圣震怒，当时连空气都被染成通红，流火如刀，那位官员当场被吞噬，连渣都没剩。
没有人对帝圣有什么怨言，绝对的力量，就是绝对秩序。对于新建立的神国来说，这比什么都重要。
帝圣来历神秘，就连神国内部，知之者都极少。
北水生是其中之一，但是从来没听他说起过。神国病虎从来不离开他的牢笼，那座冷得渗人的冷宫。
叶白衣不知道帝圣这次喊他来，是有什么事情吩咐。
如今的神国，圆满完成第一次果玉的采摘，收获的果玉不计其数。神国内部稳步，实力在稳步增长，比起长老会和翡翠森，他们的势头无疑是最好的。
“叶卿，前线的战斗如何？”
上方响起帝圣的声音，遥遥传来，带着回音，空气被震颤，霸道而威严。
叶白衣不明所以，他如实禀报道：“禀圣上，前线战局稳定，我方和敌方交错而据，互有胜负。”
帝圣问：“敌方大将可是师北海？”
叶白衣：“是。”
帝圣又问：“叶卿可有信心战而胜之？”
叶白衣硬着头皮道：“没有信心。”
上方传来一声轻笑，却如同炸雷般在叶白衣耳旁炸开，他心往下一沉。帝圣喜怒无常，倘若自己触了霉头，那就糟糕了。
然而让叶白衣没想到的是，帝圣语气欢快：“师北海朕知道，是勇毅果敢，是一位虎将。可惜，这样的虎将不能为朕所用。”
叶白衣有些捉摸不透帝圣的心思，明明很遗憾的事情，却说起来十分欢快。
他不敢多嘴。
帝圣的笑声消失，重新变得严肃：“如果让叶卿消灭北海部，叶卿需要多少人？”
叶白衣沉声道：“很难说。北海部建制完整，实力最强，但是除了北海部，长老会麾下还有几个战力保持得不错的战部，尤其中央三部，战力深不可测。一旦看到北海部有危险，他们势必救援，双方就会打成旷日持久拉锯战。陛下，如今还不是一锤定音……”
“如果北海部没有增援呢？”
帝圣打断叶白衣的话。
“没有增援？”叶白衣愣了一下，他忽然明白过来，遍体生寒。
帝圣的声音就像在云层之上缥缈不定：“他没有增援，叶卿，该如何灭掉北海？”
叶白衣沉默下来，他心中只觉得莫名悲哀。片刻方重新抬头，双目赤红充血，声音沙哑：“师北海勇谋无双，想要除去，除兑子外别无他途。以兵换兵，以将换将。”
帝圣轻笑道：“兵换兵即可，将换将就不用了，我神国缺将不缺兵，叶卿肩负重任，岂可有失？神国各军，皆受叶卿征调，不论死伤多少，朕只有一个要求。”
叶白衣俯首：“请陛下赐下。”
“朕要见到师北海的首级。”
张狂而霸道的声音，就像升腾的火焰，更像是呼啸穿空的重锤，震得整座宫殿都嗡嗡作响。
宫殿外，残阳如血。
天心城仿佛变成黑白的世界。
人人披麻戴孝，每一家都在门前，点上蜡烛。到了夜晚，烛火更加明亮，仿若无数星辰。
大长老盍然而逝。
各座城市的使者，都在向天心城汇集，他们被派来祭拜逝者。
对于大长老的去世，大家的心情非常复杂。大长老执掌大权数十年，很难说在他的任上犯下什么不可调和的错误，甚至可以说兢兢业业，令人敬佩。然而五行天的衰败，却确确实实发生在他手上。
面对咄咄逼人的神之血，长老会迟钝老迈宛如大长老，五行天千年基业毁于一旦。
如今只能在蛮荒苟延残喘。
五行天的繁华仿佛还在昨天，元修如今的境遇越发让人觉得凄凉。
大长老无能吗？可是除了大长老，又有谁能力挽狂澜？谁能带他们走向光明？
人们不仅仅伤心大长老的逝去，还在为他们的未来感到担忧，前途风雨凄迷，路在何方？
无人知晓，更增悲伤。
元荒纪二年，大长老逝去。宣告了统治五行天长达千年之久的长老会从此走向终点，出席大长老葬礼的长老，只有三位。
像宫府这样的大世家，他们派出了使者，却没有重量级的人物出场。
对比大长老生前的显赫权力和无上的地位，不得不让人唏嘘。
叶夫人脸色铁青。
所有人都知道，一个时代结束了，一个新的时代开始了。
而位于偏僻角落的清水城，看上去和这场漩涡纷争没有关系。但是艾辉他们还是第一时间知道了大长老去世的消息。
宫府有特殊的传递消息渠道，能够让他们第一时间获得重要的消息。
大家的心情都很复杂。
一个足以代表一个时代的重要人物，离开了他的舞台，也让人不禁心生唏嘘。
宫瑶瑶心事重重，叶夫人和宫府之间的矛盾不可调和，叶夫人掌权，势必不会如此轻易放过宫府。
她准备回府，但是家中传来的消息，却是让她呆在清水城。
不管是天心城，还是新光城，还是宫府所建的宫野城，都异常的安静，安静得就像什么都没有发生，更像是在酝酿什么可怕的风暴。
暴风雨前的宁静。
艾辉以为他们在清水城，距离天心城非常遥远，不会被波及。
但是暗流却悄然涌动。
韩笠完全就像疯了一样，每天都跑到城主府向艾辉挑战。艾辉每天都是充耳不闻，完全无视。
挑战未果的韩笠回到客栈。
他的心情很差，他没想到艾辉竟然完全无视了他的挑战。
“韩笠，你忘了自己的任务吧。”
一个娇滴滴的声音在他房间响起，赫然是一位身材高挑的女子。
韩笠的手第一时间握上剑柄，但是下一刻他放松下来，走入房间，神情难看冷哼：“别和我谈什么任务，我现在没心情。”
女子娇笑道：“你不就是挑战没有成功吗？我有办法让艾辉接受你的挑战。”
韩笠精神一振：“什么办法？”
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