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各地的战局基本上都已停止，唐军暂时放过了萧铣，开始集中精力经略江夏，大量的生铁和粗铜就在江夏郡被冶炼出来运往长安。
唐军运输生铁和粗铜最终采用了船运方式，这也是唐军再三斟酌试用的结果，用船运输生铁比马车的运量大五倍以上。
而且十分方便，江夏铁矿没有官道，必须用船运到武昌县，再转马车，不仅费时费力而且时间慢，运量低，更重要是如果从矿山运输武昌这一段距离没有遭到隋军战船袭击，那么继续北上也不会有什么问题，所以屈突通最终决定直接使用货船运输。
一百多艘五百石货船组成的船队沿着汉水北上，一次便可运载三十万斤生铁，从武昌前往襄阳再到均阳，直接转入丹水北上，最后抵达上洛县，这便是著名的南襄道，可以从关中直抵江夏，如果走水路，还可以走到更遥远的江南和江都。
不过这条著名的南襄道并没有完全掌握在唐军手中，其中连接丹水和汉水的淅阳郡便是王世充的地盘，王世充可以交换襄阳，但绝对不会交换淅阳郡，如果淅阳郡被唐军占领，那就意味着南阳郡、淯阳郡等重要郡县将会被唐军随时吞并，这也是去年中原战役王世充从瓦岗军手中夺取的最大利益。
不过在王世恽等人的劝说下，王世充最终做出了让步，准许唐军船只从淅阳郡内交费过境，并同意唐军在均阳县建一个中转码头，也可以少量驻兵，但除此之外，王世充不准唐军踏上淅阳郡陆地一步。
但淅阳郡对唐军的运输也极为重要，它涵盖了丹水的主干道和汉水中游，不过迄今为止，唐军并没有违背它们和王世充达成的协议，唐军只是船只在河中航行，而在岸上行走的只有纤夫。
这天下午，一艘满载着粗铜的船队在襄阳郡和淅阳郡交界处的汉水上缓缓而行，崎岖艰难地河边走着一队纤夫，长长纤绳拉着船队向西偏北方向航行，再百余里船队便到达丹水入汉口，也就是均阳县，船队将在那里进入丹水，继续向北而去。
就在汉水北岸约两里外的一座小山上，几名隋军斥候远远注视着汉水中的唐军船队，看了片刻，为首队正一摆手，几名斥候调转马头，跟随队正向身后密林中奔去，很快便消失在密林之中，不多时，一只信鹰在密林中腾空而起，向东北方向飞去。
均阳县事件后，唐军向郑军提出了在丹水沿途驻军保护航道的要求，但被王世充一口拒绝，王世充的态度非常坚决，要么唐军派战船跟随货船，可以在河中进行护卫，要么就改道走长江入蜀。
但唐军显然派不出战船，在几次磋商后，最终达成了妥协，由王世充派六千军队在淅阳郡沿岸护卫，防止盗贼袭击船队，同时，唐军又在每艘货船上派二十名士兵跟随，船队才勉强有了一点点安全感。
刘兰成率领的风雷军一直驻扎在颍川郡最南部的叶县，叶县是群山之间出现的一块平地，实际上是一片宽达数十里的谷地，自古便被称为宛之喉、许之腹，隋军在这里驻扎了五千军队，由虎贲郎将麦孟才统帅，刘兰成的风雷军也在叶县内等待机会。
风雷军在南郡得到五百精锐的兵源补充后，军队已达一千二百人，是一支战斗力十分强悍的特殊骑兵，但他们此时藏身在叶县军营内，换上了和守军一样的盔甲军服，就如一颗沙子扔进了沙漠之中，唐军便很难找到这支让他们万分头疼的军队了。
这天下午，刘兰成正在大帐内仔细研究三份地图，这是洛阳情报署紧急派人送来的三郡驻兵图，是刘兰成这次行动最急需的情报，地图来得非常及时，令刘兰成喜出望外。
这时，帐帘一掀，副将李客师匆匆走进大帐，“将军，鹰信到了！”
他将一份鹰信递给刘兰成，刘兰成连忙接过信看了一遍，笑道：“看来是上天眷顾我们，我们所需要的东西都同时送来了。”
“莫非将军拿到地图了？”
刘兰成用手指点了点桌上的三幅地图，“这就是洛阳情报署刚派人送来的三郡驻防图。”
李客师顿时惊喜万分，有了这三份地图，他们便可以顺利避开郑军，寻找空档出击唐军运输队了。
“将军，万事俱备，只欠东风了。”
刘兰成点点头，“去告诉张将军，让弟兄们开始换装，我们连夜出发！”
一千两百名风雷军骑兵在夜幕的掩护下离开了叶县，进入了淯阳郡，他们有了郑军的三郡布防图，无论是淯阳郡、南阳郡还是淅阳郡的军队，他们都了如指掌，可以远远绕开驻防之处，避免被郑军发现，从而猜出他们的企图。
从叶县到丹水相距约三百余里，风雷骑兵昼伏夜行，一路畅通无阻，两天后他们便抵达了丹水东岸，距离南乡县约二十里。
军队在一片树林内暂时休息，树林距离丹水约五里，刘兰成已经派出斥候前去打探消息。
在一块大石上，刘兰成将淅阳郡的驻兵图铺在桌上，对李客师和张厉道：“王世充军队在淅阳郡东岸一共有六个驻兵点，每个驻兵点一千人，我们南面二十里外的南乡县有一个驻兵点，北面三十里外的丹水县也有一处驻兵点，我们正好位于这两个驻兵点的空档内，从时间上算，从我们斥候发现唐军货船处到这里至少也要行驶两天，差不多和我们同步，如果我们没赶上，那就绕道北上，在最北面拦截他们，不过我觉得还是这个位置最好。”
李客师也笑道：“在郑军的眼皮子下面摧毁唐军货船，恐怕王世充跳进黄河也洗不清这个嫌疑了。”
“我们要的就是这个后果。”
刘兰成见张厉沉思不语，便问道：“张将军在想什么？”
“我在想，我们该怎么拦截对方的船只？”
这确实是一个问题，刘兰成沉思片刻道：“只能打纤夫的主意，让纤夫驻足休息，船只就自然靠岸了。”
李客师也道：“这是个好办法，一般而言，一支纤夫对都有个纤头，我们只要控制住这个纤头，那么其他纤夫就会听从命令休息，可以找一个弟兄扮作纤夫混入其中。”
刘兰成笑了起来，“我少年时也曾在黄河上拉过两年纤，这里面的规矩我懂，就让我来扮这个纤夫吧！”
“将军是主将，怎么能当纤夫？”
“你们不要争了，让其他弟兄未必能成功，若有什么变故也无法做出决定，但若是我做，就一定会成功。”
李客师和张厉见主将坚持要扮作纤夫，便只得答应了。
这时，一名斥候快步进来禀报，“启禀将军，发现目标了。”
刘兰成大喜，“在哪里？”
“发现时，船队刚刚抵达南乡县，现在已经过了南乡县。”
“在南乡县停留了吗？”
“没有停留！”
刘兰成知道这是唐军船队对郑军很戒备的缘故，不可能在郑军眼皮子底下休息，他当即对两名副将道：“就按照我们商定的计划行事！”(未完待续。)
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