又讨论了一些对美宣国传的策略之后,戈培尔随即向希特勒告别,连夜制定相应的计划细节去了。戈培尔已经知道这项工作将对战争产生何等重要的影响,比海军新添一支航母战队还管用,这让他内心激动不已,终于寻到了自己在战争当中的角色定位。虽然他不懂战略和军事,似乎只能像赫斯、弗里克等人一样日渐边缘化沉寂下去,但只要实现对人心的引导和操纵,便会是希特勒永远不可缺少的股肱臂膀!
“约纳斯,你先留下吧。”希特勒伸出手微微下压,示意眼前青年不用跟随戈培尔一起离开,后者随即坐回到沙发里,目光露出恭敬和应询。希特勒静静的看着他,越来越觉得对方的确比几个月前多了些许说不清道不明的感觉:一丝贴近与温润取代了曾经的孤卓,而这也许正是他最近政治态度转变的直观体现。
“这一次,你为党和国家立下大功,极大促进了欧洲新秩序的建立,但雷德尔元帅可不会这么看。你的所有举动不仅与他的理念相悖,更是公然违反了他颁布的政治禁令,今后该何去何从,你可想好了么?”希特勒目光中露出几分戏谑,提醒道,“别忘了,就算你和我的私人关系再密切,身份也是海军的军官。”
约纳斯心里翻了翻白眼,他如何听不出希特勒话中的挑唆怂恿之意?只要雷德尔还在位一天,自己这个在政治上屡屡出格的军官就是被严防死守的头号目标,唯一改变现状的办法,便是彻底倒向元首将雷德尔拱下台。然而现在,约纳斯却另有打算,对于希特勒满含诱导性的询问自是敬谢不敏。
“感谢元首对我的认可和关怀!”约纳斯脸上满是感动,正色说道,“我所做的一切都是为了您和国家,至于个人的得失完全不值得多么在意。我今年32岁就已经是海军少将,又有幸得到您的青睐,还有什么不满足呢?更何况当前战争大局已定,我是否会被雷德尔元帅起用重返舰队,都不会对局势有任何改变。”
“约纳斯,你是否对当前局面有些过于乐观了?的确,德意志赢得这场战争已经没有悬念,但在具体的作战层面,仍然需要陆海两军全力以赴。”
希特勒眉头微蹙,随后像是想起了什么,恍然道:“最近好几个月你都不在一线任职,很多情况可能确实不大了解。其实,我军对英国的围攻并不像戈培尔同志宣传的那么有效。在海峡区域,英国空军抵抗的尤为顽强,陆航第2、第3航空队的损失相当严重,施佩勒将军已不止一次提出降低同英国人厮杀的强度。”说着希特勒站起身,在书桌上找出一份文件战报递到了青年面前。
在刚刚过去的8月里,德军第2、3航空队一共损失了437架各型飞机,其中241架战斗机,157架轰炸机。再加上7月的损失,总数已经直逼800架。虽然陆航同期得到的新飞机数量2倍于这个数字,但有经验的飞行机组却是怎么也无法快速增补——德国飞机都是客场作战,即使飞行员成功跳伞也无法回归本方队伍!
由于陆航无法夺取英吉利海峡的制空权,海军轻型舰艇的攻势扫雷任务也进行得举步维艰。当前,德国新造的大批M艇和S艇尚未竣工,海军只能用数量远逊于对手的兵力迎敌;两个月下来,英吉利海峡中的雷场范围不仅没有减小,反而扩大了近1倍。更令希特勒恼怒的是,英国竟然还有余力派遣轰炸机,在8月23日奇袭加莱、勒阿弗尔等多个法国北部港口,摧毁40余艘内河驳船和登陆艇!这让陆军众将开始对海狮计划顾虑丛生:这种情况如何能使部队安全登陆?
“从目前的情况看,单凭陆航已无法在海峡前线取得决定性战果。因此海军必须承担起重要任务,使英国与海外断绝物资输送——而最近的结果你也看到了。”希特勒用手指戳了戳桌面,面带愠色的开口,“上个月柏林行动惨淡收场,我们失去了1艘宝贵的战列舰,1艘轻型舰队航母,2艘重巡和7艘超驱。提尔皮茨号和施佩号2艘主力舰也伤痕累累,今年以内都难以再度出击!”
“根据‘莱茵河’的情报,英国乔治五世号战列舰和2艘装甲航母都将在近期服役。这使得英国重新掌握了一支快速远程打击力量,足以对我方构成致命威胁。面对这样的敌人,不容许我们再有轻敌情绪。”希特勒神情严肃地说道。
莱茵河?这份情报真够准确的啊。约纳斯心里微惊,悄然记住了这个代号。在另一个位面里,上述3艘战舰正是在1940年的12月、5月和11月竣工,这个世界即使因为自己造成的变化而有所差异,时间浮动也不会超过3个月。考虑到希特勒对海军的一知半解,恐怕他的确是被丹麦海峡的失利给吓住了,再加上雷德尔为保住自身权位的推波助澜,使希特勒愈发觉得海军还有大战恶仗需要面对。
“尊敬的元首,您在胜利前夕的这份冷静令我无比钦佩!”约纳斯目光迎上小胡子,出言道,“然而,经过全体海军官兵的不懈努力和浴血奋战,我军已经对英国海军形成了绝对优势。即使我今后不再回归舰队,这场大西洋战役也必将以德意志的胜利而告终。”
面对希特勒严肃的眼神,约纳斯不疾不徐地解释道:“的确,从战役目标来看,8月初的柏林行动是失败了。但在我军的奋勇反击下,英国人同样付出了惨痛代价:2艘战巡和7艘主力巡洋舰被击沉,皇家海军机动力量已被彻底打断脊梁骨。现在即使乔治五世号完全服役,也只是1艘装备10门356毫米火炮的弱舰,而我们下个月就将得到毛奇号和兴登堡号2艘俾斯麦级姊妹。此消彼长之下,对手已然再无法实施像8月10日夜晚那样的致命截击。”
希特勒目光闪烁,默不出声,只是挥了挥手示意约纳斯继续讲述下去。
“至于航母,本质上只是一座机场平台。与其说她是海战的决定性兵器,倒不如说是她搭载的飞机。而在这一领域,我军更是拥有无可动摇的绝对强势地位。”
约纳斯脸上流露出几分讥诮,淡淡道:“英国在航空领域的功力其实是不逊色于我们的。无论技术能力、工业产量、军队组织、还是飞行员素质,英国空军都是世界一流,目前英吉利海峡上空的战况就是最好的证明。然而,英国的海航舰载机却惨不忍睹,和空军相比完全是两支截然不同的队伍。”
“由于空军在政治上的强势,整个30年代英国海航的资源分配都被前者死死压制。当英国空军的主力战斗机已经从飓风升级到喷火时,海航却还在使用落后两个档次的双翼格斗士;而他们的攻击机也是贼鸥+剑鱼的孱弱组合,比同期的空军飞机都有代差式的鸿沟。就算英国人在挪威海战后被我们打醒了,开始全力提升舰载机性能,但这也绝不是短短1年左右就能轻易实现追赶。”
约纳斯做出这一结论是有充分底气的。当前英国最有可能增强海航战斗力的办法便是让飓风式上舰,但这绝非一蹴而就的简单工作:为适应在颠簸摇晃、空间有限的航母甲板上起降,飞机必须在起落架、翼面结构、机体布局上做出明显修改。而飓风的陆基型号在今年6月份才刚刚推出第二款MkⅡ,整体技术尚未完全成熟,再研究一款舰载型号只会产生更多问题,使整个项目变得举步维艰。
历史上,由MkⅡ型改装而成,装有弹射器线轴和着陆钩的海飓风直到1941年7月才宣告服役;而MKⅠ型由于机体强度有限,英国人只改装了50架,用作从商船上弹射起飞的一次性消耗品。在这条世界线中,即使英国人受到了巨大刺激,脱胎于MkⅡ型问世的海飓风也不可能做到大幅提前。
有现成蓝本可依的舰载战斗机尚且难产,需要另起炉灶的英国舰载攻击机就更不可能快的起来了。约纳斯初步预计,英国海航想要彻底追回和德国的差距,至少还需要花费2年。然而以当前的形势,德国怎么可能会给英国2年?面对潜在威胁力量,最好的办法便是立即出手,将它扼杀在成长阶段!
“依你的看法,海军接下来面对英国人只是武装游行了?”希特勒皱眉道。
“只要交战区域脱离英国陆基航空兵的作战范围,英国舰队就没有任何获胜的可能。”约纳斯毫不犹豫地开口,话语中带着绝对的自信,“而且您知道,我还有一个身份是舰船设计师,齐柏林级装甲航母就是我的作品。我现在就敢保证,她绝对不可能被英国现有的舰载机击沉。”
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