事实上，这海军上将级铁甲舰的消息，秦铠早就知晓，俄国海军的纳希莫夫海军上将号也正是部分考虑对抗英国这一型战舰而建造的，当然，纳希莫夫海军上将号的战斗力总体战力逊于英国人的科林伍德海军上将号。
而且差距是全面性的，科林伍德海军上将号的侧舷装甲厚度达457mm，远超俄国战舰，炮塔装甲300mm，也全面胜出俄国人250mm，更重要的是英国战舰装备的是双联343mm、35倍径主炮两座，152mm副炮8座，火力上自然远胜俄国人的三门305mm、30倍径主炮。
当然，决定双方海军实力上差距的关键因素，战舰的设计和火力自然是重要的一点，更重要的是，俄国纳希莫夫海军上将号需要由法国人协助完成舰体的设计，305mm的露台炮舾装也是在法国完成安装，否则，以俄国工厂的低效率，估计还得一两年才能下水。
而英国海军部在科林伍德海军上将号达到设计要求后，立刻向普利茅草海军造船厂、彭布洛克海军造船厂、查塔姆海军造船厂下达了5艘的造舰任务，不到两年内，6艘火力强大、装甲坚固务必的万吨级新式铁甲舰就会加入英国皇家海军，成为英国海军的主力战舰。
事实上，这剩余的5艘铁甲舰订单，甚至还有另外十余家大型造船厂参与竞争，就连阿姆斯特朗造船厂这样的大企业也未能如愿，而仅仅是获得了本鲍尔号海军上将级铁甲舰412mm、35倍径主炮的合约……而这样的效率。全球之内。绝无可以与之匹敌的生产力。
吕翰、许寿山这两位显然对于英国新战舰颇为垂涎。毕竟，尽管联合舰队的战舰数量已经达到惊人的21艘，若是加上即将回国的靖远、来远、经远三艘巡洋舰，以及正在马尾造船厂内舾装的致远巡洋舰，整个联合舰队的铁甲舰、装甲巡洋舰数量已经达到惊人的25艘。
这样的规模，已经超过了秦铠所知历史上数年后中日两国舰队的总和，想到这里，这位秦大总督不禁暗笑。日本人在原本历史上为凑齐开展的资本，几乎已经烧光了所有的家底，若非甲午之战后的马关条约赔款，估计明治天皇都会有当内裤的冲动！
而现在自己拿出来摆在世人面前的这支庞大的舰队，却不知道会引起小日本怎么样的疯狂……就怕小日本真被自己镇住了，那可多少会让自己有些意外！
吕翰在摸出英国海军情报的同时，可一点没掩饰海军部的野心，他抛出来一份在未来五年内，也就是截止到1892年末，海军部准备申请建造8艘主力战舰、24艘驱逐舰和辅助战舰的大计划。其中8艘主力战舰中，就包括排水量超过11000吨、计划拥有8门主炮的大型铁甲舰……当然。这只是海军这些将领想象中的战舰，中俄大海战中快速编队的联合齐射虽然还远未到完美的地步，不过，确确实实展露出南洋舰队的超然战力。
不过，秦铠却给出了他们一个完全意外的回答：“赓堂、玉珊，铁甲舰的时代很快将成为历史，所以，这份庞大的扩充计划并不可行，海军的未来在于海军士官的培养，如今的舰队已经足以为培养新一代海军提供了平台，当然，你们要的万吨级别战舰，应该很快就会有试验舰下水，而海军中的旧战舰应该尽快编入训练舰队，你们要做的，就是准备好大批经验丰富的优秀军官，为海军新时代做好准备！”
“海军的新时代……”吕翰和许寿山两个都默念着这句话，互望一眼后，很显然，这两位还不怎么死心。
许寿山考虑了一下措辞，这才开口说道：“总长，我们的舰队目前确实足以控制远东地区，但是，恐怕还很难与英国舰队抗衡，难道不需要继续扩张海军力量，确保能在中国的海岸线上击退任何列强的挑衅？”
秦铠看了眼旁边的吕翰，这位显然也是这个意思，说实话，若是自己对于海军的发展不是先知先觉的话，采用吕翰和许寿山的发展方略无疑是十分稳妥的，只是，这将耗费大笔的资金，尤其是现在这个需要大笔投入的时候，即便拥有庞大的国家产业基金，到时候也会捉襟见肘的。
而随着炼钢技术、大型蒸汽机技术、汽轮机技术以及火炮技术的发展，巨舰大炮的时代将会进入一个日新月异的高速发展期，自己要做的，就然在全面促进南洋重工在技术上进步，而不是拼命的去造那些很快就会落伍的战舰……当然，即便是如此，光是建造的试验舰，也会不断提升海军的实力，而一旦时机成熟，甩开前无畏时代，直接建造无畏舰也未尝不可！
不过看起来，不透露点信息给这两位，秦铠估计这两个海军首脑肯定要在自己这里软磨硬泡下去，“赓堂、玉珊，我们的力量并不是用来和英国佬开展的，外交是更好的方式，而击败俄国后，我们已经拥有了利用外交获取利益的地位……而海军那边，巡洋舰、驱逐舰都会由南洋重工给予逐步更新，而主力战舰，北海造船厂的新战舰将是一个火力和装甲的实验平台，掌握这些重要的技术，可能还需要一点时间！”
听到这里，吕翰和许寿山露出了恍然大悟的表情，既然有新战舰了，那两人这回可没白跑，都异口同声表示立刻回去加强训练，争取早日接手新战舰，两人乐呵呵的想要走，却又被秦铠叫住，“赓堂、玉珊，过了年，可能还需要你们出海一次，回去做好充分准备，等候命令吧！”
两位海军中将立刻大声应下，既然秦铠没有说明具体任务，他们自然不会去问，立刻露出一脸兴奋的表情回到自己的坐席上低声密谈起来。
转眼间就到了二月十七日，南方的广东早已去了冬日的寒气，处处显露出春日的景象，而广东防城，这紧邻越南的府县，早已开始了轰轰烈烈的工业大生产，防城县在南洋体系入主后就迅速崛起为南方的一座重要工业城市，而防城港在经过大规模的扩建后，已经是广东仅次于广州港的重要港口。
不过，防城港的重要性，并不因为它是一座非常优秀的深水港，而是因为，这里已经是南洋水师的重要军港和最重要的战舰舾装泊锚地。
北海造船厂的选址，就在毗邻海防的龙门港，这边得天独厚发达水道，让从越北、湛江、广州、福建过来的原料、钢铁等大宗海运变得异常容易，而狭长的进港水道，在岸防要塞炮台的掩护下，确保了内部工厂的安全，在五六年间，防城、钦州已然成为了南方的重工业基地之一。
而北海造船厂在整个防城工业中，自然是重中之重的地位，作为南洋重工的核心产业，北海造船厂可不是一所普通的船厂，整个产业覆盖船体设计到装甲武器的综合生产能力，而整个海防工业区，更是拥有超过八万名工人的庞大规模。
这对于廉州府这么一个广东偏远府县而言，工业区的人口基数已经超过了整个海防县，可谓是又一个独立的城市，庞大的工厂拔地而起，海防县城几乎所有的产业都围绕着这个庞大的工业城展开，当初两万多户的人口，强劳力都争先恐后的进入了工业区挣钱，而当地的娃娃是最早一批享受免费新学待遇的，如今，早先进入小学的娃娃，不少都已经进入技术学校，年岁稍大的点，都已经成为了工业区内南洋重工的初级工。
而当年防城县丞卢义兴，投靠秦铠之后，早已顺风顺水的坐上了廉州知府的位置，整个廉州、乃至于西面的高州府、北面广西的南宁府、郁林州，他都派出专员前往招募合适的工人，这两年间，因为操持北海工业区的业绩，他可没少被总督府表彰，现任总督赵烈文甚至私下还召见他，让他好好操持，日后当有重用，这让他更是干劲十足。
今天，卢义兴卢知府亲自跑到码头来，一是来接到四条从福建过来的货船，船上全是从当地招募的农民，这些农民自然不适合进入南洋重工从事技术活，不过，工业区大量的厂房建造，同样需要大批的劳力，这样的工作，在防城根本腾不出人力来做了，所以去年就开始大量从福建、两江等地招人。
当然，更重要的是紧随货船，那支由三艘庞大巨舰组成的舰队！缓缓的驶入了海防军港舰队，维多利亚涂装的巨大舰体和高高扬起的巨大舰炮，让那些刚上岸的农民们一个个目瞪口地啊，对于这种凝聚现代工业成就的巨型武器，他们唯一能感受到的就是巨大的震撼。
而从来接手的官员那里，他们听到“铁甲舰”这个新奇的名词，这些朴实、勤劳的中国汉子，很快将融入这座崛起的工业之城，而若干年后，其中一些有悟性的年轻人，将会走上建造这种钢铁机器的船台。
当吕翰、许寿山、唐青山、陈英等一众军官走下战舰时，卢义兴和北海造船厂的督办清英已经在码头上等着了，一番客套之后，这些海军将领们根本无心应酬，直接跳上码头的小火车进入庞大的沿河船厂。(未完待续。)
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