已经是傍晚时分了，霞光开始笼罩大地。对这座城市的多数人来说，现在差不多是应该回家休息、为明天的工作储备精力的时间，但是对某些人来说，这却恰好是社交界生活刚刚开始的时间。
在迪利埃翁家族的宅邸中，仆人们纷纷忙着张灯结彩，把一个月前的丧事的最后痕迹给努力抹除了。
虽然老伯爵的突然离世仍旧给这个家庭留下了一些悲伤，让他们的欢庆也变得含蓄而有保留，但是他们毕竟是想要用这种方式，来冲淡一个月之前的噩耗所带来的阴影。
“玛蒂尔达，怎么了，不开心吗？”
在伯爵府的花园当中，朱莉看着自己的妹妹，有些担心地问。
“嗯？啊……没有啊，我很开心。”一直正仰头看着漫天霞云的玛蒂尔达，好像刚刚被惊醒了似的，连忙回答。
虽然她的面孔上并没有多少证据来正面这句话，但是朱莉姑且也就接受了她的答案。
“那就好。”朱莉点了点头，“今天可是你的宴会呢。”
然后，像是恶作剧似的，她又有些促狭地笑了起来，“别忘了，特雷维尔先生也要来，如果不打起精神来的话，可是会怠慢客人的啊。”
“就算不用这么紧张也可以的吧？我们又不是非要讨好他不可。”玛蒂尔达微微皱了皱眉头，“爸爸妈妈也真是的……”
“也谈不上讨好吧？只是希望你能够好好把握住一个难得的结婚对象而已，毕竟他们可是被我伤透了心，可不希望你重蹈覆辙……现在像他这样年轻有为有门第卓越的年轻人，可是很少很少见了。”朱莉仍旧笑着回答，“当然了，如果你能够迷住他，那就太好了！”
“说什么迷住啊，哪有那么容易。”玛蒂尔达的脸上突然出现了一丝不易察觉的红晕。“我这么没有魅力……”
“谁说得！”朱莉不满地打断了妹妹的话，然后伸出了双手，扳住了玛蒂尔达的双肩，让她和自己对视起来，“我的妹妹这么漂亮，怎么可能会不讨人喜欢呢！你看看这皮肤多白？头发多细滑？五官多么精致？人有多么聪明？只要稍微了解你一点的人，怎么可能不喜欢呢？”
“也说得太过了吧……”玛蒂尔达有些尴尬了。“我只是个戴着眼镜而且不通情趣的女孩子而已……”
“一点也不过分，就算戴着一副眼镜，看上去也知性极了，太好看了！卖弄风情的这一课虽然你还没学会，但是总可以慢慢学的嘛！”朱莉继续说了下去，“好啦，别担心那么多，就要开始了，我们走吧……”
接着，她就拉着自己的妹妹离开了花园。
………………
当夏尔来到迪利埃翁伯爵府的时候，宴会已经差不多就要开始了。
当仆人们通报上他的名号时，迎出来迎接他的正是今天宴会的主角、迪利埃翁一家的二小姐玛蒂尔达。
“迪利埃翁小姐，生日快乐。”
夏尔连忙向玛蒂尔达献上了祝福，然后递上了自己的礼物。
“谢谢您赏光驾临，先生。”玛蒂尔达也连忙向对方行了礼，只是夏尔却感觉她好像有些畏缩，像是害怕什么似的。
接过了夏尔的礼物之后，玛蒂尔达原本理应再去应酬另一位客人的，但是她却好像有什么事情似的，有些踌躇地看着夏尔，欲言又止的样子。一时间，两个人好像成为了视线的焦点。
“啊，您有什么事吗？”夏尔好奇地问。
“嗯……芙兰今晚没来吗？”犹豫了很久之后，玛蒂尔达突然问。
“她最近因为有些事，所以来不了了，她还让我来跟您道歉呢。”夏尔马上回答，“所以我也特地为您准备了两份礼物，希望您不要放在心上。”
“哦，当然了，我怎么会……怎么会生她的气呢……”玛蒂尔达勉强地笑着，然后微微抬头看着夏尔，“特雷维尔先生……嗯……我有个请求，不知道您能否答应？”
“您尽管说吧？”夏尔有些好奇了。
“嗯……等下……等下舞会开始的时候，您能否与我共舞一曲？今天好像来的年轻人当中……嗯……合适的没有几个……嗯，您明白的。”玛蒂尔达断断续续地总算说出来了。
“当然愿意了，这是我的荣幸。”夏尔忍不住笑了起来，“不过，玛蒂尔达，今天您怎么了？这可不像您啊？”
“只是因为有些激动而已……没什么。”玛蒂尔达低下了头来。“那么，请您记得刚才答应我的事情啊。”
“好的。”夏尔再度点了点头，然后目送她去迎接新的一位客人。
因为是上流社会有名的门第，所以虽然只是一个小型的宴会，但是此时伯爵府中依旧高朋满座，不过都是以年轻人居多。夏尔时不时地和认识的人打招呼，最后和玛蒂尔达的姐夫吕西安攀谈了起来。
虽然一直在听吕西安谈论他随军远征意大利时所碰到的奇闻异事，但是夏尔间或也用眼角暗中关注中玛蒂尔达，因为她之前的表现给他的感觉太奇怪了。
在他不动声色的观察下，玛蒂尔达正客气地接待每一个客人，偶尔也和朋友聊聊天，但是在夏尔看来，此时的她却没有任何激动或者开心的心情，仍旧平静地看着大家，游离于整个宴会之外，好像今晚她不是主角而是一个角落里的看客一样。
不知道为什么，夏尔觉得这才是真正正常的玛蒂尔达。
也就是说，和我攀谈的时候，她才会变得有些不正常吗？再加上，她还要求我和她共舞……那么会不会是，她在暗恋我？
夏尔突然被这个想法弄得有些心驰荡漾了起来虽然已经确定了和夏洛特的婚事，但是人总是会为此开心的。
嗯，到时候拒绝她的时候就温和一点吧，尽量不要伤了她的心。带着这种飘飘然的情绪，他悠然地想。
………………
随着乐曲的演奏声，夏尔兑现了自己的承诺，和玛蒂尔达共舞在了一起，出乎夏尔意料的是，虽然看起来有些冷漠甚至木讷，但是玛蒂尔达的舞姿却十分轻盈，简直可以和那天的萝拉相比了。
“他们可真是般配啊，”朱莉在旁边坐着，看着两个年轻人的舞姿，然后转头看向了吕西安，“亲爱的，你说是不是呢？”
“啊，确实很般配。”吕西安也点了点头，“不过我听说夏尔好像已经……”
似乎是感觉这时候说这个不太合适，吕西安很快就住了口，继续欣赏起两个年轻人的共舞。
此时的夏尔和玛蒂尔达，已经感觉不到旁人在说什么了，他们已经沉浸在舞蹈当中，伴随着轻柔舒缓的圆舞曲，好像是在林间漫步一样。
随着舞蹈的节奏，玛蒂尔达初时的畏缩已经无影无踪了，轻松随意地随着夏尔踏出舞步，看上去确实是在享受着自己的生日宴会。
“您今晚可真美啊。”夏尔适时地恭维了一句，
“谢谢您的夸赞。”玛蒂尔达也笑着回答，“您今晚同样也是魅力十足。真难为您了，好像什么事都要做一样，大忙人还要来我这儿。”
“这是我的荣幸，我一点都没有觉得麻烦。”夏尔连忙回答，“况且，您的父亲是我的上司，我讨好他的女儿不是应该的吗？”
“呵呵……”玛蒂尔达笑得更加深了，“看不出来您可这么尊崇我的父亲啊……明明那天我们不是一起……”
说到这里，她突然住口了。
夏尔当然明白为什么了那天玛蒂尔达在情妇的床上把父亲拉了出来，可不是什么好见人的事情，玛蒂尔达当然不敢继续说下去了。
一想到这里，两个人会心一笑，不再继续这个话题。
等到这支曲子跳完之后，夏尔同玛蒂尔达一起走向休息的地方。
“说到我的父亲，他好像很欣赏您呢，经常跟我提起您……”走了一会儿之后，玛蒂尔达看着夏尔，轻轻地摊了摊手，“所以今天他一直叮嘱我说要好好招待您。”
“我十分感谢他对我的栽培和厚爱。”夏尔严肃地回答，好像那个一直在密谋对付部长阁下的人不是他一样。“所以也乐意陪您解闷开心。”
“是吗？那就太好了，他们听到了这话肯定会很开心的。”玛蒂尔达又笑了笑，眼中好像若有深意。“可是，对他们来说，今天的宴会可不止是帮我庆祝下而已啊，他们可是有别的打算的……”
夏尔心里隐隐感觉到了什么，他刚想开口，玛蒂尔达就继续说了下去。
“没错，他们就是想给我找个合适的婚姻对象。很简单，他们对姐姐失望了，所以希望能够让我找一门好亲事，来帮助家族…………”
接着她看着夏尔，“目前看上去，您好像很得他们的中意呢。”
呃，果然是这样……夏尔心里叹了口气。
“那么您是怎么想的呢？”他小心翼翼地地看着玛蒂尔达。“难道您不反对吗？他们这样来决定您的未来……”
玛蒂尔达回给夏尔的眼神，让他感觉自己问了一个蠢得不行的问题。
“好吧，我只是随便问问而已……”
“虽然谈不上什么爱不爱的，如果是您的话，我倒也不会觉得有什么无法忍受的。”玛蒂尔达突然说，她的脸上虽然有些尴尬，但是语气却仍旧十分平静，显然她早已考虑过很多次这个问题，“很抱歉，此时我应该满脸昏红，低着头来小声说我爱您……但是，我……果然还是做不到。我只能说，如果您真的选择了我的话，我会按照上帝所教导给我们的那样来尊敬您，帮助您，并且试着以后爱上您当然这一点我就无法保证了，想必您也不会介意。怎么样？您能够接受吗？”
当快速地说完这一通话之后，玛蒂尔达马上别开脸去了。显然，她也并不像表面上那么轻松随意，而是鼓起勇气才说出这席话的。
少女异乎寻常的魄力，让夏尔一时间也呆住了，说不出话来。
良久之后，他也向另一个方向别开了自己的脸。
“我真的很感激他们对我的看重，但是，很抱歉……我已经和人缔结了婚约。”
玛蒂尔达回过了头来。
“果然如此啊……”她轻叹了一口气，但是好像并不显得意外，“是那位德-特雷维尔公爵小姐吗？我好像听说过一些传闻，没想到是真的呢……”
“我很抱歉。”夏尔仍旧没有收回自己的视线，显然还是有些尴尬。
然而，玛蒂尔达的反应却完全出乎了他的意料。
“呵呵，太好了……”玛蒂尔达长长地舒了一口气，好像如释重负了似的，“这下我终于不用担心该怎样面对您了！”
“嗯？”夏尔惊讶地转过了头来。
“自从知道了父母的意思之后，我一直在担心，不知道该如何同您来往，深怕惹得您不开心，也让父母失望，现在这样真实太好了！”玛蒂尔达的喜悦看上去是发自内心的，她笑着看着夏尔，“特雷维尔先生，我们终于又能做朋友了。”
……也就是说刚才我只是自作多情而已吗？
夏尔一时间不知道该说什么好了。
好吧，这样其实也好。
“看来爸爸又得失望了啊……”玛蒂尔达轻笑着喝下了一口酒，“不过，最近的话我请您最好不要跟他说这事儿，不然他们马上又得给我找一个新的目标了，我又得对另一个人伤神嗯，至少先让我好好休息一段时间吧？”
“好的，这个倒是没有问题。”夏尔连忙答应了下来。
“我就知道您够朋友！”玛蒂尔达一口气将杯中的酒喝光了，然后突然伸出手来拉住了夏尔的手，“来，我正好有些东西想要给您看看呢！”
不容夏尔分说，她拉着夏尔就往一个方向离开了大厅，丝毫没有顾及大厅中其他人们的视线。
“看样子十分顺利呢，亲爱的。”看着两个年轻人离开的背影，朱莉笑着朝吕西安说。
“啊，大概吧。”吕西安含糊地应了下来，心中猜测自己之前听到的那个传言到底是不是真的。
………………
没有经过多长时间，玛蒂尔达将夏尔带到了一间房间里。
这间房间装饰十分简单，除了一张铺着白色床单的床之外，只是窗户边有几个醒目的书架，书架上摆满了分明别类的书籍和文件，书桌上也摆满了各种信札。
“这里就是您的卧室？”夏尔惊奇地看着玛蒂尔达。
“对，是的，这里就是我的卧室。”玛蒂尔达毫不迟疑地点了点头，然后掏出一块绸巾擦了擦自己的眼镜，“很冷清吧？姐姐也说过了，一点女孩子气都没有，所以我一直不敢带您过来呢。嗯，现在经您这样一说，倒是不用介意这个问题了……”
“其实……其实也不错啊。”夏尔笑着回答。“这样的布置，倒是很有玛蒂尔达的风格呢。”
“谢谢您这么说，其实不用恭维我也能够受得住的啊。”玛蒂尔达也笑了起来，“您等一下吧，我马上就把东西给您。”
接着，不等夏尔回答，她就快速走到一个书架之前，然后不停地搜检起来，最后抽出了一个文件夹。
然后，她拿着文件夹，又走回到了夏尔的面前，“特雷维尔先生，我要给您的是这个。”
“嗯，好。”夏尔接过了文件夹，随意翻看了起来，然后他很快就明白了过来，“这些都是您爷爷的文稿？”
“是的，这些都是我爷爷生前留下的文稿，不过都是我写下来的。”玛蒂尔达点了点头，然后神色间突然有些黯然，“爷爷当年很多文件，都是他口述然后由我代写的。他过世了之后，我把一些自己觉得重要的文件挑选出来收集到了一起，这只是一部分而已。这些论述我都分门别类好了的，有说国内政治的，有专门谈论外交的，还有些是纯粹记录对某些人的看法……”
“哦！那还真是好东西啊！作为老一辈政治家，迪利埃翁伯爵对很多事情都有自己独到的见解，能够借鉴到他的智慧，对我们这些人一定会很有帮助的。”夏尔顿时感到有些吃惊，然后更加细心地翻看了起来，“嗯，玛蒂尔达，多亏了你。”
“我只是帮忙整理了一下而已，真正厉害的是我的爷爷，不是吗？”玛蒂尔达不好意思地笑了笑，“特雷维尔先生，不知道还记得我们第一次见面谈的事情吗？”
“嗯……”夏尔沉吟了一下，“好像我们当时在下棋，然后谈到了奥地利人？”
“对的，就是如此。您说了一些关于奥地利人的评论，意思正好同爷爷之前和别人说的差不多。”玛蒂尔达点了点头，“我当时就在想这个年轻人好厉害啊，居然能够和爷爷想的不谋而合！”
然后她将文稿翻动到了某一页上，“您看，就是这里，爷爷在给一个朋友写信的时候提到的‘可怜的奥地利帝国现在衰颓腐朽到了一个无法挽回的地步，它已经成为了一具僵尸，死气沉沉，无可救药，谁来也无法使它焕发生机。它现在的君主是个白痴，而被寄予厚望的弗朗茨-约瑟夫也只是这具僵尸上一道新的脓疮而已……然而，正因为如此，它对我国才更有被利用的价值……’”
接着，她看着夏尔，“所以，当时在我从您家里回去了之后，就跟爷爷说了您的见解，他也十分惊诧，说您未来必定大有前程呢！”
“原来是这样……”夏尔有些惊奇地继续翻开着文稿，发现不只是关于奥地利人，已故的迪利埃翁伯爵，在其他很多地方的观点都和他十分一致，还有一些观点则让他在意外之余感到有些启发。
于是，在翻看了一会儿之后，他郑重地看着玛蒂尔达，“玛蒂尔达，如果方便的话，这些文稿能不能够借给我看一看呢？”
“如果不肯的话，我干嘛还要把您带到这里来呢？”玛蒂尔达又笑了起来，“当然可以了，先生，您尽管拿过去吧，反正在爷爷过世之后，还能够在意他的也只有您一个人了而已。就连爸爸也……”
似乎是觉得背后议论自己的父亲不好，她马上转过了话题，“特雷维尔先生，不用想办法讨好您之后，和您聊天真是太愉快了！现在能找个合得来的朋友真是太难了。”
“我也是这样。”夏尔也同样点了点头。
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