“官家是被乱臣贼子下毒了！”
三清殿里，曹泰尖细的声音传来，气喘吁吁迫不及待。
正无助地跪在神像前的金盏听罢，立刻吃惊地从蒲团上站了起来，转过头看着曹泰，她脸上的气愤和着急交替出现，让脸颊刹那变红。
“我过去瞧瞧。”金盏立刻离开三清殿。
及至万岁殿，一众御医被带到皇后金盏面前，他们还在争论不休。
陆岚和几个御医以脉象为凭据，否定郭绍是中毒症状。但御医署令咬定道：“你们只是见识不多罢了。那是一种慢慢见效的罕见毒药，老夫早年时见过一次中毒之人，脉象和中毒迹象与而今官家之表现无异！据说那种罕见之毒来自塞外。”
立刻有老御医附议，以不屑的口气道：“陆娘子有神医之美誉，于医术颇有修为，但毕竟太年轻哩，走的路、过的桥又有几多……”
金盏此时心情非常复杂，脑子里乱糟糟一片，她长长地呼吸一口气，冷冷道：“曹泰，立刻封住万岁殿，派人看出这里的每一个人！”
曹泰忙抱拳道：“谨遵懿旨。”
众御医听到这里，议论声稍停，纷纷侧目。
金盏又问御医署令：“可有解药？”
老头皱眉道：“老臣自认游历颇多，见多识广，但平生只见过一次，不知如何解毒……据说此毒来自古墓，无色无味，常人并不知晓，日积月累方会发作。”
金盏问：“你曾见过的中毒之人，后来如何？”
老头低头无奈道：“回大皇后，那事查出乃投毒凶案之时，被害者已毒入五脏，死了。”
金盏听罢眉头紧锁，说道：“你们必须想办法给官家解毒！”
“喏……”众人陆续低声回应。
金盏随即起身离开大殿，带着一行随从快步走到偏殿内。见一群宦官宫女已经被驱赶到这里聚作一团，见到皇后进来，有的跪拜，有的屈膝见礼，“拜见娘娘。”
金盏一言不发，走到宫女头领李尚宫面前，站了一会儿。李尚宫半蹲着身体，低着头看着地板，身体渐渐颤抖起来，片刻后身上一软，“扑通”伏倒在地：“奴婢失职，罪该万死！”
偏殿中变得鸦雀无声，所有人都战战兢兢地低着头，生怕被人注意到。金盏从每个人面前缓缓走过，明亮的目光十分仔细地打量着他们。
没一会儿杨士良和京娘入内，二人抱拳拜见。
金盏这才转身看了他们一眼，当场对人们一句话也没说便离开了此地。她来到郭绍的寝宫探视，随后杨士良京娘等人也跟了进来。
金盏坐在郭绍的床边，头也不回地说道：“你们奉本宫懿旨，不避皇妃、宦官、女官，皆可搜查审问，查出来，是谁在害官家！”
“是！”
杨士良低声道：“奴婢有一事……”
金盏回过头冷冷看着他，“说。”
杨士良沉吟片刻，躬身道：“不久前李贤妃（李月姬）在宫门内见过一些西北来的党项人，奴婢派人暗中听了，那几个党项人想让李贤妃在官家面前说好话……这事奴婢禀报过官家，因党项人没说别的事，咱们都没太注意。奴婢现在想起来，似乎有点蹊跷。”
曹泰立刻瞪眼道：“御医不是说毒物来自塞外？！这宫里能接近官家的人，除了李贤妃，还有谁是塞外之人？”
杨士良点头道：“因此奴婢觉得蹊跷。而且官家攻灭平夏，乃其父李彝殷之仇人；最近大许兵马再次攻打党项部落……李贤妃是否对官家怀恨在心，谁又能知？”
金盏急道：“立刻派人去李贤妃宫里查个究竟，尽快查出真相，逼问解毒之法先救官家！”
她看着这万岁殿高大的屋顶，仿佛头上的一层阴霾，叫人喘不过气来。她当即又对曹泰说道：“你去准备一番，将官家换个地方，我与二妹、贴身近侍服侍，不得再让外人靠近。”
……
皇帝可能不是重病、而是中毒的消息，暂时还没传到宣佑门之外的外廷；不过因为此事早已惊动御医署，满朝文武都知道皇帝卧床不起、不省人事了。
文武大臣、各衙官吏依旧上值，朝廷各机构表面上还似乎保持着运转，但是人们早就毫无心思办公了。在这风云动荡之际，谁还有心思去理会政务？
奏章在金祥殿和政事堂大量堆积，或无人理会、或处理缓慢。连宰相们每日到政事堂也是走走过场，主要是为了探听一下皇帝的病情。
大伙儿见面打躬作揖，装作镇定有礼，但谁也不知道对方肚子里究竟在考虑什么，如何打算眼前的情势。
“咚……”忽然一声钟声传来。宰相范质发觉坐在对面的王溥浑身都是一颤。
范质见状，抬头看着王溥，意味深长地说道：“听，也敲鼓了，只是酉时的钟声。”
王溥呼出一口气，脸色有点尴尬道：“下值的时辰了。”
二人站了起来，一本正经地面对面作揖道，“范相公告辞。”“王相公告辞。”
范质如同平常上下值，乘马车回家。刚到家里，立刻有个身穿布袍头戴幞头的文人急匆匆地见他，范质遂引其入内，径直至内宅密室。
文士上前沉声道：“刚才在马行街旁的义井巷口，护国公罗延环与内阁辅政左攸见面了。”
“哦？”范质微微有点惊讶。
文士小声耳语道：“如今朝廷动荡，李处耘带大军在外，事情将会如何尚不明朗……如果李处耘有什么事，罗延环肯定脱不了干系，这俩人乃患难之交，一个鼻孔出气谁不知道……”
他顿了顿又道，“可罗延环去找左攸，又是为何？”
范质不动声色道：“当年郭绍也在微末之时，罗延环是左攸举荐给他的。要说左攸对罗延环有知遇之恩，也说得过去。”
“原来还有这等往事。”文士恍然道，他又皱眉沉吟道，“可……左攸是郭绍之心腹，与之情谊，肯定比与罗延环深。”
范质冷笑道：“若郭绍仍在，不仅左攸，罗延环和李处耘不也是他的人？”
文士一语顿塞。
俩人对坐一会儿，范质便起身挪开一副书架，墙上挂着一块白布。他撩起白布，见暗墙里竟然供着一块牌位，上书：大周睿武孝文皇帝之位。
范质点了三炷香，与文士一起跪在灵位前，叩拜数次。
范质跪在那里，神情时而悲、时而愤慨，良久不语。
一幕幕往事又涌上他的心头，大雪纷飞之中，躲避在破庙中的范质，被大周太祖郭威找到，郭威脱下自己的斗篷，亲手给他披上……深夜的烛火下，先帝（柴荣）与自己对烛夜谈，推心置腹……
“士为知己者死……”范质声音悲切又屈辱，“老夫当年就该死的。”
文士神色肃然，慎重地劝道：“范公若轻性命，亦于事无补。”
范质痛苦地说道：“先帝托孤老臣，老臣眼睁睁看着强人欺凌孤儿寡母谋朝篡位，竟投身国贼，他日九泉之下，如何面对太祖、先帝？”
文士又劝道：“公身居许朝为官，非图荣华富贵，只是等待时机，太祖先帝若泉下有知，亦体察公之忠心。彼时国贼内外勾结，手握重兵，后排除异己，内外大权皆握其党羽之手；若轻举妄动，不过枉送性命，何益之有？若大周忠臣都这样无益送命，被铲除殆尽，复国更无指望矣……”
范质被劝，却忽然更加羞怒，咬牙道：“国贼不仅篡位，竟娶先帝遗孀，此等羞辱，简直丧心病狂！天怒人怨！”
他抬头望着那副牌位，正色道：“臣在先帝面前发誓，绝非忘恩负义，为苟且偷生！苟全性命实乃权宜之计，以待时机。当此之时，吾等以命相报的时候到了！”
二人再次虔诚地磕头叩拜，然后站了起来。
文士道：“此时纵是动荡，可咱们实力太弱，前路亦颇为堪忧……”
范质叹了一声，咬牙道：“此时纵是刀山火海、万丈地狱，吾等也要纵身蹈之。只因这样的动荡机会，恐怕再也等不来了！“
文士正色拜道：“范公所言极是。”
范质来回踱了几步：“那边起兵之事，准备得如何了？”
文士道：“一切照旧，暂时还没收到消息，应无意外。”
范质点点头，看着文士道：“老夫有一事相求。”
文士吃惊道：“范公何出此言？有事吩咐便是。”
范质看了他一眼，沉吟道：“咱们势单力薄无异以卵击石，还得拉拢一些旧臣……要受过太祖、先帝恩惠，还得有真正的实权。”
文士想了一会儿，小声问道：“王朴？”
范质盯着文士的眼睛，微微点头。
文士顿时脸色大变：“王朴早就被‘国贼’收买拉拢，真正改换门面了。”
范质沉声道：“老夫当然知道，但只要等国贼一死，王朴与郭绍的情谊也便不再了……此人出身寒微，先帝待之不薄。枢密院兵权极大，便是冒死，咱们也要尝试争取王朴！”
文士紧皱眉头：“王朴是只老狐狸，让他选择咱们的唯一办法，便是让他相信咱们胜算最大！”
范质摇头道：“此言差矣。真正的老狐狸并非选择胜算最大的一边。”
文士抱拳道：“请范公教诲，那是……”
范质冷笑道：“最好的做法，是多方经营，各处留路。”
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