崇祯十三年十一月，口外刮来的朔风如刀子一般的割面，清晨的北京分外宁静。
京师之地防卫森严，自整编新军后，京畿地区的兵马也整编为了九镇新军，在原来的京营三大营的基础上进行过整编。这九镇新军并不仅仅只是换了个名头这么简单，事实上京营的整编力度很深。
如今京畿九镇隶属三大营，一改原来的五军、三千、神机三营，改为了禁卫、警备和卫戍三大营。三营都采用了自楚军的新军编制，镇师协标营连队排班编制，在协一级就使用步骑炮工诸兵种合成编制。每镇都含有步骑车炮辎重工兵等兵种，不过最大的改变还是禁卫军三镇守护宫城和皇城以及随驾，而警备军三镇则守护京师城防，卫戍三镇，则负责京畿附近的守卫。
三军九镇各有分开，与原来的职责分配大有不同。
一大早上就守在城门下的守门士兵，则是隶属于警备军三镇下的兵马。
天气寒冷，地上染着一层厚厚的白霜，空气冷的冻骨。把守城门的士兵全都冷的缩着身子，把长枪抱在怀里，双手笼在袖中。
身上的绵甲没有半点暖意，如同一块大冰块贴在身上。要对付这样的严寒，值守的士兵都有一个法宝，那就是腰间的葫芦，里面装的不是水，而是酒。实在冷的不行，就喝上一口，暖暖身子。
虽然值勤守门之时规矩不许喝酒，可京营早就军纪驰废，并不是靠改编个名字就能改变的。
就在几个城门守兵冷的颤颤发抖的时候，只听远处传来一阵急促的马蹄声响，自东面奔来一骑红马，那打马之人身材高大，神色焦急，身穿着红色军袍，最引人注目的是这人背上一面红旗，马脖子上还挂着一串铃铛。随着奔驰发出钉钉当当的声响。
头上的铁盔，腰间的长刀，还有那雄骏的口外战马。
守门人一眼就看出这是个送急报的塘马，仅是眨眼的工夫。那名塘马已经纵马奔驰到了城门前。
京师有多道城门，但不论是哪道门，都没有哪个敢这样直接纵马而过的。
不管是高官达贵，还是勋臣外戚，到了城门也得减速慢待。若是普通的商贩，甚至还需要接受检查。
可这个士兵却如此没有规矩的奔驰越过，丝毫没有停下来的意思。
一个看门的兵丁见了，连忙就抓了怀里的长枪就要上前拦截。
哪知他身边的上司却一把将他拉开，“别拦，这人拦不得，被他踩伤了不但白踩，回头还得追究你的不对。”
说话之间，那个奔驰而至的军士从怀里取出一块牌子，对着他们一晃。高声喊道：“某有辽西急报，十万火急军情，快快让开！”
那人根本不等守门兵丁看清，就已经一冲而过，飞入京师。
“他娘的边军小卒，算哪根葱，居然敢在京师横行，活的不耐烦了！”那个差点被撞倒的兵丁不满的骂道。
“闭嘴，蠢货。”小军官恶狠狠的瞪了手下一眼，“你他娘的是瞎啊。没看到那面红旗，还有马上的铃铛？没听到他说的是什么？这是八百里加急的快马，传递的是最紧急的边关军情，一路上都不受盘查。敢有拦路者他能直接撞死，撞死人没事，被撞死的人还要追究罪责。若是妨碍了他们传递军情，回头就得追究责任，大罪。”
小军官狠狠训斥了一番手下，望着那早已消失的边军背影。忍不住小声的嘀咕，“这又是出什么大事了？”
那个被训斥了一番的小卒子连忙讨好似的笑道，“肯定是辽西捷报，上次皇上不是下旨封楚国公为关外督师，总督辽东辽西和各路援辽兵马去解锦州之围嘛，楚国公战无不胜攻无不克，肯定是有大好消息传回来了。”
“你懂个屁，真要是大好消息，哪是这般情形。”兵头也算是老军，见多识广，真要是大捷，那肯定就如上次吴三桂解锦州之围那样，报捷的士兵一路上高喊着捷报，喜气洋洋的。而不是如刚才那人一路急匆匆心惶惶的样子。
“说不定是个坏消息。”兵头小声的说了一句，就不再言语，又躲回门洞里避风去了。
自义州兵败，锦州重新被围的消息传回京师后，京师这段时间处处都透着股子紧张气息。崇祯皇帝脸上的欢声笑语也没有了，仿佛一夜之间又回到了崇祯十二年以前的那些日子，内忧外患，让人焦头烂额。
今天崇祯如往常一样，昨晚批阅奏折到半夜，今天一早就又起床，开始理政。
局势仿佛一夜之间又全面恶化了。
辽西局势一夜之间天翻地覆，义州战败，锦州被围。而虽已加刘钧为督师，让他督师援辽，可各方都是坏消息传回，首行辽海上已经开始结冰，长江和东海南海三支舰队，都还在做着北上的准备，等他们准备好了，这海上也肯定结冰了，到时连登州港都进不了，更别说去辽东辽西。
而其它几镇抽调的陆军情况也一样，出征北上需要时间准备，没有了海路方便，他们只能走陆路。千余里行军，又涉及到沿途的补给等问题。
总之，除了在辽东的楚军，其它各地的援兵，短时间根本出发不了，更没法赴辽解锦州之围。
但辽东也有好几天没有消息传回来了。
崇祯现在心情焦虑的不得了，对关外的局势两眼一摸瞎。他现在开始后悔了，早知道当初就应当听信刘钧和梅之焕李长庚他们的建议，别急着跟清军开战，应当先和鞑子议和，以争取时间休养生息。
太急了一些。
好不容易缓和了一些的局面，又全都赔进去了。
关外局势岌岌可危，偏偏中原的局势也开始恶化了。据锦衣卫的奏报，陕西和河南又开始爆发了乱匪，这些乱匪还势头不小，不仅仅是因为灾情饥荒出现的饥民，而且其中还出现了许多原来各地的卫所军官和军户加入。
而还有情报奏称，沉寂多时的李自成和罗汝才两个大寇又现了形踪。他们趁着川陕和湖北的官军主力都抽调到了关外，守备空虚之间。又开始流窜，现在川陕两省的匪乱一天比一天严重，各地大小股的流匪还有整合的趋势，他们甚至几度攻打府县。已经有三个县被攻破了。
东南倒是没有匪乱，可东南各地督抚却都奏报，称各省的乡绅地主们在抗税欠赋，不肯上缴田赋商税，他们联合起来甚至搞罢市。
就没有一个地方是安宁的。
关外兵败。西北匪乱再起，东南却又有士绅商人抗税。
崇祯觉得脑仁子都疼，关外形势紧张，内阁和兵部进言要加强蓟镇和宣大的防卫，可朝廷却拿不出钱来了。先前他通过刘钧弄来了不少的债券，又从商税中新增了许多税收。
可现在，因为朝廷免了三饷，一年原本的收入就少了一千多万，本来靠着债券和商税关税的填补，还比原来收入多些。可现在债券那边好久没有银钱进帐了。商税关税又欠缴抗税，西北东南各地的粮食又因灾年收不上来，加上先前二十万大军在辽西，源源不断的投入大批的粮饷。
现在朝廷不管是太仓银库还是皇帝的内库，都又空了。
崇祯想要再发行债券，可这债券向来都是由四海银行承发，四海银行向商民发行筹措钱款，然后交给朝廷。说白了，是朝廷在向四海银行借钱。现在四海银行那边回话，此事向来由楚国公负责。现在楚国公远在辽东，还需要先等联系上了楚国公后，听他的回复安排。
总之一句话，若没有刘钧的回复。就算皇帝想跟四海银行借钱，也一样借不到。而朝廷想要甩开四海银行直接发行债券，根本不可行。朝廷的信用远不如四海银行，发行债券，结果只会和这些年朝廷铸造的崇祯通宝一样，一发行。谁都不肯认。
突然，急促的脚步声打断了崇祯的思绪，王承恩从外面小跑着进来。
“怎么了？”崇祯很少看到王承恩如此失态的时候。
外面天很冷，可王承恩却是一路小跑过来，跑的身上都发了汗。他站在殿中，身上还在冒着白汽。他上气不接下气，还带着没有消化的那个刚收到的剧烈震惊消息，“陛下，辽西急报，锦州失守！”
正提着笔的崇祯闻听这个消息，手一抖，一大团墨汁滴到了纸上。
崇祯嘴解颤抖了几下，半天没有做声。
他不敢相信这个事实。
锦州对于辽西的重要性，崇祯十分清楚。
锦州是辽西的门户，锦州失守，那宁远也难守，宁远难守，清军就将直抵山海关下，距离京师仅有一关之隔了。
崇祯呆坐在那里，半张着嘴，目光呆滞。
他的脑海里浮现的全是一个问题，宁远还能守的住吗，山海关还能守的住吗？没有了锦州，没有了宁远山海关，大明的京师可就完全暴露在清军铁蹄之下了。
一阵难言的沉默之后，崇祯竟然不知不觉的淌下了两行泪水。
“陛下保重龙体啊。”王承恩跪在那劝道。
崇祯擦了一把眼泪，“锦州怎么会失守呢？洪承畴呢，孙传庭呢，还有杨国柱、曹变蛟、王廷臣呢？他们都号称良帅名将，怎么短短时间就丢了锦州，不是说锦州城还有五万兵马，而吴三桂、祖大寿率领六万兵就在二十里外的松山嘛？”
“洪孙二督现在哪里，手里还有多少兵马？”
王承恩向前爬了两步，小声的道，“陛下，吴三桂义州兵败之时，其用来攻打义州的几百门大小火炮都为清军所夺。清军围攻锦州之时，便是用这批火炮攻打锦州，一日内接连轰塌城墙数段，洪孙二督率诸总兵指挥士卒拼死争夺，一日战死五千余人，杀伤鞑虏千余，守住城墙。奈何...”
“奈何什么？”
“奈何副将夏成德暗通建虏，第二日负责守城之时，却突然打开城门引清军入城。洪孙二督措不及防，虽拼死反抗，依然没能击退鞑子，也没能突围出来，最后全军尽没。”王承恩回道。
崇祯只觉得头一阵晕炫，刚才听说锦州失守，他还以为洪承畴等人城丢了，可肯定也突围出来了。现在却不成想，居然听到洪承畴五万兵马尽没。
“全没了？”
“全没了，建虏元帅多尔衮破城之后，将三品以下文武官员和将士，并城中百姓，尽皆屠光，多尔衮还劝洪总督等投降，洪孙二督臣及诸位总兵副将们拒不投降，如今都为鞑子阶下囚。”
崇祯直接坐倒在地上，他恨恨的在地上砸了几拳，又问，“那吴三桂和祖大寿呢？松山城呢，杏山的秦良玉呢，宁远的高起潜呢？”
“陛下，他们也都败了。”
“败了，败了！”崇祯无力的咀嚼着这几句话，说着说着，眼泪又下来了。
“怎么就败了，到底是怎么败的，朕在辽西二十万大军，怎么一夕之间尽皆败了！”他怒吼，咆哮着喊道，有些失去理智。他想不明白，想不通。刘钧带着几万人渡海，攻入辽东，从无到有，打下镇江旅顺二府，夺下沿海诸岛。
跟鞑子交战，还从没有败绩，甚至攻破盖州城，歼敌四千余，俘虏五万余，自己却没死一兵一卒。
辽西有二十万明军啊，各镇精锐齐至，洪承畴、孙传庭、祖大寿、杨国柱、曹变蛟、王廷臣、吴三桂、秦良玉，等等哪一个不是一时名将大将。怎么这么多人聚在一起，反而却一败再败，败的如此之惨，短短时间，就已经败的一败涂地了呢。
“高起潜与邱民仰集结秦良玉、马科、王朴诸镇共五万余兵马出杏山解松山之围，半路遇敌，先胜，然王朴等轻敌追击，被清军埋伏，被清军火炮轰击，阵乱，清军趋势发起冲击，各镇兵败，溃败。”
“吴三桂听闻援军兵败，冒死突围，撤回杏山，损失大半兵马。”
“如今吴三桂与祖大寿与高起潜、秦良玉等汇合，一路弃守杏山、塔山诸城，撤回了宁远，收拢了约八万败兵。辽西关外八城，如今仅剩下宁远一城。”
“继业呢，他在哪里，为何迟迟没有赶到辽西解围救援？”崇祯眼露凶光，怒声喝问，“朱慈烨呢，他现在在哪里，他的辽东兵马在哪？”(未完待续。)
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