钱应明甩开了两名护卫的挟制。
迎着众人的目光,他高大的身形站得笔直。
“王大人,陕西韩城人士。九年前,以陕西头名状元入仕翰林院,皇上亲赐状元府。”他站在戏台之上,遥遥看着立在二楼围栏后同样在注视着他的王杰,语气中夹带着浓浓的讽刺意味:“次年,便迎娶前礼部尚书徐本之独女。自此后,屡屡升迁,如今不过四十岁出头,已官至内阁学士。”
他像是在介绍王杰的出身与经历。
“贫寒出身,十年苦读,一朝中得状元,迎娶重臣之女,深得皇上重用,又以清正刚直而为百姓所知——顺风顺水至今日这般风光无限,真是让人羡慕。”
他到底要说什么?
王杰已经要被磨没了耐心。
“但是。”钱应明终于转了话锋:“这些皆不是什么隐秘之事。”
在座之人,多少都听说过王杰这鱼跃龙门般的传奇经历。
也正因此,才更加受人敬重。
“我这里倒有一桩王大人的陈年旧事,然时日已久,恐怕连王大人自己都记不得了。”钱应明看着王杰,无声笑了笑,语气却愈发冰冷起来,“可我却不曾有一日敢贸然忘却。”
“那你倒是快说啊!”那彦成旁边的纨绔子弟急于看热闹,满面没个正经地嬉笑催促道。
“就是,绕什么弯子啊。”
“我看你分明就是刻意故弄玄虚。”王杰不知是出于不耐,还是在对上那双眼睛之时莫名而起的一抹闪躲之意,出声斥道:“你倒不如如实招来,究竟有何见不得人的企图!”
他已是怀疑到了霁月园身上,恐是钱应明受了指使,蓄意来此闹事。
可这种猜疑,他却是注定没有机会去证实了。
“见不得人的只怕是王大人罢!”
钱应明陡然提高了声音回驳。
他这一声极沉、又极高,直让在场之人都有着一瞬间的安静。
便是此刻,他诘问道:“我有一言欲问王大人——不知王大人可还记得同你十年贫贱的发妻钱氏吗!”
又是短暂的寂静。
王杰如何也未料到竟会听到此言。
他如何会知道……钱氏?
此事已多年未再有人提起,更不会有传入京城的可能,而他这般年纪轻轻,又是如何知晓的?
王杰夫人也是满面震惊。
“老爷……”她张口不知能说些什么。
“王大人进京之前,竟早有妻室吗?”
“这怎么可能……”
“竟是从未听说过啊……”
四下议论声嘈杂。
“王大人怎不答我?”钱应明定定地看着王杰,又几近一字一顿地再次问道:“还有那两个孩子——在王大人离乡之时,您的长子刚满十岁,终日守着王大人留下的残书破卷一笔一划地学字;而幼子不过刚在蹒跚学步,尚连一声‘爹爹’都叫不清晰!”
他怎么知道的这么清楚……
“你究竟是何人?”
王杰强行定了定心神,却似乎并不否认:“你在此大肆宣扬本官的私事,所图为何?”
“看来王大人是承认我所言非虚。”钱应明寒霜般的眼神显得咄咄逼人:“那想必王大人也愿当着天下人的面,承认自己只能同苦不可共甘,一日得志便抛妻弃子,为了锦绣前程而另娶他人,置妻儿生死于不顾……实则是与陈世美无异的无耻小人了!”
“住口!”他言辞激烈而无礼,惹得王杰勃然大怒。
“怎么,我哪一句说错了吗?”
“你根本不知当年之事真相,仅凭着不知是从哪里听来的风言风语便对本官加以污蔑,可谓无知而放肆!”
“当年真相?”钱应明听罢似被激怒,脸上却又露出想放声大笑的神色,偏生牙关咬得死紧,如此之下,整张脸都变得有几分扭曲和狰狞。
“王大人说的真相,可是您进京之后便杳无音讯,直到次年才有您已高中留居京城为官的消息传回韩城?且还是自一位外乡商贾口中得知!彼时,陕西适逢洪涝,钱氏带着两名孩子不远千里上京寻夫,她一个体弱多病的妇道人家在途中不知承受多少艰辛险阻,又在逃难的灾民中受了怎样的委屈和欺侮!又或者您指得是钱氏病死在途中,两个孩子孤苦无依,沦落到要同野狗抢发了霉的吃食来充饥……如此种种,不知是不是您口中所谓的真相!”
“朱门酒肉臭,路有冻死骨。这些年来王大人身居京城,过得却是锦衣玉食,富贵遮眼的逍遥日子!”
他字字竟犹如泣血一般,声音略有了几分嘶哑。
王杰对上他此时已变得赤红的一双眼睛,双拳攥得死死地。
周遭反常的没有一字一句的议论。
几乎所有的人都在看着王杰的方向。
“你休要在此处胡言乱语!”
站起来的却是王杰夫人。
她有些颤抖,像是气愤,又像是其它。
“老爷他在娶我之前,确有妻室,但从未隐瞒过我。老爷当初娶我,亦是有着不得已的苦衷!至于钱氏和那两个孩子,我们成亲后,老爷便派人去接了他们,只是派去的人回报,他们母子三人……早在上京的途中为匪盗所害。”她急于辩解,已有些语无伦次。
“老爷从未想过要抛弃他们……甚至老爷这么多年以来未有子嗣,便是……”
“莫要说了!”
王杰打断了她的话,看着钱应明,嘴唇紧紧抿成了一条线。
他真的不知道这个年轻人为什么会知道这些不知虚实的事情。
他更加不知道他为什么要拿这样的眼神看着自己——倘若真的只是企图来同他作对的话。
而且,他姓钱。
“遭匪盗所害?这位夫人所言,真是滑天下之大稽——试问天下有哪个匪盗会对身无分文,与乞丐无异的弱母幼儿下手?”钱应明依旧满口嘲讽。
“你若非胡言乱语,随口编造。”王杰此时方才开口问他:“那你来告诉本官,你岂会得知他们母子三人上京之时所历?”
面前这个年轻人,至多不过只有二十岁的年纪而已。
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