这名方面大耳的年轻人叫做褚遂良，年约二十余岁，江南余杭郡人，和其他士子一样，褚遂良也在洛阳太学读书，王世充对太学生也颇为笼络，两千名太学生每月都有钱粮供应，生活还算优越。
诸遂良便是这群士子首领，他对众人道：“我得到一个消息，中都今年五月初将举行第二次科举，考试内容和去年一样，大家想不想去试试？”
众人都沉默了，半晌，姓周的士子叹息一声，“就怕考不上，太学也进不了，那时什么都丢了。”
褚遂良能理解众人的担忧，虽然洛阳没有科举只有太学，但太学的待遇很好，每个月有十贯钱，一石米，但王世充却不准太学生去长安或者中都参加科举，若有前去者立刻除名，这就造成了很多士子的犹豫，一方面又想去参加科举，另一方面又怕科举考不上，太学也进不了，而洛阳这边也除了名，最后一无所有。
“可是大家想过没有，凭朝廷现在的地盘根本养不活十万大军，听说王世充还要扩军到十五万，全靠吃洛口仓的老本，洛口仓的粮食吃完了怎么办？王世充要养活军队，还会管我们这些读书人的死活？”
另外一名士子道：“褚兄是江南人，听说今年江南考生会有优待，褚兄去没有问题，可是我们还是等明年吧！”
褚遂良喝了口酒慢悠悠道：“我可不是因为江南人才去应考，我是觉得现在有机会，等什么都完善了，位子都坐满了，就算考中进士就不可能再得县令的实缺了，去年进士中最差的一个也被任命为县丞，而今年机会更好，今年张铉要发动江南战役，估计一直要打到岭南，那么多郡县需要任命官职，只要考中进士，当县令肯定没有问题。”
褚遂良的一番话说得众人都有点动心了，谁不想当县令，治理一方，实施胸中抱负，当皇帝果然只是玩笑，可在山高皇帝远的地方当县令，不就是土皇帝吗？
这时，一名士子小声问道：“褚兄觉得中都和长安，谁会笑到最后？”
褚遂良沉吟一下道：“这个很难说，每个人的想法都不一样，不过我可以断定洛阳最多支撑两年。”
这时，门外有人敲了敲门，众人顿时醒悟，这是伙计来提醒他们不要乱说话，一定是巡查军队来了。
“喝酒！喝酒！”
众人笑道：“聊聊百花楼吧！最近谁去了，花魁还是叶怜儿吗？”
就在士子们不远处的另一间雅室内坐着一名中年男子，有点心事重重的喝着酒，看他的打扮应该是个商人，眼睛里也充满了商人侩气。
这时，门开了，走进来一名身材高大的年轻男子，他叫殷宏志，是隋军在长安的一名情报头目，原本是斥候校尉，因精明能干，又是洛阳本地人，所以被调来洛阳做情报斥候。
殷宏志进来，中年男子连忙起身，却被殷宏志按坐下了，“这里不是多礼之处，坐下吧！”
男子坐了下来，手哆嗦着端起酒杯，殷宏志给自己倒了一杯酒，目光锐利地注视着他，“我要的东西打听到了吗？”
男子点点头，又道：“这次我要五十黄金。”
“要你的情报值这个价才行。”
“我不想干了，这次我把渤海会最大的秘密告诉你们。”
“为什么不想干了？”殷宏志问道。
半晌，男子低声道：“万宝绸庄的李掌柜死了，说是醉酒落入茅厕淹死，但我知道他是被杀人灭口了，他知道得太多，夫人不容他了，我也一样，下一个就轮到我。”
男子从怀中摸出一卷纸，“你想知道的东西都在上面，我把他们最重要的秘密告诉你，这个情报至少价值五百两黄金，但我只要五十两，算便宜你们了。”
殷宏志打开纸卷看了看，眼睛顿时一亮，这确实是个极为重要的情报，便他取出五十两黄金放在桌上，男子刚要伸手拿，却被殷宏志按住了黄金，“我先警告你，如果你提供的是假消息，那就不是淹茅厕那么痛快了。”
“我知道，你们比夫人还狠，我只是卖情报给你们，其他我不招惹。”
殷宏志手一松，男子一把夺过黄金，塞进口袋里，又抓起桌上的酒壶咕嘟咕嘟痛饮一番，这才出门匆匆离去了，连个招呼也不打。
殷宏志随即付了酒钱，也转身离开了酒肆
半个时辰后，殷宏志来到了南市江淮布庄，这里便是当年张铉买下的商铺，现在是隋军在洛阳的情报中心，他们自己开了一座布庄作为掩护。
殷宏志走进布庄，一直走到后院楼上，推开一扇门闪身进去了。
房间里光线明亮，一名掌柜模样的人正在低头算帐，他叫杨善，是殷宏志的顶头上司，也是洛阳情报署侯正，掩护身份是布庄的掌柜，手下有百余名情报探子。
但在他身后不远处，一名三十余岁的文士正负手站在窗前，他穿一身白色儒袍，头戴纱帽，腰束革带，皮肤白皙，目光明亮，留着三缕青须，显得十分儒雅，此人正是张铉帐下录事参军凌敬，从前窦建德的谋士，他是两天前受房玄龄的派遣前来中原调查渤海会的情况。
“怎么样，有情报吗？”杨善关切地问道。
凌敬也目光犀利地注视着殷宏志，殷宏志主动请缨，表示自己认识一名渤海会的成员，从他那里能得到他们想要的情报。
殷宏志取出纸卷递给杨善，“比之前预料的还要好！”
杨善看了看纸卷，又递给了凌敬，凌敬仔细看了一遍，眼中也露出喜色，这个情报太重要，他必须要立刻汇报。
“杨掌柜，你们这里信鸽在哪里？”
“信鸽就在后院，参军写好交给我就是了。”
凌敬连忙写了一份简单的鸽信，交给杨善，他又嘱咐道：“我要立刻赶去陈留县，这封信就烦请马上送走，另外，再派人去中都，把纸卷交给房军师。”
殷宏志施礼道：“就让卑职去中都吧！”
杨善点点头，“也好，情报是你搞到的，估计房军师还要问一些详细情况，你即刻出发吧！”
三天后，凌敬抵达了陈留县，他之所以来陈留县，是因为情报中提示，他们要寻找的物品目前就在陈留县内，但只是在陈留县中转，很快就会运去北方，
陪同凌敬一起来陈留县的随从约有二十人，都是隋军最精锐的斥候，为首之人是一名鹰击郎将，名叫刘兰成，北海郡人，出身贫寒，原是琅琊郡孙宣雅的手下探子，后来投降了隋军，被编到斥候军，他凭借自己的才干和勇猛，一次次立功提升，现在已经是鹰击郎将了。
这次调查刘黑闼，房玄龄向沈光要人，沈光便将他调给房玄龄，跟随凌敬一同南下。
凌敬对刘兰成很满意，从不多说一句话，也从没有逾规之举，严格执行自己的每一道命令。
陈留县是中原最重要的水陆中转之地，是南北和东西两条主要官道的交汇处，当初朝廷在陈留县修建了数十座大仓库，虽然仓库已经不再使用，但陈留县作为水陆交通要道的地位却没有变，这里商人云集，县城各处建立了大大小小数千座私人仓库，很多民房也被租出去当做仓库。
凌敬没有去县衙，而是住进了一家客栈内，凌敬关上房门，取出一张地图铺在桌上，他指着北城门对刘兰成道：“现在我们就位于北城门口，我们的目标是这里！”
凌敬指着南面不远处，“这里应该有一座仓行，叫做北地仓行，里面有十几座仓库，它实际上是渤海会在陈留县的物资中转站，根据我们在洛阳得到的情报，这座仓库内在几天前进了一批重要物资。”
说到这，凌敬看了一眼刘兰成，见他并没有询问的意思，便笑问道：“刘将军不想问问是什么东西吗？”
“如果卑职有权知道，参军自然会告诉卑职。”
凌敬笑着点点头，“是五百副明光铠甲，渤海会用十万斤生铁从孟海公手上换来。”
“参军是需要卑职摧毁这座仓库吗？”
“不是！”
凌敬摇了摇头，“我们的目标是找到刘黑闼的老巢，这五百副明光铠必然是送给刘黑闼，刘将军的任务就是跟踪这批明光铠，找到刘黑闼老巢所在之地。”
“卑职明白了。”
“所以现在第一步就是确认这批明光铠还在不在仓库内，第二步就是耐心等待他们出发，如果他们是明年春天出发，刘将军也必须等到明天春天，此事是大帅亲自抓的大事，事关重大，希望刘将军不要让大帅失望。”
刘兰成默默点了点头，他感到了肩头的压力，自己绝不能失败未完待续。
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