突厥二十五万大军在紫河以北的草原上扎下了大营，一望无际的大帐绵延数十里，处罗可汗原本打算一鼓作气踏平紫河长城，但先锋骑兵的损失过半使他稍稍冷静下来，既然隋军做好了充分的防御准备，他倒不能操之过急了，需要稳扎稳打。
他一方面传令大军休息一天，另一方面令康鞘利继续率领三万军队去破解隋军的蒺藜阵和陷马坑，破解办法却很简单，草原游牧民族从汉朝起便和中原军队作战，中原军队的铁蒺藜给他们带来巨大的损失，但他们最终想到了破解的办法。
每年夏秋季节，草原人就要开始为过冬做准备，他们收割了大量青草，晒干后再捆扎好收藏起来，冬天便可给牛羊过冬了，几乎每个部落都有大量的干草，这些干草一束束捆绑好，但把它们铺开，足以铺满方圆十几里，这次突厥南征也带了大量的干草，它们担心进入中原后战马缺乏草料。
当天晚上，数万军队一起动手，在紫河北岸开始铺设一片长四里宽达两里的干草地垫，这样便可破解北隋军队的蒺藜阵和陷马坑。
夜色中，紫河北岸人影晃动，不知有多少人在忙碌着，这时，一名隋军斥候飞奔到城下，爬软梯上了城，张镇秋问道：“情况如何？”
“启禀将军，敌军正在用携带的干草铺地，已经快铺成一大片草地了，十分壮观。”
张镇秋不由冷笑一声，又问道：“他们撒水了吗？”
“还没有，估计铺到河边就开始洒水了。”
在干草垫上洒水是必不可少的一个环节，是为了防止对方在干草垫上点火，那会给进攻士兵造成严重的后果。
张镇秋当即令道：“带十名陷阵士兵上来！”
陷阵军就是敢死队，一般都是由死囚组成，给他们一个活命的机会，目前北隋军中有五百名陷阵军士兵，都是从各郡死囚中挑选出来，目前在紫河关也有十名陷阵军士兵。
片刻，十名带着镣铐的男子被带了上来，张镇秋对他们道：“现在是你们的活命机会来了，紫河对岸有数万突厥军士兵正在铺设草垫，我不管你们用什么办法，只要去把草垫点燃，我就赦免你们死罪，放你们回家！”
这三十名死囚大都犯下重罪，准备在去年秋天问斩，但因为和突厥开战在即，他们便得到了一线生机，众人接到任务，都激动起来，一起躬身答应，“愿为将军效力！”
为首一名死囚是徐州一带的江洋大盗，名叫韩千回，他带领五名手下曾连续偷盗了四个县的官库，使官库损失了数千两黄金，在去年夏天准备夜盗彭城郡官府时被手下出卖，落入官府手中，判了死罪，押送中都秋后处斩。
正好遇到军队在招募陷阵营，他便报了名，虽然陷阵营死亡的可能性极大，但也有一线生机，所以死囚都愿意尝试，但并不是每个人都能应募成功，只有身体强壮，头脑灵活的人才会被选中，韩千回以江洋大盗的身手而被选中。
他有很强的领导能力，便被张镇秋任命为十名死囚的头目，这时，韩千回上前道：“将军能否让我们换上突厥人的兵甲，这样我们便可以靠近动手。”
张镇秋点点头，这个想法不错，他随即令士兵去取来十副突厥人的兵甲，又赏给他们每人一壶酒，一块酱羊肉，命人给他们打开镣铐。
韩千回等十人吃饱喝足，换上了突厥人兵甲，将引火之物用油布层层包裹，贴肉捆在身上，便爬着软梯下去了。
张镇秋一直望着他们身影消失在夜色中，旁边副将牛隽忧心忡忡道：“其实我们自己的斥候去就行了，这些人不可靠，趁机逃掉怎么办？”
“放心吧！这是他们消罪的机会，假如逃掉，这辈子也休想做人了。”
张镇秋笑了笑又道：“这个姓韩的死囚是个有本事之人，假如他真的成功，我倒想用他。”
“但愿他们能成功吧！”
所有人都向紫河方向望去，就不知这群死囚是否会让他们失望
紫河长城关隘两边都是大山，关隘位于两座大山之间，外形就像一处喇叭口，紫河就贴着东面大山从山谷中流出，又折道向西，正好从喇叭口前方横流而过，流向西方的黄河，成为紫河长城的天然屏障。
紫水南岸没有铁蒺藜和陷马坑，紫水宽约三十余丈，但比他们预料的要浅得多，只齐到大腿部位，十名陷阵死囚伏在河边窥视对岸的情况，对岸水边站满了突厥士兵，每个人手执弓箭和长矛，正警惕地向远处关城眺望，这是负责警戒的一千突厥士兵，他们从远处绕道蹚水过来，躲过了岸上防不胜防的铁蒺藜和陷马坑。
韩千回是十名陷阵士兵的头目，他看了对岸片刻对其他手下道：“人多过去反而会失手，我一个人潜水过去，你们等会儿朝东面逃跑掩护我，当心别被突厥人的箭射中了。”
其他九人都默默点头，虽然他们觉得有点过意不去，但在生死关头，没有人愿意跟随韩千回去冒险赴死。
韩千回连衣服也没有脱，便迅速潜入了水中，上面水流湍急，但水底层却水流平缓，他俨如鳄鱼一般向对岸无声无息潜去，片刻，他已经靠近了对岸，距离最后一名突厥士兵只有几步远。
就在这时，九名同伴忽然站起身向东面大山疾速奔跑，他们立刻被对岸的突厥士兵发现了，突厥士兵一阵骚动，百余名士兵跳进水中向他们追来，更多士兵是向对岸放箭。
韩千回不愧是江洋大盗，他趁最后一名突厥士兵的注意力被东面发生的情况吸引，便无声无息地爬上岸，一点点向前方爬去。
韩千回的压力很大，他一方面不能被突厥士兵发现，另一面又要小心翼翼摸索前进，以免被地上的铁蒺藜刺中，隋军在紫河北岸的草地上播撒了十余万枚淬毒铁蒺藜，稍不留神就会被铁蒺藜刺中，挖了多少陷马坑连隋军自己都无从统计。
爬出百余步后，韩千回一跃跳上了突厥士兵刚刚铺好的厚厚干草垫内，数千名突厥士兵正在忙碌地铺设最后一段草垫，铺完草垫后，他们会在草垫上洒水，防止隋军士兵用火箭射入草垫内。
韩千回穿着同样的突厥军服，在夜色中根本看不出他是一个隐藏的奸细，他也低头佯作铺设草束的样子，但他已经从怀中取出了用油布密密包裹的火镰，撕掉油布，他毫不犹豫动手了，咔咔两声，一团火苗在他手中出现了。
夜晚的一团火苗格外醒目，在他身边不远处立刻有人大喊起来，紧接着几名黑影向他猛扑而来，但此时韩千回已经点燃了身边的草垫，又狠狠将燃烧的火镰向南面扔去。
一名突厥士兵扑倒了他，燃烧的火焰阻碍了其他人靠近，到处是惊呼声，无数突厥士兵向这边奔来，拼命扑打迅速蔓延的大火，但火焰在干草上的燃烧太猛烈，尤其是火镰落地处，火焰已经吞没了大片干草，只有十几人在扑打，火势开始失控了。
韩千回用匕首刺穿了他身上突厥士兵的心脏，翻过身便不顾一切向河边奔去，他是名江洋大盗，从来都有给自己留条后路的习惯。
他爬过来的草地上已经清理掉了所有的铁蒺藜和陷马坑，他不断弯腰低头奔跑，箭矢不断从他头顶和身边射过，就在他跳入水中的瞬间，左肩一阵剧痛，一支箭矢射中了他的肩膀。
‘嘭！’韩千回重重摔进了水中，站立不稳，被水流冲倒，身体迅速消失在湍急的河水之中。
此时，紫水北岸浓烟滚滚，烈焰冲天，刚刚铺好的草垫子已变成了人间地狱，数里长的草垫上，无数突厥士兵正没命地向北奔逃，不断有人惨叫着摔倒在大火之中。
这场大火导致三千余人丧身火海，挫败了突厥军队破坏蒺藜阵的计划，也同时严重打击了突厥军队的士气。
天亮后，韩千回捂着肩头箭伤，跌跌撞撞奔回了紫河长城关隘之下。
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