“爸爸，您已经回来啦？找我有什么事情吗？”
在德-博旺男爵的书房当中，萝拉推开了书房的门，然后一脸惊奇地看着刚刚回来的父亲。
也不怪萝拉奇怪了，最近父亲一直都呆在家里深居简出，只是通过手下的回报来处理事务，偶尔要出席什么活动也都是让萝拉本人代劳。所以当听到了仆人的通报的时候，萝拉还以为这是个假消息。
“是的，回来了。”坐在办公桌面前男爵抬起了头来，然后朝自己的女儿露出了平淡的笑容，接着做出了一个让萝拉走过来的手势，“萝拉，坐这边来吧，爸爸有事要告诉你。”
虽然这个笑容看上去亲切，但是萝拉却微微打了个寒噤，因为她根本没有从这个笑容当中感受到任何的暖意。
德-博旺男爵原本圆胖的脸，最近却显得有些消瘦，而眼中的那种精明却并没有褪色几分。因为最近终日呆在家中不出门的缘故，他的脸也变得白了许多，再配合那种略显僵硬的表情，更加让他看上去有些险恶。
这间书房的气氛也十分古怪，明明被布置得金碧辉煌，各种被黄金和珠宝镶嵌的物品熠熠生辉，但是这间书房却却给人带来一种阴森死寂般的感觉。
以后我掌权了，一定要把这间书房里面的东西全换掉……呆愣了片刻之后，萝拉在心中想。
“爸爸，有什么事情跟我说吗？”走到了父亲身边之后，萝拉以自己最为热情地态度看着父亲，“您是刚刚才回来吧？要不您先休息一下？”
“不，不用休息了，我现在感觉挺不错的。”男爵轻轻摆了摆手，好像有些疲惫的样子“哎，几十天不出门，今天开个会，脑子都快跟不上了，哈哈！看来最近我已经闲得快生锈了啊……”
“可别这么说啊爸爸，您只是最近状态不佳而已……”萝拉连忙劝慰起父亲来，“只要您恢复过来，我们仍旧可以为所欲为。”
“是吗？希望如此吧……”男爵脸上仍旧微笑着，“最近真是辛苦你了，孩子……”
“这是我应该做的，爸爸。”因为得到了父亲的赞许，萝拉有些激动，连忙垂下了自己的视线，“现在如果我不为您分担苦劳，又有谁还能帮助您呢？”
“是啊……是啊……”男爵的笑容愈发浓厚了。“现在也只有你才能够继承我的事业了，不是吗？”
虽然这句话在之前任何其他时候都能够让萝拉激动万分，但是在现在的环境下，萝拉却只从父亲的身上感到了一种似乎是丧失了一切希望的冷漠，这让她心中的喜悦感顿时就消失了大半。
自从儿子莫里斯横死之后，父亲脸上的那种原本已经公式化的和蔼微笑已经不见踪影了，每天即使笑一笑也无法让人感到如沐春风，反而心里有些发。也正是因此这个缘故，这些天来男爵的仆人和助手们都个个低声下气、战战兢兢，唯恐办错了任何一件事，引得自己主人降下可怕的惩处。
不过，虽说态度已经变得日渐阴沉，但是男爵却慢慢地从这种灾难当中平静了下来，除了最初的几天情绪失控大发雷霆之外，后来他却极少对人发怒，甚至没有在外人之前表示出自己的伤心来，这种自控力也着实让不少人心里觉得佩服。
不过，自从得知了哥哥的死讯之后，萝拉感觉自己的父亲已经颓唐了不少，虽然平时作出决定的时候还有原来的那种精明敏锐，但是很明显可以看出来，他已经没有那种傲视一切、成竹在胸的豪情了。
一位原本那么强大的人，竟然也有经受不住的打击！
一想到这里，萝拉不禁为父亲感到有一种惋惜。在内心深处，她开始怀疑自己将来到底应不应该有孩子，应不应该平白无故给自己制造弱点。
和很多戏剧当中的主人公不同，直到现在，她仍旧对亲手杀死自己的哥哥莫里斯、让父亲变得如此颓唐毫无愧意，更没有因此而夜不能眠。在她看来，这是一种为继承父亲的事业所必要付出的代价，仅此而已，她只是做了一件她注定要去做的事情而已。
在父亲开始日渐衰颓的今天，她更加热切地期盼自己能够更加成长起来，让父亲遗留下来的伟大事业更加辉煌。
同时，在内心深处，嫉妒仍旧在啃噬着她原本就仅剩不多的感情，萝拉心里十分明白，如果横死的是自己而不是哥哥，父亲纵使会伤心，也不会到这个程度。
“好了，我们父女之间就不用说这么多客套话了，我还没有告诉你吧？我今天出去的用意。”微笑着看了看女儿之后，男爵说起了自己的行程，“今天我是接到了阿尔古伯爵的临时通知，所以特别去参加法兰西银行的特别董事会议去的。”
“特别董事会议？”萝拉的表情变得更加郑重了，“是为了什么事情呢？出了什么大事吗？”
作为一位赫赫有名的大银行家，德-博旺男爵一直都是法兰西银行董事们当中极为强势的一员，也被外界盛传是法兰西银行下一任总裁的有力人选，既然由总裁阿尔古伯爵特别发函邀请，那么今天要讨论到问题的重要性也就是不问可知了。
“倒不是什么特别严重的事情，只是要商量放一笔特别大的款子而已。”
“款子？有多大？”
“两千五百万。”男爵挑了挑眉头，然后悠然回答。“而且是短时间内筹集起来交付。”
“两千五百万！”虽然男爵的语气十分轻松，但是萝拉仍旧惊了一下。
因为这个数字太庞大了，几乎超出了一般金融机构所能融资的能力限度。哪怕是德-博旺家族现在有了几亿家产，在短时间内拿出这么多现金也是不可能的，恐怕也只有法兰西银行这种全国性的银行，才能够在短时间筹集齐这样庞大的现金吧。
“款子怎么会这么大？对方有这样的信用额度吗？是贷给其他国家吗？利率是多少？需要用什么做担保呢？”哪怕明知道其中肯定有什么深意，银行家血脉当中的本能，仍旧让萝拉问出了一样一连串的问题。
“不是贷给某个国家，而是贷给一个人……准确来说，就是我们的总统阁下。”男爵不紧不慢地跟自己的女儿解释了起来，“在总统本人的要求下，法兰西银行准备借给总统先生两千五百万法郎，以便应对不时之需，今天我们一群董事一直都在开会讨论这是呐……”
说到这里，德-博旺男爵的脸显然抽动了一下，显然是在哂笑着什么，“嘿，什么不时之需？大家都明白着呢！这是用来绞死共和国的专款，他想要拿着法国人民的钱去抢下法国的皇冠……”
“他是想要这些钱来收买心腹，帮他发动政变吗？”萝拉明白了父亲的意思。
“明摆着的事，我们只是好奇他是打算在今年还是在明年做而已。”男爵冷淡地回答，“不过，没想到他胃口这么大，一次就想要从我们这拿这么多！”
“那董事会的人都怎么看呢？不同意吗？”萝拉低声问。“毕竟，这笔款子也太大了……”
“不同意？为什么不同意？恰恰相反，没经过多少讨论，我们就一致决定批准总统个人的贷款请求，在几天内就把款子发给他。”德-博旺男爵摆了摆手，“所以，我敢说用不了多久，我们就要再冲另外一个人喊皇帝万岁了。哦，波拿巴家族将会再次带给法兰西无比的光荣！”
虽然好像是在夸赞，但是男爵的语气却十分轻佻嘲讽，显然他的内心当中对未来的皇帝陛下是毫无尊敬之情的。
“可是……爸爸，既然您并不喜欢总统先生的话，那为什么又还要去帮助他呢……”萝拉的脸上出现了一丝迟疑，“都到了这个年代，我们……我们又何必给自己头上搬个皇帝来呢？共和国不是挺好的吗？权力越分散，我们就越容易在政界找到代理人，也更加容易钻开空子来。现在有七百个人在波旁宫当中吵架，总比仅有一个人在我们头上发号施令要好。我们干嘛还需要皇帝呢？这个皇帝既不高贵，也没有天才，甚至都不是法兰西人！他凭什么就能够让我们屈居其下呢？”
“屈居其下？不！你只看到了一个方面。”男爵摇了摇头，“没错，我们可能确实要对这个人恭敬行礼，对他阿谀奉承，但是这不代表他会有多么高……他只是一个应需要而诞生的产物而已，我们需要他，他也同样地需要我们。”
“需要？”萝拉有些惊奇地问。
“是的，大家都已经受够了几十年来无尽的动乱和风潮了，我们需要一个强有力的人来凝聚方方面面的力量，统率一个集权的国家，号令军队和政府，让他来维护整个国家的秩序，维护我们已经辛苦得到的一切！这个人到底是贤明伟大而是渺小可笑，其实是无关紧要的，关键是我们就是需要这样一个人！更何况，总统先生也值得我们尊敬一番，他并不是空有波拿巴这个姓氏而已……”
“也就是说，需要皇帝来维持秩序，确认我们已经拥有的一切，并且排除掉任何新的革命风险吗？”萝拉渐渐地明白了父亲的意思，“他将会依赖我们来治理国家？”
“除了我们他还能依靠谁呢？”男爵的脸上露出了一丝狡狯，“他依靠军队夺取国家，可是军队是吞金的怪兽，想要维持军队他就要钱，要数不清的钱，最后还不是得依靠我们？况且，还有一个更重要的理由使得我们需要他。”
“什么理由呢？”萝拉低声问。
“我们需要他和他帝国冲出去，夺取我国在世界上应有的一席之地！也为我们夺取更多的财富和利润……”男爵抬起头来看着女儿，“法兰西太小了，大家就算在狭小的法兰西互相撕咬，也咬不下多少利润了，我们必须冲向整个世界！在未来的时代，必定是我们加速对外进取的时代，一个和外国充满了剧烈冲突的时代，在这种背景之下我们需要一个强人来带领帝国做到这一点，软弱的共和国是无法实现这个必要步骤的。不管是法国，还是欧洲其他国家，我深信，我们最终会在世界扩张，然后发生剧烈的冲突。”
“对外扩张？”萝拉终于明白过来了。
“是啊，萝拉，难道你没发现吗？我老早就已经在海外开始扩张我们家族的事业了……而且不止我一个人这么做，我们的同行们也同样在对外输出资本抢占市场。”男爵笑着点了点头，“随着时间的流逝，这样的事业会越来越大，最终我们会发现，我们需要一个帝国来维护我们的利益，使得任何人都不敢威胁到我们的海外资产既然迟早都是如此，那我们为何不干脆从早点做好准备呢？帝国也许缺乏自由，但是它却足够有力！我们学不了英国人，海峡可以让他们高枕无忧，而法国却必须面临几面受敌的窘境，我们既要维持对大陆上的敌人的压制，也要扩张海外领地，那么没有一个帝国是绝对不行的，至于皇帝是谁，那倒无关紧要，人民喜欢它叫波拿巴，那就叫波拿巴吧，我们不在乎。”
“是这样……就是这样……”萝拉喃喃自语。
“萝拉，你有这种不仰视任何人的气度我很高兴，但是有的时候你要学会以长远眼光看待问题。”男爵淡然看着女儿。
萝拉垂首不语，心中则是充满了对父亲的敬佩。
直到现在，她才明白，即使父亲到了现在这种地步，也仍旧是她只能够高山仰止的大人物，她必须继续睁大眼睛看着父亲，从他的一举一动当中学习到真髓，也只有这样……自己才有资格继承父亲的事业，甚至发扬光大。
“对了，女儿，你最近还在画画吗，把你最近画的画拿给爸爸看看吧……”突然，男爵转换了一个话题，“爸爸好久没看过了，难得今天心情好……”
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