“尽管来吧！我才不怕您呢！”
在狭小的房间当中，每个人眼中都温柔可亲的特雷维尔小姐，毫不避忌地冲着自己的堂姐大喊了起来，再也没有了往日的沉静。
然而，虽然她变得如此反常，但是夏洛特却一点都不慌不忙，只是端坐在椅子上看着小姑发飙，笑容中似乎隐藏着一种“看吧，我早就知道你会这样”的戏谑。
“那个混蛋父亲向您告密了？好吧，随便他吧，我不在乎，我讨厌他，不愿意做他的女儿，这有什么不对的？没错，我确实对那个混蛋挥动了斧头，但是我依旧爱爷爷，这根本不能影响到我们之间的感情。”芙兰的胸口剧烈起伏着，但是总算重新镇定了下来，“就算你们要处罚我，也不该您来跟我说，叫我哥哥来说吧！他想要怎么惩罚我就惩罚我吧。”
“恐怕您强逼父亲写下这份文书，并不是为了这个目的吧？算了，这个就不追究了……”夏洛特略带讥刺地反问，“再说了，到了这个时候，您还想把您的长辈拉出来做帮手？您也不想想，如果没有得到同意，我能够就这样过来吗？”
这个反问，顿时让芙兰语塞。
也对啊，如果哥哥没有同意的话，她又怎么可能这样跑过来对自己趾高气扬？这一定是定局了。
哪怕是这种时候，他也不肯来亲自降下惩罚吗……连最后一点希望都不肯给。
她的心再度沉入到了冰窟当中，全身都感觉瘫软，连呼吸都有些困难了。
突然，她抬起头来仇恨地看着夏洛特，“都是你的错……都是你的错……这都怪你！”
她确实恨透的夏洛特。
原本她花费了不知道多少力气，才重新弥补了兄妹两个在之前的裂痕，重归于好，结果这个可恶的女人一回来就告密，然后让自己这段时间的辛苦经营又化为了流水……从希望走到
直到此时此刻，她仍然并没有觉得自己对父亲动手有什么不对的。
“这一切，这一切都是你的错……原本我们过得好好的，你非要跑过来抢走我哥哥！然后还要跟我来耀武扬威……你太恶毒了！”芙兰一边说，一边带上了哭腔，然后毫不示弱地瞪着夏洛特，“还有，要惩罚随便，但是休想我跟您哀求！我宁可死也不会对你屈膝的！”
“哼，随便您吧，我原本就没有期待过您会有什么悔悟。”因为被芙兰的话所激怒，所以夏洛特也恨恨地盯着她，“我不想跟您多说什么，上帝自然会诅咒您的这种邪恶欲念，您到时候会被炼狱来纠正的！”
顿了一顿之后，因为自己觉得自己这样有失掌家人的风度，所以她重新克制住了自己的怒气，“算了，我也不用跟您再多费口舌了，现在我将惩罚告诉您吧原本我们打算在今年就让您慢慢地从您的爷爷那里接受馈赠，渐渐地自己掌握自己应得的那一份财产的，但是鉴于您最近的表现，我们判定您目前还没有成长到足以自行管理自己的地步，所以这一份财产我们会暂时扣留，您只能领到一份零用钱。另外，这个惩罚没有限期，直到我们判定您可以自行处理自己的时候，这惩罚才会结束。”
芙兰先是眼含泪水地静静听着，但是越听她就越是感觉不对劲。
这个算是什么惩罚呢？
扣住自己应得的钱，让自己不能独立过上可以挥霍的生活，也许对某些人或许是大多数人来说都是一种可怕的惩罚，但是对她来说这根本不是什么大事，她本来就不是喜欢挥霍的人，相反她还乐意不同哥哥分家。
就算有时候因为某些情况而必须急用钱，以她对哥哥的了解，她也不相信他会慷慨解囊的。
如果哥哥真的发怒了，他的惩罚不会这么不着边际，而是会严厉得多比如被关起来。
就像是从水底里被拉起来一样，她的呼吸用重新变得顺畅了。
“这就是全部的惩罚吗？”芙兰反问。
“除了以上之外，您还必须写一份悔过书，并且保证以后类似的事情不要再犯，特别是不准再做对这个家族不利的事情。”夏洛特板着脸回答，犹如那个刚刚将自己堂叔送入死地的人不是她一样，“如果您胆敢再犯的话，我保证您绝对会追悔莫及，到时候没有任何人再会原谅您，我想大家对您的任性都已经够容忍了，您不能一直将这种容忍挥霍下去。”
唯独不想被你这么说！芙兰想要这么反驳，但是生怕惩罚再加码，毁掉自己仅剩的希望，所以也不再反驳，默默承受了下来。
当沉默持续了好一段时间之后，夏洛特轻轻点了点头。
“好了，既然您不反对的话，那么我就当您接受了这种惩罚。您等下就可以去写悔过书了，什么时候写好就什么时候交给我们，我希望您能够如我们所愿，真诚地为自己的过失而检讨自己。”
芙兰继续沉默着，再没有表达异议，这对她来说并不是什么难事。帮人写过那么久的书信，对文字的把握早已经掌握，悔过书什么的她写多少份都可以，要多真诚就有多真诚当然，要放弃自己的执念那是不可能的。
“您刚才跟我说有两件事？”片刻之后，她又想起了什么。“那么还有另一件是什么？”
“刚才那一件对您来说是坏事，另一件对您来说就说不上是好事还是坏事了……就是一个要求而已，看您自己想不想答应。”
“请说吧，难道还能更坏吗？”芙兰反问。
“就在最近，我和夏尔打算出资创立一个公益协会，有关于艺术品的。”夏洛特放低了声音，“整个协会的目的，就是为了给我国的艺术事业做出自己的贡献，赞助那些有天赋的艺术家，顺便收藏一些艺术品。我们都知道您有些绘画的天才，再加上您又是自家人，所以我们想让您来负责这件事。”
“嗯？”芙兰一时间没有听懂，“赞助艺术？您？”
她眨巴了眼睛，难以置信地看着夏洛特。
这绝不可能是夏洛特本人的主意，因为她深知夏洛特空有傲慢的架子，但是对绘画雕塑音乐之类的艺术一窍不通、甚至还瞧不起那些搞艺术的人。
夏洛特被这种眼神搅得有些不自在，因为确实这不是她的主意，她只是顺便帮丈夫来告知芙兰而已。为了摆脱这种尴尬，她继续说了下去。
“我们家族明明是这个国家最好的门第，但是在这个颠倒是非的国家里常年都不受尊敬，尤其是夏尔。因为帮助了波拿巴，夏尔的名声已经够坏了，那些小人天天嫉妒他，造谣诽谤他，所以哪怕他这么做，别人也不会买他的账，这个国家的人都坏透了！所以，我们得想想办法，挽回一下名声，至少让一群有影响力的人来说我们的好话。”
“所以就赞助那些艺术家？”芙兰好像明白了哥哥的思路。“哥哥是要我发掘那些有潜力的艺术家，在他们穷困的时候资助他们，然后让他们来唱我们家族的赞歌？”
“就是这个意思。”夏洛特点了点头。
正当芙兰庆幸自己对哥哥如此了解的时候，新的一击又来了。“但是这只是一小半的用意而已，甚至不是主要的用意。”
“什么？”芙兰吃了一惊。“这是指什么意思？”
“其实这一切说穿了很简单，您自己也知道吧，那些稀奇古怪的艺术品，那些绘画、雕塑啊，都是一些虚头巴脑的东西……”
“这些才不是虚头巴脑呢！他们都是个人天才的结晶。”芙兰打断了她的话，“只有没文化而又虚荣的人才不懂艺术的价值。”
“那些绘画、雕塑啊，都是一些虚头巴脑的东西，天知道他们的真正价值，有些也许凝聚了天才的光辉，但是大部分在我看来只不过是孩子玩的泥巴而已。”无视了芙兰的反驳，夏洛特坚定地说了下去，“大部分的艺术家都才智平庸，有人捧他们的时候他们就是了不起，没人理会他们的时候他们就一钱不值！”
“您这是偏见！”因为对她的话不满，芙兰禁不住又抗议了，“确实有很多艺术家穷困潦倒，但是那只是因为他们怀才不遇而已！”
“随您怎么想吧。”夏洛特摊了摊手，但是并不打算改变自己的歧视态度，“但是，无疑您可以注意到一个问题，那就是艺术品的价值波动很大，有些东西这一刻很值钱过得不久就大幅贬值、而有些东西看上去平凡无奇却能让整个欧洲轰动。”
“这话倒是没错。”芙兰点了点头，但是还是想不到哥哥到底是什么打算。
“这么说吧，我们有很多入账和出账，都不好明明白白地写在账簿上，或者说就算写在账簿上也见不得光，所以……夏尔就觉得，我们可以利用艺术品的这种特性来掩盖金钱的流向，我们拿一些见不得光的钱去买一副不值一钱的画，这样就可以将一大笔钱都正正当当地收入囊中了，而利用相反的手法，我们也可以神不知鬼不觉地转走一大笔钱……”
“也就是说，要用这种方式来运营一些不能见光的钱，对吗？”
通过夏洛特明显是现学现卖的解释，芙兰终于明白了哥哥的意思。
利用艺术品的交易来掩盖黑钱的流向，将贿款洗清，让赃款自由流动，不知不觉当中调动一大笔金钱。
她惊奇地发现，即使到了现在，她也没有完全弄懂哥哥的脑袋里到底在想写什么。
这惊人的智慧，好厉害！
“您理解得没错，差不多就是这个意思。”夏洛特点了点头，“夏尔认为过不了多少年，到处都会有富豪去买些一钱不值的画，我们家族只是占个先机而已，还能在艺术界混个好名声。当然，这种名声大多数只能您来独享了，夏尔做什么都不会讨好，而我根本不屑于去取悦那些蠢民！”
芙兰的眼睛重新攒出了泪花，不过这次确是因为欣喜。
她终于完全理解了哥哥的想法。
经过了自己这段时间的“良好表现”，哥哥总算原谅了自己，并且顺应了自己的要求，让自己也参与到他的事业当中。
也许会脏了自己的手，但是那又怎么样呢？
我就是乐意！
“如果您不愿意的话，我们也可以去找别的人……”
“不，让我来，这事只有我能做！”芙兰大声喊了出来。
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